天下第一戏楼 (柳木桃)

　　霍老爷子抓住霍颜的手，缓慢地起身，在她的搀扶下，带着她向供台西侧的小门走去。
　　打开小门，霍颜第一次知道，原来霍家祠堂这里面还有一间耳房。耳房大概只有七八平米，无窗，进去以后有一种空气长久不畅通的难闻味道。
　　霍老爷子点燃一盏油灯，昏黄的灯光映亮了狭小的空间，只见里面摆着一张破旧的木桌。木桌的桌面上布满了密密麻麻的划痕，像是什么人用小刀一下下划上去的。尤其是在其中一个部位，那些划痕尤为集中，几乎看不到桌板本来的漆色，完全`裸`露出原木。
　　木桌旁有一张很大的架子，上面居然还搭着两块大张的驴皮。
　　霍老爷子拄着拐杖走过去，将那驴皮从架子上拿下来，眯着眼，枯瘦的老手在驴皮上缓缓摩挲，目光就像是画家在看自己最珍惜的作品。
　　“阿颜啊，爷爷接下来要说的话，你每一个字都要记住。”霍老爷子声音沙哑，却字字清晰，似乎生怕霍颜听不清楚，特意放慢语速。
　　“制皮影的工艺一共分为八道工序：选皮，制皮，画稿，过稿，镂刻，敷彩，发汗熨平，缀结合成。我们老霍家的皮影之所以值钱，就在这制皮和镂刻两道工序上。别人家制皮，有的用清水浸泡，有的或许会加些防腐的药材，但只有用我霍家配方泡出的驴皮，才能光滑耐磨，明亮如镜，千年不坏！”
　　霍老爷子说着从怀里摸出一张写满字的纸，交到霍颜手里。
　　“这就是我霍家祖传的制皮配方，你看仔细了，背熟了，要能倒背如流，然后你便将这配方烧掉。”
　　“阿颜，你要记住，这是我们霍家的立身之本，以后无论发生什么事，哪怕山穷水尽，也绝对不可以将这配方传给外人！”
　　霍颜接过配方，借着昏暗的灯光一字字看去，神情越来越激动，捧着纸张的双手不禁微微发颤。
　　她将纸上内容扫了一遍，便将纸张凑到油灯旁点燃。
　　霍老爷子：“诶？你……”
　　霍颜：“爷爷，我已经记住了。”
　　霍老爷子惊愕，“这，这怎么可能……”
　　霍颜开始背诵配方里的内容：“取芥子、丁香各二钱，小火煮沸放凉，再加小豆蔻和众香子浸泡……”
　　少女柔和的声音在这静夜里响起，愈发显得中正平静，她就这样娓娓道来一般，将配方中的内容重述一遍，居然一字不差！
　　霍老爷子愣了好久才回过神，眼里就像燃起两团火。他没想到，自家的祸害孙女居然还有过目不忘的本领！他又坐到木桌后，慢慢拖过摆在桌角的一个长木匣，无比郑重地将木匣打开。
　　只见木匣里整整齐齐放着三十多把刻刀，最大的一把有匕首那么大，最小的刀身比针别儿还小。
　　霍老爷子一把一把抚摸过去，叹息道：“只可惜，我的时间不多了，没机会再一点点传授你霍家皮影的镂刻绝活儿，也只能先传授你一套口诀，你先记住。至于最后到底能掌握几分……哎，就看天意吧！”
　　霍颜被霍老爷子拉到桌子后面坐下，霍老爷子将那两块驴皮拖过来，截下来一小段，又从桌子底下翻出一块平整的薄木片，垫在刻痕累累的桌子上，然后再仔仔细细将那一小段驴皮铺平在木片上。
　　“来，阿颜，你试一试，先练练手。”霍老爷子选了一把中等大小的刻刀交给霍颜，结果一看霍颜那握刀的姿势就乐了，“哈，不愧是我霍家的血脉！这刀把儿一拿，就像个行家样子！”
　　“刻一个完整的皮影人，大概需要刻三千多刀。镂刻皮影的方法有很多种，每个人的习惯也不一样，我们霍家用的是‘推皮’法，阿颜你先记住口诀：右手持刀于形体线长，左手推皮走刀运转而刻，所谓‘皮走刀不走’……”
　　然而霍老爷子说到一半，就停住了，不可置信瞪大眼睛。
　　只见油灯下，霍颜左手推皮，右手持刀，刀下运转翻飞，不多时，便出现了一个影人的头部轮廓，先是眼睛，然后鼻子，嘴巴，花纹繁复的头饰……她的动作刚开始还有点生疏，然而等到雕刻至头饰部分，手法便越发娴熟流畅，下刀几乎到了不假思索的程度。
　　霍老爷子直勾勾看着霍颜，“你，你这是跟谁学的……”
　　霍颜手下动作顿了顿，抬起头，眼神有些茫然，似乎刚从某种情绪中抽离出来。
　　“阿颜！你，你告诉爷爷，你这是和谁学的雕刻皮影！！”
　　霍颜对上霍老爷子那激动的眼神，半晌才摇摇头，“没学过，就是以前爹刻皮影的时候，看过两眼。”
