母女之间无可隐瞒，既然甄柔问了，曲阳翁主自是无可不言。
案前一座廿九枝灯，母女两对案而坐。南窗有夜风透过竹帘潜入，灯盘上的灯火随风微动，在墙上映着母女对坐的身影。
曲阳翁主叹道：“自你嫁后，你阿兄终于应了续弦之事。可我相看不少，问他意见，他总是说我中意即可。一来二去，便知他还没忘你长嫂，又见他事务繁忙，就想再停一段时日。哪想去年过年，他居然收了一妾，乃彭城郊外一乡绅之女，便是矜娘。”
彭城附近的乡绅之女，想来身份很好确认，应该没有问题。
甄柔这一块疑心暂且放下，拿起长柄勺为母亲舀了一耳杯梅子水。
曲阳翁主端起耳杯抿了一口，方续道：“我也没想到她竟和你长嫂如此相似，多少生了恻隐之心，也算全你兄长的痴心。无论如何，你兄长二十好几的人了，身边总算有个女人了。”说着脸上露出明显的厌恶，“那女人有些小心思，逃了我给的避子汤，到让她顺利怀上了。甄家嫡脉如今就你兄长，他也用不到再政治联姻，索性就让那女人生吧，也算安族人之心。”
是这样的。
这个年代，嫡出仍是珍贵，可是有子嗣才是头等大事。就像那枝繁叶茂的大树，才有抵御狂风暴雨的能力。而现在的甄家却像一株细弱的独苗，急需开枝散叶。
尤其兄长如今又成了徐州太守，即便再有一个矜娘及庶子，也不耽误兄长续得贤妻。
对于母亲的话，甄柔无话可说。
然，今日在竹林入口发生的事却不得不说。
甄柔斟酌了一番，将事如实已告。
话语甫洛，曲阳翁主手中耳杯“啪”地一声笃到案上，怒不可遏：“混账！甄家女公子岂是她可议论！”说时，杯中梅汁四溅到曲阳翁主白皙的手背。
甄柔忙拿手帕为曲阳翁主擦拭干净，道：“母亲，息怒！”
“我告诉母亲此事，并不是想让母亲惩治她。毕竟她肖似已逝的长嫂，又即将是侄儿的生母。”甄柔思忖道：“若随意处罚了她，我当然相信阿兄会站在阿姐这边，但还是不要影响阿兄阿姐之间的感情为好。只要让矜娘从此以后不要再提及此事即可。”
便是再看不上矜娘，但那肚子里总归是她的亲孙子，如今甄家子嗣稀缺，她又能如何处理……
曲阳翁主听着女儿的劝慰，心中一叹，随之冷静下来，一回想这一番话，心里只感叹甄柔真长大了，油灯下脸上露出温柔的笑容，道：“我知道怎么做，你这几日好生陪一下阿姚，她太不易了。好了，早些回去休息，明日你还要早起出门。”
有了母亲的话，甄柔彻底放下心来，如是告辞曲阳翁主回房，准备明日一早去云清寺的事。
因为甄姚是在乡间小道出的意外，如今薛、陶暗势力虽已基本连根拔除，又是在甄家的大本营，但这件事到底惊了甄家人的心，姐妹两第二日出门时，自是里三层外三层派了重兵护卫。
而云清寺也早得了甄氏姐妹要来的消息。
又今时甄家地位不同往日，尤其甄柔身份更不一般了。云清寺虽说是佛门清净之地，但到底身处红尘之中，还是在这兵荒马乱的年代，他们也无法做到彻底六根清净。
如此之下，云清寺虽做不到闭门谢客，却也当下散了寺院里的其他住宿香客，无论男香客还是女香客的院子一律不留人。
对于这些事宜，自然有人为姐妹两安排。
这日，她们只是趁着早上天还未热起来时，来到南山脚下，然后一起爬山上寺庙。
都是养尊处优的女公子，两人气喘吁吁爬到寺庙，已是太阳最热的正午了。食了寺庙准备的斋饭，便各回房间休息，毕竟还要在这里住上几日，都不急于逛寺庙，而且这也是从小来惯了的地方。
一时小憩醒来已是午后了，秋蝉不知疲惫地在窗下吱吱叫个不停。
阿丽机警，一听床上动静，立马从一旁的草席上惊醒，问道：“少夫人，山上蝉多，可是被扰醒了？”
确实被秋蝉扰醒，睡意已无，甄柔便起床道：“两年前，我曾来此许过愿，如今愿望已实现，少不得要还愿，你随我一起吧。”
阿丽在甄柔身边已有两三个月了，知道甄柔极其笃信神佛，这便服侍甄柔梳洗去还愿。
和两年前许愿那日一样，这是一个宁静的午后。
主仆两一路穿过清幽的寺院小径，来到大雄宝殿。
没有人上香，只有一僧人当值。
接过僧人恭敬递来的佛香，甄柔深深拜下。
