蓁蓁这个县令夫人, 在盂县走的一向是平易近人的路线, 倒也不是故意收买人心什么的, 而是她本性如此,因此,她在盂县很有些口碑。尤其是一些商户,感念于先前的慈幼院一事, 送起礼来更是丝毫不手软。
玉泉等人送走来客, 才稍显疲惫回到主人的房间,却见杨嬷嬷正将礼单送到房里来。
蓁蓁将礼单摊在桌面上, 长长的纸都快落到地上了, 玉泉见了忙上来帮着卷了卷,然后放置在桌面一侧。
玉泉退到一边,蓁蓁回头见她, 微笑吩咐她去歇歇。玉泉知道自家夫人心善,也不推脱什么,谢过之后便退了出去。
蓁蓁复又在看起那长长的礼单,等从卷头看到卷尾,眉头也渐渐蹙了起来。盂县送礼之风盛行,原先的县令家眷很会敛财,但凡有些什么官司,便要想着法子从商户手里头捞银子。
但他们不缺这些银钱,莫要说覃家大哥和丽娘嫂嫂那儿每年的分红,就连覃九寒自己也有进项。况且,他们府上人口还算简单,正经的主子也只有夫妻二人加上个还在吃奶的小少爷,又不养什么歌姬戏子,因此算起帐来,算是收大于支的。
偏偏这回宴席,竟然收了这么多的礼。
蓁蓁正发愁,覃九寒就进来了,不声不响走到妻子身旁,见她眉间一缕愁绪,也跟着看向那礼单,旋即将那礼单从桌上拿了起来,询道,“为了这些东西发愁?”
蓁蓁叹了口气,托腮道,“加上上回阿勋的满月宴,咱们府上的库房都快放不下了。上回倒还好,来的都是些官家夫人,家中钱财也有限,又怕惹上坏名声,因此送的都是些雅致的物件儿,看着寓意好,真要论起价来,也算合适。再者,素日里也有人情往来,他们家有了喜事,我也是遣人送礼去了。一来二去,也算是抵消了。”
“但是,这一回,来的好些都是商户人家的夫人。与名声上也不那般忌讳,我也是事前没有考虑到这些,等宴罢,看了礼单才吓一跳。”
蓁蓁把原委解释了一遍,然后苦恼看向男人,可怜求助道,“相公,怎么办啊?”
覃九寒倒没把这当多大一回事,有些官场上的事情,他并未同妻子多说,就连素日里的那些后院交际,他也是帮着掌眼的。那些实在上不了台面的家眷,压根出入不了他的府邸。这也就给妻子带了个错觉,盂县官场风清气正得很,除了似钱夫人那般拼命作死的,其余的都像杜夫人那样贤良。
实则不然,或许准确的说,似杜夫人那种才是真正的清流。
水至清则无鱼,人至察则无徒。立身处世本来就是如此,但妻子天真,他也不愿意逼着妻子做她不乐意做的事情,因此只是淡淡笑了笑,帮着出主意道,“明日,你遣玉泉她们去将库房理一理。实在贵重的,你不方便出面,我来派人把东西送回去。其实你也不比放在心上,他们也不一定有事情求我们,只是商户势弱,与人交往时总是会如此,说是小心翼翼也好,说是曲意逢迎也罢,只不过求个安心罢了。”
蓁蓁闻言便点点头,她还是很聪明的,颇有点一点即通的慧根,当即跟着道,“我明白了。他们也没有什么坏心思,不过是旁人送了,他们不送便心里发慌。但一旦送起礼来,就由不得他们自己决定送什么了,只想着不能比旁人差多少,不然怕我们对他们区别对待。”
覃九寒含笑点头,将礼单搁在桌上,伸手去拍拍妻子的额头,赞许道,“聪明。”
蓁蓁微微一笑,然后掰着手指开始道,“我也不能把礼全都退回去,这叫没礼数。人同人交往,既不能不分你我,也不能太过疏远,不然显得我们不近人情。所以,我明日喊玉泉她们将库房理一理,按着礼单把贵重的以回礼的名义送回去,至于剩下的,就按着每家每户差不多价值的数量收下。这样,一来既没让那些商户破财,也没落了他们的面子;二来也好叫那些商户安心。”
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覃九寒见妻子一点就通,也不多说什么,只是道,回礼的事情让杨辉过来帮忙。
两夫妻聊过礼单的事情,正好奶娘将小覃承勋抱了进来。蓁蓁养孩子养得精细,这是他们夫妻二人的长子,因此很是上心,白日里她多多少少要忙些后宅的事情,只能让奶娘和玉腰一道看着孩子。但到了夜里,蓁蓁却不肯让小承勋跟着奶娘睡。小婴孩并不像大人想的那样没心没肺,其实很会认人,白日里又是奶娘陪着,夜里又是奶娘陪着,时间久了反倒会和阿爹阿娘不亲。
