常碧蓉在家中睡了两日，也想了两日。
第三日爹娘对她的忍耐到了极限，又开始反复念叨那个终极话题：相亲。
常碧蓉默然良久，说：“若是有合适的男人，出身、功名也不甚在意。”只要能把她带出宫就行，或许没有什么光环的男人，放弃得更少，反而能把她拉出泥沼。
想到自己竟有这样一天，心中凄然。
“真的？”爹娘惊喜，竟然有那么点儿“喜极而泣”的意思，不禁让常碧蓉汗颜，想不到竟然令父母这样忧心，又不禁觉得背上的压力重了几分。
没想到风声放出去，次日她就被亲娘从被窝里唠叨起床----还真有人替她牵线。
常碧蓉走前想起问爹娘这人的情况，她娘支支吾吾说了半天，也就说出来这人是个皮匠，一直没成亲。
常碧蓉本来就心思惫懒，懒得再问。
等到见了人----她又白来了一趟，这人年岁比她大了许多，而且面色枯槁，瘦的很，说话有气无力，见到常碧蓉眼中的惊喜掩饰不住，小心翼翼地对答。
常碧蓉想走，但正好约在饭点，不好太直白，便勉强吃了一顿饭，最后她坚持会账，跟这个皮匠摆摆手再无往来。
当晚回去，爹娘得知情形后却不怎么失望，反而反过来安慰她。搞得常碧蓉本来有些埋怨爹娘没把情况摸清，也不好再说。
她娘说：“没关系，还有一个，是你隔壁王婶的一个远方表亲。”
常碧蓉听着，也大约知道了对这一个，爹娘又是知之甚少，忍不住说：“你们不问清楚点儿吗？”
她娘说：“这个你自己问呗。”
常碧蓉被噎得出了门。
这回她学乖了，约在早饭后，午饭前，前后不着的点儿。
她在街口等他，见一个年轻男人站在原地一动不动，也不转转，东看西看。
常碧蓉估摸着就是这个人了，不禁又气又好笑，这人是不认识字还是怎的，约在回春堂招牌下，回春堂三个烧饼大的字，看不见吗？只得自己走上去，随意选了个茶馆坐下聊。
不过是些寻常话头，这人跟一夜没睡醒的样子，倒是有问必答，但实在敷衍得很。
问他平常干什么，他答看论语。
常碧蓉一脑子疑问，有些不耐烦了问：“你如今已经三十五，对今后有什么打算吗？”
这人茫然看了她一会儿。
常碧蓉只得解释：“你是学徒，打算学成了开店吗？在哪儿开呢？”
“我不开啊，就这样学啊。”
常碧蓉以为自己没听清，又问：“一直当学徒？你以后怎生活？怎么养家？”
“没事啊，反正咱们是皇城脚下，官府还会让我们饿死么。再说，城外那些善人每日都会舍粥舍包子啊！”这人说得理所当然。
常碧蓉睁大眼，不敢置信，张口结舌看着对面的人，不知该笑还是该怒，忍了好久，才还算平静地跟他道别。
她飞快地逃走，心道这个点儿真好，不用再忍者吃顿饭。但是委屈的眼泪不争气落下来----这是她亲爹娘给她介绍的人啊！不是别人，是亲爹娘！
☆、吴珊耘上殿
常碧蓉黑着脸回到家，面对爹娘期盼的眼神，她问：“这个人，你们见过吗？”
爹娘摇头。
她只得忍着气，自己咽下。
爹娘见她这幅样子，忽然又凑过来，说：“这个不行，还有别的，周二姐认得一个人，说是不错，要说给你。说是比你大，人还长得不错。”
常碧蓉一听这话，压在心底的积怒腾地冒出来，转身问她的母亲：“这个人家里怎么样？”
“这个没问。”
“有兄弟姐妹吗？”
“不知道。”
“他多大年纪？”
“反正比你大。”
“他叫什么？！”这一句常碧蓉几乎是怒吼出来的。
母亲这时也察觉到常碧蓉并非简单的询问对方情况，略有些惊慌地说：“这......”
