司州历来是兵家必争之地，州境内承载了从尧舜禹时代至今的历史和文化，一直处于历史发展和进程的中心地位，其人口之繁盛也是诸州之最，可谓拥有了大汉十三州总人口的一半。
是以，可想而知，汹涌而来的难民之众有多少。
僧多粥少，这个本就内战频繁、天灾不断的年月，百姓的生活都是泡在苦水里的，便是生活在富庶之地，多数人也仅够温饱而已，哪能供应更多的人活下去？
是以，难民开始抢夺，作奸犯科等恶行也层出不穷，一时衮州境内人人自危。
等曹劲赶过去时，就立即让人封锁边境防线，当机立断不许再放难民进来，然后全州禁戒，肃清趁势作乱之人，并在各郡、国及县城外建难民营，施粥施药安顿他们。
与此同时，曹劲也和麾下肖先生、熊傲等文武部下，商量圈荒地与他们开垦之事，一来给了这些难民一条生路，另外也能增加境内人口及税收，也算一举多得。
却眼看一切都要平息下来了，曹劲也能功成身退返回信都，苍天好像是发怒了一样，不愿意再给人活路——瘟疫大规模爆发。
时值农历五月，暑气蒸郁，虫类繁生，本就是霍乱、疟疾等各种传染病伺机侵蚀人类之时，瘟疫一经发现，就已经一发不可收拾，开始遍及十三州了。
其中，司州因尸横遍野，成了瘟疫重灾区。
然而，衮州和豫州也因大量难民涌入，疫情甚为严重。
至于其他接壤的诸州，也都相继发现疫病，只是尚在可控范围内。
却就在疫情肆虐的时候，真是天灾未消，人祸又起。
薛家统治下的豫州，这些年为了扩充军队，一边不断抓丁招兵，一边重税用以维持日益增多的军队，致使境内百姓一年到头仅够半饱裹腹。如此，薛家政权又岂会管司州来得难民？
这样的绝境之下，难民的反抗情绪更大。
原本只是小规模的团伙抢掠，却突然冒出了一个叫吴名的人，他十分具有领袖及军事头脑，很快将这些难民聚集起来，烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。他们势如破竹，五月还未过完，豫州全境失守、吏士逃亡，震动天下。
衮州与豫州大面积接壤，又是州境之内瘟疫横行，这种内忧外患之时，曹劲自是得坐镇衮州，也就不能按最初设想两三个月便可归了。
而且以目前的局势看，曹劲只怕短时间内也难以从衮州脱身。
想到曹劲还要继续待在疫情重灾区的衮州，甄柔就难以安宁。
这次瘟疫在十三州开始流行是四五月间的事，转过六月，疫情非但没有得到控制，反而越演越烈，就连曹家的大本营信都也全城戒备，只许出不许进。
如此之下，疫情更严重的衮州如何让人放心。
这日，正式入伏，暑气似乎一下升高了，都还是清晨之际，空气里已满是窒闷之气，直热得人更加心烦意乱。
勉强用了几口放温了的粥食，便坐在步辇上，在三房的院门口等郑玲珑一起去给卞夫人晨省。
正纳罕一贯早到的郑玲珑今日怎迟迟不到，就见阿致一脸焦灼地跑过来，“三少夫人，小公子今早起来有点腹泻，大少夫人不放心留小公子一人，所以特让婢来告知三少夫人一声，让您不用等她了。”
彼时，疫情数月得不到控制，几乎人人谈病症色变，甄柔也不例外，一听就担心道：“可请了医工来看？”
阿致回道：“婢正要去。”
甄柔忙罢手道：“小虎子病情要紧，你快去。我稍后再去看。”
如是催促阿致快去请医工，她独自乘步辇去给卞夫人晨省。
因为等郑玲珑之故，到时已经有些晚了，只见堂上曹府后宅的女人已经到齐。
告歉一声，来到二少夫人李玉莲下手席地而坐。
身后放有冬日藏在地窖的冰块，上面放了香气怡人的玉兰花，还有侍女对着冰块摇扇，甄柔方坐定，就感一缕清香的凉意送爽，不由吁了一口气。
忍不住心里感慨，古人智慧让人敬畏，将今日定为入伏。果然伏日这天，一大早就热得厉害，她坐在步辇上少活动，都有些薄汗出来。然一想到伏天天气更热，疫疾更容易滋生，人体也容易困乏——这不曹虎这等小儿才入伏就遭了罪，也不知曹劲那里情况如何。
担心顿生，打定稍后在寻张伯问一下衮州情况，甄柔方敛下心中纷扰，将注意转回堂上。
