天下第一戏楼 (柳木桃)

　　如意街还是那个如意街, 十年的时间，除了北区长时间关门歇业的天美娱乐`城，那窗玻璃上积的灰尘一年比一年更厚, 大概也只能从如意街上那些熟悉的面孔看出岁月的流逝。
　　昔日的皇城根，天子脚，如今也终于彻底褪去满清皇权的外衣，就连最固执的老人, 也不再将辫子视如性命。
　　此时正是中午时分，是炎夏最热的那几天。如意街上静悄悄的，大人们不愿意动弹, 躲在阴凉地里歇盹，一向调皮捣蛋的小毛孩们也难得消停, 不知去哪里晾着肚皮睡觉。
　　大太阳地儿里仅剩的三个活物，是一个约摸十岁左右的小女孩, 还有两个三四岁大的男孩子。
　　小女孩皮肤白净透亮，眼睛又黑又圆，肉肉的脸蛋按一按, 好像随时能沁出牛奶来。
　　“呐！你看你们分的这个西瓜，你的比他的大，多不公平呀！好朋友当然要吃一样大小的西瓜才行！”
　　“那怎么办呀？我这块西瓜就是比他的那个大嘛……”
　　女孩小手一挥，十分豪气：“不怕！你这个大的，让我咬一口，不就和他的那块一样大了？”
　　“有道理呀！这样我们就不用争谁拿大的那块了！如意姐姐，你好聪明！”
　　“谢谢如意姐！”
　　“谢谢如意姐！”
　　小女孩神情十分谦虚，从其中一个小男孩手里接过一块西瓜，嘴巴大大的张开，正要一口咬下去，忽然听见远处有人喝道——
　　“霍如意！你又在那儿使什么坏呢！皮痒痒了是吧！”
　　女孩一惊，惶恐地抬起头，正看见一个大着肚子的女人在一名丫鬟的搀扶下向这边徐徐走来，于是连西瓜也顾不上吃了，丢下两个小的，撒丫子拔腿就跑。
　　霍颜走到两个小男孩面前时，自家闺女早就跑得连根毛都看不见了，她只瞟了一眼两个小孩手里拿的西瓜，就能大概猜出那臭丫头刚才干了什么好事。
　　“你说说这霍如意，怎么好的不学，就学这不正经的营生啊？这整条街的孩子都被她欺负个遍了，你说那些小孩也是，被坑了这么多次也不长教训。这种坏丫头，不理她就对了！”霍颜自从怀了老二，这脾气就一直特别不好，此时被热太阳一烤，更加气不打一处来了。
　　旁边的春巧忍不住笑：“阿颜姐，你这话就说得没道理了，如意她像谁呀？”
　　霍颜：“哦？像谁？”
　　春巧眼珠一转，“我可是不知道她像谁，但是我可是好几次听如意街上的人叫她‘小阿颜’呢！”
　　如今春巧已为人妇，五年前因为帮霍颜去上海谈出口皮影的生意，结识了一位姓白的英文翻译，两人一见如故，烈火烹油，霍颜核查了那人家庭背景，见是一个颇为殷实的读书人家，父母都是很开明的人，并没有嫌弃春巧的出身，霍颜便做主，以霍家女儿的名分将春巧嫁了过去。
　　春巧嫁到上海之后，白先生见她常思念霍颜，在上海颇为寂寞，便在三年前申请到京师大学堂教授英文，和春巧移居到北平，从此，春巧闲来无事，便又经常黏在霍颜身边。
　　霍颜被春巧挤兑，更加气不打一处来了，狠狠戳了一下春巧的脑门，正要说话，忽然觉得腹部剧痛，倒抽一口凉气。
　　春巧很警觉，“阿颜姐，怎么了！”
　　霍颜：“快，快扶我回家……要，要生了！”
　　一听说霍颜生产，整个谢家军都出动了，北平城内群猫云集，三两结对地向如意街跑来。
　　这回能不能再生个女孩！
　　然而希望有多大，失望就有多大，霍颜这胎生得比第一胎更顺，然而当产婆将小孩提起，美滋滋宣布，是个男孩时，谢家军的穷奇们就像那地里被晒干的黄瓜一样，蔫蔫的再也提不起精神。
　　哎，怎么就没有小闺女了呢……
　　谢大帅也有点失望，不过考虑到已经有了一个小孙女，对这个孙子也就没有那么嫌弃了。
　　相比之下，霍家人对这个刚刚将世的小孙子，态度还是要好很多。毕竟根深蒂固的传香火观念很难改变，虽然因为霍颜的关系，这种思想已经被扭曲，但面对一个白白胖胖的小孙子，总归是不会嫌弃的啊。
　　只是让霍家人稍微有点不爽的是，这小孙子也不知道是怎么想的，在转化形态时，居然变成了一只和大帅花纹几乎一模一样的橘猫！
　　这长大以后，体型不会也随了大帅吧！
　　不过如果说所有人中，有谁对这个小婴儿的到来表示的热情最高，那就非霍如意莫属了！
