薛父轻咳一声，劝道，“素娘送过来的人，我又没说要娶，你非折腾她们作甚？”
见他如此怜香惜玉，赵湘兰不由冷笑，“怎么？你这是心疼了，两个狐媚子而已，若你真没有纳妾的心思，就把她们发卖到勾栏里，也能赚一笔银子。”
玲珑翡翠大惊失色，齐齐跪在地上，眼泪仿佛断了线的珠子一般，噼里啪啦的往下淌。
她二人膝行至薛父跟前，柔嫩小手扯着男人的衣角，哭道，“老爷，求您开恩，我们两个是好人家的姑娘，若非恰逢家变，根本不会被卖到人牙子手中，若真到了青.楼楚馆那等不堪的地界儿，为了保住清白，只能一死了之。”
方才薛父当真没有撒谎，他的确不想纳妾，他虽然贪花好色，但有赵湘兰在身边虎视眈眈的盯着，实在是折腾不起。
即便不要二女，薛父也不能眼睁睁的看着玲珑翡翠被活活逼死。
男人面色阴沉，强硬道，“你这妇人心思如此恶毒，就算不为自己想想，也得为程哥儿考虑一二，举头三尺有神明，人要积德，你知道吗？”
赵湘兰要是真怕鬼神的话，当初就不会伙同村长给薛父下药。折腾了那么一大通，她肚子里的孩子仍没有保住，险些被陈家那个疯婆子磋磨死。
想到当初的场景，赵湘兰便有些后怕，止不住哆嗦了下。
“那你说怎么办？难道真把她们留在宁水阁吗？”
玲珑默默流泪，翡翠不住叩头，“老爷夫人，您把我们当成普通丫鬟便是，怎么使唤都无所谓，只要不把我们赶出府，留下一命就好。”
见状，薛父狠狠在桌面上拍了一下，斩钉截铁道，“好了，从今日起，你们就留在宁水阁中伺候着，谁都不能动你们。”
闻言，赵湘兰大感不妙，偏偏她又不敢跟薛父对着干，只能憋着一肚子气，恨得直咬牙。
*
赵湘兰的表现完全在薛素意料之中，这妇人不是三番四次使手段折腾吗？眼下她既得防着玲珑翡翠，还得死死抓住薛父的心，否则将会面临地位不保的下场。
任她本事再强，手段再高超，也无法分身乏术，只能日日呆在宁水阁中，不错眼的盯着那两个女人。
心头盘桓着的那股恶气消散不少，薛素又给薛程找了个先生，学识不错，人品也过得去，只是十分严苛，动不动便用教鞭管束学生。
薛程本就不是什么老实的，不止课业完不成，甚至还会经常逃课，一来二去，没少被先生教训，有时被打的痛哭流涕，偏偏他记吃不记打，下回照样犯错。
正当薛素忙着的时候，楚清河突然带回了一个消息——陛下要去西山围猎。
皇室围猎，少不得会有臣子同去，男人身为辅国侯，此次肯定是逃不脱的，好在能带家眷同行，薛素犹豫片刻，便让春兰秋菊收拾细软，准备跟楚清河一起。
转眼就到了出行的日子，小宁安呆在家中，由乳母照看着，而莲生则坐上马车，跟着叔叔婶婶一同往西山赶去。
西山就在京郊，山脚下修建了行宫，地方宽敞。
楚清河官位不低，他们住的小院儿委实不错，薛素来来回回转了一圈，倒也没发现什么不妥之处。
只可惜她还是高兴的太早了。
这会儿春兰正在房中收拾，莲生急急跑了进来，小声道，“婶娘，我在外面看到王秀才了，他们好像就住在对面的宅子里。”
薛素不由皱眉。
她心里很清楚，小姑娘口中说的王秀才，除了王佑卿以外，不作他想。明明此人都成了驸马，也是个文官，为何会在此处出没？
心里头憋着一股郁气，薛素面无表情的说，“不必管他，反正楚家跟王家老早就撕破脸了，又何必理会这么多？”
莲生怯怯点头，看到叔叔阴晴不定的面色，她心肝直发颤，也不敢再在屋里多留，寻了个由头便直接离开了。
一直等到房间收拾齐整，楚清河都坐在窗棂边上，周身弥散着一股煞气，那副阴沉的模样十分可怖，若胆子稍小些，怕会被吓得两腿发软。
薛素早就习惯了他这副德行，不止不怕，反而抿唇发笑，杏眼水润，直直盯着面前的男人，也不开口，但眼神却无比炙热。
一开始楚清河还巍然不动，但过了半刻钟功夫，他不免有些心焦，鹰眸中烧起了熊熊烈火，显然是气的狠了。
“侯爷为何动怒，不如跟妾身说说，否则气坏了身子，明日可怎么围猎？”
用力攥住纤细的皓腕，楚清河咬牙道，“姓王的不怀好意，定是故意出现在此，他简直欺人太甚！”
