独臂将军的小公主 (于拾忆)

　　“啧，”荀掌柜下了十几年厨房，也鲜少见过这样周到又奢华的架势，当即便觉得机会难得，干劲十足地开始洗手。
　　闻人笑本来打算回去，突然有了些兴趣，想看看包子是怎么做的。
　　荀掌柜倒也不觉得不自在，笑眯眯问道：“公主可想来试试做包子？”
　　“诶，”闻人笑愣了愣，“我可以吗？”
　　“来吧公主，”荀掌柜替她打好洗手的水，“下厨也是一种很愉快的体验呢。”
　　闻人笑犹豫片刻，还是慢慢走了过去。
　　荀掌柜知道小姑娘大概不喜欢碰生肉，便让公主试着和面。
　　他往面盆里加了些水，又撒了些不知道是什么东西的粉末，顺着指尖滑下，均匀地分散在面粉表面，竟无一处多了也无一处少了。闻人笑在一旁看着，心里有些佩服。
　　“好了，”荀掌柜伸手揉了几下，盆里的面粉便成了一个面团，“公主来试试。”
　　“这个要怎么揉啊？”
　　闻人笑小心翼翼地伸出一只手指戳了戳那个面团，触感柔软却不软绵，很是有弹性，仿佛已经能预见到做成包子皮后的筋道。
　　荀掌柜对自己的面团很有信心，含笑鼓励道：“公主随意。”然后便走到一边剁起肉馅。
　　“喔，”闻人笑看着面前任她施为的面团，不由起了几分玩心。先是老老实实地揉了揉，觉得不尽兴又握拳锤了几下，甚至拿在手中恶狠狠地拧了拧。这般凌虐了它一番，她竟觉得这几天一直难过的心情似乎好了几分。
　　荀掌柜剁着肉馅，时不时看她两眼，见她这般不由摇头失笑。
　　*
　　“我觉得差不多了。”过了一阵子，闻人笑玩够了，也觉得面团手感很不错，便问荀掌柜，“这样可以了吗？”
　　“我看看，”荀掌柜刚好剁完肉馅，擦擦手走过来，在面团上揉了两把，面露微笑，“公主很有天赋。”
　　听见自己的作品被夸奖了，闻人笑清澈的桃花眼亮了亮：“真的吗？”
　　“是的，”荀掌柜伸手揉着面团，作最后的完善，一边温声道，“公主可知道，和面并不是一件容易的事。”
　　“咦？”
　　荀掌柜笑了笑，面色微深：“用力太轻，便会难以下咽；用力太重，便会容易破裂。甚至有时候，即使和面的力道恰到好处，结果也可能不尽如人意。”
　　闻人笑乖乖站在一旁看他示范，闻言歪了歪脑袋，有些疑惑：“为何会如此？”
　　“嗯……怎么说呢，”荀掌柜微微蹙眉，思索着措辞，“有时候和面的人做的并没有错，他想把面和成最好，可那却不是……却不是这个面团想要的。”
　　这话听着有些奇怪，闻人笑不由怔了怔，可琢磨了片刻之后，她眨了眨眼，露出一抹深思。
　　“那怎么样才能把面和好呢？”
　　“公主，”荀掌柜微微正色道，“没有人是一生下来就会和面的，总要自己慢慢摸索。不过好在，把面和坏了总还能够补救。”
　　他舀了瓢水浇在面团上，伸手揉了揉，面团顿时看上去有些稀松软烂。
　　“水多了，不过没关系。”
　　又取了些面粉和进来，没过多久，面团又变得松软结实适中，恰到好处的样子。
　　闻人笑目光微凝，落在面团上，沉默地不知想着什么。
　　“对了，如果一时和不好面也千万不能放弃呀，不然就吃不到好吃的包子了。”
　　*
　　面被和好了以后，闻人笑也没什么能做的，便站在一旁看荀掌柜做包子，一道道工序赏心悦目，娴熟自如，仿佛已经融进血液，成了某种本能。
　　“荀掌柜，你一直这么喜欢做包子吗？”
　　荀掌柜手上动作顿了顿，抿起唇，似是想起了什么事，眼中笑意散去几分，“并不是的。”
　　闻人笑听了有些意外，“这样吗？”
　　“做包子啊，听上去一点都不厉害，谁会喜欢呢？”荀掌柜摇头笑了笑，“尤其是当你从小就知道，自己生下来就是为了做一辈子的包子。”
　　听了这句话，闻人笑心中一角莫名有些触动，泛起些酸酸的感觉。
　　“龙凤楼虽然招牌响，名字也好听，说到底不过是个包子店，说出去多没面子，”荀掌柜自嘲道，“草民小时候的梦想不是继承龙凤楼，而是自己做生意，最好能成个雄霸一条街的富商。”
　　“你现在肯定也是整条街最富的了。”闻人笑打趣了句。
　　荀掌柜“嗯”了声，露出些回忆的神色，又接着说道：“草民年轻的时候，也做过好些错事，让爹娘伤心得很。”