常碧蓉压着自己的怒火道：“人家爹娘相女婿，恨不得能把人家祖坟都翻过来，你们倒好，连名字都不知道就往我这里塞。我是你们的女儿吗？你们能对我负责点儿吗？你们以为我是个嫁不出去的怂货吗？所以是个男人就行，就往我这里推？我若是随便找了个不好的人，过得不好，再来合离，比现在的处境只有更加艰难！”
常碧蓉到底还是没有忍住，喊了出来：“你们明不明白？你们的女儿不是嫁不出去！”
她只是想找一个情投意合的人，愿意为她放弃一些，带她离去的人，始终寻寻觅觅，不曾妥协。
常碧蓉不想在父母面前流泪，强忍着，不容置疑地说：“今后，我的事情不需要你们操心。”说罢转身便冲出门。
在这世上，连她的至亲都不能理解她，都在用世俗成见压迫她，还有什么地方，什么人可以给她安慰、宽容和理解？
她太失望了。
可冲出家门容易，再能去哪儿呢？
常碧蓉在街上游荡，听见耳边嘈杂声，惶惶然中被人拉了一把，脚下没站稳，一屁股坐到路边。
一匹快马飞驰而过，背后插着八百里加急小旗，去的方向是宫中。
常碧蓉叹了口气，她也只能回宫中。
情绪爆发的那一瞬间，不管不顾，心有热血，真让人沉迷，但沉迷过后，清醒时还得耐着性子，忍住委屈，灰溜溜回到现实。
好巧不巧，常碧蓉刚回宫就碰见了裴岳。
裴岳喊住她，说：“不是巧，我是特意等你的。你进宫时，宫门有人告诉我，我这才抽空过来的。”
常碧蓉这时其实谁都不想见，就想把自己埋在被子里。听了裴岳的话也没什么反应，说：“哦。”
裴岳也不见怪，说：“我要出宫。”他握住常碧蓉的胳膊，说：“边患又起，圣上让我去宁夏镇镇守，少则三个月，多则半年。”
常碧蓉闻言，垂首默然良久，说：“把吴姗耘带走。我这样，护不了她。”
裴岳问：“你对她格外用心。”
常碧蓉说：“从她身上看到了当年的我，总想着若当年身边有个人拉一把，会好很多。”自嘲一笑，“起码不会成为一个笑话。”
裴岳想了想，说：“不过吴姗耘年岁未到二十七，出不得宫。”
“四品女官也能出宫。”常碧蓉说，“李和崇会答应的。”
景泰十三年春，中宫直接下令将吴姗耘升任尚宫局司言。
皇后身边一品女官赵宫令朝吴珊耘恭喜：“恭喜吴司言，成为大周朝最年轻的正四品女官，前途不可限量。”
吴刘二位尚宫面面相觑，又嫌弃地别开脸去。
吴姗耘手捧着委任状，如同捧了个火盆，左看右看，众人笑容中的神色难以看清。
她不知道其中原委，被从而降的金元宝砸的眼冒金星，一片混乱。
如今她成了尚宫局排的上号的人物，应该高兴，可吴姗耘心虚，不知是福是祸。
常碧蓉特地给她办了桌酒席，邀请裴岳。
三人落座，吴姗耘坐立难安，此时明白这两人的来头，为自己所做的一切，心中既亲近又感激，但不知如何报道，便生出几分畏缩。
常碧蓉见状，打趣道：“你怎么升官了，反倒小心得跟只鹌鹑似的。来来来，论起来，我还得起身给司言大人行礼。”说罢作势起身。
臊得吴姗耘赶紧起身压住她，红透了一张脸，不知道该说什么，最后喏捏着说：“师父，您又逗我。”
惹得常碧蓉笑，裴岳在一旁弯了弯嘴角。
敬过一轮酒，常碧蓉看了裴岳一眼。
裴岳会意，放下酒杯，对吴姗耘云说：“下个月万寿节过完，圣上派我出宫去宁夏，要带个四品女官同去。所以，我来问问你，可愿去。”
吴姗耘吃了一惊。
常碧蓉在一边敲边鼓，说：“出宫回来惯例品级官职上会有调动。出宫透透气，长长见识，想来也不错。”
吴姗耘抬眼望了望天，心说这老天的金元宝都砸在她一个人头上吗？
她眼风扫了下裴岳，问：“是要同裴大人同去吗？”
裴岳点头。
“要我做什么吗？”
裴岳想了想，说：“没什么大事，虽说事因边患，但我去是为督军，不会到前线，出不了大事。你只用一路过去就行，不用做什么。”
那还要我去做什么？吴姗耘首先冒出这个问题，在她听来这一趟女官随从根本就没什么事啊，就跟着裴岳屁股后头跑一趟。这么大的好事，吴姗耘反而有些忐忑，怕有什么不得了的后招。
常碧蓉和裴岳都看着她，吴姗耘越发着急，心中难定，两眼一抹黑，不知道这里面有什么缘故，有什么深意。她又偷偷看了看裴岳，要跟他同往，心里头又想又不想，只得说：“能让我想想吗？”
裴岳神色略意外，看了常碧蓉一眼。
常碧蓉恨不能把这里头的好处，掰开揉碎了塞进吴姗耘的榆木脑袋里去，又好气又好笑地摆手说：“罢了罢了，你想吧，不明白的来问我。”
裴岳看常碧蓉一腔热情，结果对方懵懂无知，好笑，说：“不急，还有半个月，你慢慢想，想好了告诉我。”
