天下第一戏楼 (柳木桃)

　　煎饼刘家的媳妇这几天心情比之前好了很多, 她那可怜的弟弟已经让霍颜招到了如意楼里, 白天做点力所能及的杂活儿，晚上跟着朱江学弹月琴，倒是一点点从残疾的阴影里走出来。所以刘嫂子今天也有心情和陈家嫂子蹲在门口聊天了, 隐约又恢复了几分八卦的天性。
　　刘嫂子摘着盆子里的豆芽，满脸纳闷：“哎，你发没发现，最近我家猴儿好像都不怎么和你家小二说话了！”
　　陈嫂子正端了一大盆水, 用搓衣板搓着衣服，时不时还从洗衣盆里撩点水冲洗冲洗胳膊，凉快凉快, 听刘嫂子说起这事儿，也是特别稀奇：“可不是么, 我也觉得奇怪啊！这俩崽子平时虽然也有闹别扭的时候，但从来都是形影不离, 跟亲哥俩似的！怎么这几天都不见一起玩呢？”
　　而此时，这对传说中像亲哥俩一样好的小屁孩，经过一天的奋战, 终于回到如意街上，一个打东边来，一个打西边来。
　　刘猴儿半眯着眼，见了陈小二，下巴一扬，“你今天几个？”
　　陈小二神情戒备，小心翼翼地不动声色，反问刘猴儿：“你今天几个？”
　　刘猴儿：“你先说。”
　　陈小二：“你先说！”
　　“我说就我说！”刘猴儿得意地伸出三根手指头：“三个！”
　　陈小二叉腰仰天狂笑，以胜利者的姿态伸出四根手指头：“我有四个！”
　　刘猴儿丝毫不见气馁，反而嘿嘿笑着问陈小二：“你是不是算上了王铁匠家的二丫？”
　　陈小二一呆，忽然心生不妙预感，“对啊，怎么了？”
　　这回轮到刘猴儿叉腰仰天狂笑，“哈哈哈！王二丫她说准备和我一起去如意楼啦！”
　　陈小二晴天霹雳，“这不可能！！”
　　刘猴儿恶补一刀：“还有二丫她妹。”
　　陈小二终于憋不住，哇一嗓子哭出来了。
　　而此时此刻，如陈刘两位崽子之间发生的戏码，正在如意街各家各户的崽子身边上演着。某位开戏楼的小姐只用一句话，就让整条如意街鸡飞狗跳了好几天，简直祸害不减当年。
　　这天早上，吴秀才家的媳妇带着自家儿子，还有如意街上另外一个叫鸿升的小男孩来到如意楼，扬言要找霍颜算账。
　　这位吴秀才媳妇自从当年劝说霍刘氏给霍颜缠小脚，结果被霍颜掌掴，从此再也没有踏入霍家门。而自从清廷倒了，吴秀才读的一辈子圣贤书成了废纸，吴家家境每况愈下，这位吴家媳妇的性格也就变得越发尖酸刻薄，非常不好说话。
　　读书人都有一股清高劲儿，吴秀才一家总觉得，如意街上的街坊邻居们瞧不起他们，因而越发深居简出，连带着她家的儿子也很少见光，整日被吴秀才夫妇圈在家里读四书五经，不让他出去找其他孩子玩，关得一副呆头呆脑的样子。街坊们偶尔瞧见了，都戏称她家儿子是“吴小秀才”。
　　此时吴小秀才躲在亲娘身后，垂头耷脑，蔫蔫地不说话，有点鼻青脸肿的。鸿升则是一副嬉皮笑脸的样子，时不时还要用眼睛瞪一瞪吴小秀才，恐吓一下。
　　吴秀才媳妇站在如意楼门前，亮开嗓子喊：“霍颜！你给我出来！看看你干的好事！把我儿子害成什么样了！”
　　有好事的人立刻上前打听，这是发生了什么事。
　　其实事情的前因后果非常简单，如意街的孩子们听了霍颜的话，这几天四处拉人，甭管香的臭的，只要能喘气，那就是一毛钱啊！因此这从来不受人待见的吴小秀才，就破天荒地成了一块香饽饽。之前有一个如意街的孩子跑过来，要他过两天和自己去如意楼看戏，吴小秀才长这么大也没有一个小伙伴，猛然受到这种邀请，当即欣喜地答应了，结果没几天，这个叫鸿升的孩子也来找吴小秀才。
　　可怜这吴小秀才懵懂无知，又转而答应了这叫鸿升的孩子，要和他一起去如意楼看皮影。结果之前那个邀请吴小秀才的孩子听说这件事，不干了，找到鸿升骂他截胡，鸿升和那孩子打了一架，越想越气不过，他问吴小秀才的时候，也没听他说他已经答应了别人呀，于是直接找上吴家，将吴小秀才胖揍一顿。
　　众人听了这事情原委，不免觉得哭笑不得。虽然说强的欺负弱的，这种歪风邪气不能从小养成，那叫鸿升的孩子需要被教训一顿，但是这吴小秀才，也是呆的可以了，再叫亲爹亲娘这么关下去，只怕要关傻了，都不会和人打交道了。