　　“这，这怎么可能……”霍老爷子喃喃，然后竟是忽地哈哈大笑起来，“好，好啊！这是老天爷也不想让我们霍家的手艺绝后啊！好！好！”
　　只是笑着笑着，眼中便落下两行热泪。
　　接下来霍老爷子就好像一个顽童一样，兴致勃勃翻出一本画满了影人的样谱，让霍颜照着上面的图样刻，一会儿让她刻个孙猴儿，一会儿又让她刻个张飞，又或者让她刻一只小猫小狗。
　　“阿颜啊，影人的五官最重要啦！这个武将啊，要刻成立眉，看着英武！啊，这个书生就要刻成平眉啦，斯文又儒雅……你看，如果把影人的脸刻成镂空，在影布后头这么用灯一照，就比那不镂空的看起来灵透！”
　　霍老爷子越说越精神，目光熠熠，竟完全看不出是个病人。
　　霍颜听得出神，忽地转过头，怔怔地看着霍老爷子。
　　“爷爷，为什么我们家一定要做皮影戏？如果有一天，这世间没什么人再喜欢看皮影，我们学这些还有什么用？”
　　霍老爷子虎起脸，“净会瞎说！怎么会没人喜欢看皮影戏呢！我们家的皮影都传了快四十代了，快八百年过去了，看皮影的人少了吗？而且在我们家之前，最早的皮影在唐朝的时候就有了，怎么能说没有用呢？没有用的东西，能传承上千年吗？”
　　霍颜沉默，她没法反驳霍老爷子，因为她没办法告诉霍老爷子，就在不久之后，当西方的文化随着侵略大刀阔斧侵入到这片东方土地，当新的科技带给人们更刺激的感官体验，皮影戏，注定要成为博物馆陈列品般的存在。
　　祖孙二人就在祠堂里的这间小小工作室里，一个雕刻，一个指点，渐渐地，室内越发安静，除了刷刷的刻刀声再也听不见别的。
　　霍颜渐渐意识到，霍老爷子许久没有说话，抬起头看到霍老爷子歪靠在一边，闭着眼，心里猛地一跳。
　　“爷爷？”
　　她迟疑了一下，伸出手，试探霍老爷子的鼻息，一颗提着的心总算放下来。
　　霍老爷子只是睡着了。
　　即便睡着，老头的唇角眼梢还带着淡淡笑意。
　　霍颜不愿意惊动别人，将霍老爷子从祠堂里背出来，正要回身锁门，却见一团灰色的影子在她将门关合之前窜出来。
　　霍颜：“嗯？你什么时候又跟过来了？”
　　虎斑猫安静地抬头看霍颜。
　　霍颜觉得也是奇怪了，打从这猫被她捡回来，好像就从来没叫过。
　　一只不会喵的猫，那还能叫猫嘛！
　　不知道是不是因为霍老爷子病得厉害，霍颜觉得背起来好像也没有那么重。
　　虎斑猫一直跟在霍颜身后，看着霍颜将老爷子送回屋，又默默跟着她回到西厢房。
　　霍颜上床，它也跟着跳上床。
　　霍颜躺下，它也跟着趴下。
　　霍颜睡不着觉，它也睁着猫眼睛看霍颜。
　　在床上翻来覆去，天都快要亮了，霍颜却还是心绪起伏，难以入睡。最后她索性坐起来，抱着膝盖坐在床上，看着窗外发呆。
　　这世上又哪来的那么多过目不忘，看几眼就能学会一门手艺的天才？
　　三年练画稿，七年练刻皮，十年春夏秋冬，三千多个日夜，她的整个童年，她属于少女的青春，全都陪葬在这些渐渐被新时代所淘汰的东西上。
　　她哭过，闹过，反抗过！
　　她画过的影人图样，草稿纸叠起来比她自己还高。她上辈子的爷爷为了让她刻刀时手能更稳，在她右手的手腕上吊砖，在左手的手背上压砖。一块不行就两块！磨出水泡？那就把水泡也磨烂！磨烂了皮肉？那就再把烂肉磨成痂！
　　学校里别的女孩都有一双白净漂亮的手，只有她的双手不敢给人看。
　　同龄的孩子学得都是钢琴小提琴等洋气的乐器，只有她，学的是唢呐，敲梆子，打锣！
　　村里的皮影班子一个接一个解散，年轻人纷纷跑去城里打工，可是她的爷爷，竟然让她放弃考大学，回去继承霍家的皮影班子！
　　没错，霍颜上辈子也姓霍，也同样出生在皮影世家。
　　其实当初刚来到这里时，霍颜也曾怀疑过自己是不是穿到了本家，不过因为这里的霍家，皮影手艺传男不传女，而她家却没有这个限制，还有这里的霍家扎根京城，而她那边的霍家却只是在一个小城镇里。所以她一直以为，一切只是巧合，只是两家人都姓霍罢了，并没有什么关系。
　　直到刚才进入霍家祠堂，看着那些牌位上的名字，她才终于明白，自己竟然是穿成了自己的祖辈！