巨大的身份变化,让他说话特别顾虑,每次都跟个小虾米般,伸着长长的虾须,先试探试探,才露出头来。
“皇上当时怎样对他的呢?”燕然问。
鼎新帝笑了下:“朕就说:‘朕有意派苏大人做钦差,去江南试点此事。’”
宝麟拍着巴掌:“这下他怕了吧?敢不说实话。”
皇帝笑:“是啊,他连忙跪下,诚惶诚恐地道:‘皇上,臣恐那些大户把这些税收,都转到佃户头上,百姓会更加穷困。’”
“大户人家,都有钱供养读书人,他们有专人和官府打交道,老百姓就是明明受了委屈,也因为势单力孤,求告无门,只能咬牙忍受。”燕然给儿子解释。
宝麟微微蹙眉,不由自主地握紧了小拳头:“后来呢?”
“后来?因为北疆出事了,父皇只好把这事放了下来。”
“父皇,那些大户为何这么坏呢?他们已经很有钱了,怎么还从普通百姓的碗里争食吃?难道就没有办法管他们了吗?”
“有是有,比如朝廷有法令,收租不许超过亩产的半,大户人家就买通官府,把每亩产量提高,法令放高利贷不许超过厘,他们和借贷的人开假字据,借百两变成借百二十或者更多,被迫借高利贷的,都是走投无路的穷人,为了眼前顾不得许多,不得不答应那些过分的要求。”
宝麟听到父亲语气的无奈,沉默了半天:“父皇不能开个皇家钱庄吗?专门给那些穷人放贷。”
“可以是可以,可是放贷的人若是和那些官员样黑心了,效果比那个还糟糕。”
宝麟拳头放开又捏紧,放开再捏紧,最后说了句:“总有办法的。”
北疆前线的形势危急,京城又抽调了两万人马,由将官学校的教员刘虞带队,护着皇帝往北而去。
皇帝穿着银色铠甲,别提多英武神俊,多威风凛凛了。
燕然的眼里,却看不见这些,她勉强把自己的担忧掩盖在心里,带着宝珠和宝麟送到城门外的十里亭。
宝麟直绷着小脸,每次皇帝的眼光看过来,他都会举起小拳头挥挥,给父皇大气,终于,肃穆的旌旗簇拥着皇帝的身影走远了,看不到的时候,他的眼泪再也忍不住,吧嗒吧嗒掉下来:“母后,耶律津坏。”
“嗯,麟儿莫哭,你父皇定会旗开得胜的。”
“母后,你为何不早点生下我,那样,孩儿去北疆打耶律津,父皇就不用去了。”
站在他们母子身后的老臣,心里多少都有点感动,太子这样说话,显然不是谁特意教的,他这么小,就懂得孝顺,真不般。
燕然勉强忍着眼泪,进了凤辇,自从结婚,她们还没分开过,这去兵凶战危,霜雪相加,他得吃多大的苦呀。
宝珠坐在母亲身边,眼睛已经红得跟个小白兔般了,她拿着帕子,为母亲揩去泪水。
燕然深吸口气,她可不能在群臣面前,显得太软弱了,接下来至少有两三个月,她就是个顶梁柱,不仅为自己,为儿子女儿,还要为这个国家的百姓,撑起片蓝天。
回到宫里,已经未时了,燕然只让内阁送来奏折,并没有急着开朝会。
娘俩在书房里,把奏折翻了遍,宝麟的小脸就气红了:“这么大的国家,天就只有给谁封个诰命、哪个地方出了祥瑞这样的小事?母后,他们看不起孤。”
“儿子,个人的尊严,是不能指望别人施舍的。不管他是个平民百姓,还是手握重权的大臣,哪怕坐在最高的位置的皇帝,那是要靠自己的能力,自己的努力去争取,去奋斗的。”
“母后,孤明白。”
宝麟又把那些奏折翻了遍,用稚嫩地字迹,写下自己的意见,哪怕是最简单的事情,他都要表现出认真和智慧,他要用自己的能力,树立应有的威信。
第二天卯时正,燕然戴了幕离,跟着宝麟走上紫金殿。
皇上的宝座之前,已经放上了个新的椅子,宝麟稳稳地坐了,燕然才在他的侧后坐下,拉上了明黄色的纱帘,因为光线问题,她能看到外面,只是有些模糊。
几个内阁大臣互相看了眼,他们有些抗拒的情绪,不愿意在这个地方,向皇后行礼。
大殿忽然静悄悄的,所有的人连呼吸都屏住了,气氛在沉默,显得有些紧张。
宝麟的小脸沉地能滴出水来,小小身影,忽然散发出冰冷慑人的气势,站在最前排的益王、萧显峰、苏顺等只觉得冷气森森,威压十足,他们只觉得膝盖发软,不由自主地撩起衣袍,跪下行礼。
“叩见太子千岁,皇后娘娘千岁千千岁。”
后面的大臣自然没有前面几个底气足,乖乖跪倒行礼。
