一来二去之下，甄柔成了越是心急，越是不见成效，就有些恹恹无精神，看上去郁郁寡欢。
曲阳翁主丢下刚病愈的下邳太后，大老远陪到甄家位于深山老林的宗庙，还不是因为担心甄柔情殇难受，自然满腹心思都在甄柔身上，没几日就发现甄柔不大有精神。
这日，宗庙掌事送上谷雨后刚掐嫩芽出的新茶，心中一动，往窗外一看，见外面花红柳绿，草长莺飞，正是农历三月好春光，便动了游兴，她认为甄柔正是青春少艾的年纪，在死气沉沉的宗庙待了一个漫长的冬天，如何来精神？于是告诉甄柔，说明日去山下踏青游水。
徐州多水域，往年农历三月上旬的巳日，彭城大小沿岸的水边，尽是男女老少相伴禊于流水之上。
甄柔虽是大家女公子，却也不免习俗，每年一到这日，都要同曲阳翁主，还有陆氏和甄姚母女，一起到水边嬉戏，一赏自然好风光。
今年被罚在宗庙反省，自然是没有去，此时听得曲阳翁主一提，不免蠢蠢欲动，又担心有报耳神打风，到时甄志谦知道，曲阳翁主不好交代。
曲阳翁主没好气道：“让你阿兄去退婚的胆子哪去了？再说只让你在宗庙反省，我们到山下又不过夜，哪里和甄志谦打对台了。”
甄柔听到水边戏耍，已经热血沸腾地想去，犹豫也不过担心曲阳翁主，转念一想自己是甄氏女，甄志谦可以管束，却也管束不到曲阳翁主头上，于是兴高采烈的应下。
次日轻晓，母女俩就起床沐浴更衣、梳妆打扮。
俗语有云，美人爱红妆，曲阳翁主和甄柔母女就正应了此话。
曲阳翁主是一位美妇人，并不因为年轻守寡，终日素衣布钗，认为红妆当是为己容。甄柔更是一位年轻的俏女郎，心如春光，爱桃红绿柳，鲜嫩的色彩。
如是，母女俩俱是穿戴一新，乌发挽云，唇点口脂，指甲染红，一袭留仙裙逶迤在地，行止间，仿佛神女穿着天衣绶带翩然起舞。
姜媪早就安排了三马牵引的大篷车等候，母女这一收拾妥当，就携手上了车，带着十数侍女和一列甲士护卫，一路浩荡去了山下溪水边。
第十八章 重逢
约莫一个时辰车路之遥，就能到山下的溪水边。
甄柔很有几分喜爱那条小溪。
小溪是一条青溪，水非常的清，两岸绿树丛生，投下一片树荫，映着溪水都成了一汪碧色。看上去，既是风光秀丽，又是清幽隐蔽。
不过这里本来也极是清静。因着时下等级森严，甄氏一族自在此建宗庙以来，山下村落百姓都唯恐惊扰了贵人，自动自发地回避了起来，时间久了便成了甄家私有。
是以，等母女俩到时，早有侍人轻车熟路地布置好一切。
在溪水边，寻了一株枝叶交加的大松柏设榻铺席，置八足长案，摆上樱桃、青梅类时令水果，又盛了新酿的米酒，烹饪好的炙肉、面饼，端是碗盘瓮樽类器皿堆了一案。
甄柔认为在溪水边进食，是一种富有诗意的事，过去她很喜欢这类的活动，总会和阿姐，叫上彭城三五交好的女郎一起，到水边施了步障席榻，与春光佳肴为伴，饮酒作乐好不畅快，只觉得那时的自己就像九天上的神女。若是兴致来了，还会亲自踩水抓鱼，架在火上噼里啪啦一阵滋滋的烤着，又是另外一种恣意洒脱。
只是这会儿又不腹饿，只觉得在马拉车上一路颠簸，身子骨委实需要活泛一下，于是甫一下车，就拉着曲阳翁主游逛去了。
母女两人带了姜媪、阿玉四五侍女随同，从溪水逆流而上，但见两岸尽是春色，草木青翠，间有花开，景色艳丽。溪间又水面宽阔，溪水顺着溪底的白石打了个旋儿，又顺流了下去。
一路风光秀美。
不觉时至中午，该是复返进食。
甄柔贪念春色，不大愿意回去。
更为重要的是，自去年十月病瘦了以后，曲阳翁主总想把她补养回去，整整一个冬日汤水不断。这冬时山上风大雪大，几乎从早到晚都在室内待着，每日这样汤汤水水的养着，对于一个正是长成时期的少女而言，好比春日的竹笋，一夜春雨之后，迅速的萌发生长，她的身体甚至比以前更丰润了，胸前更是颤巍巍的让她心惊。
沐浴时她不免有些害羞，姜媪却告诉她这是好事，说她真的长大了。
这些是前世不曾有的，那时的她只是瘦得让人担心，等到好不容易养回去了一些，却是被逼嫁建邺。
如今，她却要担心自己食入的过多，再一日一日心宽体胖下去，那可如何是好？