　　闻人笑轻声问了句：“你后悔吗？”
　　荀掌柜沉默片刻，面色释然道：“都过去那么久了，哪还说得上什么后不后悔呢？毕竟啊，人不痴狂枉少年，不是么。”
　　“人不痴狂枉少年……”闻人笑口中喃喃念着这句话，思绪不知飘往了何处，目光又有些出神的恍惚。
　　过了半晌，闻人笑才又道：“那你后来为什么又喜欢做包子了呢？为什么又开始认真打理龙凤楼了？”
　　荀掌柜停下手中动作，目光显得有些悠远，“以为自己能轻易放手，是因为之前从未想过会失去。”
　　京城里知道龙凤楼的人很多，常去的顾客也很多，可或许已经没有人记得，许多年前，龙凤楼这块百年老招牌，也有过那样岌岌可危、摇摇欲坠的时候。
　　闻人笑此时并不了解龙凤楼的历史，也无法感同身受荀掌柜的慨叹。荀掌柜的话彻底夺走了她的注意力。
　　以为自己能轻易放手，是因为之前从未想过会失去。
　　在心里一字一句地琢磨着这句话，闻人笑美丽的桃花眼一点一点亮了起来，没过多久，竟恢复了往日的熠熠神采。
　　“荀掌柜，谢谢你。”
　　少女明艳的面容透着自信的光彩，骄傲得如同一只小孔雀。
　　荀掌柜微微笑了下，给了她个鼓励的目光。这么聪明的公主，一定不会让他失望的。
　　*
　　一个时辰后。
　　“嘶，烫！”闻人笑迫不及待地夹起一只刚出炉的包子咬了一口。虽然口中被烫的有些疼，包子鲜美的味道还是瞬间就征服了她的味蕾，“好好吃！”
　　荀掌柜既是担心又是哭笑不得，急忙给她倒了杯凉水。
　　闻人笑这回吸取了教训，待包子晾凉了一点才吃，口中发出满足的喟叹：“荀掌柜，你能不能留在我这公主府啊。”
　　“草民真是受宠若惊，”荀掌柜知道她不是认真的，便也一点都不紧张地笑道。
　　其实闻人笑心里还真的蛮想每天都能吃到荀掌柜做的包子，不甘心地嘟了嘟唇，面色有些讪讪。
　　她还是第一次在厨房里进食，倒也觉得很是新奇，吃得蛮香。
　　忽然想起什么，闻人笑停下手中动作，唤来几名宫女，吩咐道：“将包子都分下去，宫女、内侍、侍卫、琴师、戏班，尽量都要分到，而且要在包子凉之前分好。嗯……还有本宫的西西，让它也尝尝。”
　　荀掌柜在一旁微微笑了下，想着公主府的下人必定是极其敬爱她的。他知道包子必是不够，便又默默走去将几只蒸笼放进炉子。
　　*
　　次日，镇远侯府。
　　“你盯的那琴师可有何异动？”
　　严谦漆黑的目光落在呼噜噜吃粥的哈哈身上，声音有些低哑，似是一夜未眠。
　　又到了一周一度回府与将军报备的日子，江风微拧着眉，面上露出几分迷惑和犹疑：“属下觉得有些奇怪，那琴师竟然并无什么异常的举动。每日便是在屋中练琴写曲，与府中其他人既不走近，也不发生争执。”
　　江风想了想，补充道：“正月二十七那天，他以给母亲扫墓的由头出了府。属下带人一路跟随，竟也没发现什么可疑的情况。那琴师只在途中一家小杂货铺买了些糕点食品，从墓地的墓碑看来，他娘应该确有其人，甚至他扫墓时面色悲痛，属下瞧着也不像装的。”
　　难道真是他们想错了？这人真不是西瑱皇子？这也老实得有点过分吧。
　　想起那心怀叵测的琴师仍是埋在公主府的一颗毒瘤，而他却已没有了名正言顺插手的资格，严谦眸光阴狠，声音冷沉：“没有别的了？”
　　江风拧眉仔细思索，突然眼睛一亮：“对了！公主府昨日发生了一件奇事。“
　　“说。”
　　“厨房突然给我们分了一种特别好吃的包子，那叫一个好吃啊，一口咬下去差点把舌头都吞了，”说着江风压低了声音，面色神秘道，“有传言说，包子是公主亲手和一位神厨一起做的。”
　　听了这话，严谦自嘲地扯了扯嘴角。眼睁睁看着公主和别人并肩从他面前离去，一个眼神都未施舍给他，他还有什么不明白的呢？龙凤楼的包子，寥寥几日前还是他与公主甜蜜的回忆。
　　“回去吧，保护好公主。”
　　江风应了声，行过礼告退。
　　走在回公主府的路上，江风沉着脸凝神思索。将军与公主究竟发生了何事？公主好几日未过府找将军，而将军……似是变回了从前阴冷毫无感情的模样，甚至更添了几分孤寂。他不愿用那个词形容，可将军的确就像……行尸走肉。