福王以前虽然跟着父亲,走过不少路,从京城到胡家庄,又从胡家庄到京城,然后,便是王府到书院,总是两点线,真正游览的时候却根本没有。
燕然还让人给她开了张单子,什么地方有名山,哪里有好水,还有些传承数百年的经典建筑等,她按图索骥,边走边看。
有了皇上的圣旨,他们到工部换来官凭,路便能官家的驿站,因为福王身份高贵,还是最好的上房,吃最好的席面,但燕然却很知趣,房子住了就住了,席面却是要地方官掏腰包的,碰上贪官,他们左手出去右手又会捞回来,但清官可就愁煞人,于是,燕然很留意每地的物价,大概估计下给付餐费,而且只多不少,于是,听到风声担心不已的官员,都禁不住松了口气。
有人巴结摄政王,上折子赞扬福王宅心仁厚,不干涉地方事务,不扰民,摄政王欣喜之余,也有声叹息。
大概走了个月,旷野的景色便明丽起来,春风微醺,令人沉醉,福王实在忍不住,闹着要骑马,燕然也想自由奔驰,可安全怎么办?她想了天,让卫队和仆人按照规划好的路线行驶,她和福王化了妆,换了衣服,带着几个武功高手,从另条路走了。
卫国公派给燕然的暗卫,有几个还是老熟人,个就是杨辰杨小强父子。
杨辰武功不高,却是探路能手,燕然还有暗卫是夫妻,却是幼时的朋友王彩菊。
当年卫国公进京,从西疆军挑了千勇士,王力刚兄弟和表弟姚勤俭都在其,姚勤俭因为头脑灵活,被选学了放火炮,因为他特别会瞄准,西山大营仗立了大功,现在已经是火器营的副统领,六品武官。王力厚却受了重伤,后来虽然还保住命,却没法继续当兵,所有西山大营活着的,都是有功之臣,受伤退伍的都有笔不菲的安家费,他拿了钱回胡家庄了,前不久写信来,说是已经成亲当了爹。
王力刚没有表弟官儿大,只是个品的小队长,好歹是官儿,家就安在了京城内,燕然走后,彩菊度是丰娘的暗卫,到了京城,丰娘做媒,把她介绍给卫国公身边的个亲卫,小伙子武艺很好,人品也不错,崔氏和王力刚很满意。
崔氏自打病好了可以生孩子,便发不可收拾,每过两年三年的,便是个,现在,彩菊有三个弟弟两个妹妹,个比个能吃,王力刚的饷银根本不够用,彩菊虽然成了亲,还拿半的月俸补贴娘家。
好在她自己能赚钱,个月三两银子的月俸,比老爹和丈夫也不差啥。
彩菊现在给燕然做暗卫,先是扮做粗使婆子,燕然弃车骑马,全都穿男装,她便也跟着身利落的骑马装。
这两年风调雨顺,国泰民安,燕然的路途又多选择比较富裕的平原,也没有听说有杀人越货的土匪,刚开始几天还很顺利。
这天来到个安昌镇,比燕然以前住的左山县还大,远远看去,黑压压大片的房屋,很巧,刚好是安昌镇的集日,街上人来人往,热闹非凡。
即将春耕,卖农具、种子、牲口、树苗的人特别多,还有很多卖饭食的,卖布匹衣服丝线头花,这些女人感兴趣的东西,却很少。
燕然依样问了各种价格,用炭笔记下,皇上为了他们出游,还不惜下旨给予方便,她也投桃报李,搜集些民间的信息,到时候整理了给他。
迎面走来个姑娘,大概十四五岁,提着篮子花儿,边走边叫喊:“卖花儿,卖花儿,谁要花儿?”
第一百九十八章 妄攀皇亲
小姑娘眉毛弯弯如新月,对杏仁眼,水润黝黑就像黑曜石,白皙的皮肤,红红的小嘴,满市场的人都伸长脖子看着她。
还有那篮子花儿,虽然是自然而长的山间野花,但新鲜美丽,姿态舒张,和小姑娘样甜美可爱。
燕然若不是男装,就忍不住买朵簪头上了。
福王看燕然盯着花儿,便招了招手:“过来,把那个最大的给我。”
女孩子看到群高大的男人,脸上露出羞怯和害怕,但还是咬着唇走过来:“这朵两钱,其余的都。”
福王还没拿到花儿,斜刺插进来个汉子:“这花儿我买了。”边说着,边把手里的银子往空抛了下,然后伸手接住,“看到了吗?五钱银子,你若是肯陪我晚,全给你!”
女孩又羞又恨,还很是惧怕,提着篮子转身就走,那汉子把拉住了篮子:“你哪里走?还没给我花儿呢。”
“我又没收你钱。”
那汉子凶狠地瞪着眼:“谁说你没收钱?你让大家评评理,明明拿了我五钱银子。”
“我没有!”女孩子急得哭起来。
“走,走,咱们到镇长那里评评理,收了我的银子,却不给花儿,耍赖啊你!”
