长女威武 (0昆仑小仙0)

白天的时候她已经听说了羁候所发生的事。
面前这个八皇子真是一个复杂的人，他的童真这样真实，可是她偶而会觉在看不见的地方，在他的心里，有一头野兽时常在呐喊。但不管怎样，在众皇子面前，他只是个畏手畏脚贪玩纵情的废物。
萧砚见她有气无力，安慰她说：“别的事都搞定了，你好好养病就是。”
笑容渐渐散开，虽然身上使不上劲，可是思绪已经清明。她知道这次的事并没有这么简单，一定另外有人承担了杀害姨太太的罪名。
“是谁？”卯足了劲，憋出两个字。
知夏和萧砚都没有听清，南怀珂累得闭上眼歇了一会，又重新憋了口气问：“顶罪的……谁？”
萧砚道：“是你们府上的丫鬟，叫芹香的。”
芹香，周吟秋生前的婢女，怎么会是她？南怀珂想起她曾在藕香榭向自己哭诉的情景，难道真的是她？
萧砚接着说：“她供述了你们姨太太仗势欺人强逼退婚，又逼死你们表小姐的事情。然后说起姨太太发疯后，你们府里已经有好几个丫鬟被她推下池子过了。那天晚上姨太太又偷偷跑出来正好遇着她，强行拉着就说儿子掉进了池子要她去救。芹香十分害怕，慌乱中就用白天捡到的花簪向她扎去。
她说自己是事后才知道扎中了姨太太的胸口，当晚因为太过害怕所以没有承认，后来听说你在羁候所病了，良心不安才决定投案自首。如今倒好，人人都知道你们府上二房做的好事。二太太的大女儿心肠歹毒不说，连自己的妹子都不贤惠，恃强凌弱刻薄庶女，已然成了全京城的笑话。”
萧砚这话一点没错，这几天二太太已经连门都不敢出了，赔了夫人又折兵就是她如今的状态。
南怀珂听了并没有做出反应，这中间有说不通的地方。
如果当日芹香真的这么慌乱，应该随意划拉几下就跑，可是簪子插入伤口这么深，分明是抱着杀死对方的目的做的。
“芹香差点害死我们小姐，多亏峰少爷明察秋毫将她抓出来。”知夏坐在床沿边，又将剩余的药喂她吃了，替她擦了嘴角问：“小姐累不累，要不要再睡一会儿？”
她确实是累了，醒来到现在，知夏怕她睡了这么多天睡傻了，嗡嗡嗡和她说了一上午的话，崇礼一早趴在她身边又哭又闹说了许多。现在这些人总算肯放她休息，南怀珂已经迫不及待要睡了。
只是萧砚还在这呢，她看了他一眼，后者耍着赖皮说：“我刚来，表妹再容我坐着歇一歇吧，你睡你的，我不弄出响动就是。”
她便不再理他，闭上眼偏过头去。知夏替她撤掉鹅羽软枕又掩好被子，将药碗送出去砸了一通忙碌。
萧砚静静坐在床头凝视她的睡颜，直到听见她发出均匀规律的呼吸声。他悄悄靠上前去将自己的额头抵在她的枕头边，像只小猫似地微微蹭着她蓬松的发丝、静静听着她的呼吸声，心里一阵平和安宁，许久才起身离开。
睡了一觉身上总算积累了一些力气，醒来不久陈峰来了，王太医和知夏去吃晚饭，屋子里便只有他们兄妹二人。
陈峰照顾着她喝下一碗粥。
“不是芹香做的对吗？”吃完饭她突然问，陈峰顿一下，沉默着转身收拾碗匙，南怀珂对着他的背影说：“她这么瘦小，姨太太是个疯子力气甚大。”
陈峰若无其事道：“小妹忘了，姨太太崴了脚跑不快的。”
她没有采信这解释，反而紧盯着他问：“哥哥，看着我……是你逼她顶罪的是不是？”
屋子里是难挨的寂静，他静默着和她对视，许久牵动了嘴角开口说：“不，她是自愿的。”