望着宝相庄严的佛像，甄柔心中充满了感激。
重生三年，让她心心念念、日日不安的永安三十四年这场徐州之战终于落下帷幕了，家族也得以安存。
她重生以来最大的重担放下了。
接下来就是过好自己的人生了。
等子孙绕膝，她平安喜乐大半生后，定会再次来此还愿。
向佛主许下承诺，甄柔再次深深一拜，又为至亲点了莲花平安灯，方带了阿丽离开了大雄宝殿。
寺院里依如两年前，古树参天，古朴悠静。
回去的路上不觉生了游行，想着甄姚许是午睡未起，索性独自游逛。
云清寺最雄伟壮丽地方，就是其后山，也就是两年曹劲对她提出联姻的地方。站在后山顶上，可观斧削四壁的悬崖，也可俯瞰整个彭城。
想到这些，不觉雀跃，步伐也加快了。
阿丽这个机灵鬼，听她说云清寺在南山脚下，正好和曹劲居住的南郊庄园在一个方向，而且两地挨得极近，便连她也打趣道：“少夫人这般高兴，可是盼着公子顺道来见您呀？”
“就你贫嘴！”
甄柔贪念大自然风光，懒得理会阿丽，一扇子在阿丽额头轻轻一拍，斥了一声，便径直上了通往后山顶的山间小径。
这条小径狭窄隐蔽，头上密叶交错，地上小径幽深，宛若一条天然的绿色甬道。
一路当先疾行，眼看就要出小径，却闻一道柔情至极的女声：“周公子……”
第一百四十七章 拒绝
这个声音——
阿姐……？
太熟悉彼此了，甄柔几乎一刹就认出了声音，她不由一愣。
只在这个当儿，甄姚的声音清晰地传了过来。
“……姚难忘公子救姚出深渊之情，念公子当日所言，有人殚精竭虑只为生存，劝姚不要轻生……更告诉姚世上万千，也有只要认定那人，不论对方高不可攀，还是低入尘埃，都会至死不渝。姚问公子可是？公子说是。故此，姚今日才冒昧约公子相见。”
带着一丝颤抖的声音陆续落入耳中。
虽然没有透过密叶缝隙一窥究竟，但从那落入耳中的声音，可以知道到甄姚此时此刻的紧张，感受甄姚是怀着怎样的勇气才说出这一番话来。
可是，对方会是……他么？
阿姐和周煜……？
脑海里闪过这个念头，甄柔立时止住，阿姐没告诉她此事，便是不想让她知道，而且这等撞人隐私之事，本是她的不对，当赶紧回避才是。
一反应过来，甄柔忙转身返回。
也在这时，阿丽正好上前，透过密叶交叠的缝隙，一眼认出了崖边的两人，一下瞪圆了眼睛，指着前方，结舌道：“唔……”
一个字还未说出，口已被甄柔眼疾手快地一把捂住。
甄柔神色严厉，向后山下面递了一个眼色，示意阿丽走人。
阿丽乌溜溜的眼睛转了一转，然后向甄柔点了点头，以示明白。
甄柔松了口气，然而在她们这一番交涉间，甄姚依然在吐露着心声，“……姚有心常伴公子，愿等公子接受……”
听到这一句，甄柔越发一急，拉上阿丽就是迅速下山。
“抱歉。”临下山前，认识的男子声音终于入耳——真的是周煜。
甄柔一怔，心中一时充满了复杂，却没有时间细细体味，她只知道要尽快离开。
转眼之间，云清寺后山的悬崖上，仿佛甄柔主仆从不曾来过一般，只有甄姚和被约来此的周煜二人。
山顶的阳光很耀眼，却因山风很大，吹散了暑气，阳光变得暖洋洋了。可甄姚只觉犹坠冰窟，冷意从心口一直遍及四肢百骸。
风吹着鬓发乱拂，也不知可是发丝入眼有些难受，眼里有酸意生出，她下意识地抬手一拂，一抹大红衣袂入眼——这是她为了今日见面，精心准备的衣裳，已经多久没穿过这样鲜艳的衣衫了，可是再鲜艳美丽的华服，也掩盖不了她肮脏的皮囊。
“周公子可是嫌弃姚乃残花败柳之身？”看着脚下的沙粒，甄姚声音透着一丝悲凉道。
周煜眉头微蹙，曾经少年人的青涩声音已有了男人的醇厚，他语气恭敬道：“您乃甄家女公子，出身高贵，无需妄自菲薄。”
周煜这一句话，让甄姚看到了希望，她猛然抬头，头一次这样大胆执拗地望着异性的眼睛，尔后道：“既然你认为姚高贵，那可以试着接受姚么？”
寥寥数语问出，甄姚只感心怦怦地仿佛要跳出胸口。
她知道自己的性格比起甄柔软弱许多，她总是顺从身边人的意思，从不知道自己也有这样据理力争的一天，可是她甘之如饴，这是她二十年生命中头一次想顺从自己的心意。
