周启方目不斜视，只对周湘湘笑道：“我们正无聊，打算去邀月楼赏雨喝酒。”
“哥哥不要喝冷酒，伤了脾胃，一会我让墨书给你们送温酒过去。”
“那正好，顺便将晚饭也送到那里吧。”
周湘湘笑着应好，便道了别，双方错身时，顾明珠从人群中意外看到了孟承。
“孟承？”她失口叫了一声。
孟承上次见顾明珠时，她还带着帷帽，此时也有些奇怪：“姑娘认识在下？”
两人说起话来，都停下了脚步。
顾明珠想了想，觉得没什么好隐瞒的，便道：“几日前我们在木器铺见过。”
“啊，原来是姑娘，姑娘所定之物已得，若姑娘方便，随时可以来取。”
顾明珠笑着应好，转身正要离开，忽听前方一男人故意大声道：“孟承，原来你家是开木器铺的呀？商人之子也能参加科考吗？”
我朝重农抑商，其中有条规定，便是商户人家的儿子不能参加科举考试。
顾明珠也没想到孟承竟然也是读书人，她还以为他也是木匠。
孟承低下头，神色一瞬间变得冷淡而隐忍：“家父只是受雇于木器店，替人做工罢了。”
“哦，你竟然是仆役之子？”
“家父并未卖身。”孟承淡淡道，声音清冷，脊背挺得笔直。
那人得到了自己想要的答案，大笑一声：“原来如此。”
顾明珠抿了抿唇，小声道：“抱歉……”
“姑娘何错之有，在下还有事，先告辞了。”他微微躬身，很快转身走了。
周湘湘见顾明珠站在原地，不解道：“明珠，怎么了？”
顾明珠摇摇头，她只是在孟承转身的那一瞬间，看到了一种同病相怜的挣扎与不甘。
晚上，顾明珠以“促膝长谈”为理由，硬是和周湘湘挤了同一个房间，两人坐在窗下的大炕上聊天。
“湘湘，今日前院的诗会，都请了哪些人呀？”
“听哥哥说，都是今年进京参加春闱的举子。”
“我看他们都很年轻啊。”
“自然不可能都请来，只请了几个和哥哥年纪相仿，脾气相投的。”
顾明珠抬起身子趴在炕几上，凑近她问道：“我好像听说永宁侯府的程鹤川也在，他也是要参加春闱的举子吗？”
周湘湘失笑道：“他在金吾卫当差，怎么可能参加科举呢。”
“那他怎么也来了，难道是不请自来？”
“当然不是，她是我哥哥的朋友，自然是哥哥邀请来的。”
“他怎么会和你哥哥交好呀？”
周湘湘静了一下，才问道：“你，不知道？”
“知道什么？”
“长平夫人还在时，和我母亲是闺中密友，她后来随夫出征时，曾托付我母亲照顾程鹤川一二，因此两家较为熟识。”
这话听起来有点奇怪，但又说不出来哪里奇怪。
周湘湘轻声解答了她的疑惑：“永宁侯府，只剩下程鹤川一人了。”
顾明珠呆呆地看着周湘湘，似乎没反应过来，什么叫只剩下一人了，两人在烛火中对视半晌，顾明珠才“啊……”了一声，像是突然反应过来。
怎么会……
周湘湘皱着眉头：“当年那场战役输得十分惨烈……”话说一半，她又住了嘴，没再说下去。
顾明珠心想，怪不得他脾气这么古怪。
“你怎么会突然问起他？”
顾明珠一愣，她也不知道自己为什么会问程鹤川的事情，大概就是一时好奇吧。
“没，就随口问问。”顾明珠赶紧转换话题，“今天李嘉柔和赵芸娘也来了，是你请的吗？”
说起这个周湘湘也觉得奇怪：“我是给福荣长公主府下了帖子，我原以为她会自恃身份不肯来，没想到她竟然来了，难道只是为了假山……啊……”
“你知道？”原来周湘湘早就知道了。
周湘湘不好意思地点点头：“我母亲审问那个带你们去更衣的小丫鬟时，我就在一旁，那小丫鬟说她是被赵蕙娘的丫鬟找借口支开，她当时看到赵蕙娘的丫鬟去找了你们说话，以为你们也同意了，这才离开的。”
哦，也是，这种大家族里，很多女性的生存智慧都是靠母亲传授的，告诉她也不奇怪。
“不好意思，因为事关赵蕙娘的名节，我想着越少人知道越好，便没和你说。”
周湘湘摇头道：“应该的，这件事哪怕我们俩都知道，其实也不该相互说起。”
可顾明珠还是有疑问，既然周湘湘知道，她也就不瞒着了：“赵府为何要设计永宁侯府？还是用一个庶女。”
提起这个，周湘湘脸上的笑容便淡了几分，口气也不太好：“她们家也想得太好了，利用我们家的诗会做这种龌龊事，真是气人。”
