农家贵女 (风飞凤)

　　老焦氏已经瘦得皮包骨头，身上褥疮更厉害，人也糊涂起来。林津镇风俗，若是老人大病，邻居街坊都会带着礼物来探病，但因为钱文茜的事情，钱家大房，现在就如那毒蛇猛兽一般，令人避之不及，根本就没人来，焦氏便放心大胆地虐待老焦氏，钱串串走了之后，焦氏还把一肚子的怨气发泄了过去：“你个老乞婆，天生受穷的命，闹什么分家，把二房那样的财神挡在门外边，现在人家吃肉，这边连汤都喝不上……”
　　她絮絮叨叨骂了半天，屋里的老焦氏，脑子竟然慢慢清明了起来，二房这几年日子越来越好，她也不是不后悔，也曾经想办法妄图把那些钱财弄到自己身边，只恨那钱文瑾，小小年纪贼得要死，比那泥鳅还要滑溜，她好几回的盘算都没能得逞……
　　焦氏的声音断断续续传进来：“老不死的，这是要把人往死里坑呢……”
　　“忤逆呀，早知道你是这么黑心烂肠的东西，我说什么也不会让你进了门，在我家，吃得好穿得暖，还不用下地干活儿，家里只不过遇到一点儿挫折，你竟然虐待我这亲姑姑做的婆婆……”
　　焦氏忽然听见老焦氏出声骂起自己，吓了一大跳，等她跑过去开了门，差点被屋里的恶臭熏倒。
　　老焦氏愤怒地抓起床边的一只脏碗，想砸过去，无奈此刻她最后的一丝力气用尽，胳膊举起了，便软塌塌地耷拉了下去，喉咙里咯咯响了几下，便蹬蹬腿咽了气。
　　焦氏站在门口，看到这一切，也吓坏了，她天天咒骂嫌老焦氏不死，可眼看她真死了，一时又有些无措，她在门口愣了半天，忽然跑出去，打来一盆水，急急忙忙把老焦氏身上擦洗干净，然后又把她身下的脏被褥卷起来，扔到了后院，这才打开窗户透气，又从老焦氏的箱子，拿出干净被褥铺好，给她换了一身干净内衣，仔细看看没有破绽，这才跑到院子里，
　　“哇哇”嚎哭起来：“我的娘啊，你怎么就这么去了，我今后可对谁去好呀——”
　　老焦氏灵魂应该还没去远，估计若不是被鬼差押着，肯定都气得跑回来和焦氏对质了，她在炕上躺了半年，每天与屎尿为伍，比猪都脏，这焦氏竟然还来了这么一套，装贤惠。
　　不过，焦氏这些举动，也没什么效果，哭了半天，只来了钱串串一人。
　　钱串串还不清楚这半年，老焦氏过得什么日子？她从没谴责过焦氏，只因为她俩一个是媳妇，一个是女儿，谁也跑不脱伺候的责任。
　　可两人都不愿意付出，便心照不宣，谁也不说谁了。钱串串趁焦氏哭的功夫，悄悄溜进屋子，把养母的箱子翻了一遍，里面竟然只有几身旧衣服，别说银子，连一件好点的衣服都没有。这怎么可能？养母那性子，不可能把自己身边全掏空。钱串串心中不忿，脑子也给烧得有些糊涂，冲出房门，就是一声吼叫：“焦爱莲，好你个贼子，把娘的东西都偷光了——”


第一百一十八章 宗室子弟
　　“钱串串，你敢骂我？”焦氏顾不得装哭，爬起来怒视着小姑。
　　刚好钱文才放学了，他已经十五岁，长得比两个女人都高一头不止，看到娘和姑姑对立，毫不犹豫地冲过去：“钱串串，上一次打我娘，我还没报仇呢。”一伸手抓了发髻，就是一顿耳光。
　　钱串串上一次打架占了便宜，这一次却特别背运，此刻这个姿势，连喊都喊不出来，只有被动挨打的份儿，她又疼又气，没一会儿便翻着白眼晕了过去。
　　还好有人听见焦氏嚎哭，提醒杨柄娃过来看看，才及时把钱串串解救了出来。
　　“我老婆被你家折磨病了，你说，这事怎么了结？”
　　在杨柄娃愤怒的目光里，焦氏害怕了，男人不在家，万一杨家三个二愣子，把自己和儿子打了可怎么办？焦氏本就是个欺软怕硬的，赶紧扯了扯嘴角：“他姑父，不是我，都是她姑要打我，文才急了才动的手。”随即觉得让儿子背黑锅不好，赶紧换了说辞，“我，我出钱，你让大夫好好给妹妹瞧瞧吧。”
　　“拿来！”杨柄娃要的就是这个。
　　焦氏抖抖索索，拿出一把铜子。
　　杨柄娃大手一挥，一个耳光便扇了上去：“打发叫花子呢——”
　　焦氏哭着，从屋里拿出一角银子，大概有二三两的样子，杨柄娃才满意了，抢过去回了家。
　　钱家的事情，都让胡婆子瞧在眼里，老人停尸在床，儿女却为财产又打又闹，这话很快就传遍了林津镇，结果钱先贵回到家，连给老焦氏挖墓的人都没有，更别说抬棺了，最后，钱先贵只好出钱，从外村雇了十来个人，才算把丧事给办了。
