力荐河山 (退戈)

第28章 查探
　　方拭非自诩心算速度过人，所以平时就不喜欢用算筹。但面对如此庞大琐碎的数额, 算到一半, 容易心力交瘁。如果这时候随便来个谁跟她说话, 打断她的思路, 就全忘了。
　　可这桌上的东西太多, 她一时理不出来。于是去叶书良那里借了一袋竹筹，决定在地上摆筹算板。
　　她分到的桌子在屋子最偏僻的角落，两位主事离开带走了大半的人, 留下几个恨不得离她越远越好，都聚集在另外一个角落。她这一面反而空出来了。
　　方拭非将周围杂物挪开, 清出一块空地。然后从漫漫书海中, 挑出了今年相关的几本账册，一个个铺平摆在地上。
　　再摆出竹筹, 拿过笔墨纸, 开始做事。
　　所谓竹筹，就是上面刻有不同数字, 粗细相近、长短相同的小竹条。是一种最为常见算具, 用于计数，运算。
　　为了避免误读, 排列竹筹时, 个位用纵码，十位用横式, 百位再摆纵式，千位用横式, 以此类推。
　　方拭非也没有各个都列出来，算了几页，用竹筹复核确认，做个标记。
　　屋内几人做完杂事，一言不吭地相继离开。这些人就等着过两天看她笑话，或是让方拭非放下身份来求人。
　　反正这一堆账簿，她是肯定搞不定的。
　　自太阳西沉落山，光色快速暗下，天边由红转灰，朦胧一片。
　　方拭非眨了眨眼，发现书上边的字已经不容易看清，才从册上抽回神，发现天色暗了。
　　屋里只留下她一个人，整个官署静悄悄的。
　　门口蹲了个林行远，怀里横着一把扫把，坐在夕阳余烬里发愣。
　　方拭非站起来，扶住脖子，问道：“你蹲在门口做什么？要不你就进来。”
　　林行远回头：“不行。我答应了王叔，不进户部任何一个房间，不看任何一本账簿。以免被有心人栽赃。”
　　方拭非：“好吧。”
　　她手腕酸疼，过去点了油灯。
　　火光如豆，随骀荡夜风跳动，在书页上投下一道阴影。
　　还是太暗了。
　　方拭非怕不小心打翻会烧到纸，就空出一段位置摆着，这样视线里的字模糊不清，顶多只能算聊胜于无。
　　林行远偏过头说：“我去给你买点油？多点几盏，别把眼睛看坏了。”
　　方拭非这算了一天，也憋了一天气，越想越不高兴，甩袖道：“干嘛要自己买？就用他们的！”
　　方拭非不客气地拿了别人的灯过来，七七八八点了一圈，将自己环在中间，总算亮堂起来，心里也舒服多了。
　　戌时，叶书良从旁边过来查看。
　　他低下头，看方拭非身边堆积起来的账册，说道：“他们都散值了，你还不去休息吗？”
　　方拭非一个激灵，抬起头道：“您还在呢？”
　　叶书良点头：“有什么不会的地方吗？”
　　方拭非：“没有！”
　　叶书良：“如果……”
　　方拭非快速道：“不用！”
　　叶书良好笑：“我是说，旁边的屋里有一张榻子，平日我偶尔会用。你要是想休息了，可以过去躺会儿。”
　　方拭非：“好。”
　　叶书良走到门口，回过头来提醒一遍：“离开的时候，一定记得关门。”
　　·
　　翌日清晨，户部官员陆续前来点卯。方拭非收好地上的东西，以免被他们踩乱。
　　她去整理了面容，毕竟年轻。完全看不出熬夜了的疲惫，反比几个老者更有精神。跟着林行远出去吃了早饭，又回来继续做事。
　　金主事见她神态淡然轻松，坐在桌子旁边写写改改，不主动跟他们打招呼，还觉得奇怪。经过一晚上，他该知道厉害了才对，还倔着这姿态，就说不过去了。
　　年轻人有点脾气，勉强可以称之为傲骨。脾气大了，可就是刚愎自用了。
　　金主事开口搭话试探：“方主事，昨日初次接手金部事宜，可还习惯？”
　　方拭非停下笔，粲然笑道：“习惯。晚辈自会勤勉，以免拖累二位。”
　　金主事摸着他外撇的胡子，说道：“好好，那你继续做事，我不打扰你了。”
　　方拭非点头。
　　金主事与同僚使了个眼色，拿着账簿走出大门。严主事随后起身跟了出去。
　　二人在路上走至同列。
　　金主事奇道：“昨日叶郎中什么时辰走的？”
　　严主事：“这我哪知道？”
　　“方拭非这般嚣张，他不会去找郎中求助了吧？”