　　于是，霍家小公子出生一个月后，霍家大院里常常能看见一只脑门上有多小莲花的小白猫，嘴里叼着一只小橘猫崽子飞檐走壁，上房揭瓦。
　　霍家小公子出生三个月后，晚上在霍家小千金的房间里，便时常能看见一只白猫将一只橘猫崽子当枕头，当磨脚石，当磨牙棒，当毛皮毯子，躺在床上呼呼地睡觉。
　　霍家小公子出生半年以后，夜半三更，在如意楼的上空，若是有异兽从附近经过，便会透过那道屏蔽普通人视线的障眼法，看见一只长着翅膀的白色小老虎在天上飞，飞一会儿，将嘴里叼着的橘猫崽子吐出来，任凭其坠落，然后白色小老虎再飞快俯冲，赶在橘猫崽子摔成肉饼之前接住它，然后再向上飞高，再吐，再接，反反复复，其乐无穷。
　　霍颜好几次看见这场景，吓得魂都要没了，然而说给谢大帅等人，谢家军的众将领们表示，如意简直是懂事又贴心的小姐姐，这是教弟弟飞呢！
　　霍颜：“……”
　　霍颜觉得，阻止闺女成为混世魔王的重担就落在了她的肩上了，然而每当她下定决心想要狠揍这败家孩子时，霍如意都会变成小猫来跟她卖萌，小猫爪子挠腿不行，就用圆圆的猫眼睛盯着霍颜看，看也不管用就索性躺在地上晾出猫肚皮……
　　可以说是一只非常有心机的猫了！
　　偏偏霍颜就吃这一套，屡战屡败。
　　于是霍如意活得更加自由奔放，在北平城里横着走也没人敢管。
　　霍家小公子满岁，霍颜并不想再大办酒席，只邀请了亲友来家里做客，席间谢大帅有点心不在焉，霍颜看在眼里，等宴席结束，便问大帅是不是发生了什么事。
　　“现在外面有传言，东北的袁大帅被日本人暗杀了，也不知道消息是否确切。”谢大帅一边摆弄着怀里的小白猫，一边说道。
　　袁大帅死了？
　　霍颜心里猛地一沉。
　　按照霍颜上辈子的记忆，这袁大帅的确是被日本人暗杀的，消息密而不发，直到他身死之后一个月，死讯才昭告天下。而在这之后不久，东北四省全线沦陷，继而华北沦陷，然后是江浙，湖广……这片土地终于迎来了它最黑暗屈辱的时期。
　　霍颜定定地注视着谢大帅，犹豫再三，终于问出了憋在心里很久的问题：“大帅，若是袁大帅真的死了，我们该怎么办？”
　　谢大帅一愣，“啊？”
　　霍颜：“袁大帅身为北方陆海空总司令，即便不是定海神针，也是一棵根系深远的大树，有他在，东北就是稳定的，而他一旦身死，东北必然大乱，到时候我们该如何自处？”
　　谢大帅沉吟良久，终于是轻轻叹了口气，“我们能怎么办？我们，不是要回九州了么……”
　　霍颜有点急了：“难道大帅就准备丢下北平城的百姓，不管了吗？”
　　谢大帅神色从未有过的严肃和沉重，“阿颜，难道你不记得我们异兽与阵法师要恪守的规则吗？我们不得插手普通人的历史进程。”
　　霍颜：“我知道，可是……”
　　谢大帅却没有容霍颜反驳，继续道：“那么，你知道为什么会有这样的规则吗？”
　　霍颜一愣，“为了保密？”
　　谢大帅摇头道：“区区一纸协定，又怎么能拦得住私心贪念？倘若我们异兽和阵法师出面，能换得这片土地安宁，使同胞免受欺凌荼毒，又哪管得了什么保密协定？”
　　霍颜愈发好奇，“那到底是为什么？”
　　谢大帅无奈地笑了笑，“能够真正束缚住人的东西，只有一样，制衡。”
　　霍颜表情微动，就连一直趴在谢大帅腿上被梳毛的小白猫，此时也好奇地睁开眼睛，懵懂地望着谢大帅。
　　谢大帅：“你想啊，咱们这里有异兽，有阵法师，难道别的国家就没有吗？东瀛有诸如八岐大蛇等战斗力极强的怪物，还有阴阳师，西方有火龙，有巫师，世界上几乎所有国家，都存在着一个对应的类似于我们九州的世界。若是我们这些人全被牵扯进普通人世界，只会造成更加可怕的灾难。因此我们共同守护着一个保密约定，无论普通人世界如何发展，对应的灵怪世界都不得插手，否则一旦一方违约，势必会受到所有灵怪世界的讨伐。”
　　霍颜在此之前，从没想过其他国家也会有诸如异兽与阵法师的存在，因此听得有点入神，最后还是谢大帅故作轻松地哈哈一笑，抬起手猛拍霍颜的肩膀：“你这小家伙，就不要想那么多了！虽然咱们华夏土地如今不太景气，但是要相信，一切都会好起来的！”
　　霍颜险些被这一猫爪拍个跟头，疼得龇牙咧嘴。