男子一贯厌恶女子嫉恨情绪，耿奉更是如此，在车外一听，便不由皱眉，腹诽道：“女公子美则美矣，心性却是骄纵好妒，亏得楚国世子如此看重，还牵连他陪这小儿折腾！”压下心中厌恶，仍然劝道：“小沛已经被齐侯从楚王手中所夺，主公又一向与齐侯无来往，女公子再去小沛招摇过市……”
听到“招摇过市”一词，甄柔一把推开车窗，打断耿奉的话道：“什么楚王、齐侯，我只知道小沛是我大汉王土，姓刘！我有何不可去？”
说话间，甄柔已不觉生怒，她虽有故意激耿奉，但他二人却有主仆之分，然耿奉的话哪有半分敬意？
她虽不是甄志谦亲女，但甄志谦无子，早些年也纳过姬妾，却并无子嗣诞下，如今已到天命之年，已然歇下求子之心。如此一来，她阿兄便是甄家下任家主。不看生面看佛门，耿奉都不当对她无礼，竟还说出“招摇过市”这等话来，到底可有将她阿兄当作少主？
不过眼下不是置气的时候，甄柔压了压怒气，望着耿奉哼道：“伯父派你护送我，虽也有保护之意，但也交代你看着我，以防我让阿兄去建业闹事吧？”
先听甄柔所言，以为甄柔已察觉出什么，心下一惊，听到后来方知，甄柔以为他监视是为此，耿奉不由松了口气。
甄柔一直盯着耿奉，她清楚地捕捉到，在她说话的时候，耿奉的瞳孔有一瞬间的紧缩，心中底气不觉一足，续道：“彭城位于下邳和小沛之间，这一来一回，等我再到下邳，已是十一月中旬，待不了半月，便要回彭城过年，哪还有时间唆使阿兄去闹。你说去一趟小沛可好？”
说完，甄柔已是气焰全无，只含笑看着耿奉，静候回应。
一软一硬间，已攻下心防，耿奉平推手，揖礼应道：“稍后启程，便让护卫前往小沛。”言毕惊觉自己竟应了甄柔，疑虑当从心头起，顿时目光如炬看向甄柔，见甄柔含笑回望，俨然一派闺阁无邪少女，端是一弱质女流之辈，只道甄柔是阴差阳错才说出这一番话，而自己也确实为了便于向主公复命，方才应下。
如是一行辚辚车马，北上向小沛而去。
一路北行，朔风强劲，草木枯萎。甄柔所在的车厢内，却是温暖如春。她伏在姜媪胖嘟嘟的双腿上，闭眼假寐。看上去是那般惬意，但是她的内心却充满了迷茫。她发现自重生以来，诸多事都与前世看到的不同，曾以为和伯父一家亲如骨肉，似乎也只是她的想当然了。
突然地，甄柔觉得这次小沛之行，已经是势在必行了。
她不但要将这个军情告到曹劲处，还要让曹劲从此记住阿兄。
那么，又该如何才能达到目的呢？
甄柔在姜媪的腿上，烦躁地翻了一个身，出神的望着车顶。
……
彭城至小沛，与往下邳的距离相近。甄柔虽是心切，却因要防耿奉，只得按捺焦急，不时催促而行，终于在第四日深夜，抵达小沛界外的一个驿。此驿是官驿，属彭城管辖，耿奉一亮出身份，便被奉为上宾入住。
安顿妥当，姜媪安排侍人提了热水，灌满大澡木桶，供甄柔沐浴洁身。
甄柔早不耐路上尘土，泡了个全身发红，香汗淋漓，才觉舒坦的起身，然后换上柔软的宽大布衣而眠。
周身舒泰之下，本该一枕酣眠，甄柔却没了睡意。
望着榻前的铜人油灯，心中涌上了纷杂心思。
小沛，原豫州沛国下辖县，位于彭城西北部，处于兖州、豫州、徐州三州交界之地。如今虽让齐侯巧令名目夺取，但到底是大汉刘室的王土，庶人工商、世族大夫皆可往来，到时装作商队人马或地方乡绅便罢。然则，这却是入小沛容易，用阿兄名义报信难。
一宿无话。
次日起身，果不其然，耿奉让她扮作乡绅家的公子入市，他则带了十个甲士充作家仆。
甄柔自不反对，只要求带上姜媪和阿玉，这便一行十余人去了小沛。
汉太祖高皇帝是小沛人，小沛一直被大汉刘室认为是“龙飞之地”，逾上百年的发展，人口繁衍近乎十万众，已达整个沛国人口一半之众。又处三州交界之地，自各地军阀割据以来，不觉已成为三州商队交易之所，商市发达。
只在这时，市楼上的鼓“咚”地一声响，形形色色的人便如潮水般向沛市涌去。
甄柔一行人也被人群涌入市内，还不及四下一看，一队持戈甲士列队巡街走来。
自是曹军！
甄柔的心如擂鼓发射，怦怦直跳。
第七章 被拦
她想到了。
找小沛的县令不可能，但可以找沛市的市吏。
