邹夫人的脸色不太好看,手搭着膝盖往下一坐,扭头不冷不热道:“左右和你无关的事,你想留就留着吧。”
顾双华心说我也不想留着啊,偷瞄了眼态度坚决的哥哥,正不知该如何是好时,顾远萧走到她身边,小声道:“你先坐着,待会儿我给你写字。”
他的声音醇厚有力,仿佛冬日里燃起融融的炭火,令顾双华莫名感到安心,愿意交托全然信任。于是乖乖依他说的坐了下来,装作没看见嫡母嫌弃的表情,低头玩着腰间垂下的吊穗。
邹氏见她毫无眼力介儿,儿子偏又为她撑腰,莫名有些胸闷,可想起今日的正事,便又换了张笑脸,道:“我来,是为了明日的赏花宴的事。听说咱们侯府也在邀请之列,你可一定要记得把双娥带去,再留心介绍些受皇帝器重的世家子弟,给她牵牵红线。她今年都十七了,你这个做哥哥的,可不能不上心啊。”
顾远萧一愣,随后才想起还有这事。
因为冯皇后最爱花艺,上个月有使臣进宫,特意给她送来了几株珍稀花种。据说这花种很难养活,皇后让人在宫里悉心栽培一个月,结果花开的枝繁叶茂,十分喜人。
皇后觉得这是大越吉兆,便决定办一场赏花宴,京城有名望的侯爵和世家子弟都在邀请之列,定下明日在雍和宫煮酒设宴,凭水赏花。
这种宴会对顾远萧来说十分无聊,但是对常在闺房里的小姐们,却是难得的好机会,只有借着这样的场面,才能结识能和她们匹配的名门公子,或是适龄的皇亲贵胄。
而年轻英俊又手握重权的长宁侯顾远萧,自然就是都众人盯着的绝佳猎物。是以他去过几次就觉得厌烦,但明日的赏花宴,帝后和长乐公主都会到场,自己自然没有不去的道理。
耳边母亲还在不断絮叨,怪他这个大哥成日在宫里走动,也不知道给自己妹妹张罗张罗,顾远萧听得有些头疼,忽地想起一直盘桓在心中的一件事。
那一边,顾双华听得有点犯困,正偷偷打了个呵欠,突然听见大哥开口道:“双娥想要怎样的夫婿,她自己可以为自己做主,无需我们来插手。至于明日的花宴,让双华也一起去罢。”
“哈!”邹氏没忍住喊出了声,顾双华一个呵欠打了一半,被惊得忘了闭嘴,然后见那两人都朝她瞅过来,忙捂住嘴,只留一双惊魂未定的眸子。
顾远萧偏头笑了笑,又道:“陛下和我说过,长宁侯府未婚配的子女都可去赴宴,双华也是侯府的小姐,自然可以一起去。”
邹氏满脸的不痛快,差点就要说出口:人家邀请的是永宁侯府正经嫡出的小姐,她一个出身不明的小姐,哪来的资格!
但她还记得,儿子最讨厌被当众贬低这个妹妹的出身。顾远萧如今是长宁侯府唯一的仰仗,因他被陛下倚重信任,侯府这些年的声望比老侯爷在世时更加鼎盛。
自己虽然是他的娘亲,多少也得顾忌些,不想惹得儿子不快。
于是她狠狠瞪了顾双华一眼,嘀咕着道:“上次的祸事还没彻底平息呢,据说王公子为提亲未成的事大病一场,尚书府如今和我们侯府交恶,可都是因着她的原因,若再带着她招摇过市,还不知会不会招来其他的麻烦。”
顾双华猛地点头,难得和嫡母站在一处。她不想去,真的一点儿也不想去!
既然这赏花宴是世家子云集的盛会,她若是去了,少不了会碰到什么王公子、郑公子,或者其他的……乱七八糟不知名姓的公子,再加上身上不知从何而来的媚香……肯定是能躲则躲,千万别再招惹上什么麻烦了!
