计划已经开始,便没有回头路了。
当他选择亲手把失去的一切拿回来时,他和顾明珠之间,便有了天然的屏障。
她总有一天会恨他。
他垂下眼帘,抬起手隔着衣服摸了摸怀里的香囊,一时间胸口酸涩难当。
第49章 第 49 章
49
来了快一年了,这是顾明珠第二点五次相亲,王怀仁那次只能勉强算半个,属于她姐姐有意,可惜对方无情那一类。
今天这次却不同,据说姐姐已将此事告知了皇后,连皇后都点头同意了。
因此她不得不来一趟,走个过场,表明一下态度。
原因无他,相亲对象是好闺蜜的哥哥,张嫣的心上人——周启方。
马车晃晃悠悠地朝大相国寺驶去,这件事说起来有趣,古代人想看总得找个明目,哪怕彼此双方心里都知道这是在想看,但也要有一个面子上过得去的借口。
比如,上香的时候偶遇。
这借口还是姐姐想出来的,派人来跟刘美凤说,直接略过了顾明珠,像是十分着急把她嫁出去一样。
这次出门没带其他人,刘美凤带着顾明珠,顾明珠带了锦鲤,轻车简装,知道的人越少越好。
大相国寺是京城郊外香火最旺盛的佛寺,因为人流量巨大,寺外还有许多附近的村民出来摆小摊,售卖一些农家手工小玩意。
顾明珠掀开帘子往外看,觉得一会相亲结束说不定还可以出来逛逛。
“珠儿,快放下帘子,别被人看到。”刘美凤急急地将她拉过来,“周家是书香门第,规矩大着呢,你嫁进去以后,要孝顺公婆,讨他们的欢心,知道吗?”
这话从昨天晚上开始,起码说了不下十遍了,顾明珠只好耐着性子点头,想着一会要找个借口,把母亲大人先支回去。
大概走了一个多时辰,马车停在寺院门口,她戴着帷帽下了车,只见石阶尽头放着一个巨大的铜炉,里面香火旺盛,烟雾飘渺,颇有几分仙气。
按照一般的上香程序,她跟着母亲进了大殿上了香,然后就被带到了后院的厢房里喝茶听禅。
大相国寺后院颇大,由不同的小院子组成,晚上关了院门落了锁,哪怕一些客人要留宿也没问题。
周夫人早到了一会,已在厢房内喝茶,周湘湘乖巧地坐在一边,见顾明珠母女推门进来,还对她热情地眨了眨眼睛。
周夫人是个眉目和善的妇人,皮肤白皙,嘴角含笑,一看就是个好相与的婆婆。
可惜有缘无分。
顾明珠定了定神,扶着母亲走近后,大家互相见了礼,又重新围着八仙桌坐下。
周启方并不在房内,世家大族就是这样,哪怕是相看也十分讲究规矩,只有女眷和女眷相看的份,不像那次在东宫,直接把两个小辈骗到一个房间里见面。
顾明珠坐在一边听两位母亲互相寒暄,偶尔偷偷神游天外。
刘美凤依旧不善言辞,说了几句话头上就开始冒汗,她想抬手擦擦,又怕自己触犯了什么礼仪禁忌,闹笑话不说,还影响了女儿的姻缘。
周夫人见状,十分善解人意道:“这屋内太热了,她们小孩子在这里也呆不住,不如让她们出去松快松快。”
说完拿出帕子,按了按没什么汗的额角,刘美凤见状忙不迭地掏出手帕擦起了汗。
笑着附和道:“是啊是啊,太热了,明珠,你和周姑娘出去逛逛吧。”
顾明珠和周湘湘前后站起来,笑着应是,便携手出了门。
走到院子中,见四下无人,周湘湘便打趣她道:“没想到你会成为我的嫂嫂,以后可要对我好一点。”
顾明珠摇摇头:“你嫂嫂可不会是我,你还是让别人好好对你吧。”
周湘湘奇怪道:“你放心,我在家时长说你的好话,母亲对你十分满意,今日想看不过是走个过场,我爷爷和父亲都是是坚定的保嫡一派,你嫁入我们家正是合适。”
顾明珠无奈,凑在她耳边小声说:“你觉得嫣儿姐姐如何?”
周湘湘一开始没反应过来,后来恍然大悟,又带着一脸不可置信道:“真,真的?”
顾明珠认真地点点头:“君子不夺人所好。”
周想想皱起小脸道:“可是,我听说张家有意和王家联姻……”
“你忘了那日,张妩是从谁的马车上下来的?”
