方昭仪没了娘家支援,又受了皇帝传话训斥的羞辱,金泉又如此,她一时没想开,就寻了死,一根白绫结束了性命。
方昭仪这一死,皇帝只嫌晦气,贵妃这头正在怀孕养胎,这时候宫里却死了人。除此之外,他对方昭仪的死没有其他想法。
只是皇帝没有想法,宫中其他人未必都心如止水。
本来袁贵妃有孕,就已经让整个后宫都十分敏/感了,这时候又死了一个方昭仪。除了玉澹宫,其他宫妃都分外紧张起来,生怕这时候说错了一句话做错一件事。
因为方昭仪死前已经被贬为美人,所以葬仪也仅仅按照美人来办。又因为不能打扰贵妃休养,免得破坏玉澹宫的喜气,最后办得十分潦草,静悄悄就完事了。
金泉公主本来想费心讨好袁贵妃的,这下也用不上了。方昭仪一死,她热孝在身。玉澹宫不会收她送的东西。
皇帝并不是不知道整个后宫除了玉澹宫,都战战兢兢,但他并不在意。他现在眼中只有玉澹宫,只有贵妃和他们的孩子。
他甚至对各宫都这样安静十分满意。除此之外,他唯一的好奇就是皇后这时候在想什么。
他之前去看顾皇后的时候,两人不欢而散,他当皇后是个疯子。但他心里清楚,皇后并没有疯。
所以这件事情才有意思,皇后知道了袁莲华怀孕,会怎么想。他一想到她,就希望她为他发疯,为这件美妙的大喜事嫉妒成狂。
他想过她应当是表面镇定的模样,但心里的火已经将她的胸口烧穿。她要死不能死,还痛得叫不出声。
方昭仪下葬的那天晚上,皇帝宿在玉澹宫。他做了一个梦,梦见因为这件事情自尽的女人,不是方昭仪,而是皇后。她容貌还是年轻的样子,但神态成熟,她看着他,并不是伤心,也不十分愤恨,她说:“我只是忍受不了了。有欲心者无解脱,我要解脱了。”
皇帝一下子从梦中惊醒。袁莲华还睡在他身边,面容恬静。他静静想着这个荒谬的梦,最后还是自嘲笑了,皇后不是方昭仪,她忍受得了。
次日一早,皇帝还是忍不住问了问两仪宫的近况。他还是想知道皇后怎么看待这事情。他能趁此机会羞辱一番皇后也是好的——他将她镇死在两仪宫,而他已经有了新人,还会有爱儿诞生。
皇帝将一直监视两仪宫的内侍召来,问:“皇后最近有什么异动么?”
内侍回答:“还是一切如常。”
皇帝又问:“皇后知道了贵妃有孕的事情么?”
内侍犹豫了一下,道:“宫中到处都在说这事情。也传到两仪宫去了。是送菜去的宫人与两仪宫宫人闲聊时候说了出来。皇后应当已经知道了。”
皇帝微笑道:“是么。皇后还是没动静么?”
他想了想,吩咐下去,说是因为佛诞日快到了,又正好是贵妃生辰,都是喜事,宫中再颁赏赐。各宫都赐酒菜,给两仪宫也赐一桌好宴。
宴席送到两仪宫。两仪宫众人都不明所以,不知道为何皇帝为何突然会给赏赐,还是这样一桌好酒好菜。大家甚至有些惴惴不安起来。
来颁赏赐的宫人解释道:“圣上说快到佛诞日了,又是贵妃生日。今年又正好贵妃有孕,值得庆贺,所以特意赏赐席面。”
皇后领了赏赐,她面色沉静。她之前已经知道贵妃怀孕的事情,所以不算意外。她没想到的是皇帝居然还要这样特意羞辱她一下。
不过难得有皇帝派来的宫人来,顾皇后这时候不是要面子的时候,羞辱不羞辱的,她并不在乎——在她被软禁在两仪宫的那一天起,她就没有面子和尊严可言了。
她情愿这时候多套些话。于是叫人伺候酒宴,一边慢慢用膳,一边与内侍闲话。问他宫中最近可有什么大事。
内侍不敢多话,只捡些无关紧要的事情说了。幸好顾皇后没有问玉澹宫的事情,他也省得为难。
“宫中其他人都好么?祁太妃还好么?”皇后问得很随意。
祁太妃就是那位历经五朝还活着的老太妃。大家都说她能活到一百岁。听皇后这么问,内侍立刻答道:“祁太妃身体康健。前段时日才做了寿。”
皇后微笑道:“可惜今年我没能亲自去看她。”
她目光一闪,看出了内侍的犹豫,就追问:“怎么了?有人不好么?是许婕妤?”