　　“这你可就错了。叶郎中是何人？他虽喜欢提携后辈，对下亲善，可也不会刻意偏帮哪人，更加不会闭着眼睛留任一位无能之辈。此事是对方拭非的历练，你我只要不做得太过分，他不会干涉的。”
　　“言之有理啊……”
　　“再等等，我看他不过是在装腔作势。到明天或是后天，上头问起来，他拿不出东西，耽误了办事，就会慌的。”
　　“嗯。”金主簿道，“这可不怪我们欺负他。是他自己不识时务。”
　　不久后叶书良遣人过来催促了一声，让方拭非尽快将整理好的账册提过去，他要审阅。方拭非应声答好。
　　来传话的人又声色俱厉地看着其他下手，委婉提点，叫他们自己把握好分寸，不得个人私利带入到政务中来。叶郎中最讨厌结党营私，排挤同僚之辈。
　　传话的人离开后，众人当方拭非是去叶书良那边告状了，对她越发轻视。面上恭顺，走来问她是否需要帮助。
　　方拭非整理桌上的册子，主动解释道：“不用。昨日叶郎中回去的晚，与我撞见了。他看我手忙脚乱，深夜还在理账，想是误会了什么。但这只是因为方某自己技艺生疏，怪不得旁人。我自去同叶郎中解释，不牵连诸位。”
　　几人面面相觑，说道：“这些账簿短时间内怕是看不完的，还是我等一起来帮忙整理吧。”
　　方拭非：“诸位手上都有事，对我已很是担待，又如何敢再劳累几位？这样，方某真忙不过来的时候，再来找诸位帮忙。不会强撑。”
　　众人干笑，说也可。
　　方拭非将册子分成今年和往年的，旧账摆到桌后，暂时不看，拿出新册子继续翻查。
　　中午的时候，方拭非卷了自己摘抄出来的本子，揣进怀里，独自出门。
　　林行远看见她，快速跟上，问道：“你这就算完了？”
　　“怎么可能算完了？那么一大摊的册子。”方拭非举着手道，“我手都要翻废了！”
　　林行远摇头，鉴于还在户部，低声道：“我可是都听见了。你既然做不完，为何还要拒绝别人帮你？难得叶郎中肯为你出头。”
　　方拭非顿住脚步：“我——我根本不需要他为我出头！你是没看见那些人生硬的神色。我同叶郎中可不一样，他替我出一次头，就是给我树一次敌。何况找这些人来帮我也没有用，难的根本不是那些杂事，随意帮下忙，反让他们牵了功劳。还不如我自己亲力亲为，干脆利落地把事情解决了，好叫他们无话可说。”
　　林行远说：“这问题本来就在于，你的干脆利落呢？叶郎中替你说话，不正是怕你利落起来，反将自己给坑了吗。”
　　玩笑话，那是她会做的事情吗？
　　方拭非欲言又止，说道：“不管了，先吃饭去！”
　　林行远直接把扫把一丢，随她一同出了官署。
　　二人在外面吃完午饭，却没再去户部，而是直接回了家。
　　方拭非推开门，毫无形象地倒在大堂的宽椅上，叹道：“哪里都不痛快，还是自己家里比较舒服。”
　　林行远为她操碎了心：“你赶紧回去得了。户部正忙得不可开交，谁管你呆着痛快不痛快？”
　　方拭非终于坐端正了，严肃道：“那几本账簿，全是西市交易的记录。我昨夜先是粗略扫了一遍，比对它们前年与往年的盈余。发现其中五六家商铺，今年上报的余利，连去年的一成都不到。”
　　方拭非将册子掏出来摔到桌上，两手搭着扶手道：“我就知道，他们会给我留一笔烂账，果然夹在里头。”
　　昨天夜里，还有今天早上，她都在翻查核对账目。统算了一遍，是没有问题的。
　　既然账面做得天衣无缝，再翻也没什么用处。
　　林行远哪想她刚上任，经手的第一件事就出了差错。心事重重地坐下，说道：“那就去找叶郎中。既然是烂账，总是他们的错了吧？相信他若为人公正，自会分辨。”
　　林行远最担心的还是方拭非，觉得她总是能把一件小事给整出惊天骇浪，拍着桌面苦口婆心道：“户部无小事，谨慎无大错。你可别乱来。”
　　“烂账我也得做，他们这是给我立威呢！我若去找了叶郎中，岂不就是示弱？叶郎中替我出头，一次是一次，两次是两次，别人只会越发看轻我，今后我在金部，得处处低他们一等。”
　　林行远：“大丈夫能屈能伸！”
　　方拭非静静盯住他。
　　林行远心虚撇嘴，觉得这话对他来说也已经是违心了，何况是方拭非？
　　“不然你是如何打算？”
　　寒门子弟入仕，不，莫说寒门子弟，普通的官家子弟，初入仕途，也少不得会被人敲打欺负。