周湘湘捂住嘴巴,瞪圆了眼睛看向顾明珠:“你,你是说……张妩和……”
“嘘,这事这几天就知分晓了。”顾明珠故意卖了个关子,挽着周湘湘的手对她挤眉弄眼,“这事你回去和你母亲说说,我也会和我姐姐说的,我今日过来,就是为了和你通个气,免得两家弄差了意思,或者产生什么嫌隙。”
“我明白,放……”
周湘湘话说到一半,便听到有人喊她的名字。
“明珠、湘湘。”
说曹操曹操就到,刚刚话题中心的张嫣竟然翩然而至。
“咦,嫣儿姐姐也来了。”顾明珠心想,张嫣难道是听到了消息,特意赶来的?
张嫣脸上带着一层薄薄的红晕,见两人站在院里说话,便朝厢房看了一眼,又扭过头,脸上带着点勉强的笑意道:“是好巧,竟然会在这里碰到你们。”
周湘湘歪着头看张嫣,心想,都说姻缘由天定,半点不由人,只不知道这事情会如何发展。
顾明珠知道张嫣害羞,便凑在周湘湘耳边嘀咕几句,随后对张嫣道:“嫣儿姐姐,我听这里的主持说,后山有一个放生池,我们去看看吧?”
张嫣欲言又止,最终看了周湘湘一眼,点点头跟着顾明珠走了。
放生池颇大,是一个小池塘,水面上还架了座九曲石桥,桥下池水颇浅,池中还有一些怪石嶙峋的假山石头。
鱼儿水中游,乌龟石上趴,十分有趣。
两人无心放生,便并肩绕着池塘慢慢观赏。
顾明珠打着腹稿,想着要如何把自己对周家无意这个意思,含蓄内敛地表达出来。
什么“子非鱼焉知鱼之乐”之类的在她嘴里滚了三圈,还未吐出来,张嫣率先开口了:“明珠,你对周公子可有意?”
这,这么直白的吗?
顾明珠赶紧摇头:“我刚刚已经和湘湘说清楚了,她回去就回和周夫人说此事,我并无意嫁入周府。”
张嫣松了一口气,扶着身旁的柳树,转了半个圈,背向池塘。
“嫣儿姐姐,你很喜欢周公子吗?”
张嫣愣了一下,瞬间羞红了脸,咬了咬牙道:“是,我倾慕他已久,以前以为只要能远远看他几眼就心满意足了,可自从那日……他将我从火海中救出,我便想着,此生非君不嫁。”
“那你家里?”
“我今日赶过来,就是想问问你刚才那句话,若你对周公子无意,我便回去和我娘说,和皇后姑姑说。”
“你不怕?”
张嫣沉默了一会,咬着嘴唇对顾明珠道:“女子一生,可怕之事太多了,若我在终身大事上都畏首畏尾,我这一辈子都不会快乐的。”
顾明珠震惊了,张嫣和自己不同,她是一个正经的古代闺阁女子,看《女则》《女戒》长大的,凡事就讲究规矩,却没想到在这等事情上,成了个最不讲究“规矩”的人。
这么勇敢……让人敬佩。
她扯了扯张嫣的袖子,让她朝九曲石桥上看去,只见周启方站在桥上,正定定地望着张嫣。
顾明珠功成身退,和站在一边偷笑的周湘湘一起回了小院。
“看到没,那才是你新嫂嫂。”
“我也没想到,嫣儿姐姐竟然是一个这么勇敢的人。”
“说起这个,你呢,可有心上人?”
“没有,真没有,没骗你。”周湘湘嘴角含着笑意,“说出来不怕你笑话,我小时候其实想嫁给永宁侯的。”
“程鹤川?”
“嗯,小时候经常听爷爷讲镇国公的故事。”
“哪个镇国公?程鹤川的父亲?”
“不,是每一代镇国公的故事,从开国名将程宽开始,一代一代,他们程家的男子都是英雄,在战场上是杀神,据说北蛮的士兵很长一段时间,听到镇国公三个字,腿肚子都会对打抖。”
“那后来到底是怎么回事?”
周湘湘轻声道:“具体的我也不是很清楚,只是听爷爷提起过几句,镇国公世代镇守辽东,十年前北蛮作乱,镇国公程靖奉旨出征,那时候我父亲在辽东为官,长平夫人夫人携长子一同上了前线,只留下程鹤川一人托付给我母亲照顾。”
禅房幽静,听起这个颇有内情的故事,却让顾明珠感受到一丝寒冷。
“后来呢?”
“后来就传来了镇国公大败的消息,程家三口无一幸免,俱死于北蛮之手,当时朝廷派人押解程鹤川回京,幸好当时的蒙老将军怕朝廷会对他不利,便找了借口拖了一段时间,结果又碰上了齐王叛乱,打了几年仗,几年前程鹤川才在蒙老将军的护送下安全回京。”
顾明珠从周湘湘的表情里,看出了一种不可言说的欲言又止,忍不住问道:“当年的事情,难道有隐情?”