表妹怂且甜 (许乘月)

　　在孟贞含笑念叨时，侍女上来为徐静书奉了茶。
　　徐静书端起茶盏，两眼弯弯：“同窗们约着要去镇上喝酒玩乐，明日还要去哪里玩，说是庆贺大考结束。我想着要下月中旬才放榜，这会儿也没什么好庆祝的，便赶紧回来了。”
　　“你这傻孩子！虽口头说的是庆祝大考结束，可谁不知那就是个由头？去年此时，连咱们那交了六门白卷的阿荞都和同窗们玩乐好几日才回呢，”孟贞笑睨她，“大家同窗三年，眼见着就要各奔前程了，难得有闲工夫一起喝顿酒告个别，偏你一人不去，人家会不会觉得你不合群？”
　　徐静书倒了杯热茶抿了一口：“贞姨不必担心，我不合群都三年了，若这会儿突然合群，不单我别扭，他们也别扭啊。而且不只是我一人没去的，也有好些个同窗是考完就走，要赶着回去准备开春考官的。”
　　这些考完就走的学子几乎都是出身寒门，没有宗族姓氏的荫庇护持，也没有后顾无忧的退路，哪怕只一个时辰的玩乐都会让他们忐忑不安。
　　“你个小抠门儿，”孟贞拿指尖在徐静书眉心亲昵一点，取笑道，“怕是舍不得花钱吧？”
　　同窗们相约去吃喝玩乐，开销自是要大家平摊的。
　　“抠门小气自然是有的，”徐静书笑意赧然地耸了耸肩，“但更重要的是，书院大考虽结束，我却还是不能有一日懈怠。贞姨您想想看啊，明年开春考官那阵仗得多吓人，可比书院大考难百倍去了！”
　　大周建制整四年，各地州府文武官考为一年一次，但京中却是两年才一回，明年开春那场，是立朝以来京中第二次官考。
　　这回的应考者不但有京中及各州府官学今年底结业的新学子，还有武德二年考官未中、卧薪尝胆两年后又卷土重来者，甚至会有早些年在战乱中投考无门、如今重振抱负的沧海遗珠们，应考人数之庞大可想而知。
　　偏偏官考的日期与国子学招考的日期有两日重叠，这就意味着今年考官未中者是没法子转去再考国子学的。想要转去投考国子学，或者投身各地州府官考，那得再等一年；若还是矢志不渝要在京中考官，更是要再等上两年。
　　所以对徐静书来说，开春后的那场官考是要拿出血气拼尽全力硬仗。她没有时间与同窗们对酒当歌、痛哭挥别，没有时间追忆过去三年里的心酸与疲惫，必须立刻打起精神做准备。
　　若然明年考官失败，她这三年的种种盘算与努力就要变成笑话。再多耗一个两年，她是真的耗不起。
　　“其实便是你明年没能考中，府中也不会介意再多照拂你一两年。可你是个有志气的小姑娘，”孟贞感慨望着她，笑得有些苦涩，也有欣慰，“若我年少时能有你一半，如今就不会是这般下场。像你这样，很好。”
　　****
　　戌时，徐静书独自步出涵云殿，背着双手，慢悠悠走进初冬夜色里。
　　半年前加冠那夜从涵云殿出来时，也是走的这条路。此刻徐静书再重走这段路，就难免生出些低落感慨。
　　那夜沿路有夏蝉嘶鸣，头顶有皎洁银月高悬，身旁有芝兰般高华的少年。
　　今夜月在云后，寒风轻响，地上只依稀一道模糊孤影。
　　徐静书停下脚步，怔怔看着地面出神。
　　这半年她很忙，回来得也少，只能从徐蝉、孟贞与念荷的口中零碎听来些关于赵澈的消息。
　　她知道他先去了地方势力最为顽固且错综复杂的允州，接着又去了盛产茶、丝但地处偏远的遂州；到秋日里，他过了滢江，去探访了相对富庶的上阳邑，又穿过钦州去了与中原隔着崇山峻岭的利州。
　　半年的时间不足使他的足迹遍及国境的每一处，所以他所行的每步都不是信马由缰。这些地方的民生现状都有其典型之处，能使他从中窥一斑而见全豹。
　　敏慧如徐静书，光凭他这路线就能明白他心中有多大的天地。
　　她很高兴自己偷偷喜欢上这样出色的一个人。因为知道他终将光芒万丈，所以她也才不知疲惫地埋头向前。
　　但她又时常会忍不住替他提心吊胆。
　　因为他每次托人送回的信都是由段玉山执笔，通常只寥寥数语，简单说自己身在何处、接下来又要去往哪里则罢；而随信给府中众人带回的各地特产，也多是赵荞或赵渭挑的。
　　种种迹象让徐静书和大家一样，认定这半年下来他的目力仍未完全恢复。
　　徐静书缓缓蹲下，伸出食指虚虚点地，戳了戳自己影子旁边不存在的另一道身影。
