第二日晌午，薛素照例将枇杷叶膏用温水冲开，端着往楚清河面前走。
楚家铺不起青石板，厨房中全都是泥地，坑坑洼洼不算平整。
也不知怎么回事，女人的脚突然崴了下，直直往前栽倒。
眼见着额头就要磕到尖锐锋利的桌角，薛素怕疼的闭上眼，怎料预想中的疼痛并未出现。
睁眼怯怯一扫，发现桌角早已被一只粗糙满是伤口的大掌用手包住，她正好磕在了楚清河满是糙茧倒刺的指节上，虽仍有些磨的慌，额角蹭红了一片，却没受半点伤。
站直身子用手揉揉脑门，薛素低头看着洒了大半的汤水，道：“枇杷叶膏也快吃完了，过几日进城买些蜂蜜回来，再做一坛子……”
楚清河根本没有听进去她所说的话，他心中十分奇怪。
明明他应该对薛素万般厌恶，方才却在听到女人快要摔倒的惊呼时，提前用手阻了下，免得她伤着了。
薛素没注意楚清河越发阴沉的面色，楚家的活计不算少，就算有莲生帮忙，到底也是个还未长成的小姑娘，也做不了什么。
将山上摘来的野菜剁碎，跟豆渣搅合均匀倒在食槽里喂鸡。
余光瞥见篱笆院外多了一道人影，她定睛一看，发现来的不是别人，正是薛父。
薛父穿着一身深褐色的粗布衣裳，因为常年下地干农活的缘故，面颊晒的又糙又黑，眼角眉心还带着深深纹路，就像用刀片割出来的。
人说有了后娘就有后爹，薛素一开始不信这话，但当薛父娶了赵湘兰还生下了个白胖小子后，她这个前妻留下的女儿就成了拖油瓶，不止没有半点用处，还白白浪费粮食。
好歹也是活了两辈子的人了，薛素也知道薛父究竟为何而来。
她那好弟弟薛程今年刚满八岁，年前刚上了学堂，薛父是个土里刨食儿的庄稼汉，从牙缝儿里省出银钱给薛程交了束脩，就再也没有余钱买别的东西。
村学中不乏有家境好的孩童，笔墨纸砚这些贵重物事也都用的上，薛程虽不是个上进的，却看着眼馋，吵闹着非要买上好的纸张。
薛程是赵湘兰唯一的儿子，自然是当成眼珠子心肝肉疼爱着，简直要把天上星星摘下来给他。
前世里就因为这个原因，赵湘兰将主意打在了薛素身上。
一开始是管她讨要银子，后来发现王佑卿与她的关系，胃口渐渐大了，竟然三番四次去王家讨要银钱，简直要将薛素生生逼死。
如此冷心冷血的亲人，还不如没有好。
干枯手掌在衣料上蹭了把，薛父盯着许久未见的长女，明明同住在安宁村中，但见面的次数却委实不多，他干巴巴道：
“素娘，程哥儿是你亲弟弟，最近读书刻苦的很，楚瞎子前几日不是猎了匹野狼回来吗？我听说能卖十几两银子，借我些，将来等程哥儿发达之后再还给你……”
世间无耻之人千千万，但薛素却最恨自己娘家人。
明明是打断骨头连着筋的血亲，薛父却能眼睁睁的看着赵湘兰将她关在楚家小院中，任凭自己毁了名声，被逼成亲。
薛素心知要是真把钱借出去，就跟肉包子打狗似的，肯定没有回头之日。
只听她皮笑肉不笑道：
“爹，就算楚清河有钱，他的银子也不是女儿的，您不知道他多抠门，我嫁进来足足半年，连半个铜板都没看见，即使想帮程哥儿也是有心无力……”
薛父用怀疑的眼神打量薛素，这才一两个月没见，她比先前圆润不少，肯定没少吃有油水的荤食，实在不像吃苦受罪的模样。
偷摸拧了下胳膊内侧的软肉，薛素眼圈红红，眼珠水蒙蒙，马上就要掉泪。
“女儿嫁到楚家，一文钱嫁妆都没有，昨夜楚清河嫌弃女儿是个赔钱货，还说要把我卖了……呜呜，我怕是活不下去了。”
薛父有些急了：“不可能吧，楚瞎子就是个废人，要是没了你，他根本娶不上媳妇、”
话还没说完，就让薛素给打断了：
“猎户都是心狠的，谁知道姓楚的到底是怎样的想法？后娘让您过来找我要钱，先前下聘那十两银子呢？这才不到半年功夫就全都被她败祸光了，比起在我这讨要，还不如去炕洞下的瓦罐里翻一翻，我记得里面有不少散碎银子……”
农人家里能藏钱的地方不多，炕洞就是个好地方，薛素自己就将写满秘方的小册子藏在里头。
听到这话，薛父咬了咬牙，到底没说什么，扭头直接走了。
