表妹怂且甜 (许乘月)

　　“哦。”徐静书并不确定这人算不算是被自己救的，只能惭愧又心虚地垂下眼睫。而且，
　　即便真是被她所救，人家眼睛到底瞧不见了。救命只救得一半，算哪门子救命之恩。
　　赵澈勾了唇坐直身，右手伸长搭在小圆桌上，长指分别碰了碰桌上的两个茶果碟子：“哪盘是金钩火腿饼？”
　　徐静书愣怔片刻，指尖抵着尚有余温的金钩火腿饼碟子，朝赵澈面前推了寸许：“这盘。”
　　赵澈点点头，长指状似无意地搭上旁边那碟荆芥松花糖的边沿，神色温和平静。
　　“金钩火腿饼是特地为表妹准备的，不知表妹是否喜欢。或许，你更想吃糖？”
　　说着，他拈起一枝荆芥松花糖朝徐静书的方向递去。
　　荆芥细枝扎如花朵，糖卤中加了花粉、白蜜，再拌烘干捣碎的莲子、白果，蘸芝麻一层，是色香味形兼具的漂亮小零嘴，哄小孩儿最合适。
　　却不是个管饱的食物。
　　徐静书虽兴趣缺缺，还是礼貌接过。
　　不经意地一抬眼，她发觉赵澈似乎动了动唇。
　　虽再无旁的异样，她却莫名觉得，他可能是希望自己拒绝的。
　　“荆芥松花糖我也会做，没有很想吃。”她倾身将那支糖放回去，果然见赵澈的眉梢愉快轻扬。
　　“那这盘都给你，趁热吃，”赵澈长指一转，将金钩火腿饼推给她，“若不合口味，再叫人另做别的。为免表妹不自在，我勉强吃点糖陪着你。”
　　说着，他拈起一枝荆芥松花糖放进口里，左臂随意搭在桌上，不经意半圈住盛糖的骨瓷碟。
　　一副大猫护食的样子，都快将那糖碟子搂个满怀了，我信你的勉强。徐静书紧紧抿唇，极力忍笑。
　　“好。”
　　隐隐勘破他的小秘密，笑弯眉眼的徐静书自在许多，学他的模样将整盘金钩火腿饼拖到自己面前：“表哥爱吃糖？”
　　“我是大人，怎么会爱吃糖？”他咬着糖枝，口齿含混、语重心长，“只是你还小，糖吃多了将来换出新牙都是坏的，不好。毕竟你是我的救命恩人，这盘糖我是勉强着自己帮你分担的，记住了吗？”
　　“欸，记住了。”你还没满十五，不算大人。而且我十一了，早过了换牙的年纪。
　　分明就是爱吃糖还不想被人揭穿。
　　徐静书拿火腿饼塞住自己乐不可支的嘴，忍笑忍得眼角都挤出了泪。
　　这还是她到郡王府以来，第一次这样开怀。
　

第四章
　　侍者们都被摒退在外，小客堂内只赵澈与徐静书二人。
　　虽门开着，但有屏风阻隔不怕被瞧见，两人就着那壶红枣丹参茶，吃糖的吃糖，吃饼的吃饼，各得其爱，气氛意外融洽。
　　“可还合胃口？”赵澈咬着糖枝，随口搭话。
　　徐静书点完头才想起对方看不见，赶忙出声：“好吃。馅儿里有许多火腿，还有很大颗的金钩。”
　　“既喜欢，将整盘都吃完最好。”
　　“一口气吃这么多，”徐静书迟疑着舔了舔唇，“会不会太过分？”
　　盘子里还有九块金钩火腿饼，垒得像小山。她确定自己吃得完，但怕吃太多会惹人嫌弃。
　　“有什么过分？”赵澈咬糖的动作一顿，喉间滚了滚，“听说你很瘦，就该多吃些。养得像年画娃娃那样圆乎乎才好。”
　　徐静书眼圈蓦地发烫，细声糯甜：“多谢表哥。”
　　她得找赵荞借个小本子，记下自己在这里的吃穿用度。
　　姑母收留她是情分，虽郡王府不缺米粮银钱，想来没指望她回报。可她不能心安理得受这些好，将来要加倍还的。
　　赵澈摸索着端起面前的茶盏：“为何想要离开堂庭山？”
　　小姑娘才十一，虽父亲亡故，可毕竟母亲还在。孤零零辗转千里投到远房姑母门下，任谁都会觉得奇怪。
　　徐静书老实答道：“家里孩子多了，母亲身体不好，继父一人养不了那么多张嘴。”
　　继父对她虽不能说视如己出，却没刻薄虐待，像模像样也过了段“一家三口清贫但和乐”的温情日子。
　　前年冬，徐静书有了对同母异父的双生弟、妹，她在家中的处境就尴尬了。
　　她母亲本就柔弱，产下一对双生儿女后气血大亏，却也没法子如何将养，还得撑着照顾俩小的，田间地头的事半点搭不上手，靠继父一人种地养活家里五张嘴，日子自然艰难。
　　徐静书懂事，家里添了弟弟妹妹后便尽量少吃饭多做事，帮着照顾俩小的，洗衣做饭打理家务，瘦弱身板转得像个停不下的小陀螺。
　　可即便这样，也不能当真减轻家里的负担。
