晏楚道,“是,已经同陛下交了差事,陛下特恩准我先回来看您。”
“那就好。”
晏老太太点了点头,“还得多谢圣上体谅才是。你奔波辛苦,坐下说话吧。”
晏楚道了声是,坐在了一旁的圈椅里。
丫鬟们奉了热茶来,晏楚还未来得及拿起,却见老太太面色严肃了起来,又道,“你这阵子来的正好,我正有事要问你。你带回来的那个丫头,究竟是什么来头?现在府里说什么的都有,越传越荒唐了!”
晏楚却笑了笑,道,“母亲既然晓得荒唐,何须来问我?”
他倒是淡定,晏老太太却愈发着急起来,“你好歹跟我说个实话,叫我心里有数啊,你好好的认什么义女,还领到家里来了?”
闻言晏相爷终于收敛了神色,道,“娘可还记得芸娘?”
“什么……芸娘?”
老太太一愣,久远到几乎要忘却的回忆渐渐涌到了眼前。
“芸娘……你是说那个女人?”
看来老太太还没忘,晏楚点了点头,叹道,“这就是她的孩子。”
当然,也是他的孩子。
晏老太太却一怔,深感不可思议,“这,这怎么可能?她,她们不早就已经死了吗?”
晏楚面色沉重,沉默了一下,方道,“芸娘的确已经死了,但孩子活了下来,这些年孤苦伶仃的,就这么长大了。”
短短一句话,字里行间透漏着难言的心疼,身为丞相,此时他面上的遗憾,是外人鲜少能得见的。
晏老太太却只觉得一阵头疼,又问道,“这么大的事,你可查清楚了?怎么就能认定这是她的孩子?还有,你怎么连招呼也不打一声,就把人直接领回来了?”
晏相爷却笑了笑,道,“我自然已经查清楚了,您就不必怀疑了,从前是我对不住她们母女,而今老天爷既然安排我们父女重逢,我自然不能再把她丢下。”
谁料那老太太却急了,“这丫头不能留!这可是你的耻辱,一旦叫外界知道,你曾与贱奴生女,你堂堂宰相的名声还要不要了?这官位还能稳妥?”
第二章
本朝户籍等级分明,贵贱不可通婚,尤其现如今的宣和皇帝登基之后,更加严苛,朝廷明文规定,官员便是要纳妾,也得纳贵妾,贱籍女子是万万不能沾染的。
而明珠,或者说拂清的生母芸娘,当初便是贱籍,而那时的晏楚,也还只是在功名路上苦苦奋斗的一介青年,他想入仕途,自然不能与芸娘有牵扯。
然而世间总是存着意外,二人不仅有了牵扯,还有了孩子,当然,那时为了晏家的名声,此事一直被掩盖着,后来,随着芸娘带着孩子离开,更加无人知晓了。
但现在,原以为已经解除了的危机陡然回到眼前,晏老太太又是个极度重视脸面名声的,自然着急。
若非怕惊动下人们,老太太恨不得跳起来,晏楚却只是淡淡的道,“我既把她带了回来,自然已经安排好了,事情已经过去了这么多年,外头本来也没人知道,只要您不重提,能生出什么风波?”
“你……”
老太太一噎,顿了顿,又道,“我不重提,那还有明云她娘呢!陆氏可不是没见过芸娘,你就不怕她瞧出来?”
晏丞相却又笑了,道,“她瞧出来又如何?陆家早已今非昔比,她也已经是晏家的人,若是惹出事儿来,我落不着好,她又能得什么好处?再说,之所以造成今日的局面,她难道没有干系吗?”
“这……”
一句话说的老太太哑口无言,一时不知道该说什么好了。
是的,过了这么多年,世道已经变了,昔日他们努力攀附的陆家,而今早已被远远甩在了后头,儿子在朝中炙手可热,成为宣德帝最为倚重的大臣,也不再如从前那般对自己唯命是从了……
老太太正有些悲凉,偏又听晏楚道,“您年纪大了,好好颐养天年便是,犯不着操那么多心,凡事自有儿子顶着,您先歇一歇,我也回去换件衣裳,等会儿带她来见您。”
说来说去,也毕竟是晏家的血脉,晏老太太虽然忧心,终于还是点头应了下来。
~~
望月居。
洗过的头发晾干了,身上也换了晏府准备的新衣,拂清立在镜前,瞧着里头的自己。
鹅黄色缎面斜襟袄子,搭配绣兰叶月白马面裙,长发绾成百合髻,上别南珠钗,镜中佳人眉目如画,楚楚动人。
这本是常见的富家小姐们的装扮,只是对于她来说,还有些不太习惯,一旁的小翠却忍不住连连称赞,“姑娘这样打扮真好看,一点儿也不比那两位小姐差,哪天若有机会崭露头角,一定能惊艳京城。”
惊艳京城?
