再随意聊得片刻，已近正午。
厨房已做好饭，摆在饭厅里，共摆了四凉六热十道菜，其中便有杨萱做得东坡肉。
大舅母尝过两口，少不得又将杨萱狠狠地夸了番，顺道批评了辛媛几句。
辛媛毫不着恼，乐呵呵地说：“术业有专攻，阿萱会做，我会吃。”
大舅母哭笑不得，往她盘子里夹了好几筷子菜，“术业有专攻，赶紧堵着嘴，别再说话了。”
杨萱忍俊不禁。
而杨芷看着她们言笑晏晏，半点胃口都没有。
吃罢饭，辛氏惦记着杨桂不欲多待，略坐了会儿就带着杨萱两人回去。
刚走进正房院，迎面瞧见王姨娘规规整整地跪在院子当间。
大冷的天，她身上连件斗篷都没披，只穿了件丁香色的缎面夹袄。
辛氏皱眉，问道：“怎么回事，跪在这里干什么？”
王姨娘膝行两步，跪在辛氏腿旁，“太太，您可得替大姑娘做主啊，她都十三了，亲事还没有着落，您不能不管她啊。”
杨芷本欲上前搀扶，听见此话脸色瞬间涨得通红，却没作声“有话起来说，跪着像什么，”辛氏瞬间冷了脸，沉声道：“十三岁没说亲的姑娘有得是，阿芷既不是身染沉疴又不是貌比嫫母，急什么？姨娘是巴不得她嫁不出去，特意跪在这里哭嚎？”
王姨娘身子愈发俯得低，“我自己身上掉下来的肉，怎么能不着急？刚才老爷说，榆树胡同范家三太太前几天上家里来提亲，太太悄没声就定给二姑娘了。二姑娘才十一，大姑娘还大两岁，怎么就不能按着序齿来？”
“是老爷跟你说的？”辛氏脸色铁青，回头吩咐文竹，“去看看老爷在不在，不论他在做什么，势必请老爷过来一趟，给姨娘和大姑娘做主。”
文竹应一声，提起裙角就往二门跑。
杨修文今天休沐，正在考校杨桐功课，听文竹这般说，面色一沉，大步往内宅走。
杨桐紧跟在后面。
见到杨修文，辛氏对王姨娘道：“把你的委屈说给老爷听。”
王姨娘收住眼泪，声音里仍带着几分泣意，听起来可怜兮兮的，“回禀老爷，原本是我想着范家跟杨家世代交好，范家哥儿又跟老爷读书，知根知底的，如果能结成儿女亲家岂不是美事一桩。老爷说范太太来求亲，太太定给二姑娘了，我就来问问太太可否有此事。”
辛氏抬眸望着杨修文，“老爷没说范太太求娶谁？”
不待杨修文回答，王姨娘先自开口道：“范太太说话时旁边有没有别人在，还不是太太一句话的事儿？再说都是杨家姑娘，娶哪个不是娶，大姑娘年长，按例得由长及幼。”
辛氏冷笑声，不愿回答。
杨桐见状，开口道：“姨娘这话欠妥当，怎可能娶谁一样呢？阿诚老早就心仪二妹妹，既然求亲必然也是求得二妹妹。”
王姨娘突然发了疯，怒道：“你这个胳膊肘往外拐的兔崽子，你忘记是谁怀胎十月生了你？你忘记自己是谁的孩子？嫡亲的妹妹你不管，却帮个旁人说话，你还有没有心？”
杨桐急道：“我只是说个事实，再者阿芷跟阿萱都是妹妹，并无亲疏之分，何来偏帮一说？”
杨修文也怒了，阴沉着脸道：“阿桐已经是记在辛氏名下，自然是辛氏的孩子，若是撷芳觉得不忿不平，正好到年根了，过年祭祖时候禀过祖宗，再把阿桐还给你，免得占了嫡长之名，行不出嫡长之事。”
杨桐大惊，“扑通”跪在地上，唤道：“父亲，孩儿恳请父亲三思！”
杨修文不语，只冷眼瞧着王姨娘。
王姨娘脸色惨白，满眼的不可置信。
杨修文这话的意思是除了杨桐嫡长子的名分？那么杨桐就只是个庶子，杨桂才是承继家业的嫡子。
不行，这怎么能行？
王姨娘磕头如捣蒜，对着杨修文哭喊道：“老爷万万不可，千错万错都是我的错，不能连累到阿桐身上。”
辛氏沉默片刻，开口道：“师兄，阿桐素来身直影正，友爱弟妹，嫡长之事怎可儿戏？只是……”顿一顿，续道：“范太太确实是言明了求娶阿萱，姨娘若不信，他日等范太太上门，大可当面询问……阿芷既然是姨娘的女儿，那她的亲事就全由姨娘做主，往后她的嫁妆也由姨娘一力承担。我担不起这个责任，怕耽搁大姑娘的亲事。”
杨萱看看辛氏，忽然走到杨芷面前道：“既然姐觉得范三哥娶谁都一样，那么这门亲事我不要了，让给姐吧。反正事情没定下来，也没人敢传到外面，碍不着彼此名声。就当范三哥原本求得就是姐。”
