古代农家日常 (坐酌泠泠水)

　　“再者，等我忙完这一阵，把这部话本写完，就抽时间教几个姐姐读书写字，你也抽空教她们做些绣活。姐姐们又都长得好，到时候便是配个秀才都使得。何必急于一时，挑都不挑就把大姐给嫁了呢？大姐跟着咱们吃了十几年的苦，好日子还没过几天，便又去给人做儿媳妇伺候公婆伺候相公。要是嫁的相公不好，还遇上个恶婆婆，那真是一辈子都在受苦了。”
　　最后这一句，算是彻彻底底触动了陈氏。
　　可不是么？这个家里，她亏欠着每一个孩子。其他的都还好，还有补偿的机会；可杜方菲一出嫁，这个家的日子过得好不好，跟她就没多大关系了。
　　“行，那就依你，你大姐的婚事不急，再等上半年也使得。”她终于松了口。
　　有嫁妆，又识文断字，即便年纪大些，想来也不愁嫁。
　　杜锦宁也知道陈氏的焦虑，又安抚她几句，给她吃个定心丸：“等我过了年，在书院里也看看，仔细留意着，如果有合适的，我会跟您说的。许成源，咱们也看着。其实没准人家都订亲了呢，咱们娘儿两个却在这里为个没影儿的事争执不休。”
　　陈氏一愣，不禁笑了起来：“是我太着急了。”又道，“行，就照你说的办。”
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　　且说许家那头，许成源回了家，便跟丢了魂似的，坐在桌前拔拉着碗里的米粒，眼睛直愣愣的盯着某一处，半天不动弹一下，把母亲谢氏吓得不轻。
　　想想儿子天黑了才回到家，谢氏直以为是撞了客，一把将饭碗撂下，颤抖着手去拿米拿香拿纸钱，去门口烧了纸钱和香，又嘴里念念有词地撒了米，拜了几拜。
　　可回到屋里，见儿子还是刚才那样，两眼直愣愣地发呆，她急得差点掉了眼泪，问道：“源哥儿，你到底是怎的了？”
　　“啊？什么？”许成源这才回过神来，不解地看向母亲。
　　“你刚才，就那样……”她学着许成源发愣的样子，两眼发直，把许成源逗得“噗嗤”一声，笑了起来：“娘，您可真逗。”
　　“你还笑？”见儿子似乎恢复了正常，谢氏的心放松了一些，白了他一眼，嗔怪道，“你刚才可是吓死娘了。”
　　“娘，我没事，刚才在想一件事呢。”许成源道。
　　“什么事？是写话本的事？”
　　许成源犹豫了一下，本想点点头，但想了想，他还是摇了摇头，轻声道：“不是。”
　　“那是什么事？”谢氏疑惑地看着他，心里总还有些担心儿子的状况。
　　“娘。”许成源垂下眼睑，将一口饭扒进嘴里，慢慢咀嚼着，问道，“曹家那头的婚事，已经作罢了吧？”
　　说到这事，谢氏的脸就沉了下来：“提他们干嘛？一群白眼狼。”
　　许家的家境原先还是可以的，在城外也有几十亩田地，谢氏又能做绣活，虽不富裕，日子却能过得下去。正是如此才能送许成源念书至今。可后来许成源的父亲生病，家里急着用钱，田地便卖了出去，还倒欠了债；偏他去世时，谢氏哭的狠了，眼睛又看不见了，做不了绣活，家境这才败落了下来。
　　许成源是读书人，人长得不错，家境也还可以，最重要的是家里人口简单，谢氏又是个慈和人，亲事自然不愁，隔壁的大伯母曹氏就将她的侄女说给了许成源。可让母子俩没想到的是，他们家境一败落，曹家人的嘴脸马上就变了，不光曹氏一再地上门催债，还帮着侄女曹芳退了亲。
　　说起这个，谢氏就一肚子的火。
　　许成源心里却是无比庆幸。他并不喜欢曹芳，可架不住母亲被大伯母一再窜掇，帮他订下曹家的婚事。母亲都不知道曹家来退婚时，他心里真是大松了一口气。
　　“娘，我今天看中了一个姑娘。”他决定把心思跟母亲说说，免得母亲又自作主张帮他订下别的婚事。
　　“啊？”谢氏十分诧异，“你怎的……是哪家的姑娘？”
　　“杜家。”许成源道，“就是今天卖豆干的那个杜家，他家的哥儿会写话本的那个。”
　　“就是你们山长新收的弟子？”
　　“对。”许成源点头道。
　　因为母亲心忧债务，许成源跟母亲说过他要写话本，今天要去向同窗杜锦宁请教，还说杜锦宁的话本能卖到二两银子一本。所以谢氏是知道杜家和杜锦宁的。
　　谢氏恍然。难怪从杜家回来许成源就魂不守舍的，原来是看上了杜家的姐儿。
　　想起今天一起卖豆干的两个小姑娘，她不由担忧道：“会不会太小了？我看杜少爷的姐姐，最大的那个也不过才十二三岁吧？”虽眉眼长得不错，但身材单单瘦瘦的，跟棵竹竿似的，看上去不怎么好生养。
　　“不会啊，十五六岁肯定有了。”许成源诧异道。
