祸国·式燕 [出版] (十四阙)

　　然而，如今，她还没开口，娘亲就先说出了这样的话。看似为她自己而说，但知母莫若女，谢长晏如何不知这是郑氏在久经考虑之后，为女儿做出的又一次牺牲呢？
　　她大概是全天下最幸运的孩子，虽然没有父亲，却遇到了这样的母亲！
　　一时间，愧疚感动悲伤振奋等情绪蜂拥而至，谢长晏什么都说不出来，只能哗哗地流眼泪。
　　郑氏连忙取出手帕为她擦脸：“哭什么？为娘三十八岁后终于能出去见见世面，不是应该高兴吗？”
　　“是，高兴……我们每到一处，就去当地看看特色风景，尝尝风味美食，把这些都标记在舆图上——我亲自绘制的舆图！等回家后，你拿出舆图看一眼，就能想起那些经历，还能编著成书，留给后人……”
　　当谢长晏畅想翩翩时，一艘又一艘的船只在纤夫们的汗水中蹚冰离开渡口，驰向了一望无际的大海……
　　计划总是美好的。
　　但人生往往充满了意外。
　　比如，之前她不打算跟公输蛙走时，公输蛙自己来了；当她想找公输蛙时，却发现怎么也找不到他了。
　　谢长晏有些后知后觉地想起：求鲁馆内疑似有细作，所以公输蛙此行出来应是保密的。
　　郑氏有些着急：“若找不到那位先生，怎么办呢？”


第52章 处处前程(3)
　　谢长晏沉思片刻，一笑道：“我找他确实难于登天，但他找我很容易。”
　　“你要引他来？怎么引？”
　　谢长晏眨了眨眼睛。
　　她先是跑遍了镇上的车行，终于在一家店内找到了想要的车辆。
　　车厢长近一丈，宽达五尺，异常巨大。不过久未护理，脏得不成样子，还有好几处发霉了。
　　“这辆车本是去年一位客人订的，说是装棺材用。交了定金后一直没来取，我们催了好久，最后人说不要了，如今一直堆杂物用。”
　　谢长晏将车厢上上下下摸了个遍，沉吟道：“我要改一改。”
　　“没问题。刘师傅你来，客人要改车。”店家叫了一个老木匠过来。谢长晏对他说出了要求后，所有人都睁大了眼睛。
　　“怎么？不行？”谢长晏问。
　　“行倒是行，但……之前没人这么改啊。”老木匠显得十分为难。
　　谢长晏抿唇一笑：“现在有了。”
　　老木匠招呼着几个徒弟在谢长晏的指点下开始改装马车。虽然为了追求速度，做得很是粗糙，但勉强达到了要求。
　　车身被重新上漆，加了瓦顶，变成了一间小小的屋子。屋子分前后两部分，前面矮几软榻，用以会客休憩；后面折叠屏风一拉，就是卧榻，二人同寝还有富余。卧榻下方全是一格格抽屉，拉开木板，可放各种杂物。麻雀虽小五脏俱全，衣柜、妆台、茶海、棋盘等摆件全都用钉子固定在车上，还准备了脸盆马桶。独居匠心的是车顶架了个大桶，用于蓄水，有管子直通车内，落在脸盆上方。如此一来，便是行车中都可以接水洗漱。
　　除此之外，马车后壁装了三排箭支，按动机关，可阻挡后方来袭。箭支清空后补齐，可重复使用。车毂则装上了三尺利刃，平日缩于轮内，需要时按下，可用于陷阵冲锋。
　　这是一辆集战车和房车于一体的新式马车。起码，对刘师傅来说，做了四十年木匠，还是头回打造这么奇特的。
　　更令他惊奇的是谢长晏，这么大点小丫头，对马车的结构竟懂得比他还多。
　　“请问……您定制这样的车，是做什么用呢？”刘师傅犹豫再三，还是忍不住好奇，问了出来。
　　然后便见那个奇怪的小姑娘，慧黠一笑：“以车代房，四处走走看看，顺便吸引某个人的关注。”
　　这么招风的马车，肯定会传到公输蛙的耳朵里的。他能忍住不来看一看吗？
　　对此，谢长晏极有把握。但她没把握的是……此车造价不菲，店家肯不肯给她优惠。
　　她鼓足勇气敲响了车行老板的房门，谈了不到半炷香时间，就被两名伙计架着手臂丢了出来。
　　“没钱你还要求这个要求那个？”车行老板气得鼻子都歪了。
　　“我可以将此车的图纸送你，你照着打造，必能开辟新客，财源广进。”
　　“呸！除了你这种疯子还有谁会要这种马车？滚滚滚！不要再让我看见你，尽耽误我们的时间！”
　　谢长晏急声道：“那现在这辆车怎么办？”
　　“什么时候凑够钱什么时候来赎！滚吧！”
　　谢长晏被丢出了车行大门。刘师傅远远地看着她，想要说什么，但终究没说。车没卖掉，他也拿不到属于他的那份工钱，这些天等于做了白工。
　　谢长晏对他感到很抱歉。