说罢，搀扶了辛氏手臂，“外头冷，娘进屋喝口热茶暖和暖和……”
第56章
杨芷呆若木鸡， 脑子却转得飞快。
王姨娘主意多， 肯定会为自己仔细地打算，可辛氏毕竟是嫡母， 手里攥着十里红妆，闹翻了自己就半点得不到了。
还有杨萱， 她说把亲事让给自己， 到底是真是假？
既然她能当着爹爹的面儿这么说， 日后应该不会反悔吧？
杨芷思来想去终于打定主意， 未及开口，却见王姨娘扯住了杨修文的袍摆，“老爷，我真的只是过来问问，难不成这个家里我连句话都说不得了？我亲生的闺女，连打听一下她的亲事都不能？”
“行， 怎么不行？”杨修文俯身拽着她的胳膊将她拉起来， “辛氏不是说了，阿芷的亲事全交给你操持？以后你不用拐弯抹角地打听了， 直接做主， 看中谁就嫁给谁。回去吧，好好想想阿芷以后的路， 大冷的天染上病还得请医延药，马上就腊月了， 难道要带着病过年？”
杨芷闻言， 心急如焚， “噗通”一声也跪在杨修文脚前，“爹爹，我虽是姨娘所生，可自小到大都是长在母亲身边，母亲教我认字，教我描红还教我弹琴。生恩固然重要，养育之恩也不能忘怀，我合该伺候孝敬母亲。”
杨修文摇摇头，温声道：“阿芷，快起来，你身子骨嫩，可当不得在这冰冷的地上跪。”
杨芷听话地站起来。
杨修文神情亲切话语温和，“你能记得你母亲的养育之恩这很好，你也知道你母亲在你身上花费了多少心血和钱财。我月俸十五两，连一家子的吃穿用度都供不上，这些年全依仗你母亲用心打算，还时不时拿出嫁妆来贴补。即便这样，有些人仍不满足，既想吃喝你母亲，又想使唤你母亲替自己打算……你既然念及你母亲的恩情，就更应该听她的画，让她过几年安生日子吧？”
杨芷彻底傻了。
杨修文待她跟杨萱素来亲厚，甚至还有一点点的溺爱，而且因为她听话懂事，比杨萱更得杨修文喜欢。
她以为杨修文怎么也会替她打算一二。
要知道王姨娘手里除了三五百两银子，加上少许首饰摆设外再无其它财物。
辛氏说让王姨娘操持嫁妆，她总不能就拿着五百两银子嫁人吧？
她并非贪心之人，也不想跟杨萱平起平坐，能得杨萱一半就满足了。
女子如果没有嫁妆傍身，还怎么在婆家立足？
杨修文怎么就不考虑这些？
杨芷咬咬唇，忽地跑到廊前跪下，泣声道：“母亲，我给姨娘给您磕头赔罪，请母亲念在她侍奉您十几年，又愚钝无知的份上饶过她这次吧。”
话音刚落，尚未及磕头，只听身后杨修文惊呼一声，杨芷转身一看，王姨娘脸色惨白摇晃着身子倒在杨修文臂弯。
杨修文忙叫杨桐，“快，先把姨娘扶回西跨院，”又扬声叫绿绣，“让松枝去请范先生，别，别麻烦范先生，请个别的郎中来。”
杨桐上前扶住王姨娘另一边，与杨修文两人半拖半拽地拉着王姨娘走出门外。
杨芷心头一片茫然，不知道该继续跪着，还是要跟着去看看王姨娘。
这时，杨萱从屋里出来，拉起杨芷，“姐起来吧，别跟姨娘似的，如果也冻出病来，两边都要人伺候，多添乱啊。”
杨芷面色红了红，“我先跟母亲赔个不是。”
杨萱拦住她，“我娘早晨醒得早，折腾这半天有些困倦，吩咐文竹点了安息香，已经睡下了。我也要回去眯一眯。姐先回去吧，有事儿以后再说，不急在这一刻。”说着，嘱咐文竹看好门户别扰了辛氏休息，慢慢往西夹道走。
杨芷看着她瘦小却挺直的背影，呆了片刻，忽地急走两步追上去，抓住杨萱的手，“萱萱，你听我说，我没有想抢你的亲事，是姨娘，姨娘太心急了，唯恐我嫁不出去。你也知道，我最近相看了许多人家，都没有合适的，所以姨娘……”
“姐，别说了，”杨萱微笑着打断她的话，“我都明白……如果姐真的没想过，先前姨娘刚开口的时候，就会拦住姨娘，可见姐还是想了。不过没关系，我是真心实意想让给你。以前你对我的那些好，我都记在心里，会报答姐。”
轻轻地抽出手，转身继续往玉兰院走。
秋风吹动她藕荷色的罗裙，裙裾飘荡，隐约可以瞧见裙底那双精致小巧的缎面绣鞋。