　　他今天虽然去了市集，但当时一片混乱，他光顾着跟大伯母生气了，哪里会留意别人？能看到杜锦宁，还是碰巧眼神撞上了。至于杜锦宁的姐姐，他根本没有印象。
　　“他有几个姐姐？”
　　许成源想了想道：“好像三个吧。”
　　他今天去杜家的时候，杜方苓和杜方蕙正在家里做豆干，他是见过的；后来出门的时候又遇上了杜方菲。这可不就是三个？
　　“哦，那咱们见到的不是同一个人。”谢氏明白了，心里倒放松下来。


第126章 套话
　　放松之余，新的忧虑又浮上了谢氏的心头：“源哥儿啊，咱们家这种情况，这门婚事怕是不容易谈下来，毕竟咱们还欠着债，讨债的都追到市集来了，还正好给杜家人看到。”
　　许成源一路回来，满脑子都是杜方菲的倩影，根本没空余想这些。现在真是一瓢冷水从头浇到脚，浑身凉透了。
　　他张了张嘴，想要说话，可嗓子好像是被什么哽住了一般，怎么也说不出话来。
　　他低下头去，掩饰地往嘴里扒了一口饭，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。”
　　谢氏看儿子这样子，在心里叹了一口气，决定明日摆摊的时候向杜家姐妹侧面打听打听杜家的情况。
　　听儿子刚才说的，杜家大姐儿也有十五六岁了，难免没有订亲。如果订了亲，那正好让儿子死了心；可如果没有订亲，她也想办法问问杜家的意思。毕竟儿子是能干的，家里的困难也只是一时。等许成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做绣活，把债还清，这日子又慢慢过起来了。
　　第二天，谢氏又到了市集卖东西。她如今眼睛看不清，不能做绣活；身体又不好，不能做体力活，只能磨两板豆腐，再收些干货来卖。即便昨日被人追债丢了脸，但日子该怎样过还得怎样过。穷苦人家，实在没办法讲面子。
　　她到的比较早，杜家姐妹还没有来。担心相邻的位置被人占了，谢氏还拿了东西帮着占位置。
　　等了一会儿，还没见杜家姐妹，她这心便提了起来，生怕她们再不来了。要是不来，她去哪儿打听杜家的情况去？到庄子上打听，终归不好。人家乡里乡亲的，她这么一打听，肯定会有人把话传到杜家人耳里。要是造成误会，可就坏了大事了。
　　好在没让她等多久，辰时刚过，杜方苓和杜方蕙便来了。
　　“这里这里，杜家姐儿，来这里。”谢氏忙热情地招呼道。
　　杜家姐妹对谢氏的热闹倒没感觉意外。许成源是杜锦宁的同窗，昨日还去杜家讨教了一番，今天谢氏对她们好，也是很正常的事。
　　姐妹俩把东西放下，谢氏就关切地问道：“今天怎么来这么晚？”
　　杜方苓笑道：“早上要割草喂羊，所以来晚了些。”
　　“你们家还养羊啊？家里人不帮着做？”
　　“我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去书院，所以就只能我们两人干。”
　　“你们家几口人？你爹呢？”
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　　杜方苓和杜方蕙年纪都不大，又是在乡下长大的。虽说日子过得苦，但有陈氏护着，也没经历过什么复杂的事。就这么闲聊着，不一会儿就被谢氏摸清楚了家底。
　　听得杜家一穷二白，房子还是庄子上的，田地也是佃的，谢氏心里便有了底，又问杜方苓：“我看你也有十三岁了吧？订亲了吗？”
　　杜方苓脸色一红，摇摇头，不好意思再说话。
　　谢氏却不放过她，又道：“要不我给你说一个？我们邻居有个小子，人挺能干的，又老实本份，在酒店里做伙计，比你大一岁多，他娘前儿个还托我给他寻摸媳妇呢。”
　　“不用不用。”杜方苓红着脸猛摇头。
　　“你先别急着拒绝啊？看看又怎么样？反正又不是马上订下。要不回头我跟你娘说说？”
　　杜方苓被她说得实在没法儿了，只得找个借口推脱：“我大姐都还没订亲呢，我还早，不急。”
　　谢氏终于得到自己想要的信息，心满意足，便不再说这个话题。
　　杜方苓松了一口气，看到已陆陆续续有人来买菜了，连忙将那包在家里已切成小块的豆干打开来，学着昨日杜锦宁那样吆喝起来：“豆干啊，香喷喷的豆干，便宜又好吃，自食和送礼都行啊。”
　　有了昨天的口碑，有人已特意寻过来买；新客人尝了尝味道，也愿意花几文钱买一些。就这么的，昨日久久卖不掉的豆干，今天不到一个时辰便卖光了。