燕然很清楚地看到大臣们犹豫和不甘的神态,却看不到儿子。
但她能猜出来,宝麟肯定气场十足,才令这些人不得不乖顺听话。
太子五岁启蒙,苏顺没多久就进入内阁,偶尔也会给太子上课,他没想到平日里十分乖觉的太子,竟然还有这样森冷凌厉的时刻。
苏顺忽然有些后悔。
第二百七十六章 反驳
听说皇上亲征,并肩王身体不好,不能上朝,皇帝居然让皇后帮着太子,而对自己毫无表示,益王特别气愤,好歹他还是皇帝的叔祖呢,竟然会被如此无视。
送走皇帝,益王来到朝房,几个内阁都在,他装出副忧国忧民的样子,说了好些放心不下的话,果然换来苏顺等的好感。
“皇上让太子监国也就罢了,竟然让太子主政,太令本王担心了,太子不管多聪明,也还是个孩子。”
“……”几个内阁大臣虽然不说话,但都不由自主地看着那摞奏章,按理,内阁要挑选出比较重要的,送内宫呢,可大家现在都心有不甘,不由自主地在磨洋工。
“太子还小,你们可要多出点力,这些奏折看好了再给他,也是样的。”
本来几个人就不想送进去,有了益王这句话,立刻便像拿了令箭般,只给宫里送了几个可有可无的折子。
刚才上朝时,苏顺还意得志满,觉得这样也没什么,但此刻,面对威风凛凛的太子,不由得心忐忑,觉得自己昨天有些孟浪了。
苏顺低头不说话,其余的大臣也都保持着沉默,紫金殿的气氛十分压抑,宝麟还是个小孩子,虽然身下的宝座也比父亲的小号,但依然非常宽大,他感觉四边不靠,若不是身后母亲轻微的呼吸传过来,他真觉得实在孤独,孤独地有些难受。
难怪作为君王,都称孤道寡的,原来的确是这样,宝麟还在心里臆想,朝廷的大臣却有人受不住了:今天上朝,总不能就这样直沉默吧?国家大事还处理不了?
礼部尚书王允出班,奏报:“太子殿下,东海的土丸国往派使者前来,他们愿意成为我天朝上国藩国。”
宝麟小手摆:“准了,土丸在海上的位置挺重要的,北去的商船都得在那里经过,他们若是称藩,咱们东海的水军就可以过去灭了东北几个小岛上的海匪,正东的穹海就可以再设个市舶司了。”
昊天朝对这个巴掌大,又离得很远的小国家根本不感兴趣,没几个人想得这样远过,听到宝麟的话,时都有些惊奇,这是个七岁孩子吗?竟然这样博学。
宝麟还指了苏顺下:“苏大人,下去之后,你和吏部兵部的几个大人商议下,派个人到穹海先探查下,最好后年春天,市舶司就立起来。”
这个时代交通不便,来回常常就是好几个月,土丸的使者回去,国王还得亲自来京城觐见,然后派水军灭匪,同时市舶司便要建起来,这个时间安排,可是很紧张的。
苏顺心里有鬼,居然忘了反对,稀里糊涂应了声:“微臣遵旨!”
等猛然反应过来,心里更多了个懊悔,明明只是个小孩子,他怎么感觉还是皇帝坐在上面,真是怪了。
没了并肩王,益王就是勋贵之首,以往他是不上朝的,现在借口皇帝不再,非要挤上来,也没人敢反对,宝麟和他曾孙辈儿,看到了也没法说。
益王使劲给苏顺使眼色,苏顺憋了半天,最后还是垂下头去。
益王心里骂了声,鼓足勇气,上前步对着宝麟拱拱手,因为辈分,皇上允许他上朝不跪。
“太子殿下,微臣担忧你年幼体弱,昨天帮着看了几份折子,不知恰当与否,还请太子示下。”
说着,他低头躬身,把捧在手里的沓折子双手举起,小太监过来,接过折子,转呈给了太子。
宝麟拿在手里,略翻了个,交给了帘子后面的母后。
燕然迅速浏览了下,这是为江南个守寡女子请封的,益王竟然已经批了个“准”字。
家里出了节妇,若是朝廷有封诰,是可以免除部分赋税,并且,子弟说不定还能破例进国子监读书,这就是所谓的监生,运作的好,即便没有功名,也能进官府做个小吏,因此,有的人家,故意逼迫家里的寡妇不得再嫁,甚至还有逼女儿守望门寡。
燕然手里这个折子,就是个守望门寡的,她对儿子摇摇头。
“不准!未嫁而夫丧,可以别议再嫁,不必非守不可。若是朝廷诰封这样的女子,有助长此风之嫌。上天有好生之德,男女相处,乃是人伦,有违人伦,那是不智不贤。”
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