天下第一戏楼 (柳木桃)

　　“哎，听说没有？那霍家小姐给凤翔金店的钱掌柜发了请帖, 结果钱掌柜转手就将请帖丢给了家里的厨子郑二肥！哎呦那郑二肥的一身肉啊, 一个人得坐两把椅子，一顿饭吃二十几个大馒头！”
　　“不会吧？钱掌柜也这么干了？我听说隆盛典当行的黄掌柜也把请帖给了他家那歪嘴马夫了！”
　　“巧了，我今儿早上去济善堂抓药, 也刚知道薛掌柜把请帖给药行小伙计，让人代替他出席称心楼开业典礼。”
　　这么你一言我一语地聊下来，人们终于发现一个了不得的真相——今天这半个北平城里有头有脸的掌柜们，看样子是要联合起来给那霍家丫头一个下马威啊！
　　而此时的如意楼里, 窗户临街的二层雅间，徐金刀早已备下好菜好酒，盛情款待各位大小掌柜。
　　徐金刀举杯敬酒：“多谢各位今天能卖我徐某人一个面子, 若是以后有需要我出力的，尽管开口说话！徐某定然赴汤蹈火, 在所不辞！”
　　钱掌柜摆手，“哎, 徐班主客气什么！我们也是看不惯那小丫头的嚣张性子。这才民国了几天啊，就把老祖宗的规矩都给忘了！还女德女戒治不了她？我们这些老家伙还没死呢，倒是要看看治得不治得她！”
　　黄掌柜也道：“可不是！不能让她开这个先例, 不然以后各家各户的闺女都不安分守己了，跑出来折腾幺蛾子，还不把祖宗的颜面都给丢尽了！真不知道那霍老班主是怎么想的，居然就这么放任孙女胡闹！”
　　一众掌柜们说起霍颜，那都是义愤填膺，再说起他们故意将请帖给了那些长得歪瓜裂枣的下人，一个一个又是笑得身心舒畅，就等着看霍颜今天出丑，好叫她知道自己到底有几斤几两。
　　钱掌柜笑道：“对了，咱们都是懂礼数的人，不能失了规矩。虽然人未到场，我却是叫我那厨子带上两只活鸡上门拜贺，你们呢？”
　　黄掌柜：“哈哈，彼此彼此！我也让我家那马夫带了两捆牲口草，送给那霍家丫头当开业礼。”
　　薛掌柜：“我也一样啊！让我家那小个子伙计带上两盒保胎丸登门！”
　　众人哄堂大笑，钱掌柜指着薛掌柜道：“你个老不正经，送人家一个小姑娘保胎丸做什么！缺德不缺德！”
　　薛掌柜一吹胡子：“这怎么是缺德呢？我啊，这是要敲打敲打那小丫头，让她知道女人该干什么！”
　　欢庆的鼓乐奏响，霍颜站在称心楼门口准备迎宾，回头对朱河道：“记住我说的话了吗？”
　　朱河兴奋得直搓手：“记着呢！等那些拿帖子的客人到了，就高声报出他们的身份名号，有多大声就多大声！”
　　霍颜满意地点头，然后目光落在斜对面如意楼二层的某个窗口，露出个冷笑。
　　霍颜：“春巧啊。”
　　春巧：“哎，我在呢阿颜姐！”
　　霍颜：“眼睛擦亮着点儿！马上咱就有好戏看了！”
　　话音刚落，便见街头一阵骚动，只见一个穿着破棉袄的黑胖中年男人一路挤过来，蒲扇一样的大手，一手挥舞着一张请帖，一手提着两只鸡笼，里面两只活鸡一路扑腾着鸡毛。男人长得实在是太胖了，他走路走得气喘如牛，坠在肚子前的肥膘随着走动而一抖一抖，把那看上去油腻腻的破袄子挣得快要爆开。
　　人群中发出窃窃的议论声和笑声。
　　哎呦，这不是钱掌柜家的厨子郑二肥么！他怎么来了！
　　郑二肥好不容易来到称心楼大门前，将请帖交到朱河手中，还没来得及开口说话，便听朱河高声唱道：“凤翔金店钱掌柜前来恭贺称心楼开业大吉！送活鸡两只~~~”
　　郑二肥差点一口被自己的唾沫呛死，忙摆手，“我不，我不是……”
　　然而也不等他说完，春巧便出来热情相迎：“钱掌柜，这是我们家小姐！感谢您的大驾光临呀，我们小姐今儿个特地请了《燕京公报》的记者，来给咱拍照合影呢！”
　　“我不是啊，我不是……”郑二肥越急越说不出话来，越说不出话来越急，就这么可怜巴巴地被一个小姑娘半推半拉的弄到霍颜身边。
　　霍颜冲郑二肥恭恭敬敬见了个礼，“钱伯伯，阿颜早就听说过您的大名。这位是《燕京公报》的申记者，还有她的助理兼摄影师，肖先生。”霍颜说着给郑二肥引荐旁边的两位年轻人，其中一个是戴着眼镜的年轻女人，另一个则是脖子上挎着照相机的年轻男人。
　　两位记者都非常有礼貌地向郑二肥伸出手：“钱掌柜，您好。”
