灼华年 (梨花落落)

　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
　　泪水倏然从青龙与朱雀面上滑下，与飞雪融合在一起。朱雀狠狠攥起拳头，往空中一挥，似是要抛开这些年的憋屈。陶灼华听到他指间骨节咯咯有声，到似是初春的惊雷乍现，枯木又将焕发新生。
　　初五日出了七九，天也终于放晴，各宫里忙着迎财神，食福饺，又是一阵鞭炮声声，新桃换了旧符。
　　娟娘捧着碟菠菜豆腐粉条的福饺笑盈盈走进来，向陶灼华问了安，便领着小丫头们去贴灶神。冬日的菠菜不常见，这依然是长宁宫里德妃娘娘遣人送来。
　　陶灼华夹起一只馅大皮薄的饺子，能瞧见里头一抹早春似的碧绿，却委实没有多少胃口。不忍拂了娟娘的好意，便勉强吃了几个，复将那盘饺子送与茯苓。
　　连着出宫逛了几日，茯苓显得兴奋异常。过了一个年，她与陶灼华主仆都抽条一般长个儿，今日又恰巧着了碧绿的丝衣，早似是七九**河边的一枝垂柳。
　　她拿筷子拨着盘中的饺子，娇嫩的面颊粉扑扑犹红似白，眼含着希冀叽叽喳喳说道：“小姐，过了今日德妃娘娘便要将那牌子收回去，咱们今日还出不出去？”
　　已然看过了刘才人，至亲的陶家人如今依然漂泊在海外，陶灼华如今对宫外没有太多的牵挂。只是瞧着茯苓眼间星星点点，似是星辰一般璀璨，自然晓得小丫头对宫外的向往，便笑着问道：“你还未逛够，又想到哪里玩去？”
　　茯苓便打开了话匣子，什么东大街的糖葫芦、南市的糯米糕，林林总总列举了一堆，笑着推了下陶灼华的肩膀道：“咱们去买胭脂居的茉莉香粉好不好？奴婢瞧着到比寻常用的好些。”
　　忍冬挑了帘子进来，见陶灼华主仆说得兴高采烈，又嫉妒茯苓这几日随着陶灼华得了不少东西，还曾见她悄悄送了块衣料给菖蒲，却没有自己的份，心里早便像酸酒浸的梅子，只一直没寻到机会出声。
　　见茯苓一只胳膊还搭在陶灼华背上，忍冬便撇着嘴酸酸说道：“郡主果真分得清里外厚薄，咱们长公主府的丫头自然比不得陶家的旧婢。这般不知尊卑贵贱，与主子动手动脚，不晓得是哪一家的规矩。”
　　茯苓翻她一个大大的白眼，显然不将她的话放在心上。陶灼华到是潋潋笑道：“怪道你记性不好，说过多次茯苓早脱了奴籍，你只是记不住。回头问娟姨要些核桃补补脑子，再有熬制的糖瓜也吃上两块。”
　　糖瓜粘嘴，本是辞灶那日糊弄灶王爷，莫叫他上天告状的意思，陶灼华分明是夹枪带棒，讽刺忍冬吃里爬外。
　　忍冬听得一阵火起，见娟娘也立在了陶灼华身后，晓得自己讨不到半分便宜，只能狠狠一摔帘子，气哼哼扭头就走。
　　茯苓乐不可支，向陶灼华悄悄一竖大拇指，悄声赞道：“小姐好厉害，骂人不带脏字，将她那张脸气得青红一片，当真是痛快。”
　　陶灼华亦未曾想到自己一开口便是那般刻薄，想来对忍冬的忍耐已然到了极限。她将帕子掩在唇轻笑间，眼里如一汪美玉般晶莹璀璨。
　　今次是留了娟娘看家，陶灼华带着茯苓与菖蒲出宫。在金水桥畔巧遇刚刚从叶家归来的叶蓁蓁。两人的车马打个照面，叶蓁蓁便隔着帘子亲切地唤了句“灼华”，命人勒住了辔头，将车子赶在一旁停下。
　　陶灼华不好离去，便也踩着脚踏下了车，两人互相拜了一拜，说了句新春吉祥。叶蓁蓁瞅着陶灼华要出宫，似是有些依依不舍，轻柔地说道：“咱们一别不过十日，到是隔了两年。我从外头给你带了些东西，晚间去青莲宫寻你。”

