天下第一戏楼 (柳木桃)

　　胡大哥，卢嫂子，还有后面这位说话的大婶，这三个人进去以后关注的重点都不一样，向大家讲的东西也各有侧重，再加上场面混乱，人多口杂，一个传一个的，很快就把这些人的话传走了样。短短半个多钟头，在第二批人没出来之前，有关称心斋里有什么，就已经传出不下三十多种说法。
　　有人说称心斋里面是吃东西的，其实就是一家饭店。还有人说称心斋里面是卖皮影的，从几毛钱到上百上千大洋不同价位的皮影人应有尽有。也有人说，这称心斋其实是个皮影学徒作坊，专门教人刻皮影。更有人说，这称心斋里其实就是赌场，让人打麻将玩牌的。
　　总之，越传越乱，越传越复杂。
　　大家都觉得邪门了，怎么就这么一个地方，竟然会有这么多不同的形容？！
　　饭店？皮影作坊？卖皮影的店铺？赌场？
　　里面到底是啥呀！
　　该不是这里面施了什么法术，不同的人进去以后会看到不同的幻象吧？！
　　尼尔顿和莱森会长好不容易让人买了个位置，赶在第三批放人的时候走进了称心斋。
　　这传说中的称心斋，已经快要让人好奇得抓心挠肝了。
　　尼尔顿以前来过称心斋，那个时候，称心斋还是称心楼，装潢布置和如意楼很像，总归是进去一个大戏台，满堂的桌椅，两边是带门廊的池座，楼上是包厢。
　　然而此时，称心斋里却完全大变样。
　　首先是原本正对大门的戏台子没了，但是大堂里的桌椅还在，却不再是以前那种小圆桌，而是换成了麻将桌大小的四方桌，一桌四椅，规规整整排列有序。
　　而原本是池座的位置，则完全撤换掉了桌椅，改成了三圈玻璃展柜，每一个展柜区后面，都站着一个模样清俊白净的小伙计，穿着统一颜色款式的短褂，一个个笑容灿烂地露出上下八颗小白牙，满怀热情地看向客人们。一旦有人靠近展柜，他们便会主动凑上前讲解，并询问有没有要买一款皮影人的意思。
　　见此场景，莱森会长和尼尔顿彼此对视一眼，全都流露出讶异的神色。
　　莱森会长：“尼尔顿领事，你想到了什么？”
　　尼尔顿；“莱森会长，您想到了什么？”
　　两人彼此沉默一瞬，忽然同时开口：“伦敦世界博览会！”
　　话一出口，两人几乎同时大笑出声，险些把附近的几个人吓到，都警惕地看向这两个金脑袋的洋人，不知道他们出了什么毛病。
　　大概五十多年前，伦敦举办了第一届世界博览会，斥巨资打造了一座由玻璃和钢筋建造的房子，人称“水晶宫”，在这次世博会，首创展柜式展览形式，除少数较大展品，大多数展品都以玻璃柜展出，向全世界展示了不列颠帝国的富饶物产和先进科技，一时间轰动世界。
　　“现在我真的怀疑，这位霍小姐曾经留学英国。”莱森会长感叹。
　　尼尔顿认真思考了一下，摇摇头，“应该不会的，从这位霍小姐的出身家庭看，无论是财力还是权势地位，都很难支撑她前往英国留学。”
　　莱森会长拍拍尼尔顿的肩，“哦，尼尔顿，你总是这么一板一眼，我只是开个玩笑而已。”
　　两人说着又走上称心斋二层，只见北边原本正对戏台的包厢全部被打通了，里面坐着几十个皮影手艺人，正在埋头专心致志地制作皮影人，有的在刻皮，有的在描画图样，也有的在上色敷彩。
　　有趣的细节是，这些人坐在一排排桌子后面做自己的事，每张桌子的对面又摆了一把凳子，似乎是有意让人坐在对面观看手艺人们制作皮影的过程。
　　尼尔顿和莱森会长看着这一幕，再次陷入沉默。
　　片刻后，尼尔顿才长长吐出一口气，“莱森会长，我为什么觉得，好像看到了我们英国人的纺纱工厂？”
　　莱森会长挑挑眉，“你觉得这位霍小姐，想要将这中国的皮影人量产化吗？”
　　尼尔顿摇摇头，“我也不知道，但是据我了解，中国的皮影手艺人多为家族内部代代相传，有的甚至是传男不传女。而且他们都是自立门户，各成一派，像是这样这么多人聚集在一起，公开展现皮影制作过程的，我还是第一次见。”
　　莱森会长微微眯起眼，不知道在盘算什么：“就是不知道，这些皮影人是不是都像霍小姐亲自制作的皮影人那样，可以遇水不坏呢。”
　　两人离开皮影制作室，发现东边的那一排包厢也同样被打通了，里面同样摆放了一些皮影制作的工作台，只是相比于那些手艺人的工作台，这里的明显要矮小很多，而且桌椅角都用软皮子包了起来。