小沛乃三州交界之地，各属不同势力，便是市吏这类的小官，也当是经过层层筛选。若得到这样的军报，还不立即呈上去，这边县市吏岂不白任？
看到沛市巡街甲士，甄柔由此思彼想到办法，顿时心情大好。撩开軿车左侧的素纱帷幔，对随侍车旁的耿奉道：“我思忖，不能仅与母亲、阿兄购置新年贺礼，自是要给伯父、伯母、阿姐都添上。所以，需去布肆、漆肆、书肆……”只作看不见耿奉越来越黑的脸，甄柔数着手指一肆一顿的逐一列完。
四方车马行人熙熙攘攘，不便多言泄露身份，耿奉深吸口气，压下心头厌恶，垂首应道：“喏！”
得到回应，甄柔满意一笑，“有劳。”
言毕放下帷幔，轻轻吐了一口白雾，她也不想大冬天上市，而且还得轻车简从，坐在车里面，都能感到冷风透过帷幔灌进来。
甄柔紧了紧身上外罩的狐裘，不再他想，饶有兴致的透过帷幔四下打量。
她先让耿奉将沛市四禺走过了一遍。见沛市虽只是一县之市，却并不比彭城、下邳等郡国类大市有差，不过是略小了一二罢了，市内列隧近百重，其两侧尽为市物邸舍，端是店铺鳞次栉比，货旗飘摇，十分繁荣。
一时逛下来，甄柔心中有底，便开始逐店挑选各类物什。贵至各类皮类、或丝锦絮，贫至粗麻布帛，或木竹料；大到席镇凭几，小到履靴袜；反可看可买，是一样不落。如此下来，十名甲士均是双手环抱物货，已见疲乏。
时至正午，从一家书肆出来，耿奉终于不耐烦道：“女公子，已逛半日，可归？”
甄柔知道已到耿奉底线，不再刻意刁难，她停在书肆的邸舍门口道：“已经正午，劳众奔走半日，用食后再归。”
今日挑选出来随行的甲士，都为耿奉看重，知道众甲士必然和他一般，不耐这等奴隶所做之事。又至晌午，列肆间已是饭菜飘香，众甲士素来食量大，想必此时也当饥肠辘辘。出于体恤之下，听到甄柔提议，耿奉不免犹豫。
甄柔继续劝道：“今半日下来，我胸中之气也出了一半，倒是有几分为难你了。”顿了一顿，方漫不经心道：“这样吧，你带他们进食，我则不进食肆了，让阿玉去简单买一两样与我便是。”
耿奉犹豫的就是此，既然可以不让甄柔抛头露面，他也能让众甲士进食宽慰一二，心里已经允了七分，却仍旧有几分犹豫，等甄柔再劝说了两句，便不再拒绝。当下找了一家巷子里的食肆，把车和购置的物什，在不引人注意的角落里停放好，就留下四人看护，其余则到食肆轮番进食。
见状，甄柔心里一喜，面上却是不显，向阿玉吩咐她要的食物，等耿奉放心走进食肆，才忙不迭探出车子帷幔，借着车下姜媪胖乎乎的身体遮挡，将一个掌心大小的漆红锦盒递给阿玉，附耳嘱咐道：“去市楼，交给市吏。小心！”言毕，又叫住要跟上阿玉的甲士，让他去书肆买一块砚回来。
如是之下，阿玉终于避过耿奉的耳目，向沛市的市楼飞奔而去。
顾不上车外脸色发白的姜媪，甄柔放下帷幔，坐在车内深深地吐了口气。
市楼是沛市的治所，位于沛市的正中，有两层楼之高。
刚才来来回回走了数遍，阿玉应该能准确无误的找到吧！
甄柔心烦意乱的在车里等着，许是心里揣着事，时间便过得慢了，也不知道大约等了多久，一刻钟，还是二刻钟，阿玉终于提着一份糕点回来。
阿玉抹了一把额头渗出的冷汗，气喘吁吁道：“娘子，按照您的吩咐，这是您指定要的豆糕。”一面说一面将糕点递上车。
主仆多年，甄柔立马明白阿玉的意思，惊喜接过糕点，喜道：“阿玉，辛苦了！”
阿玉摇了摇头，怔怔地立在车下，等待心情平复下来。
她不知道娘子怎会与齐侯曹家扯上关系？昨夜告诉她和姜媪，今日将有一漆盒需要瞒过耿奉，送到沛市官吏手上，并要告诉接洽之人“此有关军机，必呈报曹劲”。她和姜媪自是震惊，昨日更是彻夜未眠，可娘子道事关甄家前途，她们为仆也只能照办。
耿奉食罢从食肆出来，就见姜媪和阿玉一起立在车下，脸色似乎有异，尤其是阿玉脸上竟有几分惊慌，他心里立马警觉，走过来问道：“只是为女公子买吃食，为何看起来如此惊慌？”
耿奉眯眼，目光如炬地迫向阿玉。
阿玉心慌低头，急中生智道：“婢乃曲阳翁主上市所买，适才见一女童插草标卖身葬母，心有无感罢了，劳大人关心。”说到后来，想到自己身世，心里只念甄柔母女收留之恩，存此生定要结草衔环报之。