　　“看不见，就不能偷偷躲起来吃甜食了，真是可怜哦。”她皱了皱鼻子，小声嘲笑。
　　他在赵荞、赵淙与段玉山面前一向嘴硬又能装，他们都对“他不喜甜食”这件事深信不疑，肯定不会分给他的。
　　他目力模糊，平胜与夜行必定也不会离他左右，他必定没机会偷偷躲起来解馋。
　　徐静书笑到一半，嘴角又蔫蔫垮了下去：“说什么下雪的时候就回来，这话叫你一说，今年都冬至了还没下雪！”
　　她想了想，又指着那不存在的影子，痛心疾首道：“你说你是不是有一点点傻？等到下雪时，滢江都结冰了，没船给你回来的！”
　　除了夜风呼呼，无人应她。
　　沉默良久后，徐静书抬起冰凉的指尖按住滚烫的眼皮，小声糯糯：“若你明天就回来，那我给你做‘冰糖琥珀糕’吃。特别甜。”
　　语毕，拿指尖揉了揉眼睛，站起身来：“若在我放榜之后回来，那就只给芝麻糕，少糖的芝麻糕！一点点甜。”
　　“若是过年才回来，就做鸡汤粉元宝！咸的！”她又凶又委屈地抬脚一跺，举步就走。
　　走出三步后，她红着眼眶猛一回头，瞪着身后空荡荡的地面，恶声恶气压着嗓子迸出一句——
　　“要是到过年都不回来，那我就做一整年的‘青玉镶’，天天变着法骗你吃光！”
　　若赵澈本人能听到这警告，怕是头发都要竖起来了。
　　所谓“青玉镶”，就是将苦瓜掏空，往里塞满肉馅儿再上锅蒸，之后切成厚圆片。苦瓜的滋味被完美保留，那对嗜甜的赵澈来说大约与酷刑无异。
　　****
　　翌日清晨，徐静书起身后，去承华殿向徐蝉补了归家礼。
　　徐蝉领她一道吃了早饭，又问了几句大考的事，便由她上万卷楼去读书。
　　临走前，徐蝉突然想起一事，顺口叫住她：“对了，你表哥前两日托人带了口信回来，说返程临时有变动，要在钦州逗留几日，怕只能赶着下个月底阿荞加冠之前才回来了。”
　　出了承华殿后，徐静书捏了拳头，心中哼哼道：没有冰糖琥珀糕了，这辈子都不会有了，就馋去吧！
　　到万卷楼时，负责洒扫的两名小竹僮与一位脸生的侍女齐齐迎上来问好，徐静书便也和和气气与他们闲叙几句。
　　“表小姐，这是鸣翠，”小竹僮与徐静书相熟些，便笑嘻嘻抢着引荐，“近来是她在万卷楼当值，若表小姐需用茶果点心，或要添笔墨纸砚，唤她就是！她也是王妃殿下跟前的老人儿了，凡事妥当着呢！”
　　“有劳鸣翠了，我只一壶茶就够混半日的，”徐静书笑着对鸣翠点点头，又顺嘴好奇，“双鹂如今不在万卷楼当值了吗？”
　　双鹂就是从前在万卷楼的那位侍女。三年前徐静书被赵澈安排上万卷楼念书的第一日开始，每次来都是双鹂照应，陡然不见熟人，她自忍不住要问两句。
　　鸣翠跟在徐静书后头拾阶而上，听她问起，便解释道：“如今小五姑娘年岁渐长，殿下与王妃殿下一道为她挑了几名近身女武侍，便叫双鹂姐去帮着训练人手了。”
　　徐静书大惊回眸：“双鹂……竟是武侍？”
　　“她原是王妃殿下近前的随护武侍，很厉害的，”鸣翠见徐静书茫然瞪大眼，赶忙道，“那年表小姐刚来时，恰巧双鹂受了伤需要稍稍养着些，短期内不便大动，世子便特意从王妃殿下那里将她借到万卷楼来照应表小姐读书。”
　　徐静书在万卷楼最顶层的桌案前坐下，摊开书册却久久不能定神，有一个颇为不讲道理的揣测始终萦绕在她脑中。
　　她抬眼看了看门口，目之所见，果然空无一人。
　　她猛地站起身噔噔噔跑到门口，探出半身，就见鸣翠站在门扉侧旁的窗下。
　　“表小姐可是有吩咐？”鸣翠被她的突然出现吓了一跳。
　　“请问，按照你们的规矩，通常都是要站在你现在这个位置才对，是吗？”见鸣翠点头，徐静书又指了指往常双鹂惯站的位置，“若是站在这里，可以吗？”
　　鸣翠不可思议地看了看她指的位置：“那不行的！譬如表小姐坐在里头桌案处一抬眼，这不就看见大半个人啦？这样不合规矩，要被训斥的。”
　　府中近侍们的惯例规矩，是要做到能随传随到、却绝不无故出现在主人视野里打扰。
　　徐静书谢过她的解惑，神色恍惚地回去坐好。
　　当年刚来时，因为路上的种种遭遇，其实她是很怕独处的。她以为自己掩饰得很好，却没想到那时赵澈虽双目不能视物，心中却能清明细致到如此地步。