又几日,齐周贾赦又拉了姜武同将卷宗每人细看了一回。
原来那粮仓有一千六百石的漕粮,因那晚上雷雨,数个粮仓着火,不多时连成一片,俱烧尽了。其时半目天际映得通红,烟尘数日不去。
齐周因笑道:“且不说粮仓顶上皆有通风楼,纵有雷击火起的,又岂能四处火起?”
贾赦道:“我反是觉得,人家这叫做死猪不怕开水烫。此阳谋也。是个人都知道这里头有猫腻,人家本没预备能瞒过去。想必我们能寻着不少蛛丝马迹,也能抓了不少把柄。”
姜武点头:“卖杀。非弃卒保帅,乃是卖杀。”
齐周点头道:“想必此番能弄下一两个人来,只是他们的家小必然已安置了。”
贾赦奇道:“人比东西值钱,为了些钱粮折损自己人,值得么?”
姜武叹道:“一些钱粮?一千六百万石,你可知道是多少?若用来养兵又能养得起多少?”
贾赦摇头:“我却不明白。我见过忠诚王爷两回。除了头一回他有些轻敌,让我涮了还报复了。数月前他特提醒我贾雨村同我家老二往来之事,也算帮了我个忙的。足见此人已瞧明白我之行事了。不像顽这么笨的招的。况如今圣人已是稳了,他那般聪明人也该明白这辈子不能再坐上那椅子了。弄这一回是干什么的?”
姜武道:“只怕心有不甘、或者孤注一掷。”
齐周思忖了一会子,道:“我观忠诚王爷非是善动刀兵之人。他固然也爱那椅子,只怕不会用兵,只肯用谋。”
贾赦道:“若是这般……且想想那么些粮食去哪儿了?卖了?不知那边粮价如何?”
齐周苦笑,与了他一封折子。原来苏州一带粮价已是涨到三番了。因道:“此为另一处我想不明白的。如今非战非荒,此时他弄出这等事来,虽能赚些钱粮、与圣人并无大害。若是战时或是有天灾的,怕会动了江南之根本。”
贾赦笑道:“这个容易。他是自己想当皇帝的,非欲江山易姓。动了江南的根本不止动的圣人之根本,也是动了来日他自己之根本。”
姜武立时道:“他这一番又岂能动得了圣人?那椅子怎能轮到他?”
贾赦“呀”了一声:“这个我却没想到。奇了怪了。他只想要些钱不成?他看起来没那么穷罢。”
三人商量了半日,猜不透忠诚王爷要做什么,只得作罢。
这日晚上众人都回舱预备睡了,忽闻响箭一声,天上噼里啪啦绽放烟火来。从窗中望去,灿如明星布满苍穹,好看得紧。贾琮之笑喊传出去老远。
约莫大半个时辰,齐周使人来这边船上,急请贾赦过去议事。
贾赦正吃宵夜呢,只说“吃完两口便去”。那人只得笑去回去禀了他们老爷。
待贾赦过去一瞧:合着人家那头一船的都起来了!方觉察有些不妥,忙问何事。
齐周乃递了一支箭与他,箭身捆着一封信,尚未解下来。
贾赦亲解下看去,寻常麻纸,唯有一行字:
告齐大人:拨船回京,大安。
无署名。
贾赦赞道:“好字!我却写不来如此方正之魏隶,又这般小。”
齐周道:“方才外头烟花之际,有十二支箭射来船上,俱为土箭,民间猎人常使的。仿佛有意绕开人似的,不曾有伤。偏我们不知从何处射来。”
贾赦哼道:“无聊!港中旁的船罢了。你们可安排了人查看?”
彭楷在一旁耷拉着脑袋上来回道:“港中除了我们,唯有三条船,我方才已领人搜过了。”
姜武闷声道:“一艘渔舟,唯一家子渔子。一艘商船,他们连货品都搜了。一艘是礼部侍郎岳大人之孙女回乡祭拜外祖,也细细查了。”
贾赦因问:“岸上可能有射过来?”
彭楷道:“岸上也有兄弟搜了,连个鬼影子都不曾见。”
贾赦想了一会子,道:“字面上瞧着,倒像是对小齐好似的。小齐你何事积了什么善缘么?”
齐周摇头:“不记得。”
贾赦因回头问:“年轻的小伙子,你们谁嗓门大?”
众人互相瞧了瞧,因推了一位特种营的兵士出来:“他嗓子最亮!”
贾赦点头:“你随我来。”
因引着那大嗓门兵士来到甲板上,道:“我说什么,你大声喊什么,越大越好。”
那兵士点头应是。
贾赦因说:“哪个吃饱了撑的得没事干的,三更半夜扰人不让睡觉!”
