继室子的为官路 (戚华素)

　　谢笙自己，以前还能准备乡试，如今乡试考完，暂时因着谢老夫人的病，也不好往外跑，便也似乎无事可做了。
　　其实后头排着要去拜访的人家不少，譬如李家、周家、温家，可他们提前回来的缘由就是谢老夫人的病，他自然不能在这时候出门。会不会过了病气暂且不谈，叫旁人知道了，只怕是要对谢笙名声有碍。
　　读书人重名，谢笙便更不能在孝道上有亏。
　　好在自打谢麒回来之后，谢老夫人心里高兴，又得知自己将有曾孙，精神头好了许多。
　　渐渐地，太医也许她用些稀粥，只不能沾油荤。
　　得知此事之后，因着不用担心两个姐儿婚事之前，谢老夫人突然离世打乱计划，李氏算是狠狠地松了口气。不过转眼，她又害怕谢老夫人若果真活得够长，会耽搁谢笙考会试。
　　虽然谢笙作为孙辈，又不是承重孙，只需要守一年，可谢侯要守三年啊。到时候做父亲的还没出孝，便是谢笙得中，家里也不能大肆庆贺，可不得叫李氏懊恼？那可是儿子一辈子仅此一次的大事。
　　谢笙到底是找着机会去了周家和李家，周祭酒和李翰林害怕下回再见，便是谢老夫人的灵堂，便和比赛似的，一人给谢笙布置了一大堆作业，又叫他等家去之后每六日送一次作业。
　　两人要求交作业的时间，像是商量好了一样，刚好错开三日，故而谢笙便要每三日交一次作业。
　　这个时间控制在谢笙刚刚好有事可做，却也不至于一直埋首于此，甚至能因为这样的节奏而不至于生疏了自己的功课。待到三年后的会试，谢笙便能有充足的准备去应对。
　　谢笙去周李两家拜访之后，一直想再去温家一趟，可他此时并没有十分充足的理由，便只能作罢，唯有暗地里叫人不时送些不引人注意的小东西过去。
　　日子一日日过去，等到大姐儿二姐儿回门之后约半月，谢老夫人在第一场大雪来临的时候，受了些寒气，原本已经好的差不多的病情急转直下，不几日，已经有了些下世光景。
　　谢笙站在谢老夫人院子里的梅树下，鼻尖萦绕的全是分辨不出的药味。
　　谢老夫人原先很喜欢这株梅树，据说是当年她和老谢侯爷新婚之初，浓情蜜意之时一同栽下的，这次之所以会着凉，也是为了赏这株梅。
　　“怎么站在这里，”谢麒的声音响了起来。
　　谢笙回头看去，却见谢麒只披了一件大毛斗篷在外头，里面的大衣裳却没穿出来，脸上满是郁气和灰败，显然是对谢老夫人的病有了最坏的打算。
　　谢笙皱了皱眉头，走到谢麒身边，直接伸手过去碰了碰谢麒的手，一片冰凉。
　　谢笙直接对一旁跟着谢麒出来的小丫头道：“还不赶紧把大哥的大衣裳拿来，再捧个手炉出来。“
　　“不必了，不过出来站一站，便要进去的，”谢麒说话的声音依旧温和，却总能叫人听出几分叹息。
　　“祖母还病着，你还要再带了寒气进去？”谢笙顿了顿又道，“何况若是你病了，祖母一眼便能看出来，她本就病着，还要为你担心不成？”
　　听了谢笙这话，谢麒便不再组织，那小丫鬟赶忙跑进去，不多时候便有两个朱红玉身边的大丫鬟跑了出来，也没解他的斗篷，两人合力就这样给谢麒罩了一件大衣裳在外头，又赶紧将小手炉塞到谢麒手里才罢。
　　“这梅树……”谢麒的眼中突然有了波动，“花开的也不好，不如砍了。”
　　谢笙一怔，谢麒难得这么明显的表现出这样的喜恶，不过很显然，他这是迁怒了。
　　“这树对祖母意义非常，你……”谢笙正想着要怎么去劝。
　　“我知道，”谢麒用手抹了一把脸，手上竟带了些许水渍，“我自小在这棵树下玩闹，这树的来历，祖母也与我讲了数十次。方才是我魔怔了，怎么能怪得到它上头。”
　　瞧见谢麒面上苦笑，谢笙一时竟不知道该如何劝解。
　　等到最后，谢笙也只能自己叹一口气，心里也渐渐烦闷起来。
　　“夫君，小满，祖母叫你们进去，”朱红玉稍稍挑开帘子，有些担忧的看着他们这边，“我已经叫人去请爹娘了。”
　　谢笙两人心中俱是一颤。
　　谢麒的手炉一个不稳，直接摔在地上，里面的碳火洒了一地，唬得朱红玉赶忙出来，要看谢麒有没有被烫到。谢麒却什么也顾不上，直接冲进屋里。
　　谢笙紧随其后，也赶忙进去。
　　“你们来了。”