看着他的背影，女人冷笑一声，拍了拍手心沾着的菜叶，一扭腰便进了小屋里。
夏日里天气变幻无常，方才还是晴空万里，这才过了多久，层层叠叠的铅色云层积聚，豆大的雨点噼里啪啦往下落，打在青黑瓦片上，发出哗哗的响声。
薛素坐在炕边，颠了颠颇有分量的枕头，她这段时日卖杨柳露与紧肤膏给刘小姐，拢共攒下了二十几两银子，大多放在了软枕中，留下一小部分花用。
先前楚家缺少些米面调料，她来回进城几次，也全都给补齐了，甚至还给家里人做了几套新衣。
怀里抱着靛蓝色的衣裳，女人手里撑着伞，迈步直直往大屋的方向走。
雨势太大，为了不将衣裳弄湿，薛素将布料紧紧按在怀中，肩膀都被冰凉雨水浸透。
今早楚清河帮了她一回，没让她在桌角处磕的头破血流。
说起来只是微不足道的小事，但薛素却十分感动，好像在冰寒刺骨的严冬将香甜馥郁的温热蜜水灌进肚，那股暖融融的滋味让她忍不住弯起嘴角笑了起来。
大屋木门没关严，露出了一条细缝儿，莲生跟楚清河叔侄俩都在屋里，隐约能听到说话的声音。
“你记得离薛氏远点便好，那种红杏出墙的女人最会作戏，别看最近表现的不错，实际上内里指不定有多少腌臜心思，害人之心不可有，但防人之心不可无……”
刚才因为回想早上事情心情变好的薛素，在听到男人低沉沙哑的声音后，心中别提有多委屈了。
低头扫见怀里抱着的新衣，女人水眸中雾气弥散，死死咬唇不让泪珠落下。
突然，薛素手里的伞掉在地上，发出一声闷响。
响声与来时轻微脚步不同，压过了细密连连雨水敲打的动静，惊动了大屋的二人。
瞥见门缝外一闪而过浅紫色的衣角，莲生瞪圆了眼，呐呐道：
“婶娘好像在外面……”
楚清河没想到薛素竟会突然出现在这里，自己刚才说的话也不知她听到多少。
不过他也没说错，那妇人本就不是什么本分性子，否则也不会用左手腕上的粉痣糊弄他，要不是陈山提过一嘴，自己怕是真就被薛素的谎言给蒙骗了。
心中这般想着，男人薄唇却紧抿成一条线，端着茶盏的大掌也迸起青筋。
瞧见叔叔罕见的狰狞神情，莲生怕的厉害，也不敢提醒，只能缩着肩膀坐在木凳上。
飞快地跑回小屋，先前那把伞扔在楚清河屋外，薛素浑身上下都被雨水浇过一遍，湿潮潮挑不出一处干爽。
胡乱抹了把脸，薛素将房门关严，踉跄几步坐在木凳上，双手捂着脸，消瘦肩膀不停地轻轻打颤。
从来没想过自己在楚清河心中竟然是这种人，红杏出墙，最会作戏。
她前世里做错了，现在也知错了，为什么连一个改过自新的机会都不给她？
第12章 三年内不能休妻
莹莹泪水在眼圈里打转，薛素气的浑身打着哆嗦，扑在炕上哭了整整半个时辰才恢复平静。
天黑后雨势没有先前那么大，她提着木桶去井边打水。
井水常年不晒日光，十分沁凉，将细棉布制成的帕子浸湿，覆在红肿热烫的眼眶上，那股难受的感觉倒是稍微消散不少。
边冷敷薛素边叹气，原本她以为重活一回，好好跟楚清河过日子也就是了。
尽心尽力照顾这瞎眼男人，为他生儿育女，总能将前世过错弥补一番。
哪想到楚清河根本不像她认为的那样本分老实，只凭着在门外听到的冷酷言语，便能推知这人心肠有多冷硬，简直就跟铁水浇筑似的。
这样的男人，前世里没有将与人私通的妻子休弃，肯定有别的原因。
至于到底是什么因由，薛素说不清楚，却并不妨碍她对楚清河生出厌恶之心。
自己前世欠下的债的确要还，但却不能将一辈子都搭在了楚家，反正她跟姓楚的相看两生厌，早些和离，说不定还是解脱。
心中忿忿转过许多念头，帕子被肌肤温度烫的有些热了，她一把将湿哒哒的布料扔进盆里，脚步虚浮走到桌边，端起装满凉水的海碗大口大口喝着。
因哭的时间太久，女人眼皮红肿，向来红润的唇瓣也消了几分颜色，看着很是憔悴。
次日一早，薛素起的有些晚，她进厨房时莲生已经在灶台边忙活着，扫见她就跟耗子遇上猫似的，脸色煞白连句完整的话都说不出口。
“婶、婶娘……”
怯怯唤了一声，莲生从灶台边上退开，暗想昨天她跟叔叔的对话薛素究竟听到了多少。
