盛世恩宠:娇妃难求 (烨未央)

“那为什么会软烂呢？”考官继续问道。
“那是因为入味的时间长了些。”
考官点点头：“其他的材料如何？”
柏小妍道：“葱姜放得多了点，除此之外并无不妥。”
考官含笑道：“那就请做这菜的厨师出来，看看你评价得如何吧。”
从考官座位放置的屏风后，转出来一位老者，须发花白，柏小妍一见吃了一惊，道：“孟——孟老先生？”
孟长轩呵呵笑起来，道：“丁姑娘口味刁，其实不输老夫！竟然能尝出鱼翅煨烧的时辰不够！老夫故意将煨制时间做了调换，竟然没有骗过姑娘这张口。”
柏小妍微微一笑，垂首谦虚道：“孟老先生过奖了。”
孟长轩道：“那天我听东柳说你眼光毒，还不相信，没想到果真如此。”
柏小妍道：“东柳？就是昨天那个向我挑战的孟公子？——那他是——”
“那是我的孙儿！”孟长轩含笑说道。
柏小妍慌忙拜道：“惭愧惭愧，孟公子因昨天之事还受了惩罚，柏小妍真是无颜面对先生了！”
孟长轩皱眉道：“说得不错！虽说那天是我的孙儿孟浪了，不过我这当祖父的，若是不给他讨回点公道来，就对不起他了。”
柏小妍一阵惶然，忙抬头问道：“不知孟老先生要怎样？”
孟长轩道：“自然是要好好刁难刁难你！”
柏小妍茫然地望向考官，考官道：“丁姑娘，孟长轩老先生乃是本场的特别考官，被他选中亲自考试的，除了姑娘以外，就只有一个人了。”
柏小妍这才释然，道：“请孟老先生出题。”
孟长轩捋捋胡子，道：“好！丁姑娘以为厨艺之道重在何处？”
柏小妍道：“火候，味道。”
“那就讲讲火候与味道吧!”
柏小妍听见这个题目，不由愣了一下。“火候”和“味道”乃是做厨师最基本的知识，孟长轩不可能只考这最简单的题目，他一定另有深意。
正想着，便听孟长轩问道：“丁姑娘怎么还不回答？”
柏小妍道：“这个题目意思很深，柏小妍不敢贸然回答，还请老先生提示一二。”
孟长轩道：“姑娘可以只说厨艺中的火候和味道，也可以说点别的。”
柏小妍心中了然。厨艺中的火候和味道只是基本答案，她要说的“别的”，才是正章。