　　还有雇人办丧事的，这被当成稀奇事，一时便传遍了十里八乡，镇长觉得丢人至极，事后找到钱先贵：“你搬走吧，不然，我带着镇上的人，把你赶出去。”
　　钱先贵刚刚从省城回来，还不知道东家怎么安排他呢，也不敢说硬话，低着头，祈求地给镇长说：“我会想办法，你且再容我几天。”
　　回过头，他把焦氏揍了一顿：“女儿女儿你没给我教好，还对娘不孝顺，让我现在里外都不是人，我看你是活腻了。”
　　焦氏只哀哀哭泣，不敢辩解，钱先贵守过了头七，便去了府城，那边嫌他没过孝期，不肯用他。钱先贵也不以为意，直接去了省城，他本来早就有意，当然有后手备着，果然很快就有了着落，在一家卖山货的铺子里，做了账房。
　　这家山货铺子，是都督府一个都事，叫江从阳，正七品官员，他年届五十，膝下只有一子，还病怏怏的，虽然善于庶务，家产丰饶，却为子嗣不旺，成天闷闷不乐，经常一人带个随从，在外面喝闷酒。
　　钱先贵这天，趁江从阳喝得醉醺醺，假装是刚巧在这里相遇，殷勤地和随从搀扶着东家回去。
　　“你是谁，还不错嘛。”江从阳拍打着钱先贵的肩头。
　　“小的是城东山货铺子的账房，叫钱先贵。”
　　“嗯，你不错。”
　　钱先贵心中暗喜，斟酌了半天：“老爷青春正盛，想做什么事情怕不成啊，只是这酒嘛，可是穿肠毒药，要适可而止啊。”
　　江从阳心里苦，平时身边的人，都是老婆安排的，也没人敢这么劝，听了钱先贵的话，忍不住又是一阵心酸，拉着他的手，没说话。
　　有人喝醉做的事情，醒来什么都不记得，有人却记忆特别清晰，这江从阳就是后者，那天他从衙门出来，照例去铺子巡查，忽然想起钱先贵，便打发了随从，一个人过去。
　　钱先贵受宠若惊，陪着东家喝了几盅，其实是江从阳坐着喝酒，他站在一边伺候，偶尔说上几句话而已。
　　钱先贵知道江从阳老婆特别凶悍，仗着娘家哥哥是都督府的都督府经历，六品官，刚好压在男人头上，在家颐指气使，不把男人当人看。
　　江从阳的官儿，就是靠大舅哥一手提拔的，不过，他这位大舅哥官运不好，本来都爬上去了，却因为犯事，又被打回原形，跌到现在的六品，不然已经是四品的指挥同知。江从阳年轻的时候，还是穷小子一个，靠着有眼色，肯吃苦，得了老丈人的青眼，然后才进了都督府，从小吏一步一步往上爬，到现在的七品官，有钱有权，心思就变了，老婆彪悍，家里没有妾室通房，这个他并不介意，男人想泻火，哪里不能去？没必要一定养到眼前，但他最遗憾的，就是只有一个儿子，还是个病秧子，这子嗣不旺，可是大事情，江从阳曾经和老婆通过气，希望能买个婢女，去母留子，给他接续香火，可江夫人这位醋坛子，坚持自己的儿子是好的，决绝不答应男人的请求，江从阳无可奈何，年轻好觉得有希望，随着年纪一天天大了，那心事便越来越重，常常喝得酩酊大醉。
　　钱先贵弄清这些，说话便有意无意从这方面安抚江从阳，效果还不是一般的好。
　　江从阳见自己马上就要到了知天命的年份，身体大不如以前，少不了心灰意冷，觉得对不起祖宗，钱先贵每次和他说话，便总是说他身体好，年纪还当时，有足够的体力和能力，完成人生的大事，这让江从阳对他越来越好。
　　这天，江从阳假借着和钱先贵喝酒，两人来到一家饭馆的雅间，遣开随从，他定定看着钱先贵：“钱先生，老夫的心愿，可就要靠你来完成了。”
　　“东家莫要这样，钱先贵这条贱命，就是东家的，为了东家，火里火里去，水里水里去。”江从阳大为安慰，摆手让钱先贵坐下：“我在城西，新开了一家水果铺子，家里人不知道，你找个妥当的人，把铺子记在他名下，这份收益，且先存着。”
　　“嗯！”
　　“你帮我找一个正当年纪的女子，最好出身清白，若是我江家命不该绝，这女子能替我生下儿子，我一定会重重酬谢先生。”
　　“东家安排的事情，先贵一定会办好，您千万别和我客气，没得折杀先贵了。”
　　江从阳叹气，给钱先贵了二十两银子，让他去办事。
　　送走江从阳，钱先贵在自己做事的铺子里辞职，又租了一个三间大的四合院，请人打扫好，便回了林津镇，他把地租给王家，连院子都托管给邻居，不是钱串串这边，而是另一边，叫张春风的邻居，一家人收拾了一下，雇车去了明湖城。