嫡女荣华路 (夜子莘)

　　鲁国公欢欢喜喜把孙女送去王府过除夕，如今不过一顿午膳苏筱就把人给送了回去，鲁国公夫人应氏和鲁国公都是爱面子的人，外孙女儿这般不给他们脸，你说他们能不生气？”
　　苏老太太点头：“依着亲家的脾气，跟方氏母女把关系闹僵都是有可能的。”
　　“恐怕不止如此呢。”苏筠冲祖母俏皮一笑，“祖母，也许很快外面就会有流言蜚语传出，国公府二姑娘去魏王府过除夕，半途被筱侧妃遣送回家的事也会人尽皆知。到时候，国公府二老的气性只怕更大。”
　　苏老太太微惊：“你派人放出风去的？”
　　苏筠没有否认：“祖母应当知道，这件事只有闹大才能让国公府颜面尽失，也才能让国公和方氏母女彻底闹翻，再无转圜的余地。这样，于尹明德而言，苏筱的背后便再没有鲁国公府这个大靠山了。
　　鲁国公在朝中有不少朝臣支持，尹明德不会放弃这块肥肉的。苏筱不能起到联姻的作用，即便他之前并没有娶方沅的心思，现在也是箭在弦上不娶不行了。
　　今日如果苏筱沉得住气，她就还是鲁国公府的外孙女，尹明德未必会另娶方沅多此一举。可她偏偏把自己和鲁国公府的关系堵死了，相当于把王妃之位拱手相让。不知道，当她幡然悔悟的时候，会是怎样的心情。”
　　苏老太太抚着孙女的墨发，忍不住唏嘘喟叹。
　　苏筠仰头看她：“祖母会不会觉得筠筠心思太重？”
　　老太太摇摇头，眼睛里有泪花闪烁，慈爱地帮她理了理衣裙：“以其人之道还治其人之身，她从你手上抢来的终究不会长久。祖母只是觉得心疼，小小年纪便遭此大难，你母亲在天有灵若是知道了，该有多痛心？”
　　苏筠伸出食指点了点矮榻上趴着的小白猫，穆焕嫌弃地伸出前蹄拍打她的手，苏筠见了直笑，回头对老太太眨了眨眼睛：“筠筠现在不是也挺好的吗？”
　　老太太唏嘘一声，瞧孙女儿这般知足的模样倒也安慰。
　　正想着，外面婆子欢欢喜喜来报：“老太太，二公子回来了！”
　　苏筠闻此心上一喜，忙问：“人呢？”
　　婆子道：“这会儿已经到了大门口，太太让老奴过来回禀老太太，太太已经亲自去迎了。”
　　婆子走后，苏筠笑着道：“前几日便说琛儿年前要回来，他倒是会挑日子，赶在除夕了。也不知这些日子在外面游荡，都做了些什么。”
　　苏琛虽然也是继母方氏的儿子，但和苏筠的关系不错，苏筠这会儿也是真的高兴。
　　等了不多时，外面的人便传话说人已经到瑞安堂了，老太太急急忙忙将人给请进来。
　　但见一位风姿偏偏的少年掀开帘子走进来，月白色松云纹窄袖直缀，外面披了件豹皮大氅，面如冠玉，身材颀长，很是一派风神俊朗。
　　苏琛看见十几年未见的祖母又是欢喜又是激动，上前跪在地上哭道：“祖母可算回来了，孙儿只当今后再也见不到了。”
　　方氏刚刚虽儿子一道进来，如今听到这话嗔道：“你这孩子，说的是些什么话！”
　　苏琛回神，对着祖母道：“是孙儿失言了。”
　　老太太笑眯眯拉着孙儿起身：“快别跪着了，起来坐下，这大冷天儿的，你说你这是跑哪儿去了，竟然到年三十了才想起来回家。”
　　苏琛回道：“孙儿不过是出去散散心，后来在南幽山的庄子上住了些时日，前些日子接到父亲的书信说祖母回来了，您瞧，我这马不停蹄地就赶回家见您老人家嘛。”
　　老太太被这孙子哄的合不拢嘴，只夸他越发的嘴甜。
　　尾随苏琛回来的还有一只大黑猫，此刻就站在苏筠身边，仰头盯着趴在苏筠肩膀上的绵绵瞧，又甩了两下尾巴叫唤一声：“喵～”
　　那只猫通体都是黑色，两只大眼睛呈黄色，可爱中又透了些许威猛。
　　穆焕听不懂猫语，但从那只黑猫看自己的眼神里敏锐的捕捉到了危险的气息，恍惚间觉得自己是这只猫盯上的猎物，他瞬时有些愠恼，直勾勾地对视回去，虽然自己体型比对方小了一圈，却丝毫没有怯懦的感觉。
　　那猫被他瞪的后腿了几步，缩回苏琛脚边，抱怨地“喵”了一声。
　　众人将目光落在两只猫的身上，老太太笑道：“这俩家伙倒是对上了。”
　　苏琛抚了抚怀里的黑猫：“前段日子在街上捡的，看它冻的半死不活，我就给带在身边养着了。是个母猫，我给它取了个名字叫乌骓。”
　　苏筠闻此轻笑：“骓是马，哪有这样给猫取名字的？”
　　苏琛道：“你可别小瞧我这只猫，它跑起来速度可快着呢。对了，阿简怎么跟哥哥我这般有默契，竟然也养了只猫来？”
　　“也是捡的，它叫绵绵。”
　　苏琛对此表示不屑：“果然是女儿家的，取个名字都这么没气势。”
　　苏筠不以为然的笑了，她这弟弟还真是跟以前一个样。
　　她这一笑，倒把苏琛给整懵了，苏简什么时候这般好脾气了？看来让她去慈云庵里待些时日还是很有必要的。
　　在瑞安堂里坐了一会儿，苏筠还惦记着蒹葭，便寻了借口要先回去一趟，只说待会儿再过来陪大家一起守岁。
　　苏琛刚回来，大家都把目光放在他的身上，苏筠自然无人注意，便也轻松脱了身。
　　刚踏入自己跨院的门，便听得里面吵吵嚷嚷的不知在闹什么。
　　苏筠喊了声白袖，快步往屋里走。
　　白袖闻声掀了帘子出来：“姑娘回来了，您带回来的那个丫鬟是，是蒹葭啊？”她以前在大姑娘院儿里伺候，自然是认得的。方才瞧清楚他的样貌，还真真儿唬了一跳。
　　苏筠看她一眼，淡淡问：“她人呢？”
　　白袖犹豫着道：“在屋里呢，您，您还是自己瞧瞧吧。”
　　进了屋，便见蒹葭在案几上坐着，两条腿前后摇曳着，一只手里拿了一块点心吃得津津有味。
　　樱桃气急败坏地瞪着她：“喂，你能不能赶快下来，怎么能坐在案几上呢，瞧你一身脏兮兮的，都把我们姑娘的闺房弄脏了！”
　　蒹葭冲她翻了个白眼，继续大口吃着手里的点心。
　　樱桃一看苏筠进来了，委屈地抱怨着：“姑娘，您看她！”
　　“去准备些热水，带她去净室沐浴。”苏筠的语气很温和，引得案几上的蒹葭侧目望过来，对着苏筠傻傻一笑，继续低头吃点心。
　　樱桃听了有些不情不愿，却又不能抗拒，只得应声和白袖两人将她带了出去。
　　苏筠抱着绵绵去矮榻上坐着，幽幽叹了口气。蒹葭总算是被带出来了，可看她如今这副模样，自己根本开心不起来。
　　说到底，是她连累了蒹葭。
　　正想着，隔壁净室传来一声尖叫，苏筠心上微惊，疾步往净室跑。穆焕跟着苏筠到门口时蓦然反应过来自己不能进，忙止了步子，咸鱼似的趴在门外。
　　“怎么了？”苏筠走进碧纱橱，望着站在木桶边的白袖和樱桃。
　　樱桃正捂着嘴惊讶，见苏筠进来忙侧了侧身子道：“姑娘，您瞧……”
　　