这时,她听见顾远萧冷哼一声,道:“母亲这话说的可不对,王家的婚事我们并未应承,那王任中要死要活也好,和妹妹有什么关系。”又转向顾双华道:“你明日就坐侯府的马车去,我一早进宫,会随陛下和皇后娘娘一起到雍和园。”他顿了顿,语气放柔道:“你记得,不管什么事,都会有大哥在。”
顾双华抬头,对上哥哥那双温柔又深沉的眼,不知怎么的,如同被蛊惑般点头“嗯”了一声。
见儿子已经将事情都安排妥当,便再无回转余地,邹氏也不好再说什么,可她实在想不明白,这一年多来,明明儿子已经无暇分心后宅之事,甚至几次以公事为由留在宫里,并不怎么回府。
偶尔在家里吃顿饭,她瞧着对顾双华也十分冷淡,怎么如今,又突然维护起她来了。
邹夫人想来想去也想不明白,只得捏着帕子长叹口气:如今最重要的事,是该怎么说服女儿放下芥蒂,愿意跟这个曾抢光她风头的妹妹一同乘马车去赴宴才是。
第二日,一辆翠盖珠缨的马车从侯府驶出,马蹄声迭迭,震得顶上角铃“叮咚”作响,可和这些热闹比起来,马车内却是静静悄悄,听不见半点声响。
两位主子不说话,二小姐的丫鬟夏荷和三小姐的丫鬟东珠就这么面面相觑,沉默地在车内点上熏香。
最后还是八面玲珑的东珠先开口,拿帕子给顾双华扇着风道:“今日可真是有点闷,瞧三小姐的脸都热红了。”眼珠转了转,又给顾双娥递过去一碟葡萄道:“这葡萄是今日刚送来的,说是格外清甜水润,东珠记得,二小姐平日里最爱吃这个了呢。”
顾双娥轻抬起眼皮,伸手这么一推,手腕上的翡翠玉镯仿佛娇艳欲滴的碧珠,在凝脂般的肌肤上轻轻滑过。
她今日足足花了一个时辰打扮,身上的穿戴能买下郊外一整座庄子。光这只玉镯就足以抵得上普通人一年的用度。
据说这样成色的镯子世间只有两只,一只留在皇后宫里,另一只被当作赏赐赏给了老侯爷,当年她向父亲求了好久,才终于在十五岁生辰时得到。
顾双华得意地抬着手腕瞧了又瞧,再扭头去打量始终规矩坐着的妹妹,心说她今日倒是懂得收敛,穿了件素净的青色罩衫,可脖子下露出若隐若现的锁骨弧线,还是让她看得十分碍眼。
想了想,还是拿起颗葡萄塞进嘴里,边用舌尖将皮吐出来,边对顾双华道:“你倒是聪明,懂得去抱我哥哥的大腿。不过也莫要得意的太早,心术不正之人,迟早会被人看出破绽。”
顾双华本来只想安静坐着,打定主意千万不要招惹二姐,可听她这么说,忍了忍,终是抬头郑重道:“大哥也是我的哥哥!”
顾双娥斜眼瞥过去,轻嗤一声道:“说这话前,好好想想自己的身份!”
顾双华脸都涨红,握着拳站起,深吸口气对着她一字一句道:“当年进侯府时,爹爹就告诉我,顾远萧是我大哥,你是我二姐,姐姐莫非现在要告诉我,是爹爹说错了吗?”
顾双娥被她突如其来的气势吓到,印象里这位三妹一直都是寡言卑怯,就算是上次利用自己,对自己虚与委蛇时,也是恭恭敬敬、客客气气的,没想到她也敢对自己发这么大火气。
她瞪大了眼,一时间又气又惊,竟被噎得说不出话来。
旁边东珠有点想扶额,这两人都多大了,为了夫婿闹一闹也就罢了,怎么还争起哥哥来了。
忙将顾双华按着坐下,又和夏荷一起,对顾双娥又是扇风又是递水,好言软语地安抚,算是帮自家小姐求情。
顾双华被马车一摇晃,总算清醒过来:自己刚才是怎么了,明明出门前已经打算好,千万不能再惹二姐了,就算被嘲讽两句也不算什么。
结果方才不过是被说了一句哥哥,就没忍住和她争了起来。
她正攥着手心懊恼呢,马车倏地停了下来,掀开车帘就是雍和园的大门,那里已经站了一排负责迎接的宫女,笑眯眯地上前,领着长宁侯府的两位小姐进园入席。
雍和园是皇家别苑,内有一池三山、峰翠环绕,今日又特别辟出一片水渠旁的廊庭,供前来赏花的世家小姐们休憩玩乐。远远看去一片衣香鬓影,偶尔有彩蝶穿梭其中,将小姐们发髻上的簪花当作了鲜花,上上下下绕着舞动翩飞。
顾双华眼瞅着脚尖,规矩地跟在姐姐身后,直到那股香粉味越来越浓,耳旁不断听见有人招呼顾双娥过去坐。
可不管周围如何热闹,顾双娥却依旧高抬着下巴,挺着胸脯往前走,只偶尔偏头,向朝她问好之人礼貌微笑。
她当然知道,这群人之所以对她如此巴结,除了因着长宁侯府嫡小姐的名号,更多的,还因为她是顾远萧的妹妹。
长宁侯今年二十二却未婚配,府里甚至连个侍妾都没有,今日来赴宴的世家小姐,只怕有一大半都是为他而来。想到这点,顾双娥的腰身挺得更直了,唇角挂着抹骄傲的笑容,俨然被众星捧月的不是哥哥,而是她自己一般。
顾双华哪知这些心思,只觉得姐姐在前方走的趾高气昂,如同一只斗胜的孔雀。而那些对顾双娥殷勤讨好的目光转到自己身上,却只剩疑惑和鄙夷,偶尔一两声尖酸的议论落进耳朵里,顾双华并不以为意,倒是顾双娥步子一顿,冷眼扫过去,吓得那群人立即噤声。
她心里再不喜欢这个妹妹也好,在外也得维护自家的脸面,她们长宁侯府的小姐,哪是能让人随意议论的。
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