嫡女荣华路 (夜子莘)

　　“母后不说儿臣也不觉得，现在果真饿了呢。”
　　穆焕对着太后拱了拱手：“见过太后娘娘。”
　　太后看着眼前的男子失神片刻, 笑着道：“知道王爷在此, 哀家特意命膳房多准备了些，王爷也吃些吧。”
　　穆焕刚要拒绝，旭辉帝扯着他的袖子道：“好，穆叔叔跟我们一起用膳, 这是朕的旨意，穆叔叔不能抗旨哦。”
　　穆焕哭笑不得，却又无法拒绝, 只得强笑着应诺。
　　膳桌上，旭辉帝见太后一直为自己夹菜，自己碗里都堆积成山了，而那边太后又夹了一著子烧鹅要往他碗里方, 慌忙捂住碗口：“母后, 我够了，你自己吃吧。”
　　太后举着著子道：“你现在正长身体呢, 又操劳国事，得多吃些。母后不饿，过来的时候已经吃过了。”说着又往儿子碗里夹。
　　旭辉帝捂得更严实了：“可是我早膳用过半碗粥呢，此时本就没那么饿，哪里吃得下那么多啊。要不然……”他看了看旁边的穆焕, 眼前一亮，“母后你夹给穆叔叔吧。”
　　太后神色微恙，缓缓将目光看向了旁边的穆焕。他此刻正秀气的吃着碗里的米饭，俊逸的脸庞略微低垂，教人看不真切，但周身散发的气度却让人挪不开眼去。
　　她还记得魏王尹明德被诛，他一身银制盔甲英姿飒爽的到她宫中找她，第一句话便是：“一国之君的位置敢问娘娘可感兴趣？”
　　她不过是个不受宠的妃子，哪曾料到有一日会被人问这样的问题？她当时吓得不轻，呆呆地站在那里并未答话。
　　他走上前来，比她高了整整一头，居高临下的看着她：“臣愿扶持三皇子称帝，不知娘娘意下如何？”
　　他表情淡漠，语气更是平淡而疏远，说话时有气息喷洒在她的脸上，她记得自己当场红了脸。
　　“为什么是我们？”这是她开口问的第一句话，而他的回答却让他捉摸不透，“因为，是我选的。”
　　思绪回转，太后已将手里夹着的烧鹅放在了穆焕碗中。
　　穆焕微微一惊，搁下著子站起身来肃穆道：“不敢劳烦太后娘娘。”
　　太后低着头没看他：“王爷不必多礼，此处并无外人，你我何须守着君臣之礼。若论起来，若非王爷，又哪曾有我们母子的今日？”
　　穆焕看了眼低头用膳的旭辉帝，眼底尽是欣赏：“是陛下争气。”当初率领大军入宫时，他曾暗地里对众皇子做了一番考察，这孩子聪敏机灵，是他一眼便瞧中的。而事实也证明，他长大了定会是个好皇帝。
　　见穆焕还在站着，太后道：“王爷请坐，再过几日便是哀家的寿宴，陛下说要大办一场，但哀家不愿铺张，和陛下一只僵持不下，还望王爷给拿个主意。”
　　穆焕重新坐下来：“臣以为，太后若不愿铺张，着礼部多花些心思也能彰显陛下的孝心。”
　　旭辉帝道：“可是礼部那边一直没想到什么好的法子来，所以朕觉得大摆些酒席言情群臣也没什么不好的，顶多咱们日后节俭回来也就是了。今年是母后二十五岁生辰，也算是个小整，总不能还如往年一样草。”
　　儿子心疼自己，让太后觉得格外欣慰，怜爱的摸了摸儿子的脑袋，转而看向穆焕：“既如此，王爷可有什么法子？”
　　穆焕想了想道：“臣以为，太后大寿若能与万民同乐，得到全天下百姓的祝福也不失为一件美谈。不如便在太后生辰当日大赦天下，如此必得万民敬仰，想来百姓们也会恭祝娘娘长寿无疆。至于宴会，既是娘娘的寿辰，请了京中女眷入宫举办场宴会也便是了。如今正是万花盛开，宴会便在御花园里举行，到时有蝴蝶翩翩飞舞，鸟语花香，想来比往年在大殿之内要有新意。”
　　旭辉帝听了连连赞好：“还是穆叔叔想得好，大赦天下能让全天下的人都为母后祈福，实在是再好不过的了。”说着又看向一旁的太后，“母后以为如何？”
　　太后对着穆焕温婉一笑：“王爷有心了。”
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　　太后大寿当日，大赦天下的皇榜一下来，长安城里最开心的莫过于武陵侯府了
　　瑞安堂里，老太太乐得合不拢嘴：“总算是大赦天下了，如此一来，咱们侯府再也不用过那种提心吊胆的日子了。”
　　武陵侯也道：“是啊，不管怎样，总算是出了头了。”
　　老太太看向旁边的老二媳妇儿吴氏：“今儿个太后寿宴，不是给你下了帖子吗，你把家里三个丫头都带上，素日里除了去书院就是在家呆这儿，也让她们多见见世面。”