那兵士一愣:“贾老爷,我这喊的才是扰的人不好睡觉呢。”
贾赦道:“我说射箭的那些。”
兵士道:“方才还不算晚。”
姜武在后头气乐了,上来踢了他一脚:“废话!让你喊什么喊什么。”
那兵士应了一声,方喊了。
贾赦又道:“你让我们回去我们便回去?你算老几?凭什么听你的?……我们老大凭什么听你的?……上头让我们去哪儿我们就去哪儿,耽误了正事上头责怪,你赔么?……你算哪根葱?你赔的起么?……好好说话不会,好好写字也不会么?……真想帮忙说清楚些,休要没头没尾的!……你若是好朋友,我们等你的消息!……今晚莫要再来了,我们要睡觉!……要不咱们明天再见可好啊?……明晚不见不散呦亲,给五星好评呦亲!就这些,完了。”
那兵士依着他喊了,连最后那句“就这些完了”也喊了,听得众人忍俊不禁。他尚且不自觉,回头问:“贾老爷,五星好评是啥?”
贾赦道:“乃一成语,为我很喜欢某铺子之某物、下回还愿意从他们铺子买东西之意。我的意思是若他明晚的消息好,我们日后还愿意多从他处得消息。”忙说,“对啊,他不明白这个。你再喊些话。”
因让那兵士将“五星好评”喊着解释了一番。
方才那隔壁的渔船上两位舟子听了早笑的伏在船上不起。
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☆、第56章
长河暗沉,晓星初坠,鸡鸣破晓,烟火人间。整个码头渐渐活起来。贾赦还在同周公抬杠顽,忽被一阵呼喊吵醒了。
“老爷老爷!”何喜在外头急喊,“您醒醒。”
贾赦烦得很,偏已醒了,骂了声:“吵什么呢。”
他睡觉不爱有人服侍,慢吞吞爬起来披了件氅衣惺忪着眼打开门:“天上有窟窿么?”
何喜道:“老爷您瞧瞧这个,今儿早上三爷闹着要吃码头的米糕,我去买时有人塞了在我怀里便没影儿了。”说着递上去一封信。
贾赦接了一看,果然是昨晚那“好朋友”写的,魏隶小字。
信中说粮仓大火乃是陷阱,查了必然陷入其中,非止于朝堂。闻听荣国府最厌麻烦,何不避之?
贾赦看完哼道:“又被姜文涮了。我说他哪有那么好心把我们几个送到一处。”遂捏了去那边船上。
果不其然,那两位连早饭都已用完,正预备开船。贾赦上去便问:“有吃的么?”一壁将信递与齐周。
姜武只得喊人给他送些早点,也猜到信是何人所写,在一旁急等。
齐周看完不言语,递给姜武。
姜武看完骂了一声“我哥必知晓些事务,偏一个字不提。”
齐周道:“多说无益。”因问,“隽之可曾有点拨你呢?”
姜武摇头:“无,半点也无。”
贾赦啃着包子向他们道:“管他,去了再说。”
齐周微叹:“也只得如此了。”因吩咐开船。
他们一行人走的随意,虽不算隐秘,也不甚招摇。离苏州尚有三四日之时,三个人带着二十余精干特种营兵士扮作保镖的换了陆路先走。
贾琮老大不高兴,撅着嘴闹了半日。贾赦答应日后带他去爬山又去游湖才作罢。又慎重将他托了莫瑜。莫瑜自知此事干息重大,只点头不语。姜武也叮嘱了他几句,便上岸走了。
姑苏一带果然风光如画。烟树袅娜,小桥娴静,吴音婉转,惹得一行人浑身都舒坦。
因此番是来查访粮仓一事的,故他们先寻访了两家米铺。到此一问大惊!
原来数月前粮仓失火,粮价一度翻到四番有余。近来半个多月忽有许多米粮涌入,粮价骤降!问及这些米粮从何处来的,道是江南几个大世家从各处购来,低价售出。又有江苏知府许大人将下令限了各家米店之售价,不得高于粮仓大火之前。如今的粮价较之大火前非但不涨,反倒跌了些。如今人人称颂许青天呢。
这几个都是明白人,还有什么猜不出来的?不过官粮私取,赚了钱还赚了名。
齐周笑道:“这倒是算计得有几分周道。”
姜武性子急些,骂道:“且让他们候着,一个个不放过。”
倒是贾赦有些事不关己高高挂起,横竖不是他的钱粮。想了想道:“我为何不明白此事之根本呢?到底还是为了得些钱粮?或是蓄养私军?”
齐周道:“不知。且先去看看再说。”
姜武因让快马加鞭赶去粮仓,贾赦不肯,要好生睡觉好生吃饭。姜武闹了他半日总无用,只得罢了。