见刘三才说得有把握,胡人头领咬牙把蓝宝石递了过去。
刘三才收好,告辞离去,回到家里,他好好琢磨了番,终于想出办法,让耶律津同意他去昊天走遭。
耶律津在昊天的上京,悄悄经营了家钱庄,为他的人在昊天活动,提供资助,同时,还负责打探昊天的机密。
皇后和太子收拾益王,让耶律津损失不小,他的钱财,没少用来收买益王的门客、和益王接近的官员,如今,那些人几乎全军覆灭,他的钱都打了水漂。
刘三才提出去昊天游说,为北国争取最大利益的提议,打动了耶律津的心。
经过冬天大大小小的战斗,耶律津几乎彻底失去了信心,他的兵马死了半,储备的食物和弓弩箭镞也消耗殆尽,可昊天的城池依然巍峨地矗立在他眼前,昊天的将士信心百倍,越战越勇。
北国的朝廷,反战的情绪越来越严重,将士也不再认为,自己是北国最好的领袖,是能够带领臣民过上好日子的英主,耶律津面临生最大的危机。
北国贯恃强凌弱,即便打了败仗,也常常能签订略带上风的和平条约,这回,耶律津依然打的是这样的主意,他给刘三才叮咛再三,务必让他促成有利于北国的和谈。
北疆有次大败耶律津,捷报传到上京,百姓奔走相告,朝堂上,君臣也都忍不住笑容满面。
“皇上不日将班师回京——”燕然声音里,有抑制不住地兴奋。
“吾皇万岁——昊天朝万岁——”金銮殿上的大臣都激动起来,从高祖建朝,没有那仗像这次,把北国打得这样惨。
燕然和儿子却为皇上准备回来而兴奋,虽然大权在握很有意思,但每天早早起床上朝,也很辛苦。
尤其是燕然很心疼儿子,怕他这样辛劳,累坏身体。
父皇就要回来了,宝麟在朝堂上,觉得自己腰杆子都硬了许多,对待益王的案子,态度下子强硬起来。
在西南赵弘昆的府上,益王家被贬为庶民的消息,还是让人偷偷报了过来。
送信人是兵部郎周勤派出的,他是益王妃的远房亲戚,当到这个官儿,都是托庇于益王府,但因为平日为人低调,又性格木讷,居然没有引起人们怀疑。
送信人坐着马车,先去周家城外的农庄住了天,确信没人跟踪,这才绕道江南,从江南到了西南,因为水路多,他又是西南人,路途熟悉,居然在郑芳的包围圈,找到缝隙溜过去,把信送到了。
赵弘昆闻听大惊失色,王府被封,他就知道大事不好,但还存了线希望,觉得他们乃宗之后,和皇帝是最亲近的血脉,皇后没有真凭实据,或许会小小惩罚,便放过他们。
他没想到王守业做事那样不靠谱,被人跟踪居然毫无觉察,自己的人在炸毁皇家银行的现场被伏击,抓了好几个活口。
到了此刻,他才明白皇后让杜捷报公然打出“皇家银行”的用意。
若是皇后让弟弟悄悄开个钱庄,赵弘昆的人犯下大错,完全可以推说是般的商业竞争。
如今,是谁和他们做对,就是和皇上过不去,是犯上作乱,这个罪名,实在太大,太有威慑力了。
赵弘昆焦急如热锅上的蚂蚁,在屋里连连转圈,他手头有些势力,可这远远不够和朝廷对抗,但就这样束手就擒,他还很不甘心。
赵弘昆绝不会束手待毙,就是死,也要拼个鱼死破:“我不好过,你们的日子,也别想好过!”
赵弘昆身边,还有个年纪比较大的谋士严明,他采不错,就是考试运气不好,到如今年近花甲,还是个童生,只因为平日里出的主意,都很保守,赵弘昆直不喜欢他。
严明也很少说话,只求温饱,赵弘昆反正钱多多,不在乎多人吃饭,年四季衣服,不然,把人都赶走了。
事到如今,他才明白老头平日所说,都是金玉良言,所以,特别把严明叫来,商量对策。
“少爷,这事不好办。”
“不好办也得尽力办,先生可有办法,挽救我家人性命?”
“鄙人想为少爷去求求郑芳,只有他能说服皇后和太子。”
“恐怕不易,郑芳不贪财,不好色,难以打动。”
“是人都有弱点,郑芳贪功,现在朝廷还没有消息,少爷就说要让出西南所有,换取全家人性命,就说,愿意在西南,终老生。”
离开繁华的京城,到西南这样的穷山沟里生活,严明觉得这个惩罚,已经很不小了,或许郑芳会同意。
郑芳是皇后的表哥,能力也有目共睹,若是他愿意帮益王府说话,事情可就好办多了。
第三百零三章 杀鸡儆猴
北疆胜利的消息,跟随邸报,传遍全国。
郑芳看完邸报,忍不住仰天大笑,这里面,也有自己的份功劳啊:“传令,摆桌酒席,我要好好庆祝番。”
身边伺候的小兵还没立开呢,就有小校飞跑而来:“将军,赵弘昆求见。”
“有没说什么事儿吗?”