“我不去,我不去!”女孩子急了,忍痛丢下花篮就跑,那汉子却把抓住了她的手腕,拖着她就向镇子间最高的那栋房屋走去。
四周的百姓敢怒不敢言,还有小声叹息的:“唉,作孽呢,五十岁人了,还想娶个十来岁的。”
燕然刚打算跟过去看看,那汉子却被福王把拉住了:“我要买花儿,让开。”
壮汉有些吃惊地回头,见是个陌生人,底气又壮了:“滚,边去,莫挡了爷办事!”
福王原话照搬:“滚!边去,莫挡了爷办事!”
看热闹的人哄笑起来,汉子的脸变得通红,也顾不得小姑娘了,猛然转身对着福王的胸前,就是拳。
福王伸手抓住了他的拳头,两手相交,发出“啪”的声。
燕然看出来,这汉子只是有几分蛮力,并不是练家子。
那个小姑娘没想到会有这样的变故,往前跑了几步,又走了回来,捡起地上摔烂的篮子,看了看花儿,叹口气,走到燕然跟前到:“大哥哥,你们不要因为我惹了他们,我,我,——”她哭起来,“我就是个扫把星,谁沾上都倒霉,呜呜,你们惹不起他们,快走吧……”
“好了,好了,别哭,到底怎么回事啊?”
“呜呜,我叫香香,就在镇子西头住,家里开了个小铺子,还有十几亩地,本来日子还好。
去年,镇长的老婆死了,他想续弦,看上了我,我爹和我娘不答应,他便逼我们还债,呜呜,其实我们并没有欠债,他给我家下了好多的税赋,还带着衙役来催收,要把我爹关到监牢,我娘去求他,他便让我娘签下借据,说是替我家交税了,呜呜,百二十五两银子,他非要说我爹偷漏税,这些年共欠了这么多,这就是活活要把我家坑死啊——,我爹卖了铺子和地来偿还,没想到才个多月时间,利息都三十两了,呜呜,现在,我家房子也卖了,地也卖了,搬到山前的祖宅住,娘气得病了,家里没有隔夜粮,我采了些花儿卖,他还是不放过我,刚才那人,就是镇上的混混,他肯定是被镇长指使来的,呜呜”
小姑娘的诉说,让周围的人都又是气愤,又是无奈。
“你爹就没试着去告他吗?”燕然问。
“镇长把女儿送给府里的官儿做妾,县太爷惹不起,不肯接状子——”
福王任凭那汉子挣扎,就是不松手,嘴里还嘀咕着:“不许走,我看上的花儿,都让你弄坏了,你赔我!”
那汉子疼得脸色发白,腰都佝偻下来,忽然看到群人吵吵嚷嚷往这边跑过来,立刻便有了精神:“放开我,不然,你们今天别想离开这儿。”
福王扭头看过来,燕然笑着说道:“咱们今天,就在镇公所借宿,不离开。”
香香姑娘闻听,也不哭了,瞪大眼睛小声问道:“你们是官儿,还是大侠呀,不怕镇长吗?”
“你希望我是什么?”
“我希望你们是大官儿,很大很大,不怕州府的官儿,可是……”香香犹豫了下,“我猜你们是大侠。大侠哥哥,你们要狠狠教训镇长,他可坏了,大不了,我家搬到山里去。”
“山里多苦啊!”
“我不怕,我想,娘要是听说你们惩罚了镇长,心情好了,身子也会好的,我们吃苦就吃苦,只要能报仇!”
燕然很喜欢这个心直口快又有骨气的女孩子。
王彩菊显然也觉得小姑娘对她的脾气,插言道:“我说啊,你不用躲到山里去,我们定给你讨个说法。”
“你们,是大官儿吗?”
三个女人在这边说话,那边已经打起来了。
镇长的打手还真狠,过来的时候,手里提着铁锹,也不言声,对着福王的头就砍下去。
隐在人群的护卫早就准备好了,只听阵乒乒乓乓和哎哟哎哟地叫喊,十几个凶狠的汉子倒在地上。
周围摆摊的小贩早就躲开了,但更多的人却围过来看热闹,他们刚开始或许还有些害怕,但见到如此大快人心的事情,忍不住大声叫起好来。
有个穿着黑色绸子罩衣的汉子,躺在地上还不肯老实,指着打他的个护卫:“小子,你们哪里来的?不想活了,知道我们是谁吗?”
福王很老实地问:“你们是谁?”
那人气得:“你,你,听说过魏都督吗?我家老爷的娘舅,是魏都督的表姑夫,我家的二姑奶奶,嫁给府里的王同知……”
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