刘萤笑斥道：“别胡说。”
胡亥摸摸鼻子，笑道：“是朕说错了话，朕认罚。就罚——罚朕设宴为长公主洗尘如何？”又道：“朕一时兴起，在此地耽搁久了，宫中太子妃还等着见你呢。”
于是一行人入了咸阳宫。
太子妃鲁元果然已带了皇太孙嬴祚在章台殿偏殿等候。
刘萤离开咸阳之时，刚操持完太子泩与鲁元的大婚。
当初离别，鲁元还是新嫁妇；如今再见，彼此都已为人母。
太子妃鲁元迎上前来，攥紧了刘萤的手，颤声道：“长公主别来无恙。”
“快别这么称呼。”刘萤仔细打量她两眼，又看跟她身旁的皇太孙，见他年纪虽幼，然而眸色湛黑有神，因笑道：“这位想必就是皇太孙殿下了？”
彼此见礼，各自入座。
一时酒足饭饱，胡亥道：“嬴祚，领着拓曼去玩——他比你小半岁，可不能欺负他。”
嬴祚离席，行至胡亥跟前，虽只有三岁，却很守礼节，吐字清晰道：“嬴祚听令。我绝不会欺负拓曼，您放心。”
太子妃鲁元忙也起身，笑道：“臣带孩子们下去。”
李婧等人也各自退下，殿上只剩了胡亥与刘萤二人。
“来，跟朕到偏殿去。”
偏殿的墙壁上悬挂着巨大的帝国舆图。
舆图北境标出了许多边界线。
舆图旁烛火明亮，照得殿内如白昼。
胡亥下巴一点，示意刘莹看向舆图，道：“朕与你，从前是过命的交情，如今是家人的情谊，虚的话朕也不说了。长城以内，原是大秦的领土，如今是收复了失地。自长城线以北，从胭脂城之南三十里起……”他手臂顺着舆图往上一挥，道：“自此向北，都是拓曼的。”
刘萤吃了一惊，道：“拓曼的封地？”
“不，”胡亥道：“拓曼的南匈奴。”
刘萤惊愕得说不出话来。
胡亥此举，并非一时意气，早在这场战争开打之前，他就已经与冯劫等人推演过无数次，打完之后要如何收场。若是首战不利该当如何——就算是一切顺利，大获全胜，那么北地这辽阔而又荒凉的土地，以及土地上的牧民，又该如何处理。
以秦朝的兵力，无法对匈奴的有生力量进行歼灭战。
这就意味着，如果匈奴重整旗鼓后，卷土再来，秦朝又会陷入长期的战争泥潭，而民生也会一路下行，甚至于崩溃。
这绝不是胡亥想要的结果。
胡亥恳切道：“阿萤，你是秦人，你回来做长公主，是你的家国大义。朕忍心成全你的牺牲，却不忍如此对拓曼。”
刘萤垂首——若问这大变故中她唯一的愧疚，便是对儿子拓曼。
他原是草原大单于的儿子。
可是这私心，她说不出口。
然而她说不出口，皇帝却替她说出来了。
胡亥道：“拓曼是冒顿的儿子，这草原该有他的一份。”
在看到拓曼身上胡服之时，胡亥便已经明确了刘萤的态度。
刘萤是秦人，可是她的儿子却未必。
刘萤道：“这实在太过突然了……也太过显耀了……”
可是她没有立刻拒绝。
若为她自己，她不会接受。
可她不能要求拓曼像她一样。
胡亥又道：“这并非只为了封赏。如今战争虽然是咱们暂时赢了，可是匈奴的主力跟随左贤王胡图北撤，据报是在北海附近集结休整。他们很可能会再度南下。而草原上的牧民，与帝国的黔首不同，民俗不同，管理自然也不同——没有人比你和拓曼去管理更合适。”
秦朝的疆域已经向西北扩充了四郡，向东北扩充了三郡。
朝廷已经征调民众前往这新置的郡县屯田定居，然而短时间内想要完全占据，是不太可能的。
更不用说在这七郡更北的地方，单是严寒的气候，已经让境内的黔首难以适应。
胡亥把龙城和胭脂城划入通一个圈内，道：“胭脂城之南，朕能保证安稳。但是这龙城，却要靠你和拓曼去想办法稳定了。”顿了顿，他盯着刘萤，又道：“当然，秦朝永远是南匈奴的依靠。”
第223章
帝国将匈奴南北二分，以南匈奴尽付拓曼的设计, 显然是出乎刘萤预料的。
她仰头望着舆图, 心知其上方寸之间, 便是千里草原、十数万牧民。而陛下随手所画的圆, 将胭脂城、蒲奴河与龙城尽皆囊括，这划分对于她和拓曼来说，不能不说是丰厚。
若说难，便只难在如何在北匈奴的报复下守住。
