嬴祚仰头问道：“陛下，您不能赦免老师的罪过吗？”
胡亥一愣，失笑道：“朕有什么不能赦免？是他自己过不去。”
嬴祚似懂非懂，被姐姐用力扯了一下衣袖，便不再继续追问了。
有人长寿如李斯，便有人英年早逝，让亲人悲痛不已。
汉王刘盈于是次年过世，年仅二十二岁。他自幼体弱，早年生活颠沛流离，继承汉王之位后，又处于母亲威压之下，不得不娶了母亲娘家的表姐，积年郁结，有心无权，内心煎熬，至于早逝。
刘盈死后，留下六个未成年的儿子，无一是吕氏王妃所出。
朝廷按照制度，无嫡立长，将汉王之位承袭给了刘盈的庶长子刘恭。原本的汉地一分为三，新汉王刘恭与二弟刘疆、三弟刘不疑平分。
消息传到咸阳，太子妃鲁元悲痛不已。她早年生育之时，因嬴嫣与嬴祚只隔了不到一岁，没有调理好，多年来一直不甚康健；又有刘盈之死刺激，也就越发不好了。
虽然皇帝调集名医名药，然而还是无可挽回。
汉王刘盈病逝后只两年时间，太子妃鲁元也溘然长逝。
临死之前，太子妃鲁元拉着一双儿女的手，无限悲痛不舍，一万个放心不下。她努力仰头望去，希望能在床侧看到能将一双儿女托付之人，然而她的夫君形同虚设，大秦的皇帝还在章台殿没能赶来，至于她的母亲则远在千里之外，父亲与弟弟都已长眠于地下……
在她死后，还有谁能看着她的这一双儿女，庇佑她的这一双儿女呢？
“万事……听陛下的话……听外祖母的话……”这是鲁元唯一能想到的。
在嬴嫣与嬴祚撕心裂肺的哭泣声中，太子妃鲁元呼出了最后一口气，至死，她都不敢合上眼睛。
哪怕是陛下，哪怕是母亲，也终归不是她。
吕雉还未从丧子之痛中回过神来，又挨了女儿病逝的一记闷棍。
白发人送黑发人，世上再没有比这更叫人哀痛的事情。
已经是汉太王太后的吕雉，哪怕把新汉王刘恭握在掌心，哪怕让吕氏阖族富贵无限，都抵不过失去儿女悲痛的万分之一。
刘盈，鲁元，这是她最初的爱与热情。
从乱世中杀出一条路来，一个女人拖着一大家子向上攀爬，最初不过就靠着那份天性中的母爱。
可是等她尝到了权力的滋味，便成了权力的拥趸。
在她看来，儿子刘盈固然仁弱无能，女儿鲁元若非生了皇太孙，也算是入宫后的失败者。
但是等到儿女早逝，忽然之间，吕雉把从前的温情都记起来了。
当刘盈窝在她怀里，用他温暖的小手捂着她冻僵的脸，说着贴心的话时，他是个多么善良的孩子呐。
当鲁元牵着她的手，陪她站在黑漆漆的村口等候长兄归来的时候，她是个多么勇敢的孩子呐。
现在他们都不见了。
天地间没了她的一双儿女。
吕雉不能自抑得恸哭，甚至一度哭得眼睛都坏掉了，连审食其的安慰都叫她厌恶。
等到她止住了眼泪，从病榻上爬起来，她的心已经彻底冷硬，这世上再没有什么能让她温柔。
第243章
太子妃鲁元入葬皇陵, 尽享死后哀荣。
太子妃宫中，主人已不在, 唯有她生前最爱的洁白茉莉花, 一簇簇堆放在案几之上，散着阵阵清香。
嬴嫣与嬴祚姐弟俩每次嗅到这香气，都会红了眼睛。
为母亲守灵的夜晚，嬴嫣忍着哭意对弟弟道：“你以后要听我的话。我管着你。”
嬴祚擦着泪点头。
自封地赶来的外祖母吕雉与额外抽时间陪伴的皇帝, 给了尚年幼的姐弟俩稍许慰藉。
御书房中，拓曼没有说什么，只是在嬴祚需要的时候陪着他。
幼失母亲, 乃是人生一痛。
似嬴嫣嬴祚这等，原有温柔母亲, 骤失照拂的, 是一种剧烈的痛法，所有人都能看到其痛苦。
而似嬴礼这等, 落地便没了母亲的, 却是一种除了当事人, 任谁都难以察觉的隐痛。
南越王赵佗的归附，如一道阳光，为帝国驱散了悲伤的阴霾。
当初楚汉争霸，大秦光复，战乱中南越郡封锁关隘，自成一体，不与五岭之外相交通。
此前外有匈奴边患, 内有诸侯国隐忧，胡亥一直放任南越郡事实自立的情况。
如今朝廷北鼎匈奴，内化诸侯，天下平定，中央的力量辐射四境。
胡亥授意长沙郡、黔中郡等地，掐紧了往南越的铁器等中原物资输送。
没过半年，赵佗便主动归附了。
