嬴妲成日困在榻上睡，睡饱了，这时候已无睡意，嬴夫人哄不好，只得让她坐起来玩翻花绳儿，嬴妲手笨学不会，嬴夫人不厌其烦地教学。
她聚精会神地学了少顷，窗外传来一阵轻细的咕咕声，嬴妲耳朵灵敏，倏地笑靥绽开，“母亲，是信鸽飞回来了么？”
嬴夫人比她稍慢一些听见，此时窗外传来一阵急促的脚步声。
婢女手里揣着乳白的信鸽步入内房，将鸽子放在一旁窗棂上，小白鸽便低头如捣蒜地吃着钵子里的食粮，婢女将信纸取下，跪伏于嬴夫人身前呈上。
嬴夫人接过来，“是世子传来的？”
婢女点头应是。
嬴夫人展开信纸，这种纸张轻薄柔韧，类似绢布，不会轻易撕损，嬴夫人怕里头事有不祥冲撞孕妇，没让嬴妲第一眼瞧见，但观她神色，嬴妲轻轻咬着嘴唇，水眸里充满了焦虑和迫切。
信鸽腿脚上绑的信筒过小，里头信纸自然不过一指大小而已，写不出太多字，萧弋舟留了两行字，字体歪斜几不成体，许是在转战奔袭途中一挥而就的，上头甚至有一丝沾了血气的沙尘味。
“马背上闻卿抱恙，心魂恍惚，栽落马下。夫无才无能，有小捷无大胜，盘桓数月，望卿自珍重。”
寥寥几语写得极是仓促，若非他自幼练笔，已可将字写得细如蚊蝇，恐怕这窄小一张信纸还容纳不足如此多字，潦草涂鸦间可见渴盼团圆之殷切，充斥着丈夫对妻子的关怀和不安。嬴夫人将字条拿给嬴妲，她见了，因为病容未褪而浮出的苍白，慢慢地沁出了红润，她垂下了头，目光仿佛隔着几重壁障，正与腹中孩儿凝视传话。
“安心了？”
嬴妲恍惚了一瞬，将字条上的几个字指给婆母瞧。
嬴夫人对着“栽落马下”四字愣了愣，叹道：“你听他胡说！这有夸大之嫌，他不定怎么活蹦乱跳到处惹乱子给人下绊子呢，哪有他栽落马下的时候！”
嬴妲便信了，露出娇憨恬静的笑容，“母亲，我要回信么？”
她怀有身孕，这是天大的喜事，嬴夫人自然是想教儿子知晓的，不过他眼下四处奔袭，情势又不比以往，恐信鸽无法传到，反而落入夏侯家手里，再者，怕萧弋舟闻讯之后归心似箭，又要分心，贻误判断，嬴夫人便没有立即说话。
嬴妲仔细想了想，说道：“过几日再说吧。”
嬴夫人颔首。
*
兵贵神速。
夏侯孝如今正与萧弋舟较上了劲儿，先后与山南道上、太行山北交锋，萧弋舟麾下将士宛如阴兵，神出鬼没，常打得人措手不及，渐渐地，犹如猫撵老鼠，夏侯阀抱头鼠窜。
军心虽渐渐不济，但萧侯孝并未损失多少人马，源源不断的粮草供给，使得他如今仍占两倍兵力之上风。谋士谏言，只要同萧弋舟耗下去，拖死他们，再伺机予以致命一击，必能手刃宿敌。
夏侯孝以为良策，于是拔军驻守屠陵，以守代攻。
他们能想出拖延战策，东方先生自然也早已看出，连夜又定下奇谋。
是夜，萧弋舟帐中灯火不熄。
他的掌中摊着一张字条，是十日前飞鸽传信送入他手中的。
他的小公主病了，缠绵病榻不起，断断续续地发着烧，梦里也唤着夫君，人都清减了不少。他心疼又不安，几度在商议伐谋之时晃神，东方先生也是看出来了，这才及早布置了下去，劝他回营多加休整。
烛火明灭，于白帐之中幽幽浮动，将他英挺而凌厉的俊容映得多了分意味难明的温顺与柔和，这与西绥世子一贯气度严重不符，以至于穆红珠走入帐中之时，见到如此一个对着信纸怀想妻子的世子之时，胸中有什么轻轻一跳。
她有些犹豫，不知该进是该退，但萧弋舟是习武之人，听音辨人是一绝，早发觉她来了，自然逃不过他法眼，于是穆红珠飒然一笑，迎着几支长烛而来。
她一身红衣劲装，平添了磊落潇洒之气。
“萧世子，有一事未曾向你言明。”
萧弋舟早已将信纸收捡了起来，放入了一条长檀木锦盒之内。
他抬起了眼睑。
穆红珠道：“我于你有恩，你也说过会报恩。如今正是报恩的好时机，你夫人并不在此。”
萧弋舟直觉穆红珠接下来要说的话会有些惊天动地匪夷所思，不觉蹙眉。
她的搭在他身前一方平整四方的髹漆红案上，素手修长白净，丝毫看不出是一日染血百人的辣手，她挨了过来，“我来问世子取了。”
萧弋舟并不喜欠人情，尤其是女人。