　　第七百七十四章 头头是道

想了想，她答道：“什么叫火候？用火力之强弱，用火时间之长短，都是火候。然而火候最难说清，若非要说的话，不如这一句——‘待他自熟莫催他’。世人做红烧肉、焖肘子，乃至一切需要很长时间的菜，若说做不好，多半是因为心太急或太慢，结果错了火候。
“火候于厨师重要，于为人处世亦重要。说话做事之时机早晚，程度之深浅轻重，也都是‘火候’。有人心急，急于求成，结果‘欲速不达’，‘弄巧成拙’；这是处事火候没掌握好所以为厨之也有人拖拖延延，犹豫不决，结果错过好时机或者‘过犹不及’。似此种皆为处事之‘火候’掌握不好。”
说完一段，柏小妍暂停下来，看看孟长轩，面上虽没有喜怒之色，目光里却微微流露出些赞许之意。她继续说道：“何为五味？五味者，上古之际指辛、甘、酸、苦、咸，如今却指酸、甘、苦、辣、咸。五味中又以咸为首。《食经》云：‘有盐乃调。’民谚有云：‘好厨一把盐。’足见盐之重要，是诸味之母。然而单只一味咸，却不足以做出美食，必须五味调和，方能显出味道之美之醇厚。
“五味调和又不是指各种味道平均，乃是味道中和，诸味俱全而不过逾，大致如‘甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄’。这才是‘五味调和’。四大菜系中，有的以甜为主，有的以辣为主，有的以咸为主，有的以清淡为主，但都兼顾其他四味，不会因之又偏废，这才成就了四大菜系。
“若将‘五味调和’用于人事，则是说为人处事，也要讲中和，凡事不可过逾，待人不可仅凭自己喜好而有所偏废。……”
她话未说完，便听身后一阵鼓掌声。柏小妍停住嘴，回过头去，见一个比自己大不了几岁的青年，身着一件竹青色的袍子，正在拍手称赞。
没等柏小妍说话，那青年先说道：“姑娘年纪不大，对人事体会不浅！难得，难得！”
柏小妍上下打量了一下这个面容清秀却傲气逼人的男子，施礼谢道：“多谢公子夸奖，不知公子怎么称呼，可也是来打擂的？”
孟长轩微微皱了皱眉，道：“冷公子说的这段很好！不过，若让老夫来考你们两个，公子便输了。”
冷光庭很是意外，道：“晚辈怎么输了？”
孟长轩道：“你输在气度上！年轻人不要过于傲慢。老夫知道冷公子出身厨界名门，但公子的名气是怎么来的，丁姑娘的名气又是怎么来的？在攻擂之时，公子未必会是丁姑娘的对手！”
柏小妍听着孟长轩的话，虽然心中知道这是在褒奖自己，手中却是捏了满满一把冷汗。自己刚闯过来的前三关，几乎哪一关上都能听见“冷光庭”这三个字，他几乎就是无关不克的人！
柏小妍又想想自己，前三关里有两关是险胜，这样的水平怎么和人家相比？
正想着这些事情，她忽然听见考官宣布道：“丁柏小妍通过此关，可以继续上山了！”
他眯起眼睛看着面前这个傲气十足的年轻人时，柏小妍插嘴道：“老先生，考官大人，那我这一关是不是算通过了？”
考官点点头：“丁姑娘，这关你通过了，可以去攻擂了！”
柏小妍松了一口气，叫上在旁边看了多时却无缘插嘴的楚小妘和杏儿，一起出了考场。
楚小妘道：“那人也太傲慢了，竟然连尊敬老人都不知道！”
杏儿也道：“是啊，如此无礼之人，不会是井底之蛙吧？”
柏小妍道：“虽然大多数自视甚高之辈都是井底之蛙，但这冷家的人应该不会如此。冷家是京城菜系名厨之首，和我们丁家地位差不多，也是世代出御厨，专一攻宫廷菜。这个冷光庭想来该是冷家的继承人，就算他不主动去学冷家的绝技，难道他的家人会放任他吗？所以我觉得他应该是很有一手的，不可轻视！”
杏儿道：“那这样说，小姐您岂不是不能成为‘西陵第一神厨’了？”
柏小妍想起昨夜遇见花惊容的事情，不由皱起眉来，道：“塞翁失马，焉知非福？不能得也不错！”
正向上走着，几人忽听身后传来冷光庭的声音：“丁姑娘，慢些走！”
柏小妍她们站住脚，回头望去，见冷光庭提着袍子正快步向她们赶过来。
“冷公子，有何见教？”柏小妍待他走近了些，开口问道。
冷光庭道：“姑娘怎么净说这样让人汗颜的话？冷某在别人面前骄傲自大，在姑娘面前岂敢呢？”
柏小妍不由问道：“这却是为何？难道我和别人不一样吗？”
冷光庭注视着柏小妍，面上带着一丝浅浅的笑意，道：“正如孟先生所说，冷某的名气多半来自于家族，可姑娘除了丁家的名气之外，更多的却是通过自己的技艺赢得的。姑娘大概不知道，这两日大家都在传说姑娘的逸闻，对姑娘很赞叹不已呢！”
柏小妍听了这突如其来的赞誉，不知该如何回答，却听杏儿对冷光庭说道：“冷公子，这里偏僻无人，您这样跟我们小姐说话，是不是有些——”她比了一个手势，表示两人离得近了些，让冷光庭主动靠远些。
柏小妍这才注意道冷光庭的目光，那分明是对自己有点“意思”的意思。她不由尴尬起来，心中又莫名生气起来。
“冷公子，您这样的赞誉，柏小妍有些承受不起了。柏小妍只知道公子在这几关里攻无不克，一直紧张在擂台上若是见到公子，又该如何应对，哪里有公子称赞得这样好呢？”
冷光庭见话不投机，柏小妍三人也要转身继续上山，脸上不由感到一阵微微发烫。他眼中闪过一丝不甘，不甘里还夹着一股桀骜。他不再说话，默默跟在三人后面，也向山上走去。
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陶安泰心里终是记挂着柏小妍，交接完兵部的事情，匆匆吃了点东西便赶至了燕秋山。他料定柏小妍已经到了山顶的擂台上，便抄近路直奔山顶而去。到了山顶，却发现擂台周围空无一人。
他心中一惊，忙找人去问是怎么回事，不久得来回复，说今日天太热，擂台上不适合比赛，已经将比赛地点挪至燕归亭。
陶安泰再向燕归亭赶去，果然看见这座京师名亭此时已是半点风雅皆无，成了刀俎之场。
虽是正午刚过，燕归亭前还是围聚了很多人。这些人中绝大部分是通关未过的淘汰者，自己虽无缘打擂，却忍不住好奇心，要看看究竟这“西陵第一名厨”的名号会花落谁家。
陶安泰骑在马上，一眼便看见亭子里比赛的人，正有柏小妍。
原来虽然报名参加“神厨大擂”的人很多，但真正能通过前四关的人却很少。大部分都在第三关最后一场给刷了下去，而第四场中，也有不少人铩陶而归。所以能到得擂台上的，只剩下三十余人而已。