第150章 倾家荡产


“不过是她主动找我的。”陈峰补充了一句：“当时她给我的说法是，为了给周吟秋报仇所以蓄谋杀死姨太太。”
但是陈峰很快识破了她的谎言。如果她蓄谋已久，那么凶器的挑选应该是更具杀伤力的刀，因为她必须保证毫无意外地取得对方的性命，而不是随便捡到的发簪。
“既然她主动请缨要舍身取义，我就成全她。”
南怀珂咳嗽两声问：“但是她的供词不是这么说的，芹香的供词……说什么为了自保而扎伤姨太太……诸如此类的话，是你教她的？”
“是。”
南怀珂又问：“她还活着吗？”
“活着。”
很好，这就够了，她闭上眼想了一下问：“二太太那边怎么说？”
“她发了狠，一定要有人为她妹妹的死负责。不是你，那就是芹香。”
南怀珂刚要说话，嗓子却难受的厉害，拼命咳了一阵，胸上震得疼痛难忍。陈峰端过热茶给她喝了，她又喘了一阵才艰难地说：“这不是难事，你去请最好的状师，把这事改成过失杀即可。芹香不欠我什么，我不需要她为我而死。”
《齐律》中规定，由于耳目所不及，思虑所不至而杀人者为过失杀，如果不想被处以绞刑或斩刑，可以花六百两银子疏财赎死。只不过一般人很难一次拿出这么大数额的银子。
陈峰点头同意，随即想到什么，走到门口轻声说了两句俄顷又返身进来，隋晓跟在他身后进了屋。
“以后隋晓就跟着你。”他是不放心南怀珂，经过这次一系列的事情，他认为她的身边必须常跟一个有身手的人才行：“她保护你，我比较放心。”
“那你呢？”
“我自己就可以照顾好自己，而且你忘了穆白？他这大半年跟着隋晓进步很快。”
比起南崇铭，南怀珂心中更将陈峰当做自己的兄长。而兄妹之间是不需要任何虚情假意的寒暄客套的，既然陈峰都这么说了，面对他的好意，南怀珂十分坦然地接受了。
“我起不来，芹香的事情就请你代为处理，你要做什么都可以，唯一的底线就是芹香不能死。”她要让二太太有冤无处申。
“我知道了。”
为了维护自己的名声和格调，讼师并不是谁都能请也不是谁都请得起的，所以他们一年到头也接不了几桩生意，一单的要价更是高的令人咋舌。
南怀珂花了两千两银子请了京城最负盛名的讼师出山，由他写了一张声情并茂的状子呈上。
通过这张松状人人可以想见，在一个月黑风高的夜晚，矮小瘦弱的芹香是怎样遇见了疯癫无状的姨太太，遭受到了严重的生命威胁。是人都会对这样一个小女孩心生同情，更何况这姨太太疯前就是个威多恩少强逼退亲的混账。
很顺利的，芹香只被判误杀、罚刑为绞，随后南怀珂拒绝了陈峰的帮助，自掏腰包花了六百两雪花银为她赎死活命。到底她还是不想因为自己和姨太太的私人恩怨，连累得兄长又出钱又出力。
再加上为使芹香免于受苦而在牢里上下打点的钱，不得不说为了救一个芹香，她这回是掏干了积蓄。所幸还有那四百亩大庄给她兜底，一到年底，她的小金库又会盆满钵满，而且比从前更甚。
意外的收获是，京城到处都在传颂她的品行，说她是如何大度地原谅了三番四次给她下毒的南怀秀，还有她“倾家荡产”拯救一个小丫鬟的美德。
不过这些她自己并不知道。
连续一个月南怀珂每日都在屋中静养，偶尔趁着秋高气爽的时候到廊下小坐片刻。近来基本上连崇礼的屋子都不主动去了，每天几乎足不出户。
自从姐姐生病后倒是崇礼变得懂事许多，一天两次主动请安，晨昏定省严格执行长姐如母的训导。
这可苦了南怀珂，大病一场身子本就虚耗了不少，王太医嘱咐好好静养，她也乐得每天睡到自然醒。可是崇礼要赶在去家塾之前来请安，这就必然要求她不得不早起了。
有时候好端端做着美梦，突然就感觉有个毛茸茸的脑袋往她面前钻啊钻的，一边摇着她一边还喊：“姐姐姐姐，起床了，崇礼要去上学了。”
这时候她要么蒙上被子耍赖装睡，要么一把将这小皮猴拽到床上捏脸泄愤。到最后甚至不得不让知夏和隋晓充当门神，两人在屋子门口合力拦截崇礼。
总算哄走他不用早起，南怀珂睡了几日长觉，脸色渐渐透出光彩。
这日知夏端着一张漆盘从厨房出来，里头放着一只盛了燕窝的八瓣莲花玛瑙碗。这是太后赐下的头期燕，因为南怀珂前阵子频繁咳血伤了气管和肺，喝这个可以养阴润燥。
陈峰带着芹香从外头走来，见了她问：“小妹吃过饭没有？”
“呀，峰少爷好。小姐早吃过了，正在里头剪穗子玩呢，少爷进去吧。”
说着引二人进了屋，果然南怀珂正歪在宽榻上，头上只挽了一个小髻，剩下的黑发如瀑布一般垂在身后，手指上绕了一圈线吧嗒一刀脆响就绞成了穗子。
“小姐，峰少爷来了。”知夏放下盘子又说：“该喝燕窝了。”
南怀珂看了一眼陈峰，坐直身子笑着说：“天天都是这么些汤汤水水，喝得动一动都能听见肚子里水在晃荡的声音。”
陈峰挨在榻上小几的另一边坐下说：“谁让你自己不争气，嗓子到现在都是哑的。快喝吧，难不成还要人手把手的喂你不成？”