“没说,但看着样子,似乎有什么大事。”
“好,有请!”
赵弘昆在郑芳面前,拿不起架子,虽然他是宗室人,但爵位逐代递减,到他头上,也就个公爷,郑芳所袭爵位,可是世袭罔替的。
而且,护国公和郑芳的父子能力有目共睹,深得皇上信任,颠倒之见,比他这个宗室弟子还要有威信。
郑芳对人十分和煦,是个标准的笑面虎,他见到赵弘昆:“不知王孙贵履赐踹贱地,有何贵干?”
“素日仰慕郑将军风采,只是公务繁忙,无暇前来拜会,实在惭愧!今日有幸得见,幸甚,幸甚!”
见赵弘昆不说实话,郑芳也不以为甚,笑着半侧身邀请道:“卑职前不久有幸得来种新茶,正要邀请小王孙前来鉴赏,您来的正是时候,请!”
赵弘昆微微愣,不知郑芳的话是真的,还是寒暄,但既来之则安之,会儿自然见分晓,他笑着半躬身子:“请!”
神态十分恭敬,没有丝皇家宗室子弟的骄矜。
两人假惺惺携手而进,到了会客厅,主宾对桌而坐,郑芳吩咐下去,有小校很快便端上茶具,当面为他们泡茶。
“这是西南水军参将慕容博,兴之所至,在南海附近的山民偶尔发现的,特地让人送我套,这位泡茶的小校,也是他的人。”
赵弘昆吃了惊:“原来郑将军和慕容将军关系很好呀。”
“没有什么好不好的,大家都是为皇帝做事,彼此照应。”
郑芳这样**裸地说这些,难道是皇帝授意的?还是……
“这个?不知万岁爷知不知道呀?”赵弘昆表面是好奇,实际上,还有丝探询和威胁,皇帝最忌讳手下的人结党的。
“万岁?彼此送点茶叶,万岁爷不会关心的,何况慕容博这茶叶同样也贡进宫了。”……
郑芳东拉西扯地说闲话,赵弘昆被他带得云里雾里,过了会儿才想起自己来的目的:“郑将军,小弟不才,是有事相求的。”
“哎哟,这可不敢当,我能办成的事儿,王孙还有办不成的?”
“呵呵,郑将军不是和皇后是亲戚吗?有些话比较好说啊。”不等郑芳说话,他便赶紧接了句,“小弟的手下,在个大山里,偶尔发现了座铜矿,想要献给皇上,又怕引起不必要的误会,因而,想让郑将军先和皇后通通气。”
“是泾县巫老峰的那座铜矿吗?”郑芳问。
赵弘昆吓了跳,尴尬地点点头,他以为自己掩护得很好,没想到郑芳居然知道了。
“那座铜矿不是戚家的吗?什么时候成你的了?”
“是,是贱内的嫁妆。”
“嫁妆?你们成亲这么多年,为何才让你接手?”
赵弘昆额头的冷汗都下来了。
“皇上等着戚家自己招供呢,这些年,他们私自炼铜,皇上直很清楚,若不是看着戚为雄当年有舍命相救之恩,早就把戚家抄了,皇上直在等戚为雄自己坦白,没想到他竟然给了你,那时皇上正准备亲征,无暇处理此事,没想到你还是有点心的,想起来把铜矿交给朝廷了。”
戚伯雄被抓了之后,戚家在西南的部分产业就落到了郑芳手里,但这个铜矿的管事自以为隐蔽得好,悄悄投靠了赵弘昆。
原来自己的所作所为,郑芳都瞧得清楚。他和戚家,就像咬饵的鱼儿,徒劳地在水里挣扎,人家只在旁看笑话而已。
赵弘昆不知道自己还有什么把柄落在郑芳手里,他擦了下额头上的冷汗,不知道该怎么往下说。
郑芳笑吟吟地端起茶杯:“小王孙,这茶怎么样啊?”
赵弘昆看着郑芳,这笑容那里有丝毫的笑意?全是嘲讽和鄙视啊,他抬头看了看几个肃立在边的小校,个个十分精干的士兵,看着他的表情,也全无丝毫的尊敬,不不,他们竟然对他,也是俯视的、鄙夷的。
赵弘昆又擦了把额头上的汗水,嘴唇翕动,自己都不知道说了句什么。
“皇后和太子前几天赐来些南海的鱼干,同时还附带了封信,不知小王孙可有意瞧眼?皇后的信,还提到你了。”
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