似锦 番外完结 (冬天的柳叶)

　　听张院使也这么说，众人暂且按捺住反驳的冲动，屏息等着他继续往下讲。
　　张院使低着头道：“鸳鸯藤乃清热解毒的良药，这个毫无疑问，但有一物与鸳鸯藤外观极为相似，没有药理知识的人很难分辨。而此物正是断肠草的一种——钩吻花！”
　　在民间，断肠草是个笼统的说法，数种剧毒之草都可以称为断肠草，钩吻花正是其中一种。
　　钩吻花有剧毒，特别是根与嫩叶，极少量就能使人短时间内中毒身亡，而它的外观有个最能迷惑人的特征，便是与民间随处可见的鸳鸯藤极为相似。
　　只不过钩吻花主要生长在南方，绝大多数生于京城、长于京城的人别说见过，就连听都没听过。
　　听完张院使的解释，众人不由胆寒。
　　居然有与鸳鸯藤外观相似的剧毒之物，这实在太可怕了，更令人心惊的是陈美人的院子里栽有鸳鸯藤，而燕王妃与张院使在那片鸳鸯藤中发现了钩吻花……此事经不得深思。
　　“给朕看看那钩吻花！”
　　姜似把手中帕子打开，露出里面的花叶。
　　众人皆睁大了眼，见那花呈淡黄色，看起来果然与鸳鸯藤极为相似。
　　景明帝上前一步，目光深沉：“这……这就是钩吻花？”
　　他印象里，只有一次出宫祭天时见过鸳鸯藤，彼时花开灿烂，金银相间，与燕王妃手中之物根本没什么区别。
　　那时只是随意一瞥，现在要问他眼前之物是不是忍冬花，他也说不清。
　　说不清，当然要听太医的。
　　术业有专攻，这一点上景明帝向来看得明白。
　　“皇上请看，这才是鸳鸯藤。”张太医从袖中取出折好的帕子打开，呈给景明帝看。
　　景明帝仔细分辨，总算是瞧出些许不同。
　　“这钩吻花是在那片鸳鸯藤中发现的？”
　　姜似道：“正是。”
　　景明帝盯了姜似片刻，突然问静立在一侧的潘海：“十四公主那里如何了？”
　　潘海立刻道：“奴婢已经命人守在外头，不过没敢惊扰公主殿下与陈美人……”
　　涉及到皇上的妃嫔与女儿，没有景明帝吩咐，潘海当然不敢妄动。
　　景明帝眸光深沉扫过殿中众人，语气微凉：“朕与皇后去看看十四公主，诸位暂且留在此处。”
　　众人立刻称是。
　　景明帝向皇后伸出手。
　　正式的场合，景明帝从来都会给足皇后体面。
　　皇后把手放入景明帝手中。
　　“老七，带你媳妇随朕一起过去。”
　　郁谨应了，如同景明帝那般向姜似伸出手来。
　　众目睽睽之下，姜似大大方方把手放在郁谨手中，夫妇二人随帝后等人走出长生殿，留下众人大眼瞪小眼。
　　燕王与燕王妃居然大庭广众之下手牵手，真是不知羞！
　　什么，帝后也牵手了？帝后和睦乃国民之幸，这怎么能一样呢。
　　“你们说，害了十五公主的真是陈美人？”
　　“十五公主只是倒霉罢了，真正要害的是——”
　　“想不通啊，一个小小美人怎么会——”
　　这种场合，议论的又是这种事，饶是在场的皇亲国戚平日里行事无所顾忌，此时说话也只敢说一半。
　　好奇，挠心挠肺般好奇啊！
　　可惜不是燕王夫妇……
　　众人这么想着，视线若有若无扫向太子。
　　想想皇上只允许燕王夫妇随同，太子夫妇与他们一同在殿中坐冷板凳，似乎平衡点了。
　　太子：“……”毒又不是他下的，都看他干什么？
　　以景明帝为首，一群人浩浩荡荡赶到十四公主住处。
　　那里悄无声息守着十数名内侍，并没有惊动里面的人。
　　景明帝脚步微顿。
　　姜似低声道：“父皇，玉泉宫虽然发现了断肠草，但舞姬已死，并不能证明什么——”
　　景明帝一抬手，语气沉沉：“这些朕心中有数，不必多心。”
　　姜似遂不再言。
　　原该生长在南方的钩吻花混入了鸳鸯藤中，说是巧合就太可笑了，但事无绝对，她当然要提醒一下才心安。
　　郁谨握紧她的手，一本正经道：“父皇英明神武，定不会冤枉无辜之人，更不会放过恶人的……”
　　景明帝横了郁谨一眼，走过去淡淡道：“传吧。”
　　内侍立刻高声道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
　　院门大开，景明帝率先走进去。
　　院中宫婢跪了一片，从屋内走出来的宫婢亦立刻跪拜。
　　一个淡妆素裙的宫装妇人匆匆走了出来：“臣妾见过皇上，见过娘娘。”
　　景明帝停在宫装妇人面前，语气莫名：“陈美人？”
　　陈美人稍稍抬了抬视线，瞥见的除了帝王紧绷的脸，还有许多未曾见过的面孔。
　　她脸上的血色猛然褪去。
　　“你可知罪？”景明帝一字一顿问道。
　　四个字如重锤，狠狠砸在陈美人心头。
　　陈美人猛然颤了一下。
　　不给她多想的机会，景明帝怒容满面道：“舞姬已经招认，你难道还想狡辩？”
　　听到舞姬已经招认，陈美人的慌乱再也掩饰不住，绝望瘫倒在地。
　　“来人，去把十四公主带出来，朕过来了她竟不拜见么？”
　　景明帝点名要见十四公主，陈美人伏在地上求道：“皇上，十四病着呢，您想知道什么臣妾都招认，只求您不要为难十四，她是无辜的！”
　　“那好，你说吧。”景明帝立在院中，神色冰冷。
　　陈美人重重磕了一个头：“求皇上允许臣妾再看十四一眼，权当与十四道别了。”
　　垂眸看着乞求的女人，景明帝虽恨，到底有些心软，微微点头。
　　“多谢皇上。”陈美人唯恐景明帝改了主意，快步奔向门口，将要进去时却缓下来，理了理衣衫才往里走。
　　郁谨见那背影消失在门口，暗暗摇头。
　　又不是心爱的女人，还心软，父皇这毛病得改啊。