　　☆、第一百四十八章 偶遇

　　璨璨的冬日暖阳下，身着羊皮五色罗面对襟小袄的叶蓁蓁亭亭玉立，冲陶灼华嫣然微笑着，显得那样温雅娴静。而陶灼华手上捧着个紫铜鎏金的手炉，素面哆罗呢的斗篷被风轻轻卷起，一袭青缎罗裙上将开未开的夕颜花格外美丽。
　　两人互相凝视着，宛然一对要好的姐妹乍别重逢，瞧不出半分罅隙。
　　究竟是什么事惹得叶蓁蓁对自己充满戒心，又是从什么时候她的真情成了假意，陶灼华不得而知，却晓得这与自己同龄的女孩子一颗心宛若藕生七窍，前世那样游刃有余地将自己玩弄在股掌之上。
　　瞧着叶蓁蓁美目流兮，那样亲昵地说着想要晚间来访，陶灼华欣然应允道：“正好昨日买了些粗陶花盆，还有几个焦泥垛的笔筒，给你留了两样。我不大方便去长春宫，你来我这里坐坐也是一样。”
　　两人就在金水桥畔分手，陶灼华搭着茯苓的手上了马车，与依旧立在原地的叶蓁蓁挥手做别。叶蓁蓁一直瞅着陶灼华的马车拐出笔直的甬道，渐渐消失在砖瓦红墙的尽头，才黯然收回暗含着怨毒的目光，重新上了马车。
　　年前年后，叶蓁蓁的心境并不好。除夕夜里随着叔父给祖宗们上香，一眼便瞧见了摆在最末位的父母双亲的牌位，天人永隔，怎不令她痛断心扉。
　　长春宫是一处让她向往、也让她神伤的地方。为了好好活下去，她小心揣摩着谢贵妃的喜好，想借着谢贵妃的手达成自己的愿望。
　　陶灼华初入宫时，瞧着那眉目娟娟的女孩子与自己年龄相仿，她也曾真心想要与对方为友，那一厢情愿的想法却在某个秋日深沉的午后化为乌有。
　　当初仁寿皇帝接她入宫，那是父亲用他的死替自己铺就了一条锦绣繁华的大道。若是没有太多的奢望，她本该循着这样的道路走完平淡富贵的一生。
　　嫁一位公候王亲，生几个嫡出子女，从媳妇熬成婆婆，再熬成老封君，一眨眼便会是几十年的日子飞逝如水。
　　日子若是能够一成不变地这样流过，便是最简单的幸福。可惜她早便心有牵挂，放不下那黄衫翩翩的少年郎。乃对于仁寿皇帝想要册封她为公主时，她想也不想便言辞拒绝。
　　他是皇子，她便不能做公主。她不能与他做兄妹，而是要想法子做他的正妃。往后伴着他一路登上太子之位，再与他一起指点江山社稷。
　　埋在心底深处的秘密，只要一想起来便是那么甜蜜。
　　她步步以退为近，引来仁寿皇帝的怜悯，更引来谢贵妃的恻隐。谢贵妃念着昔日与母亲的旧情，求了仁寿皇帝赐她郡主之尊，又堂而皇之住进了宫里。
　　原本以为自己是最适合何子岑的那个人，她几度制造机会与他邂逅，他却没有一丝别样的表示。本以为她一个女孩儿家情窦初开太过早熟，何子岑大约还不到那个时候，却不想那个秋日的午后，她亲眼瞧着他面对青莲宫目露眷恋，目光那样深沉而又火热。
　　弱水三千，他只取一瓢饮。并非情窦未开，而是早给了旁人。
　　叶蓁蓁不记得那日她是如何跌跌撞撞回到长春宫中，哭过一场之后，再从菱花镜中瞧见自己因为愤怒而扭曲的面庞依然那样娇美，她绝不肯就此认输。
　　连着跟踪了何子岑几次，果然见他的目光时时围着青莲宫流连，叶蓁蓁渐渐证实了自己的判断。无法去恨何子岑，她便将更多的仇恨加诸在陶灼华身上。
　　尽管醋意滔天，叶蓁蓁依旧维持着自己温婉的形象，没有十足的把握不敢撕破面皮。便是恨陶灼华入骨，也不露出一丝端倪，宛如依然与她是至交好友。
　　一路想着一路回到长春宫，叶蓁蓁捏在手间的帕子已然被她揉成乱糟糟一团。她先给谢贵妃请了安，才回自己寝宫去换衣裳，顺带将从家里带来的东西收拾一番，随意捡了对甜白瓷浮凸折枝海棠的六棱花瓶准备送给陶灼华。
　　贴身丫头清梨悄悄走过来，在她耳边低语了几句，叶蓁蓁眉间便写着丝不易察觉的雀跃。她静静想了想，便再回谢贵妃面前陪着说了会儿闲话，将叔叔与婶娘送给谢贵妃的礼物呈上。
　　叶蓁蓁温良与谢贵妃说道：“娘娘，蓁蓁今次出宫十余日，今日既然回来，便该去各宫里请个安。失些礼仪事小，只莫叫她们觉得蓁蓁随在贵妃娘娘身边，便好似眼里再没旁人，平白给娘娘添乱。”
　　大年节下，叶蓁蓁这话原也在理，谢贵妃听她想得周全，暖暖笑道：“你这孩子总是这般贴心，既是如此，那便早去早归，本宫等着你回来用膳。”
　　叶蓁蓁含笑应允着告辞出来，先去给仁寿皇帝拜了年，便径直从乾清宫穿花墙间的小径，打算出御花园的东门，往长宁宫给德妃娘娘请安。
　　方才清梨在她耳边悄悄低语，道是何子岑并未出宫，而是在御花园里给德妃娘娘折梅插瓶。机会难得，叶蓁蓁岂肯放过？便循着何子岑的脚步一路寻来。
　　长宁宫中其乐融融，德妃娘娘正与两个儿子笼着火盆闲话，欣赏何子岑刚刚折回的绿萼。何子岱手里抓着把蛇胆瓜子，明明吃得开怀，却边吃边抱怨道：“这是个什么味儿？甜不甜苦不苦，母妃从哪里弄的这些瓜子儿？”
　　德妃娘娘笑道：“这是青莲宫里娟娘自己炒制的东西，因着这蛇胆瓜子明目，母妃又特意问她要了一袋。既是不爱吃，便换旁的东西，又没有苦苦逼你。”