　　房间最里面还有几排小幕布，一个长得十分好看的年轻男人将几张椅子拼在一起，正躺在上面呼呼大睡。
　　尼尔顿再次表现出惊讶：“这是……儿童房？”
　　莱森会长：“恐怕是的。”
　　尼尔顿：“这位霍小姐……到底要做什么？”
　　莱森会长又往西边的包厢走去，这边也被打通了，只不过和东边的开放式儿童房不同，这边完全是封闭的，而且门窗都很厚实，可见隔音效果很好。
　　莱森会长正想推门进去看看，这时却有个称心斋的伙计走出来，虽然看到这么个金发碧眼的洋人，依旧难掩心中好奇和紧张，还是很有礼节地说；“抱歉，这位先生，这里是我们的贵宾厅，暂时不对外参观。”
　　贵宾厅？
　　莱森会长挑挑眉，立刻意会。
　　看来这位霍小姐不只打算赚普通人的钱，有钱人的钱口袋更是不放过啊！
　　莱森会长：“如果我说，我要预订这间贵宾厅呢？”
　　小伙计一愣，不知道如何是好，这时忽然听见一个女孩的声音。
　　“既然是莱森会长和尼尔顿先生亲临，哪有不让二位进去参观的道理？”
　　莱森会长一听这个声音就笑了，转过身，十分有绅士风度地行礼，“霍小姐，很高兴再次见到你。”
　　霍颜刚才在门口便留意了，莱森会长和尼尔顿这两颗金色脑袋实在是太显眼，她一眼便看到他们，于是一直默默跟在他们身后，以防有什么需要。
　　这两位可是大财神啊，不能怠慢了。
　　莱森会长毫不吝惜地赞美道；“霍小姐，你可真是个了不起的人，这里太让人惊叹了！”
　　尼尔顿在旁边听得惊讶，虽然只是这么简单的一句话，却已经极其难得了。要知道，莱森会长可不会轻易地褒奖别人。
　　霍颜谦虚地笑，“用我爷爷的话说，我就是想一出是一出的人，瞧瞧，把一个好好的称心楼，弄成了四不像，要是让爷爷看到了，只怕又会狠狠骂我一通。”
　　莱森会长：“以霍小姐的聪明，相信你的祖父也一定是一位智慧的老人，他会为你骄傲，又怎么可能会责备你？”
　　不得不说，英国绅士们在讨女人欢心方便很有一套，这话说得太漂亮了。
　　霍颜也不浪费这恭维，半开玩笑道：“既然莱森会长如此看好我，不如就将酒店的选址定下来吧？”
　　莱森会长哈哈笑起来，“实不相瞒，相比于霍小姐所经营的皮影生意，我其实更看好你们中国的国戏，所以我一直更倾向于将酒店选址定在满春园附近。但是如今霍小姐的举动，让我心中的天平开始倾斜了。”
　　霍颜给旁边的小伙计使了个眼色，那小伙计立刻伶俐地拿了瓶红酒跑过来，还一并端来三个高脚杯，倒好酒。
　　尼尔顿鼻子嗅了嗅，闻着酒味儿就过来了，看了一眼红酒的瓶子，立刻端起酒杯，“想不到霍小姐对红酒也有研究吗？我真的越来越怀疑，你在英国生活过，连选酒都这么对我们英国人的口味。”
　　霍颜举杯和两人相碰，态度不卑不亢，从容大方，“哦？如果我说我在英国留学过，这会不会成为让莱森会长心中的天平再次倾斜的砝码呢？”
　　尼尔顿笑得眼睛发亮，碧蓝色的眼睛紧紧盯着霍颜，“那就要看莱森会长的意思了。”
　　莱森会长抿了一口红酒，故作严肃道：“嗯，我听到了天平再次倾斜的声音。”
　　霍颜哈哈大笑；“那么，尊敬的莱森会长，就让您这天平倾斜到底吧！”
　　随着越来越多的人进入称心斋，称心斋的神秘面纱终于被彻底揭开了。
　　然而人们的兴趣却并没有随着称心斋露出真容而削减，相反，他们对这个听所未听，见所未见的休闲场所，只觉得新奇有趣。不少人都开始惦记上了，过几天要找个机会来这里玩上一天，毕竟，每人只要出上几毛钱，就可以享受不限量的茶水和点心，还能约上三五好友一起聊天打牌，最最关键的是，这里还有给小孩子玩的地方！
　　称心斋承诺，凡是客人带来的孩子，一律安排工作人员陪小孩子玩耍，以学习雕刻皮影和演绎皮影为主要活动。
　　每场如意楼推出的新戏目，都会在称心斋这边售卖相应的周边产品，来这里的小孩子，都会被教授如何画这些影人角色的图像，并在大人的看护下试着雕刻皮影。一旦小孩子自己制作好了皮影人，还会在二层的小幕布上试着操纵演绎皮影戏，家长如果有兴趣，也可以一起陪同。