国夫人 (岚月夜)

　　“有这个原因。另一方面，我总觉着，京中名胜，处处都有你的影子。”
　　苏阮惊讶，侧头看他。
　　“我每去到一处，总是难以克制地想起你当初是怎么同我讲的……”付彦之也侧过头，眉眼含笑地看着她，“但是那些地方，又不得不去，所以这么多年，我始终忘不了你。”
　　苏阮心里又酸又甜，眼眶也随之湿润，付彦之见她眼中有了水光，忙说：“如今看来，这正是冥冥中自有天意，我们注定要在京中重逢，携手并肩，游遍名胜。”
　　这话太戳心窝了，苏阮忍不住侧过身，也抱住付彦之的腰。
　　付彦之抬起空着的手，轻抚她后背。
　　苏阮额头轻轻抵着他胸口，低声说：“我比你好一点。”
　　“嗯？”付彦之没太明白。
　　“前几年我可以躲着，少回洪州。后来……不得不回去了，我就闭门不出。”
　　她一个寡居在家的年轻女子，轻易是不会有人邀她出门的。如此，便免了故地重游、人事皆非的伤感和怅惘。
　　付彦之听明白了，感受到那种酸楚，刚要说话，苏阮已接着说：“但是没用。”
　　他一愣，看着她抬起头，水光盈盈的双眸望住自己，轻启朱唇说：“我也没忘了你。”
　　火热炽烈的情感，一下就从付彦之心底喷薄而出，他无法压抑，也不想压抑，抬手扶着苏阮侧脸，便深深吻了下去。
　　苏阮没有退缩，也没有闪避，她抱紧心爱之人，任由自己沉醉其中。
　　唇舌嬉戏，气息交缠，明明早就钟情彼此，却第一次这般亲密缠绵的两人都有些忘我。
　　苏阮觉得自己心跳得越来越响，气息也越来越粗重，她知道该推开付彦之了。但她就是舍不得，舍不得这缠绵的吻，也舍不得这温暖的怀抱，甚至身侧吹来的风，和风里带来的桂花香，都叫她沉醉无比。
　　等等！桂花香？！
　　苏阮一下清醒过来，抬手按在付彦之胸口，坚定地推开了他。
　　付彦之呼吸急促，双目迷蒙，看着她的样子，像是还没缓过神。
　　苏阮先低声说了一句：“他们快回来了。”接着目光掠过他鲜红的唇，意识到自己方才有多忘情，不免羞红了脸，默默抽出绢帕递给付彦之。
　　“？”付彦之接过绢帕，却似乎没太明白。
　　苏阮刚要解释，他却露出恍然之色，拿着绢帕帮她擦了擦唇边嘴角。
　　“……”苏阮很窘，等他擦完才说，“我是叫你擦自己的嘴。”
　　付彦之这才反应过来，她唇上胭脂是自己弄花的，肯定会留下痕迹，就笑着把绢帕递回去，低声说：“我看不见，你帮我擦吧。”
　　苏阮：“……”
　　得寸进尺！
　　但是不给他擦吧，万一薛谅薛谙回来看见，又实在尴尬难堪，苏阮瞪付彦之一眼，还是接过绢帕，在他嘴上用力擦了几下。
　　擦完她刚要收起绢帕，付彦之却问：“好了？”
　　“嗯。”她点点头，下一瞬，某人已经手快地抢走绢帕，塞进袖中。
　　“……”
　　苏阮瞪了他一会儿，嗔道：“出息！”
　　然后转身往外走了几步，叫人过来铺毡毯、设几案，她要坐一会儿。
　　“二郎还挺愿意跟着你出来的。”坐下以后，苏阮随意起了个话题。
　　付彦之笑道：“父亲发话，除非和我出来，不然不许他出家门。他那性子，之前在家里关了几日，早闷得不行了。”
　　“薛伯父高明。”苏阮赞完，又说，“看来得给他找个能管住他的娘子才成。”
　　“阿娘也是这么说。不过现在想这个还早。”
　　“他和三郎都考进士科么？”
　　付彦之点头：“明经虽然好考，选官却难，还是考一科试试再说。”
　　“那他文章写得如何？你什么时候带他去行卷？”
　　本朝进士试不糊名，考生如果能在考试前，就让主考官留意到，考中的几率自然大很多。因此考生多会在开考之前，先把自己的诗赋文章送到高官显贵手中——谓之行卷——以图扬名。
　　“其实叔祖父已经安排好了，只等他自己转过这个弯来。”付彦之说道。
　　“你跟你叔祖父说实话了？”
　　“怎么瞒得过去？”付彦之一叹，“不过他老人家并没责怪二郎，还说这小子真性情。”
　　刚说到这儿，真性情的薛二郎就与薛谙捧着几支桂花
　　兄弟二人走到苏阮和付彦之面前，薛谅抬肘碰了碰薛谙，薛谙无奈地瞥他一眼，向苏阮说道：“阿姐，这花是二兄折的，这些给你带回去插瓶。”
　　苏阮笑起来：“好呀，多谢。”