这时，坐在上位的卞夫人见除告了缺席的郑玲珑外，其余人等都是到齐，于是开口道：“往年恶五之前，我们就会去北山避暑，今年各地突生疫情，避暑之行暂缓。本想看一两个多月该是缓解，我们届时再去，未料疫情更严重了，君侯昨日与我说了，决定取消今年的避暑之行。”
第二百八十章 担心
前朝《汉官旧仪》就有记载：“伏日万鬼行，故尽日闭，不干他事。”道是伏日这天应当早归，其意出于酷暑之时避免疫疟侵袭。
此列一直沿袭下来，今朝廷就有明确的法令规定，伏日和夏至日这两日，所有公务全部暂停办理。
这也是无奈之举，在医疗水平极其低下的岁月，人无力与疾病相争，唯有避开以保自身。
是以，凡讲究一些的人家，在伏日之前都会寻一清幽的山林里避暑。
听到卞夫人说君候决定取消今年的避暑之行，连一向冷若冰霜的英夫人也皱起眉头，道：“往年天还没热就去了北山庄园，五郎长这么大也没受过热，今年又有瘟疫横行，妾担心小儿体弱，恐受不住这天气染病。”
容夫人一张常年生病而蜡黄的脸上也是满目愁容，忍不住出声道：“妾夜里睡不踏实，就半夜起身去看七郎，见他也睡得极不宁帖，额头上都是汗，而且这几日饭量也少了很多，自入夏以来整个人都轻减了不少。”
小儿难养，从生下来就得日日操心，冬天怕冷到，夏天怕热到。
环夫人生有两个儿子，如今又都没养在身边，也不知道他们可是睡得踏实，进食可还好？
一听到英、环两位夫人担心的话，环夫人就有些坐不住了，但念及自己这大半年里隐形人一般，双唇几欲翕动，却终是做不到向卞夫人低头询问一二，唯有垂着眸光，用涂了猩红丹蔻的十指深深扣入手心。
怜夫人坐在环夫人上首，看见环夫人握在膝盖上的双拳，想起环夫人以前嚣张跋扈的样子，心中觉得甚是解气。
生了两个儿子又怎么样？
现在这个样子，还不如自己这个只生了一个女儿的人强。
也是这个时候的人认为瘟疫猛如虎，怜夫人看着对面坐的女儿银珠，想着曹劲身在瘟疫重灾区，如今都一个多月不见有消息传回来，也不知道是好是歹，自己还是得先紧着卞夫人这边才是。
心中一计较，怜夫人就一口吴侬软语柔柔说道：“君候睿智，夫人通情达理，一向将五郎他们视如己出，既然决定取消避暑之行，想来也是深思熟虑过的，自是最妥当不过了。”
听到怜夫人话里对卞夫人的奉承之意溢于言表，甄柔听得一愣，旋即释然一笑。
这世上哪里都不缺踩低捧高者。
三四月间的时候，怜夫人还常带了二娘子银珠来寻她说话。
好像也就是五月瘟疫大规模爆发之后，渐渐来得少了。
到六月间里，已经再不上门了。
想来也是觉得曹劲身在衮州凶多吉少，这才转而向卞夫人示好。
心绪转动间，才定下的心思不觉又转到了曹劲身上，甄柔顿时有些愁眉不展。
如今全城只许出不许进，就连府里也紧急戒严了，卫原出去不到，其子也无法从城外庄园里带回消息，她简直就两眼一抹黑，完全无法得知外界的消息，就张伯偶尔向她透露一两句曹劲尚好，可那一副掩不住愁色的样子，让她如何相信曹劲尚好？
如是，甄柔略斟酌了一二，还是出声问道：“夫人，自四月末君侯下令不许随意出府以来，儿妇只知道疫情一直不容乐观，不知外面现在到底是何情况？”
一言问到众人心声。
刹那，众人都齐刷刷向卞夫人看去。
卞夫人看了一眼终是坐不住的甄柔，目光深幽了几许，然后怅然一叹道：“一直未给你们说实情，也是怕你们担心。现在的情况，很不好。就在三日前，信都城内已经发现了有人染疫症身亡了。”
“什么！？”闻言，众人神色倏然大变，怜夫人更是大惊失色，叫出声来。
声音尖锐，有些刺耳。
卞夫人皱了皱眉，淡淡瞥了一眼怜夫人，安抚众人道：“君侯已经下令将此人接触过的人全部隔离，所用物什也一律焚毁，所以想来应该没事了。”说到最后一句，却犹不觉带了一分不确定。
甄柔听出来了，心下不觉一沉。
连戒备森严的信都城内都不可避免的出现染疫者，何况衮州？
她让自己先勿自乱阵脚，冷静自持的又问道：“夫人，那不知其他诸州情况又如何？”
卞夫人颦眉道：“我也是昨日才听君侯说的，据闻司州境内瘟疫横行，已有四个县成了空城，至于染疫而亡的村落就不知有多少了。还有听闻天子也染上了疫症，只是此传闻还有待落实。”