　　吴秀才媳妇站在如意楼外，喊了半天霍颜的名字，也没把人喊出来。围观的人心说老霍家这丫头可真是贼啊，知道这吴秀才媳妇难缠，干脆来了一出空城计，任凭你怎么卖力喊，人家就是不出来。
　　反正老霍家的闺女脸皮厚也不是一天两天的事儿了，人家才不怕被你喊呢。
　　吴秀才媳妇喊累了，眼看着周围看热闹的人越来越多，不禁心生退意，想带着自家儿子回家。
　　吴小秀才恋恋不舍地看了如意楼一眼，却只能跟着亲娘走。
　　他其实，真的很想看看他们说的小猫皮影戏呢。
　　就在这时，如意楼内忽然出来了几个人，在门口张贴了告示。人们立刻凑上前看，见告示上写着：如意楼推出皮影新剧目，堂票三毛，厢票八毛。买戏票，凭票抽奖，最高奖金可达一百块大洋。
　　这告示一张贴出来，人群中顿时传出惊呼声。
　　我的天呀，一张堂票戏票才三毛钱，这要是中了奖了，可不就发了？
　　就连本来要走的吴秀才媳妇，听到人群中的议论，也不禁停下了脚步，回头张望。
　　居然有……一百块大洋？
　　这霍家小姐莫不是疯了！
　　四只动物自从自我感觉良好地晋升为霍颜的知己好友，就开始蹬鼻子上脸了，霍颜不准时准点地吃饭了他们也要管，熬夜刻皮影了也要管，管得霍颜有的时候特别想把他们踢出去。
　　沈顾从小到大一直被强迫症和洁癖症困扰，用他家黄狗老爹的说法，很担心他这样下去会不会打一辈子光棍。谁成想老黄狗的狗嘴里吐不出象牙，竟然一语成谶，到现在沈顾也是一只单身狗。
　　但是沈顾在某个晚上临睡前，忽然回想起了一个神奇的现象。
　　那天他和霍颜一起演皮影戏的时候，居然没有意识到那些皮影道具有多脏，那皮影幕布有多脏！他居然还用手去碰了，而且当时完全没有什么不适的反应！
　　沈顾认为，或许困扰他多年的病症就要有救了！然而当沈顾心心念念地跑去如意楼，想要再拿起那些皮影道具的时候，满脑子想的都是将这些皮影带回去，放在水盆里洗一洗。想要让他再动动手指头摸一下那些皮影？
　　休想！
　　霍颜看出了沈顾的焦虑，给他出了个主意，那就是——打麻将。
　　这个提议得到了其他几人的一致赞成，于是，四只动物就把麻将桌搬到了霍颜的书房。这几天晚上霍颜天天点灯熬油地趴在桌前，不知道在忙活什么，四只动物便在旁边打麻将作陪。
　　此时沈顾捏着手里一张麻将牌，自己面前的一溜麻将码得跟一条铁棍似的，笔直笔直。他努力不去看桌上摆放凌乱的麻将牌，然而就在这时，谢时忽然拿出了一块小红布，放在桌上摆弄。
　　沈顾认出，这红布就是霍颜给谢时做的猫外套。
　　周可温和魏小千见了，彼此交换了一个不可言说的眼神，似乎早已见怪不怪。
　　魏小千打出一张牌：“红中！”
　　周可温：“六饼！”
　　该轮到沈顾打牌了，然而沈顾却一直死死盯着谢时那件小红猫外套。
　　魏小千戳了戳沈顾的胳膊，提醒道：“喂，沈二爷，该你了！”
　　沈顾这才回过神来，打出一张八万。
　　谢时：“胡了。”
　　沈顾：“……”
　　周可温：“……”
　　魏小千：“……”
　　这又是胡三家啊！周可温和魏小千忍不住默默吐槽，心说这谢时一定是故意的，每次到了关键时刻就把它那件小红衣服拿出来摆弄，尤其要将有扣子的那一面朝上，吸引沈狗子的注意力，结果沈狗子就给他点炮，几乎屡试不爽。
　　四人往霍颜那边偷偷看了一眼，见她没有要吹灯休息的意思，便继续开始新一圈的麻将。
　　到了关键时刻，谢时又故伎重演，将小红衣服拿出来把玩。
　　沈顾的眼睛又控制不住地盯住小红衣服，尤其是上面一排歪歪斜斜的纽扣。
　　魏小千：“六条。”
　　周可温：“九万。”
　　沈顾又溜号了。
　　魏小千戳了戳沈顾的胳膊，提醒他出牌。
　　一切仿佛都是一个轮回。
　　然而这一次，沈顾沉默半晌，脑子里一根崩了很久的神经终于断了，噌地从椅子上站起来，一把将谢时的小红衣服抢过来。
　　“这衣服扣子我给你重新钉一下！”沈顾抢了衣服就跑。
　　谢时脸黑如墨，丢了麻将就去追沈顾。
　　沈顾变身成哈士奇，将小红衣服叼在嘴里，继续向前飞奔。
　　谢时也变成了虎斑猫，在哈士奇后面穷追不舍。
　　两只四脚兽上房揭瓦，满屋乱窜，将一个花瓶打碎了。