胡亥此刻告诉刘萤, 便早已缜密谋划过了，又道：“至于那左贤王胡图，虽然不可小觑，但是也很不必怕他。冒顿、稽粥一死，胡图扶不起像稽粥这样有号召力的人物来, 而他自己因是左部, 也不能收拢右部之人, 是个瘸腿儿的将军。”
他低声道：“冒顿、稽粥之死，朕早已留意，叫李甲在匈奴散布消息，说是左贤王胡图谋逆，你带着拓曼逃了出来。”
刘萤微微一愣。
“你和拓曼回击左贤王胡图，那是为夫为父报仇。”胡亥面色平静, 语气决绝道：“那左贤王胡图已有北海之地，若还挥兵南下，那便是贪得无厌, 人人得而诛之。”
匈奴人原是一盘散沙，牧民们于各自部族间生存，互相攻击劫掠，也无尊老爱幼之心，只以强者为尊。直到冒顿一统草原，才使得胡人也渐渐有了“吾王”的意识。冒顿死而草原分，谁站在冒顿一边，谁就占了大义。
这和陈胜吴广造反要打着“张楚”的名头一样，黔首也好，牧民也罢，要他们给你卖命，总该有个说法。
至于事实真相究竟如何，便渐渐迷失在历史的风烟中。
刘萤自然明白其中关窍，低声道：“陛下想得长远。”
胡亥微微一笑，道：“最好是那胡图就此罢手，彼此都能安生过日子。若不是胡人当初犯边南侵，原也不会有今日这场战乱。”他叹了口气，道：“能不兴兵戈就不兴——虎符一出，万人为枯骨，万石粮食为灰飞，又是什么好事情么？”
刘萤是自尸山血海的战场上下来的人，闻言面露悲戚。
“这一仗，是匈奴逼着咱们动手的。”胡亥遥望着窗外的日光树影，轻而坚定道：“归根结底，还是咱们当初太弱了，所以勾得邻居起了野心，给了胡人可趁之机。如今外患已解，内乱暂平，咱们可要好好建设，再造强秦——唯其强，能使人不敢轻犯。正所谓‘不战而屈人之兵’嘛。”
刘萤听得愣住。
“兹事体大，你回去好好考虑考虑。”胡亥笑道：“想清楚了，给朕个回复——不过尽量快些，迟一日，便有一日的风险。”
刘萤抿唇，道：“不用考虑了。”
“哦？”
“臣愿意。”刘萤抬眸，自归来后第一次直视皇帝，“臣代拓曼谢过陛下。”
胡亥站在窗边望着她。
“自今而后，拓曼便是南匈奴的单于。”望着背光而立的皇帝，刘萤看不清他的面容，只觉那光似是从他身上发出来的，“臣将辅佐拓曼，拱卫大秦。”
胡亥慢慢露出真切的笑意来，一点头，并没有多的话，转而道：“走，咱们去看看孩子们玩得怎么样了。”
拓曼和嬴祚，在太子妃鲁元的看护下，正于太子妃殿前玩耍。
拓曼比嬴祚大了半岁，但是说话却比嬴祚迟缓些，因拓曼自幼秦语与胡语都学着，所以开口便比只学一门语言的孩子慢。
此刻俩小孩摆弄着为嬴祚特制的小弓箭，互相说着话，已是成了小伙伴。
嬴祚问道：“拓曼，你是从草原上来的，对吗？”
拓曼点头，道：“对。”
嬴祚又问道：“广陵侯是你的母亲，那你的父亲是谁？”
拓曼奶声奶气道：“我的父亲是……”他磕磕绊绊道：“天、天所立匈奴大单于。”
嬴祚歪头想了想这是个什么称呼。
拓曼问道：“你的父亲呢？”他知道旁边的贵妇人就是嬴祚的母亲。
嬴祚道：“我的父亲在闭门读书呢。”又问道：“那你的父亲呢？”
拓曼道：“我的父亲在河城睡觉呢。”
嬴祚道：“草原上的弓箭也是这个样子的吗？”
太子妃鲁元立在一旁，听儿子忽然问起拓曼的父亲，一颗心便提了起来，待要出言打断，又过于突兀，正想着要如何分散孩子们的注意力，没料到两人三言两句便已把这一章揭过。
她轻轻舒了口气，才要放心，就听俩人讨论了一会儿弓箭，她儿子又提了要命的话题。
“我有两个哥哥，一个姐姐，你也有兄弟姐妹吗？”嬴祚问道。
拓曼掰着手指，道：“我有好多、好多哥哥、姐姐……”
嬴祚道：“你的大哥叫稽粥，对不对？”
太子妃鲁元不能再静观下去了，忙一手拉住一个，笑道：“玩累了么？拓曼，咱们去殿里歇息一会儿，吃点东西如何？”
拓曼握着小弓箭，道：“不，我要射箭。”
嬴祚仰着小脸，善解人意道：“母亲累了么？母亲去歇着，我陪着拓曼。”