　　吴氏点头：“媳妇儿也正有此意，已经跟三个丫头都说过了。”
　　皖云阁，苏简收拾妥当后去找苏笳和苏竼姐妹。
　　苏笳正在一脸为难的挑选着今日参加寿宴要穿的裙衫，见苏简过来笑着招手：“阿简，你快过来，这些裙子都挺好看的，我都不知道选哪一件好了。”
　　苏简走过去看了看丫鬟手里的衣裳，又看看苏笳的发式，指着那件橘色的襦裙道：“这件吧，颜色更鲜艳一些，上面的绣的丁香花跟你头上丁香花的簪子也相称。”
　　苏笳点了点头，让丫鬟帮自己穿衣。
　　苏简扫了扫周围：“怎么不见五姐姐，她去哪儿了？”苏笳和苏竼时孪生姐妹，从小到大都是住在一起的。
　　苏笳一边照着镜子，一边随意的回道：“这两日周大哥病了，她去看他了。”
　　“周大哥病了？要不要紧？”
　　“没什么大碍，只是夜里吹了凉风偶感风寒而已，只是某人放心不下，每天都得过去看看。”
　　苏笳这话听起来酸酸的，当初在繁州时苏简便发觉五姐姐苏竼似乎对二叔的养子周丙屿有些意思，如今不免悄声打听：“四姐姐，五姐姐不会真看上周大哥了吧？”
　　苏笳叹了口气：“只可惜啊，神女有心襄王无意。”
　　“咦？”苏简颇为不解，“五姐姐脾气好，端庄贤淑，人也上进，两人在一起红袖添香不是刚好匹配吗？”
　　苏笳“嘘”了一声，将屋里的下人遣退，这才神神秘秘道：“你不知道，周大哥其实一直心仪三姐姐来着。”
　　“三……三姐姐？”这位姐姐在苏简的印象里是最不熟悉的一个了。
　　苏家两房的姑娘加起来共有七位，大姑娘苏筠，二姑娘苏筱都已故去，三姑娘苏笛、四姑娘苏笳和五姑娘苏竼都是二房苏鸿礼和吴氏嫡出的女儿，剩下两个分别是苏简和静姨娘所出的小女孩儿苏笑。
　　听闻苏笛嫁给了睦州刺史齐演，因为离繁州路途遥远，一年到头也见不到几次面。而苏简在繁州住的那几年，三姐姐苏笛一次都没回去过。是以苏笳突然提起这位三姐姐，苏简险些没什么印象。
　　苏简还在发呆，苏笳又兴致盎然的讲了起来：“其实三姐姐和周大哥也算是青梅竹马两小无猜，三姐姐一直也是倾心周大哥的，我爹娘呢也十分满意，很想将周大哥招为女婿。不过三姐姐心气儿高，非要等到周大哥考上个功名才愿意嫁。周大哥人也发奋，一心想考出个名堂出来。也是他运气不好，那次秋闱连着闹了三天肚子，吃什么药都不顶用，原以为能考上个解元的他却落了榜，连个举人也没考中。”
　　苏简道：“这个我听说过，那时候周大哥不是才十五吗，大不了三年后再考也就是了。”
　　“谁说不是呢，当时大家都想着这次不中，就等十八岁再考，也没什么大不了的。可周大哥十八岁那年三姐姐已经十六了，因为三姐姐生的美，上门求娶之人踏破了门槛儿。周大哥原以为只要两人情投意合，这些都不是问题，所以他一心准备那年的秋闱，只想着中了解元便与三姐姐成亲。谁又想到，那年夏天睦州刺史差媒人提亲，三姐姐居然答应了。而那个睦州刺史大了三姐姐整整十岁啊。”
　　苏简叹了口气：“那周大哥还不得伤透了心？”
　　苏笳点头：“周大哥那段日子与酒为乐，再没了发奋的劲头，那年的秋闱他干脆连考场都没进。我爹娘瞧了也不忍心，可夫婿是三姐姐自己选的，谁又有什么法子？如今算起来，三姐姐已经出嫁近五年了，周大哥看上去似乎没什么了，可大家都瞧得出来，他没有忘掉三姐姐。”
　　苏简沉默了一会儿，感慨道：“周大哥……也挺可怜的。”明年就又是三年一次的秋闱考试了，也不知道周大哥有没有希望。
　　她无疑的瞥了眼门外，却见门口处站着苏竼，她表情淡淡的，也不知在那里站了多久了。
　　

　　☆、寿宴落水

　　“……四姐姐。”想到她方才和苏笳在八卦周大哥的事, 苏简略微有些不自在的搓了搓衣服, “那个，我来看你们二人准备好了没，二婶已经让人在催了。”
　　苏竼道：“我今日不大舒服, 便不去太后的寿宴了, 以免过了病气给太后，视为不吉。”她眼眶红红的，倒像是哭过。
　　苏笳上前拉住她：“好端端的怎会不舒服，你不是给周大哥送药去了, 你们……吵架了？”
　　苏竼没理她，径自回了自己房中。
　　苏笳还想上去喊她，苏简赶紧拦住：“我看五姐姐心情不好, 让她一个人待一会儿吧，咱们就别去打扰她了。”