甄柔带着少女时期特有烦恼，在曲阳翁主盯梢似的目光下，竭力控制住自己对食物的天生喜爱，简单用了一些就要再去游逛。
曲阳翁主有午食后休憩的习惯，见适才走了一遍并无隐忧，且四下又是她们带来的随扈，便允了甄柔独行。
甄柔带上阿玉，依旧往逆流的方向漫步而去。
一面走一面不由想，幸亏外出食材准备简单，她方控制住了自己的口腹之欲。
只在这时，路旁的丛林间传来一阵窸窸窣窣的响动。
阿玉警觉，一把拉住甄柔，指向溪岸的草丛，脸色隐约有些发白道：“娘子，这里声音不对！可能是长虫！”
经过了一个漫长而寒冷的冬季，草长莺飞的阳春三月，不仅让居于室内的人们纷纷外出活动，还有冬眠的长虫也开始出没了，尤其是这山野之地。
女子少有不惧这类冷血的爬行生物，甄柔一想到是长虫，只觉汗毛都一根根竖了起来，她回拉住阿玉，让自己镇定的说道：“别怕，母亲他们就在前面，叫一声就能过来，我们这先回去。”
主仆二人对视一眼，默契地悄然转身，就要发足狂奔，草丛中突然传来一道低沉的咳嗽声。
不是长虫，是人……
还是一个年轻的男子。
甄柔脚步下意识一止，这个认识让她突然不害怕了。
阿玉却更为惊惧，攥着甄柔衣袖的手遽然一紧，慌忙催促道：“娘子，我们快回去。”
死过一回，甄柔更加珍惜生命，不愿再大胆涉险，于是点了点头，只装作不知有人，未料草丛中的人，却不愿意让她们离开，竟然出声唤道：“女公子，请留步。”
说着十分客气的话，语气反倒很从容，许是因为语声低沉，像是在发号施令一般。
甄柔的骨子里，有娇儿的小性，也有几分大胆。
她知道作为一个循规蹈矩的世族女公子，现在应该赶紧返回去，让护卫把这个人拘了起来，但是她偏生就起了好奇，觉得这人来路似乎有些不寻常，而且刚才的咳嗽声中依稀带了几分虚弱，便是唤她的这一声中，虽然语声沉缓，却是有些气短，想来这人是受了伤，否则既然要找她，又怎会一直在草丛不出？
想了这么多，也就一个念头的功夫。
甄柔也几乎在这一念之间，断定了此人暂且无害，便是有害，随行的护卫就在不远处，她一喊就可闻声而至。
打定主意，甄柔不再犹豫，缓步踱到那一片草丛跟前。
“娘子！”阿玉在身后喊她。
甄柔转身，将食指在唇间“嘘”了一下，然后回首，略一俯身，双手就一把扒开了草丛。
是他！？
在小沛遇到的那名武官！
被人剑指鼻端的记忆实在太深刻了，甄柔一眼就把人认了出来，不由愕然一呆。
阿玉从甄柔背后探身望去，脑中嗡地一响，也是认出了此人，双腿一颤跌坐到了草坪上。
曹劲只紧紧盯着甄柔，薄唇微动似要说些什么，只是一对上甄柔看来的眼睛，不由闪过一丝极为复杂难言的窘色，这稍一犹豫，话便未出口。
甄柔却已打量起曹劲来，目光镇定。
但见他倚树而坐，着一身玄色束腿短衣，衣衫完好不见有伤，不过脸色却很是苍白。
一眼扫过，甄柔明了。又见他嘴角微动，一副欲语又止的样子，想起去年他横马立剑的傲然之态，已然心中有数，她直起身子，只拿手按住交叠生长的草丛，看着失了屏障遮掩的曹劲，问道：“你想求助于我？”
话音未落，他们设榻置席的地方，突然传来一阵纷沓的马踏声，紧接着侍女的惊叫声，甲士让“护卫”的声音，此起彼伏响起。
曹劲脸色骤变，全身紧绷如刃。
电光石火的一刹那，甄柔已经明白了，前方的变故是冲这武官来的。
只是再顾不得他了，她只担心曲阳翁主，转身就往回跑。
不及趋近，甄柔猛地一呆，木头人似的一动也不动。
“薛世子……”她只以为自己眼花，阿玉却一声惊呼，告诉她没有看错。
第十九章 对峙
薛钦早在闯入这里之前，已隐约预感到会见到甄柔，甚至为此极为期待。
从去年八月甄柔及笄，到现在，已经过去了大半年。
他虽没有来见她，却知道她一切情况，她被伤的大病一场，她为他形销骨立，她被流放到宗庙……
一宗宗一件件，他都通过甄志谦一清二楚。
无数次夜深人静之时，他都想过要解释，但是甄柔的烈性脾气，他再清楚不过了，他不想火上浇油。又或是在自己不愿意承认的心底深处，他因为愧疚，因为无颜面对，所以才始终未见甄柔。