　　在此之前，她并不觉得钱是问题。谢家节俭，母亲又有俸禄，衣食还算无忧。到得京后，一切支出都走宫廷账目，钱财更像是身外之物。
　　此番离京，马车是陛下准备的，客栈是陛下付账的，因此，直到此刻才发现娘亲和自己加起来，身上也不过二两金。
　　二两金想要搭船回隐洲，堪堪够用。想买这样一辆马车，却是远远不够。
　　因此，付了一两金的定金后，谢长晏就开始愁。愁啊愁的，就愁到了现在：车都弄出来了，却无余钱结账。
　　“甘罗智辩救祖父，冯谖弹剑得鱼车。怎么到我这儿，好口才都不起作用呢？”她连天子的圣旨都辩论说服过，却说服不了一个车行老板减免十两金。
　　谢长晏想到这里又叹了口气，起身拍拍衣服，决定先回客栈去。
　　没有钱等于没有车。没有车等于没有公输蛙。没有公输蛙等于没有未来的一切。
　　愁啊……
　　谢长晏边走边琢磨着怎样才能生钱，忍不住又自嘲，若五伯伯知道自己变成一个满脑子都是阿堵物的俗人，不知会是何表情。不过，她已经不用当皇后了，恐怕五伯伯连看都懒得看她一眼。
　　刚进客栈，还没到院子，就听那边传来喧哗声。
　　谢长晏心中“咯噔”了一下，以为娘亲出了什么事，当即冲过去。只见院门口围了好多人，正在啧啧称赞。
　　“开了开了！三朵呢！”
　　“真活了嘿！有生之年竟能在渭陵看到梅花，吉兆啊！”
　　一人不满道：“梅通霉，哪里吉兆了？”话未说完，便被其他人打了出去。
　　谢长晏挤开人群走进去，就见郑氏跟客栈掌柜在说些什么，掌柜一转眼看到她，当即满脸堆笑地跑过来，鞠了一大躬。
　　谢长晏连忙避让：“掌柜何须如此大礼？”
　　“要得要得！我这棵梅树，全赖客官您的妙手才能活下来，还开了花！您可是我的贵人啊！”
　　谢长晏走到树前，果然，原本被修剪得光秃秃的树干上，不屈不挠地长出了几根细枝，其中一根上还结了三朵花苞，虽然又淡又小，却呈现出勃勃生机来。
　　谢长晏的眼眶不知怎的红了起来。再看客栈掌柜，也是双眼赤红：“您有所不知，我那夭折的女儿就叫梅儿，她临终前的心愿就是看一眼梅花。于是我耗费巨资从南境运来，种在阳光最充足的这个院子里，可种一棵死一棵，如今已有八个年头了……她若还活着，就跟您一般大……”
　　不甘心之人，不甘心之举，终究是创造了奇迹。
　　谢长晏伸手小心翼翼地抚摸那三朵花苞，唇角扬了起来。
　　夜间，灯下，谢长晏正凭借脑海中的记忆画运河舆图时，郑氏走过来，将一个袋子轻轻地放在几边。
　　谢长晏打开袋子，发现里面竟是满满一袋钱，不由得一愣：“这是？”
　　“收拾了一下行装，发现了一些无用之物，索性卖了。”郑氏说得轻描淡写，谢长晏却是心中一涩，目光从她耳上掠过——娘亲的耳环，果然不见了。
　　谢长晏惦了掂那袋沉甸甸的钱，将它推了回去。
　　郑氏诧异：“怎么了？”
　　“娘留着傍身。我不需要。”
　　“可你的车……”
　　“若是跟着女儿，需娘亲变卖首饰衣衫才能度日的话，我又有何面目夸下海口说要励精图治？”谢长晏注视着自己画的舆图，展颜一笑，“相信我，会有办法的。”
　　郑氏凝望她半晌，慢慢地收回了钱袋：“好。”
　　第二日，谢长晏又去了车行。车行老板正要赶人，她提出了一个建议。
　　“租赁？”
　　“是的。贵车行开在此地，无非是看中渡口人来人往。可此地该有车的人家都有车了，对马车的需求量不多。所以贵车行除了售卖外，还提供租赁，供往来商旅暂借车辆装卸货物用。”谢长晏分析道，“但以我看，此业一年，噢不，半年内势必消亡。”
　　“为什么？”
　　“因为运河。”这也是这些天谢长晏在此地观察得出的结论，“本来，从玉京想走水路回隐洲，只有渭陵渡口一个选择。但玉滨运河一通，所有人改道而行，再加上河道一改，冬天此地一结冰就废了，久而久之，此镇必定没落。人都不来了，您的车又能租给谁呢？”
　　车行老板听得连连皱眉：“那你想如何？”
　　“每行每业，但有所成者，无非二术：一，实惠需求；二，新奇有趣。您应抢占商机，从现在起，就用我的这种大马车载客，收费要贵，随车者要机灵，务必令人印象深刻。然后前往运河沿岸抢先购买门面，处处放置这样一辆马车。届时只要看到这么大的车，就想到贵车行的字号，扩大岸口所需，博得新奇名气，才能立于不败之地。”谢长晏说得兴起，两眼放光，“而我，愿做先锋。给我一辆车，我将随运河南下，沿途招摇，为您亮旗。”