金银玉器、田宅铺面，但有穆红珠所求，他都可以慷慨倾囊。
只是，萧弋舟若有所觉，穆红珠要的不是这些。
他皱眉盯着她。
穆红珠道：“玙璠明珠，与我而言都是脚下尘，我所以救你，贪的不是功德，更不是你的财帛，我贪的——是你。只有一个你。”
萧弋舟猝然起身。
他的面色已经很不善，冷冷地居高临下，俯瞰穆红珠。
穆红珠低笑几声，“我不要你娶我，我更不会做你家妾。”她站起身，手指点了点他的木椟，“就要你一夜。救命恩情，换你与我一夜。”
萧弋舟侧过了身，虽对穆红珠提出如此无礼要求颇感意外，但因顾念旧谊与穆老出兵之情，他没有当场翻脸，已自以为涵养极佳了，只是语气不觉冷然如冰，郑重回绝：“穆姑娘要我背弃夫人，做这等有辱道义之事，恕萧泊不能！”
穆红珠手肘点桌，撑额而笑，“不过一夜风流而已，我断然不会介入你与夫人之间的。我若有心，早在你夫人背城离去之时，便在半道上劫走了她，让你永世也找不着，更不必指点萧煜明路让他替你将小公主追回来了。”
越说越是不知廉耻，萧弋舟脸色铁青。
他闭了闭眼。
“穆红珠，你帐下愿意与你鱼水交欢的男人多如牛毛，你……”
“我只想染指你一个啊。”
穆红珠笑了笑，颇有些自嘲，“你知道我从什么时候起开始如此轻浮放荡、寡廉鲜耻么？”她抬起了一双妙目，眸中溢满了柔情似水，“从你拒我，说一世不可能娶我开始。我心里想着，我也是穆家嫡女啊，难道我这生非你不可了？”
“我不断地勾引我父兄麾下的男人与同僚，不断地与他们好，我与他们每一个人都情热过，如此我以为自己便能忘了你给我的屈辱。可你为了小公主几度生死攸关，无怨无悔，转眼又如同几记掌掴打在我脸上，你父却又一个劲拉拢穆氏，欲让两家成秦晋之好。你们父子二人给我的羞辱和狼狈，我如何能不放在心里记着！”
“你想的并没有错，我不爱你，歹念也好，非分之想也罢，我不过想拿回我的骄傲。”
萧弋舟与嬴妲相处，时常不能理解她的某些念头，就连她醋缸砸破了，满屋子里弥漫着一股酸味，他也后知后觉，直至人走了才咂摸出味道来。
因而此时，他听不懂穆红珠要如此行事的动机，和听起来似乎并不能自洽的因果条理。
穆红珠将一丝水迹擦去了，别过了头，帐外风声雷动，帘帐被卷起，不断地涌动着，犹如骇浪。
“你答应了，你我之间恩怨两销，我会瞒住你的夫人，谁人也不会知晓。”
“明日午时要行军，事不宜迟，我在伽罗山南的温泉池畔等你。”
地方是穆红珠亲自挑选的，那一眼温泉极小，藏于叠巘之间罅隙之中，极难寻觅，除了穆红珠外罕有人知晓，她已命人打点好一切。
穆红珠起身去了。
温泉水泡得人筋骨浮酥，行军几日的疲乏消解其内，穆红珠闭着眼，任由热雾氤氲熏红双颊，脑中却在不住回想方才萧弋舟的神色，他寒着一张脸有怒火将发不敢发的小模样，真是令人快意。
少顷之后，她睁开了一双丹凤眼，利落地爬上岸，用毛巾将身体擦拭干净，换上了准备好的宽袍红裳，衣袖一吐，柔软如柳的一双臂膀从红袖下探出，素手肤白如美玉，任谁也不会想到，这是一双握惯了钩戟长铩，摧人魂魄的手。
她凝神坐于一块青石上，侧过头梳理被温泉水浸湿的长发。
等了片刻之后，汤泉外围着的大圈青石之后，传来了些许动静，穆红珠沥干长发，姿态姣柔地等着。
待三名魁岸大汉赤身出现在她眼前之时，穆红珠呆住了。
跟着她急促地起身，胸脯狠狠起伏，涨红着脸暴怒道：“萧弋舟，尔敢羞辱我！”
第61章 自尽
凤姨娘事件过去半月了， 萧侯以为无比难熬， 日夜翘首以盼夫人登上阁楼的倩影，白日到夜间，等来的是日复一日的失望，装瘸扮瞎都不顶用了，萧侯痛下决心，再豁出去一回老脸， 定挽回夫人的心。
一大早婆母不见了踪影， 嬴妲愣愣地起身问了声儿， 婆母身边的心腹婢女都去了，只余跟过来的蔚云回话：“说是去了秋葵斋， 凤姨娘做梨花饼的手艺是真正顶好的，眼下春梨谢尽， 若这时还吃不着新鲜梨花饼，便要等来年了， 凤姨娘邀了夫人几回，她不能作不知，便去了。”