拂清被逗得一笑,摇头叹道,“算了,这可不是我的路子,还是留着叫别人惊艳去吧。”
虽是玩笑话,小翠听罢却忍不住好奇起来,试着问道,“姑娘今次为什么要来丞相府啊?”
毕竟在她看来,拂清可不是缺衣少食,不得不攀附富贵之人。
没等拂清开口,忽听见外头有人在问小霜,“你们姑娘可在?”
小霜老老实实的答了声在,屋里的主仆俩已经抬脚出来了,那问话的丫鬟看见拂清,不由得愣了一下,醒过神后赶紧福了福礼,道,“明珠姑娘,相爷请您去老夫人跟前,他跟夫人,还有另两位姑娘公子,都在那儿等您。”
该来的迟早要来,拂清道了声,“知道了。”便跟着来人出了院门。
前头有人引路,身边还有小翠相陪,在诺大的后院里走了好一阵,终于到了老夫人所在的颐安堂。
说来她也降生在这府中,又度过了生命最初的那几年,但一路走来的那些景色,竟是那样陌生。
原因无他,只因那时的娘亲与她,一直是被幽禁的。
所以尽管只隔着一道上了锁的门板,可这后院里的繁华,从来不属于她们。
一如今日一样。
……
~~
晏家现如今总共六口人,这是来之前拂清便已经知晓的。
而此时,六口人全部到齐,皆在老太太房中等着她。
进门时有丫鬟通报,是以当她踏进房中,便见所有人都齐齐投来了目光。
她稍稍一顿,向晏楚行礼,晏楚客气了几句,便向众人介绍起她来,当然,用的还是对外得那套说辞。
“这就是在江南救我的那位姑娘,我见她孤苦无依,年纪又同明云差不多,就认做了义女,带回府中来,她对我有救命之恩,从今往后,还望大家能多加照拂。”
语气听来恳切,彰示着晏相爷宽厚仁慈的胸襟,但拂清心间却在冷笑,时隔多年后,纵然终于有了愧疚与补偿之心,但她能从晏楚这里得到的,依然只是个“义女”而已。
所以血缘这种东西,究竟算得了什么呢?
自然,对于钟鸣鼎食的人家来说,什么都抵不过面子。
晏楚话音落下,晏老太太当即就将她唤至身边仔细打量,又叫人拿出一对儿成色极好的玉镯儿,亲自挂到了她的手上,态度之亲切,哪里还有方才甫一得知真相时,要将人赶走的决绝?
丞相夫人陆氏也紧随其后的送了礼物,还十分亲和的问她的生辰,得知她比长女大一岁,立刻朝一旁立着的姐弟三人招手,叫他们唤姐姐,殷切的态度立时得来了晏相爷颇为赞许的目光。
晏家姐弟遵从母亲旨令,也纷纷上前来唤姐姐,此时,拂清才终于见到这些手足的真容——晏家长女晏明云,次女晏明璐,还有唯一的儿子,十二岁的晏明泽。
与她不同,他们都是晏家正统的孩子,上得了族谱见得了人的,骨子里都带着一种天生的优越感,尽管口中乖顺的唤着姐姐,眼眸中却全是警惕与戒备。
不过拂清并不在乎这些,心间冷笑一下,装作看不出,点头一一应了下来。
至此,亲也算认完了,眼见一家人和和美美,晏相爷很满意,又叫众人移步宴厅,吃了一顿团圆饭。
~~
吃罢晚饭,天已经黑了透底,一眼望去,诺大的宰相府灯火辉映。
该说的饭前都已经交代了,时候不早,众人便各自回了房中,晏相夫妇俩也回了自己的主院兰庭居。
陆氏其实满怀心事,待入到房中,却装作随意般问道,“没料到明珠竟是如此瘦弱的姑娘,当初看到你信中所写,我还以为她挺强壮呢,可瞧这身板儿,怎么会有力气拉得住你?”
晏楚闻言,似笑非笑道,“夫人这话,是在怀疑我所言吗?当日之事,在场官员乡民皆可作证,夫人若是不信,尽管去问在场的人。”
眼看这话中已有了薄薄怒意,陆氏一噎,忙和缓道,“你误会了,我只是有些惊讶罢了,哪里会不信你?对了,她们准备了热水,你一路劳顿,要不要去沐浴一番?”
晏楚也没再说什么,点头嗯了一声,起身去了净房。
此次他远赴江南治水,初夏时出门,入了秋才归,夫妻二人这一别也近四个月了。
陆氏虽已不再年轻,也算徐娘半老,此时耳听得夫君沐浴时的哗哗水声,心间不由得升起几分期待,忙也去洗漱更衣,预备着等会能夫妻合鸣一番。
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