　　郑二肥：“……”
　　可怜的胖厨师一脸懵逼地和霍颜站在一起，顶着凤翔金店掌柜的名义和霍颜在称心楼大门口照了一张相片，然后又恍恍惚惚如梦似幻地被人领进了大门。
　　紧接着，又有一个嘴巴歪歪的小老头过来，背上还挑着担子，担子里装有两捆牲口吃的干草。他将请帖交给朱河，朱河同样高声唱道：“隆盛典当行黄掌柜大驾光临，送牲口草两捆，恭祝称心楼开业大吉~~~~”
　　与郑二肥同样，这歪嘴小老头也被推到霍颜身边。
　　霍颜照旧客气施礼：“黄掌柜大名，阿颜久仰。您是前辈，以后还要您多多提点。您这边看一下镜头，《燕京公报》的申记者要给我们拍张合影呢。”
　　挑着担子的小老头的表情比刚才的郑二肥还要茫然，当照相机的闪光灯亮起时，甚至吓得往后一栽，要不是霍颜及时伸手扶住，险些坐个屁股蹲儿。
　　接下来，霍颜便和一众马夫，门房，厨师，小伙计，跑堂的合影，并且以极为周全的礼数相待，完全将他们当做各商铺的掌柜本人。
　　这消息很快传到如意楼二层，一众掌柜们本来还坐在窗户边上，兴致勃勃地看着热闹，起初还笑得特别乐呵呢，然而很快就笑不出来了。
　　那钱掌柜眼睛都快脱出眼眶了，指着称心楼的方向半天说不出话，“这，这这这小妖女要干什么！怎么能用我的名义和那郑二肥合影！回头报纸刊登出来，岂不是全北京城的人都要以为我是个大胖子了！”
　　黄掌柜也急了，“你那算什么？胖点怎么了？我是让我那马夫替我去的，这回倒好，只怕以后人人都以为隆盛典当行的黄掌柜是个歪嘴了！我，我以后可怎么和人谈生意！成了笑柄了我！”
　　在座的掌柜这下说什么也坐不住了。
　　“徐班主，事关声誉，这必须得出去说清楚了！您的酒菜我不吃了，改日再上门赔罪！”
　　“是啊徐班主，对不住了！”
　　“徐班主！告辞！”
　　掌柜们纷纷拱手告辞，徐金刀拦也拦不住，只能眼睁睁看着他们鱼贯从如意楼奔出去。
　　就在这时，一阵小汽车的鸣笛声响起。伴随着轰隆隆的引擎声，只见一排挂着军旗的黑色小汽车从街头驶来。
　　一众掌柜们都愣住了，不知道这是发生了什么事，直到车队停在称心楼大门口，一排大兵从车上下来，在门口整齐列队，他们才后知后觉地彼此对视。
　　帅，帅府的车？
　　早就听说这位霍小姐和大帅新过门的五姨太交好，莫非是五姨太来给霍家撑脸面镇场子来了？
　　掌柜们正暗自猜测，就看到一个年轻军官从小汽车下来，走向称心楼大门。
　　霍颜看着那仿佛面瘫一样的男人，穿着那身灰蓝军皮大步向自己走来，只觉得心头火噌噌往上冒。然而此时众目睽睽，她却偏偏要强压下怒意，勉强挤出笑容。
　　霍颜：“原来是少帅大驾光临，真是有失远迎。”
　　谢时回头淡淡看了一眼亲卫兵，亲卫兵忙将一张厚厚的礼单递到朱河手中。
　　此时人群安静，任凭谁有一举一动，都分外惹人眼球。朱河舔了舔嘴唇，小心翼翼看了霍颜一眼，嗯，小姐在笑，笑得还挺好看，但是对老天发誓，凭他对他家小姐的了解，他敢说他家小姐现在的心情一定不好。
　　朱河：“北平驻军第一军军长谢时，谢少帅，恭贺称心楼开业大吉，霍小姐健康安乐。在此备下丝绸三箱，黄金十条，翡翠玛瑙六匣，珍珠十斛……”
　　长长的礼单仿佛说不到尽头，朱河看着霍颜那越来越黑的脸色，声音也越来越虚。
　　而此时比朱河更虚的，是那些想要给霍颜下马威的掌柜们。
　　我的天老爷啊，这谢少帅和霍家丫头到底是什么关系？！瞧这架势，少帅大人他就差直接把“以后这女人我罩着了”写在脸上了好么！！
　　他们还在这儿愣着干什么？若是等那少帅走进称心楼，发现和自己同席而坐的都是马夫厨子门房伙计，发现他们想要给那霍小姐下马威，还不得掏枪崩了他们？
　　于是这些掌柜们吓得面色惨白，再也不敢耽搁，纷纷麻溜滚回家换衣服去了。
　　等谢少帅的礼单终于念完，霍颜额头上的青筋都快要爆出来了。她本来准备了一出好戏给自己看，让那些鼻孔朝天瞧不起人的掌柜们出个大洋相。可是谁知道这人突然跑出来横插上一杠子！
　　现在好了，她成了一个仗势欺人，就知道抱军阀大腿摇尾乞怜的小丑了！
　　真他妈想一脚把这人踹出去！