　　几人进门时候，一向躺在那里，连说话都费力的谢老夫人竟然精神头极好的靠在大迎枕上，半坐在那里。她双颊的红让谢笙心里一颤。
　　谢老夫人果然是要不好了。
　　“赶紧去瞧瞧爹娘他们走到哪里了，”谢笙以为自己不会伤心的，可不晓得为什么，此刻心像是被一双无形的手揪住，让人有些喘不过气。
　　谢笙的眼圈有些发红，再看一旁，屋里伺候的奴婢全都低了头，甚至有几个官场在谢老夫人身边伺候的都忍不住哭成了泪人。
　　“祖母，”谢麒上前握住谢老夫人的手，他现在无比庆幸自己方才听了谢笙的话，用了小手炉，他的手是温的，不至于将祖母冻着。
　　谢老夫人半点不挣扎，也没力气挣扎，她这次没先喊朱红玉，而是看向谢笙。
　　“小满，到祖母身边来。”
　　谢笙闻言，越过众人向前，和谢麒一样，半跪在谢老夫人面前，握住了她的另一只手。
　　“祖母。”
　　“好孩子，”谢老夫人看着谢笙，带着些许难得的疼惜与慈爱，“从前，是祖母对不住你们。”
　　“祖母说的是什么话，我从蜀州回来，难道不是祖母护着我？”
　　谢老夫人也意识到，自己似乎说错了话，便不提此事，转而看向自己的大丫鬟，示意她上前。
　　“我只怕是要不好了，你们两个姐妹的那一份，我早在她们出门子时，就已经叫人送去，”谢老夫人歇了口气，才道，“出了门子，就是别人家的人了，以后这谢家，就只有你们兄弟两个守望相助。”
　　谢老夫人到底还是没忍住，说了一句：“不管前事如何，你们日后……兄弟同心，其利断金，千万莫忘了这句话。”
　　谢笙沉默片刻，到底和谢麒一起应了下来。
　　谢老夫人见此才算是放下心来，道：“你们父亲孙儿都要有了，我这点子东西，想必他也看不上眼，便不给他了，麒儿是承重孙，我便偏疼他几分，红玉肚子里还有一个，我也给他留个念想。”
　　“我下剩的东西，五分给麒儿，四分给小满，一分给那孩子，不拘男女，谁都不许少了他的，这一分，便先收在红玉那里。”
　　“祖母，不必……”谢笙话还没说完，就被谢老夫人打断。
　　“我就这么点东西，好歹算是个念想，”谢老夫人脸上带着笃定，摆明了是知道谢笙不会，也不能拒绝。
　　谢笙不能拒绝，这是谢老夫人的遗愿，是谢老夫人的阳谋，是谢老夫人借着这些财产，买以后谢笙若成大势，也要帮着谢麒的投资。
　　谢笙不会拒绝，他和谢麒之间，不管有没有这些东西，也会齐心协力。之所以收下，主要还是因为谢老夫人人之将死，要她带着遗憾走，还是让她自觉算计得成，高兴的走，谢笙的心软让他没有选择的余地。
　　谢笙没有拒绝，点头应下，谢麒却的脸色却有些不好，不是为了银钱，而是觉得谢老夫人不该在这时候还用这些东西来算计。可是在这个问题上，唯有他，没资格开口，因为谢老夫人所做的一切都是为了他。
　　见谢笙应了，谢老夫人才算是高兴起来，她像是了了一桩心愿，却也正因此，失了一口气，神色萎靡不少。
　　谢笙兄弟两个看得胆战心惊的，赶紧又叫人去看谢侯夫妻走到哪里了。
　　谢老夫人瞥见朱红玉还红着眼睛站在一旁，便要开口赶人。
　　“红玉快出去，你怀着身子，还站在这里做什么，快出去，你们也都去服侍红玉去，万不能叫她有什么闪失。”
　　“祖母，”朱红玉不愿意。
　　正僵持中，谢侯李氏匆匆赶了进来。
　　等看见儿子儿媳，谢老夫人不自觉松开了握着谢笙兄弟俩的手。
　　谢笙两个赶忙起身，将位置让了出来。
　　“娘，”谢侯喊出这一声娘，声音已带了哽咽。
　　“都多大的人了，还哭鼻子，”听见这一声娘，谢老夫人的泪，也无知无觉落了下来，她看着面前的儿子，有千言万语想说，却都只能不提。
　　到底是亲儿子，以前有再多的不堪和争执，谢老夫人也还是希望自己最后留在儿子心里的，是最美好的那一面。
　　谢笙看着谢侯将脸埋在谢老夫人的手里，显见是哭了，突然觉得有些看不下去。这样的离别，想来不管看多少次，都不是会习惯的。
　　谢笙心有触动，不由得看向李氏，眼中带着依赖和眷恋。
　　李氏不着痕迹的轻轻点头，用眼神安抚着谢笙。
　　李氏的小动作非常隐晦，但谢笙就这么奇迹般的被安抚了下来，心里也变得平静许多。