七宝姻缘 (八月薇妮)

　　赵雍咳嗽连连。
　　高和惊道：“王爷咳嗽的厉害，是不是又犯病了？快给王爷上药！”
　　赵雍回头悄声对小太监道：“公公耳朵这样不灵光，怎么母妃还不让公公告老？”
　　小太监道：“娘娘是念旧的人，说自打进宫就是高公公侍奉，公公自己也没有其他家人了，所以许他仍在身边儿。”
　　赵雍叹了声，道：“既然出宫一趟，就略微在府内用了中饭再回去吧。”
　　小太监笑道：“多谢王爷赐饭，只是娘娘那边还等着我们回复呢，不知王爷跟这位国公府的事……”
　　赵雍道：“劳烦回去转告母妃，这件事，改日我请旨进宫亲自回禀。”
　　小太监道：“这便好，王爷务必保重身子，我们便先告辞了。”
　　赵雍前脚送走了这两位宫中来使，后脚门上有人报说：“威国公府的周三爷求见王爷。”
　　静王十分意外，问道：“是威国公府的周三公子？”
　　——
　　这天，工部来了一位主事，往户部递交南边修河道的款项开销：“快去批领，我们赵大人立等呢，要赶在秋汛之前把剩下的工程补完。”
　　户部的人接了，直接递到主事手中。
　　两位核对无误，签了字，出来宋王户部张侍郎的公房。
　　长桌之后，端坐在黄花梨圈椅上的张制锦接过来看了半晌，抬头问道：“这修青龙河跟芦淞江的银子，之前不是已经都支领两讫了吗，就算预算有误，也不至于多出这二十多万两？”
　　两名主事对视一眼，其中一个说道：“之前本来预计是六十万两，只是之前修缮的一节青龙河的河道，之前在春汛的时候给冲垮了，所以仍要补修，便多出了十几万两。至于芦淞江是因为河道复杂，所以要格外调拨船只等，零零碎碎加起来，也有二十万两了。”
　　另一人说道：“工部的来人还在外头催呢，说是再不赶紧，秋汛到了，只怕两处堤坝难以应付，如果河水泛滥，又有百姓要遭殃了。”
　　张制锦眉头一敛，清清冷冷地哼了声：“如果每一分银子都实打实地用在国计民生上，我也懒得在这里多费口舌。”
　　他又将那款项重看了一回，问：“青龙河的河道监管是谁？”
　　主事道：“叫罗康年。”
　　“这么说还没有换人，真是岂有此理，”张制锦道：“身为河道监管，他负责的河道出了事故，他居然还好端端地没有给撤换问责。”
　　另一名主事小声说道：“这位罗大人，听说是康王殿下曾经亲点的。”
　　“原来有后台。”张制锦似笑非笑，“你去把工部来人叫来。”
　　两位主事见状，知道此事无法善了，只得出去叫人。不多会儿那工部的人到了。
　　张制锦淡淡地看着他：“这二十万两，我户部可以批，但是这叫罗康年的河道监管，要即刻撤换，押送上京交付大理寺。”
　　工部主事行礼道：“张大人所言有理，只是这罗康年负责青龙河修缮，一应上下事情他最清楚，此刻正是用人的时候，所以还得他镇守着河道，若是这会儿换人，再派新官前去，各种事情交接不便，只会白白地耽误工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不仅是这二十万两的事儿了。”
　　“有几分道理，”张制锦冷笑道：“那好，看在人命关天的份上我退一步，你听明白了，在秋汛之前，这姓罗的把青龙河修的固若金汤，那么就算是他戴罪立功，如果有半点不妥当，这二十万两，就是他的买命钱。他一条贱命若是抵不过，我还要再找几个人陪他一块儿上路。”
　　工部主事对上他清冷如冰、锐利如电的目光，蓦地想起有关这位大人的传闻，一时竟有些艰于呼吸。
　　他生生咽了口唾沫，才低头道：“下官知道了，会将大人的话如实转告。”
　　张制锦提笔，在那文书上签了字：“知道就好。”
　　此后有处置了几件公务，眼见将近中午，窗外突然传来啾啾的响声。
　　张制锦搁笔，起身走到窗户前，却见外间庭院中的太湖石上，不知哪里飞来了一只圆嘟嘟的小黄雀，正探头探脑地在叫，一会儿又在湖石上蹦来蹦去。
　　张制锦瞧着这只黄雀，无端想起那天在湖边惊鸿一瞥，那在周三公子跟前灵动蹦跳的身影。
　　一念至此，不由伸手在颈间抚过，那天给她胡抓乱挠，在他的脖子上竟留下了一道红色的划痕。
　　他自己倒是没发现，却偏给几个同僚看见，引得众人想入非非，到处旁敲侧击地探听，猜测他是不是眠花宿柳、醉卧某个温柔乡去了。