她气了一会，又继续道：“她们也太小看程鹤川了，他岂是那种会任人拿捏之辈，我父亲经常说，他只是龙困浅滩，他日必有所为。”
顾明珠不想把话题转到程鹤川身上，又赶紧道：“今日的事我看李嘉柔未必知情，对峙时她的惊讶和愤怒不像是装的。”
周湘湘想了想，好像真的是。
那此事很可能就是赵家想攀上永宁侯府，以此稳固他们的地位。
周湘湘平时温和宽容，此时也忍不住刻薄一句：“他们家想得倒美，这是欺负永宁侯府没人了，要咬着他脖子吸血呢，可她们也不想想，永宁侯府再落魄，那也是侯府，他们家连个官身都没有，哪来的脸面。”
顾明珠奇道：“你怎么这么义愤填膺的，难道？”
周湘湘红了耳朵：“你别误会，我只是……只是一时看不惯她们家的做派罢了。”
说完便匆匆下了炕，借口自己困了，要睡了。
次日一早，周湘湘便安排了马车送她们回府。
又过了两日，被刘美凤按在家里悉心照顾了一番的顾明珠，终于重新获得自由出门的权利，一大早便带着锦鲤和平常心出了门。
第27章 第 27 章
27
锦鲤撩开帘子往外看：“小姐，咱们去哪呀，不是去木器铺吗？”
家里的地已经翻好了，她这两天暴晒了一批辣椒籽，就等着回头种到地里。
因为是试种，她不敢一次性种太多，打算少量分批实验一下，这样一来家里的空地就有点多，她打算先到市场上看看有没有其他种子。
北门桥这里靠近码头，区肆夹道，南来北往的外地商贩很多，顾明珠坐在车里，有时候甚至能从各种讨价还价的声音中，听到几个英语单词。
她喊停了马车跳下去看，果然一个红发碧眼的男子正牵着一头骆驼在和一个店家说话。
“你们怎么回事，我要china，不要这个，这个是什么，china，明白吗？”
店家一头雾水：“踹哪？你要踹哪？这是老子的地盘，你敢踹一个试试！”
“这个，seed，卖给你，很好吃的，从土里长出来。”红发男人怕对方不理解，还蹲在地上，扭着身体做了一个长出来的动作。
“啥？谁的？你说是谁的，当然是我的！还卖给我，走走走，别捣乱，哪来的到哪去，别耽误我做生意。”
那个红发的男人突然着急，举着一个小布袋道：“这个，corn，很好吃的，你们怎么不明白呢！你们要后悔的！”
作为一个过了英语六级的好学生，虽然大部分单词都还给了老师，但是这几个简单的单词她还是听懂了。
是玉米的种子啊！！！
那个好种植，易饱腹，在无数穿越小说中解决了人口饥荒问题的神器啊！
顾明珠赶紧凑上前去，连帷帽都懒得戴了：“等等，额……那什么，wait，i want to buy this seed，how much？”
那个红发男人脸上露出了狂喜的笑容：“oh,你能说english，好的好的，不卖不卖，换。”
“换什么？”
“china！Silk！Tea！”
顾明珠一开始听到“china”还没反应过来，心想你这家伙好大的口气，后来听到“silk”和“tea”才明白，人家要的是瓷器、丝绸和茶叶。
“没问题！”顾明珠笑着比了个OK，然后又问他，“你还有别的seed吗？红薯？番薯？Sweet potato？”
“哦，不不不，不是seed。”他走到骆驼旁边，翻了翻其中一个布袋，然后道，“没有seed，只有Sweet potato，要不要？”
两人连比带化了半天，终于敲定了用瓷器、丝绸和茶叶交换他的玉米种子和红薯。
“你以后还要卖什么，everything，都来找我，OK？”
红发男人笑眯眯地学着她比了一个“ok”,便要跟顾明珠回府。
“小姐，那个人，好像是永宁侯。”
一个一身黑衣的男人匆匆走进了前面的小巷，不是程鹤川那个黑衣爱好者，还能是谁？
顾明珠眯着眼想了想，让锦鲤先把那个红发商人带回家，自己带着平常心跟了上去。
推开眼前的木门时，顾明珠想象的场景是一群拿着长刀的黑衣男人围着一个圆木桌在密谋，推开木门后，她看到了一群老弱病残躺在地上，面黄肌瘦，眼神无光，见她进来也不好奇，像是对生活失去了全部热情。
