红楼缘 (墨耳)

老太太的心思，除了黛玉，家里几个人心里都明白。怕是虑着自个儿年纪大了，死在了外面。

张凤娥心里却有另一层思量，她是老太太的侄孙女，与林家并无多大干系。当日她来，说的是伺候老太太。自然是老太太去哪里，她便是去哪里。恐怕，老太太是为了她，才不愿意去京城。毕竟，来年自己就十四了，还是要家去的。她祖父祖母健在，爹妈也在，万没有在别人家里出阁的道理。思及此，便生出回家的念头。

吃罢饭，说了会子闲话，二人便各自回去。

张凤娥回到梅园，先去见老太太。陪着老太太说了会子话，几次欲要说，又未说。

这半年来，不说老太太面冷心热，待她极好，便是卢慧娴和林黛玉，任是哪个人也说不出一个不字来。这会子，林家要去京城，老太太要回姑苏，她便求去，未免教人心寒。

老太太似没瞧见，说了会子话，便道了乏。张凤娥无法，只得满怀心事去了。

到底，老太太还是应了。

定的是出月初十二走。

卢慧娴早把上京的土仪礼品备齐，不过是些苏绣的各色物件，炕屏，椅搭，帕子，扇套等，送给哥儿的不过上好的笔墨纸砚，贾兰另备了金项圈长命锁等，再就是尺头，皆是有例可循。

一日到了京都，弃舟登岸时，就见贾琏领着仆妇小厮并轿子车辆伺候，林府老宅众人反落在后面。

“姑父，一路辛苦了。”贾琏一见林海，便忙上前来拜见，与林珗林琰又是一番厮见。

“老太太一向可好？你老爷太太们可好？”林海虚扶了一把，便问起荣国府诸人。

贾琏道：“家里都好，就是老祖宗想林兄弟和林妹妹了，从收到姑父的信，便天天盼着，料着姑父这几日就要到了，天天催我过来守着。”说罢，又说：“姑父和表弟也乏了，不如先上轿，老太太妹妹们那里还有侄儿呢。”

贾琏并不知郑老太太是否随林海一家上了京，这话亦是打探，亦是显了他的礼数。

林海便道：“今儿罢了，老人家上了年纪，这一路又是船又是车的，这几日身上有些不好。往后我们就在京里长住了，有的是时间。”说罢，又说：“家里还未安顿下来，你在老太太面前替我告个罪，明儿我再带他们兄妹过去给老太太磕头。”

听林海这意思，竟是要家去，贾琏忙说：“姑父十几年没回京了，家里少不得要好生收拾一番。老太太身上不舒泰，少不得请医服药，要茶要水的，怕也不便。再说，家里都预备下了，方才侄儿也已打发人回去了，这会子，怕是老祖宗正等着呢。”

若只是自个儿一家人，话说到这个份上，林海自是拒绝不来，可同行的还有郑老太太。郑老太太心高气傲，只一个小辈过来接，必定不肯去荣国府。

林海：“我们这一大家子七八口人，过去恐有不便。再说，我虽一直没回来，家里也留了老仆，凡事都是现成的。老太太跟前，我明儿过去再请罪。”

贾琏情知劝不了，只得应了，遂唤了一个小厮回去回话，自己则帮着林珗林琰调停，一路护送着回了林府。

林海则歇在城外的驿站，次日，去宫里谢恩回来，先去了崔家，隔日才去荣国府。贾母心中不悦，却也不好说什么，毕竟崔家是林海的外祖家，便问起林珗兄妹几个。

“好容易进了京，怎么也不把他们兄妹带过来我瞧瞧。”

原因众人都知，贾敏过世不过一年，几个孩子自然要在家里守孝。林海也不解释，只连连赔罪，贾母责怪了几句也就作罢。

许家那边是两姨亲，自然不会等着林家上门。早先接到信，林家人还没到京城，帖子就已经递到了门房。

卢慧娴在孝中，不便见客，便只有许朗一个人过来。

门房上的人直接请了许朗去书房，恰好林珗和林琰两个也在。既然碰上了，也没那个必要特意避开。

几个人自是一番厮见，方才分宾主坐下，丫鬟奉上茶。

林珗因问：“刘先生几时走的？”

许朗道：“八月初三走的，”又说：“先生执意要去，我竟留不住。”

林琰便笑道：“那一日来长安时，便说恐怕只待得几月，果然，差了一个月，也就一年了。”说罢，就想起去年冬，他外祖母来信。

信里句句说刘先生的好宝玉的不好，然细细回味，却又是句句说刘先生的不是。当时看了他还气得不行，这会子想起，却又觉着好笑。想刘先生走时，口说去见识长安的繁华并只留几个月的话，过后想来，他是早已算定在贾府必不长远。可怜他外祖母一心念着要他三叔进京教导宝玉以维系两家的情谊，唯恐刘先生留在了家里，变着法的想要打发了去，却不知刘先生未必有留下的心。若不是老太太有这个念头，真心为宝玉前途计，或许真能留住刘先生。