　　朱蕾上前接过，送到苏阮面前，浓郁花香直扑鼻端，苏阮细看几眼，嘀咕道：“想吃桂花糕了。”
　　薛谅：“……”
　　“奴婢带着呢！”朱蕾听说，忙叫绿蕊去拿。
　　于是四人就闻着桂花香，赏着风景，各自吃了几块桂花糕，一直在湖边待到晚霞染红湖水，才兴尽而返。
　　付彦之不舍得就与苏阮分开，不顾天晚，坚持送她回府。
　　到家下车，苏阮催着他走：“快回去吧，街鼓都响了。”
　　付彦之还是不舍得走，但街鼓一阵一阵地响，又催得人心急，没法定下心来说话。
　　“要是两家住在同一坊就好了。”
　　坊外大街宵禁，坊内却无碍，可自由来去，那样他就可以想几时走就……付彦之突然眼睛一亮，说：“我今晚不回去了。”
　　苏阮：“？？？”
　　看她瞪圆眼睛，显然有所误会，付彦之忙说：“我是说，我去鸿胪卿那里借宿一晚，正好同他和四兄秉烛夜谈。”
　　“……”
　　人家都妻儿在侧，你确定人家想同你秉烛夜谈？
　　付彦之却觉得自己这个主意好极了，立即叫人快马回光福坊禀告父母，又让罗海去苏耀卿府里打招呼。
　　至于他自己，直接赖在徐国夫人府，不走了。


第45章 劝谏 ...
　　不过他赖也赖不了多一会儿, 这边刚和苏阮拉着手说了几句话，苏耀卿就派人同罗海回来请付彦之，说已备下宴席, 就等他过去了。
　　“自作聪明。”苏阮笑得直不起腰。
　　付彦之无奈, 对传话的侍女说：“你跟他们说, 我这就出去。”等侍女退下，厅中没别人了，才揽过苏阮，在她唇上重重亲了一口。
　　“我明日再来。”付彦之抱紧苏阮，贴着她耳边说, “自己来。”
　　苏阮耳根泛红, 轻轻点了点头。
　　付彦之心中火热, 忍不住又亲了她一下, 才依依不舍地放开。
　　苏阮跟着他站起来，检查过付彦之脸上没有异状，目送他离开，正准备回房, 下人来报：“华郎君求见。”
　　她这几日没怎么在家, 也没和华维钧照过面，但苏阮今日实在有些累了, 就说：“我累了, 问他有没有急事，不急的话，明早再来吧。”
　　侍女应声出去问话, 不一会儿回来禀告：“华郎君说不急，请夫人先歇息，他明早再来。”
　　苏阮就回房早早休息了。
　　第二日起来，疲惫虽解，身上却懒懒的，腰也有些酸痛，她觉着怕是要来月事，就换了一套家常穿的袄裙，准备今日就呆在家里，哪也不去。
　　吃过早饭，华维钧如约求见。
　　苏阮惦记着付彦之一会儿可能会来，为免他多想，就叫华维钧去前面厅中等着，自己加了条帔子，才去见他。
　　华维钧这次求见，却不是为了修园子的事，“我有几个好友准备应考进士科，听说我正给夫人修园子，托我将这几篇文章呈送给您。”
　　“……”
　　昨日才问付彦之几时带薛谅薛谙兄弟去行卷，今天就有人往她这里行卷了？
　　华维钧看徐国夫人似乎很惊讶，就问：“是我冒昧了？还是，夫人有什么顾虑？”他问完不等苏阮回答，又解释，“这几个士子都是今年才进京的，家世清白，人品也靠得住……”
　　“没有，我是没想到还会有人往我这里行卷。”苏阮笑了笑，“你也不算外人，不怕与你实说，我们姐妹都从小不爱读书，更不爱写文章，有空宁可练琴。所以这文章好坏，我实在不敢评判。”
　　华维钧道：“夫人想找人帮着评判文章，还怕找不到？只看您愿不愿迈出这一步罢了。”
　　“就算有人帮我看了，评判出好坏，我与礼部侍郎又无交情，也帮不上什么忙啊。”
　　“夫人还是进京时日短。”华维钧今日来见苏阮，神色一直很严肃，直到这会儿才笑了笑，“夫人可知，何为造势？”
　　苏阮隐约察觉到他要说什么，便坐直了说：“愿闻其详。”
　　“商鞅为变法，徙木为信；吕不韦为扬《吕氏春秋》之名，将全文誊抄张贴于城门处，但改一字，许以千金。这两件，都是造势典范。”
　　华维钧侃侃而谈，“以您如今的权势，根本无须特意同谁交好，因为‘势’在您这里，您只要稍微动动手腕，满京权贵自会争相瞩目。”
　　苏阮明白了：“你是让我效仿永嘉公主，宴请权贵，给士子们崭露头角的机会？”
　　华维钧道：“不，永嘉公主其实没有造势，她行为虽略有出格，却仍守着方外之人的线，并不曾插手朝官事务。”