　　她模样娇甜，性子温软乖顺，小时又受父亲启蒙识得些字，放到山间小村落的同龄人里自是显眼。村里好几个小子嚷着“要娶静书做媳妇儿”，这样的话听多了，她母亲与继父心中难免生出点无奈盘算。
　　原本有意将她早早嫁去同村一户还算殷实的人家，可她母亲托人探了对方几回口风，都没得句准话。一来年岁太小，二来她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，对农家户来说实在不是个合适的媳妇人选，即便小小子自己乐意，人家父母也犹豫迟疑。
　　去年末，继父挑了木碳去山下小镇卖碎钱贴补家用，无意间得知“长信府的王妃徐蝉出自淮南徐姓”这事，回家后便顺嘴讲了。
　　早年徐静书父母在战祸中从淮南出逃时，来不及带走太多东西，只带了几册书与一本家谱，后来父亲便用这些书与家谱给徐静书开蒙，所以她对家谱很熟悉。
　　虽到徐静书这辈就出了五服，但族谱上白纸黑字，徐蝉是她父亲的远房堂姐，她叫徐蝉一声“姑母”也不是凭空攀结。
　　徐静书的母亲当下就有了计量。
　　淮南徐家在战乱中没活下来几房人，如今徐蝉既贵为郡王妃，想来不会拒绝收留已故远房堂兄唯一的孩子。于是徐静书的继父咬牙花了五个铜子，从镇上买回笔墨和信纸，让她自己给姑母写了信。
　　二月初收到徐蝉的回信后，徐静书的母亲与继父便托人顺路送她往钦州府去。
　　虽这一别就不知此生何时才能再相见，徐静书的母亲多少有些伤感不舍，但这分离能换来家里少张吃饭的嘴，那点伤感就不算太沉重了。
　　贫家穷户，哪有比吃饭活命更紧要的事。
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　　赵澈生在钟鸣鼎食之家，即便早年战火连天，也从不曾为吃饭活口这种事发愁。一个家里为了少张吃饭的嘴，就打算把还未成年的女儿嫁到别家做媳妇儿，这对他来说有些震撼。
　　“若你不想提……”
　　“没什么的，我不难过，表哥尽管问，”徐静书乖巧笑着打断他的歉疚，垂眸软声，“来的那天本来要同姑母细说，后来……事情就没说全。”
　　后来坠马的赵澈被送回府，徐蝉心急如焚，就没顾得上再问。
　　徐静书没觉得这是不能对人言说的心伤。
　　世道艰难，撑不下去的穷苦人家不得已时会选择舍弃一些孩子，虽残忍却无奈。她好歹还能投靠到姑母家，已经很走运了。
　　赵澈敛眉正色，似乎不再像先前那般当她是个不更事的毛孩子了：“你说，你二月初就启程了？”
　　“顺道送我的那家人是走货小贩，一路边叫卖边赶路的。”半个月的路程活生生拖成一个半月。徐静书捏着手中的饼嘀咕。
　　等她抵达钦州府，长信郡王府人去楼空，他们已在二月底就随圣驾启程往镐京来了。
　　“难怪，”赵澈轻叹，连吃糖的心情都没了，“之后就遇上人拐子？”
　　“在钦州时遇到个大娘，说是也要上京，可与我结伴……”
　　到底年岁小又没见过世面，哪知防备人心险恶？她瞧着大娘面善，一副古道热肠的模样，便稀里糊涂跟着，这就落进虎口，被圈了近半年，险些小命不保。
　　徐静书不太愿意回想那半年噩梦般的日子，其间有些事也万万不能说，于是只好这么含糊带过。
　　赵澈听出她的后怕为难，便不再追问：“都过去了。”
　　说着，从面前的盘子里摸出一支荆芥松花糖递过去。
　　这回给糖的动作看起来是甘愿的。仿佛不知该如何安抚，便将自己心爱的糖果分给她甜嘴甜心。
　　看似微不足道的举动，对徐静书来说却是莫大的温柔。
　　已经许久没人记得，她也是个需要哄着的年纪。
　　她接过糖枝，热泪巴巴觑着赵澈。表哥真是个好人，很好很好。
　　“对了，当初的信是你自己写的？”赵澈偏了头，温声询道，“从前读过书？”
　　“爹还在世时教过一些，不多。字写得不好。”她用手背揉了揉眼底雾气，咬着糖枝唇眼俱弯。
　　这枝荆芥松花糖，是她这辈子吃过最甜的。甜得心口暖呼呼。
　　“既开过蒙，下半年寻个西席先生领你好生夯实，明年送你进书院念书。你可愿意？”小姑娘显是回不去家的，瘦弱身板又难有旁的谋生活计，如能有点真才实学傍身，将来的路也宽些。
　　徐静书再度看向他，眼神都懵得聚不拢了。进书院念书要花许多钱的，一读就是好几年！