第417章 十四公主

　　景明帝确实是个容易心软的人。
　　任何事情都有两面性，他不是个暴戾的君主，以性情平和受到臣民爱戴，自然做不到心硬如铁。
　　郁谨冷眼看着陈美人进了屋，并没有出声提醒。
　　这种情形，提醒是错，不提醒也是错，究竟哪样更好他也说不清。既然如此，千言不如一默，他还是老老实实与阿似旁观好了。
　　郁谨深知过犹不及的道理。
　　他与姜似刚刚出够了风头，也到了低调的时候。
　　陈美人进去有一阵没出来。
　　景明帝觉得不妥，抬脚往内走去。
　　因宫婢们都出来接驾，殿内空荡荡，只有轻微的咳嗽声响起，透着压抑。
　　那咳嗽声有着年轻女孩特有的娇柔。
　　“父皇，是您么？”
　　景明帝动了动眉梢，示意旁人留在厅堂中，由潘海陪着与皇后一道走了进去。
　　屋内纱帐重重，因没有开窗，弥漫着浓郁的药味。
　　一个少女强撑着斜靠在床头，见景明帝与皇后进来欲要下床见礼。
　　一旁伺候的宫婢早已跪在地上，大声不敢吭。
　　“还不扶公主躺好。”景明帝皱眉。
　　宫婢忙起身按住了十四公主。
　　景明帝这才看清十四公主的模样。
　　十五六岁的少女正是芳华初绽之时，可眼前少女却双颊凹陷，一脸病容，全无青春少女的精神气。
　　景明帝不由生了几分怜惜。
　　“病得这么重没有传太医么？”
　　“请过了。”十四公主眸光流转，吃力道，“儿臣不孝，劳烦父皇、母后来看。只是刚刚母妃前去接驾，怎么不见母妃？”
　　她病着，满心想的自然是把她放在心尖上的生母，而不是数月都难见一次的景明帝与皇后。
　　景明帝面上不露声色，温声道：“父皇有些话要问你母妃。皇后，你陪陪十四，朕记得前几日她还好好的，怎么一下子就病重了。”
　　“皇上放心。”
　　景明帝大步走出去，立刻有一名内侍低声道：“皇上，奴婢等人检查了西屋，西屋的窗子敞开着，陈美人应该是跳窗逃了……”
　　“逃？她能往哪里逃？”景明帝走进西屋，盯着大敞的窗子语气冰冷。
　　他存了一点怜悯之心允她母女最后道别，没想到这贱人竟如此胆大包天。
　　窗外阳光灿烂，翠绿的芭蕉懒懒晃着叶子。
　　逃自然是逃不了的，院外那么多内侍守着，后院还有藏匿之处不成？
　　即便有这样的地方，一寸寸翻也能翻出来。
　　景明帝背手等着，等来的又是一个糟糕的消息。
　　“皇上，陈美人在后院的树上投缳了。”
　　“这个贱人！”好脾气如景明帝，终于忍不住动了怒。
　　郁谨默默翻了个白眼。
　　现在生气了，早干嘛去了，要是他直接把那女人揪过来两个耳刮子先扇懵了，看她还能玩什么花样。
　　又要找出害最心爱女儿的凶手，又不忍另一个女儿受到惊吓，哪有两全其美的。
　　皇后不知何时走了过来。
　　“十四呢？”
　　“十四撑不住睡了。”
　　景明帝满腹的怒火化成疑问：“皇后，你说陈美人为何要寻死？”