蓁蓁忙上去讲孩子抱过来,笑着让奶娘好好休息,然后回到摇篮边。
小阿勋似乎是白日里没见着娘亲了,有些娇气包的样子,蓁蓁一把他往摇篮里放,小阿勋便哼哼唧唧的。蓁蓁疼他,只好把人抱回怀里,在屋里来回走动着哄。
覃九寒见妻子正忙,便干脆在书桌前坐下,将礼单摊开,替妻子将要送回的贵重礼品,在另一张宣纸上一一罗列,方便明日写回帖。
蓁蓁将小阿勋哄睡着的时候,覃九寒已经将长长的礼单全整理好了,又吩咐了厨房上些夜宵来。
厨房倒是早就备着,因着覃府是有护院夜里值夜的,蓁蓁又不是什么苛待下人的主子,因此厨房夜宵这些都准备齐全。覃九寒这么吩咐下去,那边很快上了夜宵上来。倒也不是什么丰富的菜色,简单的很,一小罐文火熬的瘦肉粥,再就是几小碟子的咸菜。
蓁蓁以为夫君饿了,是给他自己点的,结果夜宵一上来,覃九寒便舀了两碗粥,朝她挥手,示意她一起跟着用。
蓁蓁纠结了一下,才走到桌边坐下。瘦肉粥里加了嫩绿的葱花,腊肉红,葱花绿,配着纯白的粳米,显得格外诱人。又因为是文火慢熬而成的,因此香气扑鼻,覃九寒随意搅动一下勺子,米香伴着肉香便扑鼻而来。
蓁蓁先前分明不喜肉食的,偏偏现在这么一嗅,肚里便饥肠辘辘了。她只好拿起勺子,也跟着用了起来,不过她比较克制,只用了半碗便搁下了勺子。
覃九寒倒没说什么,只是秉承着不浪费粮食的想法,顺手将妻子用剩下的那半碗粥也一道用了,两人才一道歇下。
结果到了第二日,蓁蓁好不容易将库房的东西送了一大半出去,一回屋子,发现相公正抱着小阿勋在逗弄。
小阿勋日渐张开了,虽然还是玉白的一团,但眉眼都能看出些端倪,生得同相公十分相似。就是相公素日里总是板着脸,但小阿勋则是个笑面郎,成天不知愁的呵呵笑,连杨嬷嬷都夸他脾气好。
一大一小正四目相对,听到声响,覃九寒便抱着孩子回头,父子二人都看着她,一时间让蓁蓁生出了奇怪的念头,就好像……她是抛夫弃子的女子一样,忙于自己的事情,冷落了父子二人一样。
她被自己奇怪的念头逗笑,忙上去抱过小阿勋。小阿勋也实在好笑,被阿娘抱进怀里之后,忽然便发出了一丝喜悦的小气音,就好像小奶狗一样。
蓁蓁觉得好玩,便抱着儿子哄,覃九寒倒也不觉得无趣,顺手从旁边拿了竹箫,潇洒吹了一曲,权当哄媳妇和儿子。
小阿勋听得特别认真,睁着一双黑亮的狗儿眼,安安静静听着,等箫声停了,小阿勋还有些不乐意了,扁扁嘴,小手腾空虚虚抓了一把,哼哼唧唧撒娇起来。
蓁蓁“偏心”儿子,忙喊相公继续吹,覃九寒无奈,也只好按着妻子的意愿继续吹。
好不容易将儿子哄睡了,蓁蓁洗漱一番,换上洁白的寝衣,从内室出来,结果发现,桌上不知何时又摆上了夜宵。今日倒不是瘦肉粥,换了些花样,是面粉做的小包子,特别小,大概和小婴孩的拳头那么大,里头是三鲜的馅儿,加上了本地的菌菇,特别鲜美。
蓁蓁耐不住诱/惑,忍不住又用了三个小包子,然后便不肯再吃了,托腮看覃九寒将剩下的全都包圆了。
等到了床上,蓁蓁终于忍不住问了,“相公,是不是晚膳不合口味啊?”
覃九寒若无其事笑,“不会,怎么这么问?”
蓁蓁纠结了一下,还是如实说了,“那你怎么接连两夜要了夜宵?”
“是么?也还好,夜里用些,不会伤胃的。”
蓁蓁见丈夫顾左右而言他,也只好放弃打破砂锅问到底。心中暗暗发誓,明日一定不能跟着相公一道用夜宵了,她生了小阿勋,本来身上就肥了些,出了月子,正琢磨着减肥。结果,白日里是用的少了,结果每晚跟着用夜宵了,一点儿没瘦。
她这般琢磨着,一旁的覃九寒心里也开始盘算明日用什么夜宵。妻子心里那点小九九,他心里哪里会不清楚,但是餐桌上当着下人的面说些什么,又怕给妻子难堪。倒不如夜里叫些夜宵就是,白日里用的少了,夜里补回来就是。
本来么,妻子生的小巧玲珑,骨架很纤细,压根不是痴肥的身材。虽说因为生了宝宝,胸鼓了起来,腰上也多了些软肉,但依旧很迷人,至少,他摸起来的时候,手感好了不少。
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