　　☆、逃为上策

　　　木桶里坐着的蒹葭欢快地用手捧着温热的水, 似乎很是开心的样子。蒸腾着的热气将她整个人笼罩着, 朦胧中透着飘渺。
　　苏筠似乎意识到了什么，缓缓走上前去，只见她原本洁白光嫩的肌肤上此刻爬满了蜿蜒曲折的伤痕, 像一条条毒蛇, 触目惊心。
　　她不由自主捂上了唇，鼻子一点点变得酸涩，豆大的泪珠子断了线般掉落，她紧咬着唇不让自己哭出声来。
　　白袖和樱桃吓了一跳, 忙上前来扶住她：“姑娘这是怎么了，好端端的怎就哭成了这样？”
　　木桶里的蒹葭也有些呆了，眼睛一眨不眨地盯着对面的女孩瞧着。
　　苏筠回过神, 拿帕子擦了擦眼：“无碍，就是想到了前些日子大姐姐托梦给我时，也是这样满身伤痕，一时有些难受罢了。”
　　前段日子六姑娘老梦到魏王妃的事两个丫头都是知晓的, 太太也是因此送她去慈云庵待了两个多月, 如今看六姑娘这般模样，白袖和樱桃只当她这是又念起魏王妃了, 便也不曾多想。
　　“姑娘宽心，大姑娘到了天上想必过得也很好。”白袖宽慰道。世间之事还真是瞬息万变，大姑娘活着的时候和六姑娘关系疏远，不想如今大姑娘没了，素来刁蛮跋扈的六姑娘倒比旁人还念着些。虽说可能是前段日子老梦到大姑娘的缘故, 却也足见六姑娘本性纯良了。
　　樱桃对此也颇有些感慨，如今瞧六姑娘哭成了泪人儿也跟着道：“姑娘快别哭了，要宽心才是。”
　　苏筠这段日子早看出这俩丫头心思单纯，如今见她们并未起疑，便也放了心，道：“大姐姐没了，我前段日子还害的大嫂小产，只是觉得颇有些愧疚。这蒹葭原来是大姐姐跟前的，如今她成了这般模样，便让她留在皖云阁吧，你们两个今后帮忙照拂些。”
　　白袖笑道：“姑娘放心吧，你不说奴婢也会照顾蒹葭姐姐的。以前在大姑娘院儿里伺候时，奴婢太笨总是犯错，每回嬷嬷要责打奴婢时蒹葭姐姐都会护着。”