挣动了两下，薛素仍没甩开这人的钳制，眼见着雪白皓腕上出现了一道道红痕，她不由皱眉，没好气道，“得了吧，你心里还不清楚吗？王佑卿虽然娶了锦月公主，却也没那么大的本事，今日之事只是巧合，何必动这么大的肝火？”
楚清河明白这个道理，但只要一想有人觊觎素娘，他就咽不下这口气。
第131章 冤家路窄
薄唇紧抿成一条线，楚清河虽未开口，但眼底却带着极为明显的阴鸷之色，显然是不太痛快。
见状，薛素也不知自己该如何劝慰，只得坐在圆凳上，小手摆弄着朱红色的络子，时不时抬眸看上一眼。
很快就到了第二日，天刚蒙蒙亮，楚清河便起身了。他穿着玄色劲装，高大的身躯仿佛铁塔一番，气势慑人，薛素倚靠在床头，杏眼中满是笑意，直勾勾的盯着眼前的男人。
“快些起来，今日围猎开始，女眷们也得到场。”他催促道。
女人微微点头，踩着绣鞋下了地，从箱笼中选了一件月华色的裙衫，满头黑发以玉钗挽起，她五官本就生的十分娇媚，即使粉黛未施，只凭着那莹白似冰雪的皮肉，也能吸引不少人的注意。
看到这副娇美的景致，楚清河呼吸一滞，恨不得将小妻子藏起来，不让别人多看一眼，毕竟这是他私藏的珍宝，实在是舍不得展露出来。
薛素并不清楚他的心思，收拾好后，便让春兰将莲生带过来。
小姑娘容貌清秀，不太适合艳丽的颜色，现下穿着葱绿色的裙衫，却显得无比秀气，跟薛素站在一块，两人好似姐妹一般。
此刻围场的人已经不少了，皇帝与后妃还没到，倒是五皇子朱斌百无聊赖的坐在案几后头。
突然，他不知看到了什么，眼神暴亮，颀长的身躯略有些僵硬，好似盯住猎物的野兽。
薛素并未察觉到半点异样，她拉着莲生的手，刚一落座，就发现身畔坐着的是锦月公主，还真是冤家路窄。
“臣妇见过公主。”她柔声行礼。
将女人娇艳的面庞收入眼底，锦月不自觉想起了程三娘说过的话，那些言语如同一根根无法拔除的刺，狠狠扎在她心头，让她对薛素又嫉又恨，才会帮着程氏，让佳人坊彻底压过颜如玉，成为京城中最为出名的一家私馆。
“夫人免礼。”
即使心中再是不忿，锦月好歹也是公主，表面上自然不会露出端倪，否则失了身份，别人不会笑话这个从泾阳来的村妇，反而会觉得她不懂规矩。
小口小口抿着茶汤，她状似漫不经心的问，“听说夫人是从泾阳来的，那处水土当真养人，否则你怎会生的如此花容月貌，让辅国侯退了亲，将你娶过门。”
此刻谭家母女就坐在不远处，听到这话，谭元清微微皱眉，目光投注在薛素身上，面色着实称不上好。
“公主说笑了，臣妇与侯爷成婚的时日并不算长，他究竟为何退亲，臣妇并不清楚。”
见薛素不上钩，锦月公主暗自嗤了一声，也没有再说什么。
过了两刻钟，陛下带着诸位嫔妃入场。
帝后二人坐在首位，肖迎年如今最为受宠，竟然跟皇贵妃平起平坐，当真让薛素吃了一惊。
陛下正当壮年，即便常年居于京中处理政事，身上的气势并不算弱，他略说了几句，便率先上马，准备拔得头筹。
一众武将紧随其后，楚清河身为辅国侯，保护皇帝是他最重要的职责，自然不敢轻忽。
众人的身影很快便消失在密林间，马蹄声也渐渐远去。
山中蚊虫颇多，早在出门前薛素便想到了这一点。
颜如玉中有不少脂膏，其中有一种名为碧玉膏，是将十九种新鲜的草药捣烂成泥，以小火熬成药膏，涂在身上，自有一股浅淡的药香，还有驱虫之效。
京城十足热闹，并非偏僻山林，蛇虫鼠蚁也不泛滥，因此买碧玉膏的人并不算多，但到了围猎的西山，此物便成了必不可少的东西。
莲生紧盯着四处飞舞的蚊子，小声道，“婶娘，把碧玉膏给我用用，您瞧瞧我被咬的......”
边说着，小姑娘边将袖口往上拉了拉，待看到手腕上一片红肿，薛素委实心疼不已，从怀中摸出了巴掌大的瓷盒，用无名指稍微沾了些半透明的脂膏，在红肿不堪的皮肉上揉开。
过了片刻，恼人的痒意缓缓消散，只剩下一片清凉。
在座的女眷有不少都被蚊虫叮咬了，看到这一幕，有人试探着问，“楚夫人，这是何物？”