是年冬令，南越郡郡守赵佗抵达阔别了近三十年的咸阳城，尚在路上，遥望见城上残阳如血，铁骨铮铮的男儿竟忍不住鼻酸。
当初用他的君王已长眠地下，而今的新君却还未曾谋面。
皇帝会追究他的罪责吗？
赵佗来之前，仔细揣摩过皇帝的行事风格，得出结论是，至少在归附的前几年，他是安全的。以后的事情，就全看造化了。然而为了南越的黔首，为了阖族安危，他必须孤身走这一趟咸阳。
胡亥在章台殿接见了赵佗。
赵佗上殿，膝行请罪道：“罪臣赵佗，奉先帝之命驻守南越，不敢擅离，迟归咸阳——臣有罪。”他低着头，并不敢看上首的皇帝。
谁知皇帝笑道：“赵佗，你抬头看看朕。”
赵佗一愣，隐约觉得这声音在哪里听过。
他小心地抬起头来，望见皇帝面容，又仔细看了两眼，彻底愣住了。
胡亥大笑，走下来扶起赵佗，道：“朕没有骗你？朕说过会把你的功绩仔细说给皇帝听，少不了你的封赏！如今，你可信了？”
当初胡亥海上归来，空着两只手，假托蒙盐哥哥蒙壮之命，靠一张嘴皮子从赵佗处拿走了一万兵马与救急的粮食。
赵佗心中大喜，看来他的罪责是免了。
旋即，他露出惶恐之色，道：“臣当日不知是陛下，竟然怠慢……若知道是陛下，臣定然倾南越之兵，挥师北上。”
胡亥笑呵呵的，道：“你看朕治理天下，比你治理南越，如何？”
好嘛，当初赵佗受的那点彩虹屁，连番加倍都得还回去了。
大概是赵佗彩虹屁吹得太精彩了，胡亥薅住赵佗一个，三天没放人，叫他讲南越百样政务、万般民俗、千奇百怪的远航故事。
第三天，当赵佗终于被皇帝恩准离开章台殿的时候，他喉咙也哑了，人也呆滞了。
没有后宫的皇帝竟然恐怖如斯！
这样旺盛的精力，要许多臣子车轮战才能顶住。
还没能赵佗缓过来，皇帝又带了工匠来，要按照赵佗所说的情况造出海的大船。
强势皇权之下，皇帝的喜好很快就会风靡全国。
一时间造船出海，成了贵族豪强争相模仿的新风尚，所费不计金银。
一年半的时间内，帝国在出海一事上支出颇高，而回报却微薄可怜。
时值皇帝四十五岁诞辰，各地都在准备贺寿贡品，其目的当然也是为了讨皇帝欢喜。
当今皇帝不好美色，不饮美酒，寻常皇帝喜好沉溺的事情，他都不喜欢。
这么多年来，皇帝如果说有为外人所知且又与政事无关的喜好，就是看四境舆图，听异域故事——如今终于添了一条能让底下人有用武之地的，那便是支持秦人出海远航。
各式造型或精巧或新奇的船模，玉质金雕，自不必提。
更有组建了船队，要献给皇帝的。
就连皇太孙嬴祚领衔众皇孙准备的祝寿贺礼，都包含了一幅众人合力完成的远航船的画。
然而就在出海行船热度逐渐攀高的过程中，朝廷重臣的担忧也与日俱增。
先帝求长生的先例还未远去，难道今上也要重蹈覆辙了吗？
诞辰前一日，时年九十九岁的老丞相李斯，时隔三十年，上了《谏船事》的奏章。
李斯虽然年高，然而宝刀未老，文章一出手，便让皇帝掩卷三思。
皇帝沉默异常，将这封《谏船事》的奏章拢在袖中，是夜合衣安卧，都不曾搁下这奏章。
次晨，当皇帝再现于众臣面前时，第一句话便是，“叫萧何核对船事用度，按照标准削减，先供国内粮食与货物水运，至于远航……现在还不是时候”。
众臣都松了口气。
底下人为皇帝准备的各种“船”贺礼，也都悄悄收了起来。
帝国“船”热渐渐退了。
唯有赵佗对谈间听过皇帝的想法，私下问道：“陛下，南海的金子岛不找了么？”
“不找了。”胡亥微笑道。
“遍地黄金都不要了？”隔了二十年，赵佗还是逃不过被胡亥骗的命运。
“不要了。”
赵佗都觉得有点肉疼。
胡亥低声道：“朕已经回去过了。”
在枕着李斯谏书睡着的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都难再见了。
那一夜的梦里，他回到了金子岛，见到岛上人安好，醒来后，便清明了帝心，斩断了私欲。
说是为了远航发现新大陆，为何不往东海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢？