刘先生在信里，对宝玉略有赞词。

当日刘先生从荣府离去后，便往城外各大寺庙逛了两日，许朗得了林珗的信，亲去接的人，并不知刘先生是先去了荣国府。

当时也并未放在心上，待见面说过话，见其谈吐不俗，才未敢怠慢，及至到了家里，请教过两回学问，才越发觉出不凡来。

听言，便叹道：“只恨不能早些得见先生。”

林珗便说：“这也是缘分，先生原便是要游览天下名胜，那一年去寒山寺遇见，先生正为盘费发愁，我们因三叔要下场，正愁无人教导。机缘凑巧，这才请了他老人家家去。”

许朗笑道：“果然这样巧。”

回想起来，却真真只一个“巧”字才道得出来，不免感叹了一回，林珗又问：“不知先生可有留话，要去哪里？”

许朗笑道：“那时京里正变天，先生嫌冷，就说去闽南瞧一瞧，”说到这里，面露担忧之色，“这一去，怕是几年回不来，先生身边又无人伏侍，也不知怎么样。”

林珗林琰也是担心，却未敢露出来，少不得还劝了许朗一回。林海也是一叹，说：“回头家里有人往那边去，也打听打听，只不教他知道便好。”

许朗未去，崔懋父子也过来了。次日，贾赦贾政带着子侄过来拜访，再就是故交好友。这一闹，就闹了七八日，才算是消停下来。

林珗林琰两个则一心守制读书，别无二心，张凤娥和林黛玉两个也如在扬州一般无二，上午去学里，下午随妈妈习针线，或到卢慧娴屋里说话，或是姑嫂三个去老太太屋里坐会子。

卢慧娴却最不得闲。

京里这边的下人毕竟长久无主人压制，难免生出别样心思来，再有那些家生的小丫头小幺儿，自出生这里就没有主子，家里未免多疼了些，规矩自然就松泛了，倒是比平常人家的小姐公子还娇惯些儿。待林海一家人进京，送进来的竟没几个成用的，所幸他们带的人也不少，配上几个粗使即可。不然，这几日客来客往的，闹出笑话来，实在不成个体统。

这会子闲下来，少不得重新整顿整顿，该打发的打发了，只留几个能用的，除在庄子上重新选了些老实本分或是可用的上来，又重新买了一些，慢慢□着，也不至于青黄不接，要用人时无人可用。

林海得沐圣恩，歇了十五日，如此，也用去了十之七八，歇了两日，便每日上朝，散朝后，若是太子那边没有通传，就往翰林院去，无事则回家看书，抑或指点林珗林琰功课，比之从前，松散了不下十倍。

闲散下来，不免总要想起从前，贾敏的样貌，一颦一笑，日日萦绕心头，盘桓不去。

这一日下了朝，两处无事，遂出宫来。

张有才远远的看见他出来，远远地迎上去，问：“老爷是回去还是逛逛？”

林海这几日心里想贾敏想得厉害，于别的事儿上，越发的懒怠。张有才问起，不觉想起那一日贾敏说的话来——“替我好好活着”，心念一动，遂启步便往前走去，说：“去琉璃厂瞧一瞧。”

张有才见林海好容易有了几分兴致，连忙答应了，打发了小幺儿家去，才与那几个跟上去伺候。

走了一盏茶的样方，耳中渐闻人烟鼎沸之音，又有一盏茶的功夫，才见各色人等，摩肩接踵，此种热闹埠盛，教人忘却此时乃是冬日里万物萧条的季节。

林海面容有几分松动，忽见前方一老翁扛着绑着稻草的竹竿，上面横七竖八插着二十来串糖葫芦。一时想起那一年刚有了林珗时，贾敏就馋这个，日日央着他买，被同僚们笑话了好一段时日。

那时只觉尴尬，却又不忍拒绝娇妻，只得日日变着法子好藏起来，到了家里，偏又拿在手里才往内院去。

其实可以叫厨房做的，也比外面的干净，却不知那会子是怎么想的，他也没想起，贾敏竟也未想到，她身边的嬷嬷竟然也未有一个提醒的。

这会子想起，却又别有一番情思。

眼见着那老翁走远，林海忙喊了一声，便有小幺儿追上去喊住那老翁买了一串回来。林海见他苦着脸，便想，当年他买糖葫芦时怕也是这个样方，遂笑着说：“我自己来。”