内侍忙道:“不是许婕妤……是方美人。”
皇后道:“方美人?是方昭仪么?”
内侍就道方昭仪因为失言,被贬为了方美人。
他没说缘故,只说了方美人急病去了。
顾皇后已经知道了这里面的蹊跷。方昭仪一向身体健康,“病”得可真不是时候,居然在袁贵妃最炙手可热的时候被贬为美人,才被贬为美人没两天,就“急病”去了。
她叹了一口气。内侍正要告退,顾皇后叫住他,道:“我写一张字条,谢陛下赏赐。若是陛下问你,你就拿给陛下。”
宫人端来纸笔,顾皇后起身写了一句话,叠好给了内侍。
内侍并不敢看皇后写了什么,就匆匆回去复命了。
皇帝正在书房中,准备要去玉澹宫袁贵妃处。他正准备起身换衣服走,去两仪宫的内侍来复命了。
皇帝立刻叫进来,问他皇后都说了什么,看起来如何,一个字都不放过。
内侍把话一句一句复述给皇帝听。
皇帝问:“她听到方美人急病,怎么说了?”
内侍答道:“皇后并没有说话,只是叹了一口气。”
皇帝似乎有些不相信,又像是有些不满足,道:“她没说别的了?”
内侍忙道:“皇后向陛下谢恩。还写了一张字条,说是谢恩的话。”
他奉上给皇帝。
皇帝接过叠得小小的字条。他还记得这是皇后的习惯。那已经是二十年前的事情了,她还是良娣时候,说什么情话,不直接开口,写在裁得窄窄的字条上,然后折成漂亮小巧的形状。
那时候她做什么,他都觉得聪明伶俐,像小火点一样明亮。
他盯着手中的字条看了片刻,终于还是打开了它。
那上面只写了一句话——
于一切万物,随意自在。
这是无量寿经里的一句。给他留这句话的意思就是,她不把他的羞辱当回事。
皇帝一瞬间失笑,然后狠狠撕碎了那张纸条。
内侍垂着头,肩膀缩着,一动也不敢动。他本来就担心万一皇后在纸条上写了什么大逆不道的话,但这也不是他管得了的。如果皇帝发现皇后的纸条他没有带到,只会惩罚更重。
皇帝摇摇头,道:“你下去吧。”
他突然失去了去玉澹宫的兴致,只想一个人呆着。
皇后看穿了他,知道他想看她发疯发狂。所以她故意留这样一句话,告诉他:我不在乎。
皇帝这时候就觉得自己好像一个杂耍人。
他看过杂耍里有逗狮虎的人,这个杂耍人要用手段去挑逗老虎,激怒老虎,在老虎发怒扑过来的一瞬间从窄窄的笼子里逃脱,于是只剩下老虎狂吼,却抓不到他。
这个杂耍的意义就是看发狂的老虎,但是若玩得不好,那个杂耍人就会被开膛破肚——有时候老虎假装平静,它很聪明,不会立刻怒吼,等杂耍人想逃的时候已经来不及了。
顾皇后的心平气和不管是真是假,都令他难以忍受。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性,这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫,就在天极宫,召了两个美人。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性,这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫,就在天极宫,召了两个美人。
宫中这一日一日的诡谲气氛,皇帝可以不受影响,其他人却不行。尤其是东宫中的太子妃。
方昭仪之死,乔简简也有几分伤感。虽然身边嬷嬷劝她不必为方昭仪方美人难过,但乔简简看到她草草下葬,还是忍不住。更关键的是,金泉公主来她这里哭过几回。
金泉公主生得漂亮,又一向嘴甜,乔简简嫁入东宫以来,金泉公主比太子的亲妹子安平公主更显得亲热热情。
乔简简不是不知道金泉公主是有所图,但是她觉得这事情也不为过——金泉公主不像安平公主那么受皇帝宠爱,想要东宫多照拂她,无可厚非。
方美人一去,金泉公主就更无依无靠了。乔简简虽然碍于皇帝面子,不能给方美人厚葬,但是对金泉公主,她还是很大方的。
太子妃与谁来往,身边女官和嬷嬷都看在眼里。乔简简不清楚金泉的为人,宫中的女官怎会不清楚。
乔简简身边还是有几个品行端正的女官的,很快就委婉提醒太子妃,不要太过关照金泉公主,平日施小恩惠可以,但将来大事上万不可答应给金泉做主。
乔简简不太明白。她入宫晚,又不是时时盯着金泉,不清楚金泉的为人,只是眼前看到金泉,就觉得小公主楚楚可怜,还不如安平任性。
乔简简没有把女官的劝谏太放在心上。结果过了两日,太子就亲自与她说了这事情,叫她不要再过问金泉的事情。
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