　　那影子在他心里乱蹦乱跳，甚是顽皮，让他恨不得一把攥在掌心里捏死。
　　没想到瞬间心动，那太湖石上的黄雀像是察觉到杀气似的，啾地一声腾空飞得无影无踪。
　　张制锦回身，正欲再看几分文书，却见小厮洛尘颠颠地从外进来：“大人，该吃中饭了。”
　　他原本的确有些肚饿，可是方才出了会儿神，却弄得心口有东西顶着似的：“不饿，待会儿。”
　　洛尘仔细打量他的脸，却见剑眉入鬓，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。
　　洛尘叹道：“大人，您最近都瘦了，虽然瘦些显得人更俊朗好看，可也不能为了好看饿坏了身子啊。”
　　张制锦不理，只垂眸看文书。
　　洛尘嘀咕道：“人家在静王府上大吃大喝，何等快活，您却在这里苦熬，真是同人不同命。”
　　张制锦本想叫他闭嘴，但听得刺耳，便问：“谁在静王府吃喝？”
　　洛尘立刻挺腰说道：“就是那天抓伤您的那个小野猫儿啊，那个周家三公子带了他，跑去静王府蹭吃蹭喝了。”


第14章
　　上回出来本是要见静王，结果阴差阳错，反而跟张制锦不期而遇。
　　七宝受挫，且又受惊，所以不愿再往外跑，谁知人算不如天算，于是抽空又叫同春把周承沐找了来。
　　周承沐上回跟母亲打了一顿，记忆犹新，自然一口拒绝。
　　且打定主意，不管她如何哀求，都要铁石心肠到底。
　　谁知七宝自有法宝，且这次不用撒娇了，只说：“你要是不答应我，下回我见了叶家姐姐，看怎么说你的好话。”
　　周承沐吃了一惊：“你说什么？”
　　七宝口中的“叶家姐姐”，是叶翰林之女叶若蓁，此女素有才名，温柔贤良，品貌皆上。
　　有一次年节随着翰林夫人来府内，周承沐无意中瞥了一眼，惊为天人，便心心念念。
　　七宝笑道：“哼，三哥哥年纪不小了，也好说亲了，若是惹了我不高兴，我在老太太跟前略说上几句，看你怎么成事。”
　　周承沐给这小祖宗弄得毫无办法，只得双手垂地深深鞠躬：“我的好妹妹，你要哥哥做牛做马都行，别捣乱成不成？”
　　七宝跳起来，挽住周承沐的手臂道：“三哥哥，咱们是兄妹，手足情深，自然是你帮帮我，我也帮帮你，你要是让我遂了心愿，那我当然也要助你随心所愿。”
　　周承沐转忧为喜，喜不自禁：“你说真的？”
　　七宝道：“这不是很简单的事吗，只要我在老太太跟前多给叶姐姐美言几句，不愁老太太不听进心里去。”
　　周承沐乐得无可不可，这会儿莫说是七宝央求他带自己出去，就算是七宝撺掇他去偷皇帝的玉玺，只怕也要想尽办法得到手。
　　周承沐又暗自忖度：虽然上回给苗夫人痛打了一回，但幸而之前在老太太面前坦承此事的时候，老夫人却并没有怎么责怪。
　　只事后说他道：“七宝性子娇弱，我只愁她不得开心，若是她想你领着出去散心，倒也并无不可，只记得别带她去些乌七八糟的地方，或者遇到什么险境之类的就成。你是她的兄长，一则要疼惜爱护她，二则要护着她平平安安，人怎么带了出去，仍旧怎么带回来，这就是了。当然，若非至急必要，能少往外走动就少往外走动最好，免得给人知道风声了，毕竟对那孩子有些不好的影响。”
　　老太太这几句语重心长的话，在情在理，也没如何疾言厉色地呵斥周承沐，倒是让承沐心服口服，感激涕零。
　　如今虽为难，但是七宝一力要求的，又涉及自己的终身大事，正是老太太所说“至急必要”了。
　　两人照上次行事离开府内，乘车来至静王府，递了名帖。
　　等候的时候，承沐道：“你到底跟我交个底儿，你为什么对王爷如此热络？等机会都不愿意等，竟要直闯王府，你以为谁来拜会王爷都会见吗？只怕一会儿有人出来，把咱们打发了。”
　　七宝道：“照哥哥的行事，只怕一年过去了，也未必见到王爷的面儿，再说，用那些鬼鬼祟祟的偶遇恰逢之类的，也不上台面，倒不如大大方方直接上门拜会。他要是真的不见，下次还来，不信他每次都打发了。何况静王府也派过人去咱们府里，这次也是投桃报李。”
　　周承沐看看手中抱着的那一卷画：“就拿这幅名不见经传的破画来投桃报李？王爷再寒微，也不至于就把这个看在眼里。”
　　七宝说道：“那可未必。万一王爷的眼光独到呢。”