灼华年 (梨花落落)

　　忍冬恭谨地应了，随着半夏一起告辞。想着与家人只有这两日好聚，心里有些郁闷，只得无精打采往家里去。
　　偏是费嬷嬷不放心，依旧等在家里，听得忍冬说了她与陶灼华一番对答，赞道：“往后明面上便敬着她，不过是替殿下办差，她手里攥着卖身契也不值什么，殿下一言九鼎，你往后脱去奴籍，那才是一辈子的大事。”
　　守着费嬷嬷，忍冬便有些不情愿，低声埋怨祖母没替自己推脱掉这门差事。
　　费嬷嬷便屏退了家里几个小丫头，拉着孙女的手悄悄说道：“那丫头便是殿下想要撕开大阮的一道缺口，等闲人殿下不放心，这才把你放到她的身边，回事处里补了你兄长的缺。你看不起这个差事，不晓得有多少人想揽还揽不来。”
　　如今木已成舟，费嬷嬷情知多说无益，只顾捡着好听的稳住孙女，祖孙两人窃窃私语，忍冬听得频频点头，这才打起精神收拾行李。
　　菖蒲闻得忍冬随行，晓得长公主这是不放心自己，只觉得自己身份尴尬。既融不进娟娘与茯苓的圈子里，又与忍冬不是一类人，虽有陶灼华友善以待，两人之间始终隔了层纱，她想了又想，来到暖阁求见陶灼华。
　　陶灼华似是晓得她要来，早命茯苓泡好了茶，指了指绣墩请她落座。
　　菖蒲心里有些忐忑，侧着身子在绣墩上坐了。她默默盯着自己的绣鞋，不晓得是否该开口表白自己的忠心，对自己贸然前来又有些懊恼。
　　陶灼华换了淡青色绘绣缠枝碗莲的家常寝衣，斜倚着大迎枕坐在榻上。她黑发松松铺沉在肩后，素瓷雪颜的肌肤晶莹若雪，有着邻家女孩般的甜美与娇俏。
　　见菖蒲只是不语，陶灼华淡然将炕桌上的卖身契一扬，璨璨笑道：“菖蒲姐姐，我晓得你如今是孤身一人。除却这个东西，在大裕这边没什么牵挂了吧？”
　　一纸死契，便是菖蒲与长公主府的所有联系。想到瑞安长公主许下的镜花水月，菖蒲苦苦一笑，冲陶灼华微微点了点头。
　　炕桌上燃的一盏小巧的双臂蝴蝶灯，陶灼华取下灯罩子，将那纸契约凑到烛火上头。火苗轻轻卷起，顷刻之间一张白纸便成了飞灰。
　　这便是还了自己自由身，菖蒲这辈子想都未曾想过会有这样的恩典。她又惊又喜，往地下一跪，倏然泣道：“灼华郡主，您这是什么意思？”
　　“菖蒲姐姐，你不用妄自菲薄。在我心中，你与娟姨与茯苓都是一样的，与那忍冬不同。我晓得她是长公主的人，你却不是。往后咱们在大阮还须相依为命，我不希望咱们之间还有猜疑。”
　　分明十岁的小姑娘，却将局势瞧得那样分明。菖蒲恍然大悟，纵然长公主百般遮掩，陶灼华却早已晓得了往后的去处，也做了万全的规划。
　　菖蒲恭敬地弯腰，在铺着金玉满堂的地毯上深深叩下头去，清晰地说道：“良禽择木而栖，奴婢这一生一世便追随了灼华郡主。”

　　☆、第七十三章 开诚

　　秋日芳菲，陶灼华启程在即，苏梓琴等不到对方的答复，已然坐立难安。
　　正在踟蹰间，却有茯苓上门求见。她向苏梓琴屈膝行礼，恭敬地说道：“我们小姐说她与郡主姐妹一场，如今离别在即，问您可愿往叠翠园一聚？”
　　苏梓琴喜出望外，晓得这是陶灼华抛出了橄榄枝，两人携手有望。她送了个荷包给茯苓，欣然笑道：“说与你家小姐，待我准备几道精致小菜，晚间在叠翠园的水阁替她饯行，必不爽约。
　　茯苓答应着先走，苏梓琴便命琥珀去准备几道小食先送到叠翠园，自己换了身流月黄的锦衣，踏着晚霞铺沉的青砖小路缓缓往叠翠园走去。
　　手指抚上自己的脖颈，苏梓琴似是又见到飘荡在自己面前的那三尺白绫。前事不堪回首，她与李隆寿在与瑞安长公主的对决中输得一趟糊涂。
　　生与死之间的较量，一旦失手便是万劫不复。对自己与李隆寿的江山社稷来说，捂住出生的秘密算不得什么上上之策。若拿这个来交换陶灼华的诚心，她与李隆寿才能多条活路。
　　一瞬间，苏梓琴打定了主意，要坦诚以待，将过往全盘托出。
　　依然是水榭之中，轻薄的印花软帘半掩，一壶花雕煨在炉上。陶灼华与苏梓琴正对着湖中半谢的残荷，却有枝枝莲蓬芳香，熏然间晕上水面。
　　苏梓琴拿帕子垫了手，提下炉子上银制莲瓣纹的酒壶，将自己与陶灼华面前的酒杯斟满，向她郑重举起杯来：“接到姐姐的邀约，梓琴万分开心。想来对我前次的提意，姐姐心里已然有了决断？”
　　穿着浅翡翠色郁金裙的陶灼华眉目淡然，若一枝亭亭初绽的菡萏，绽露出浓绿的生机。她与苏梓琴的酒杯轻轻碰在一起，露出丝娴雅的笑意：“敌人的敌人便是同盟，我也期待与梓琴郡主的合作，只要你有足够的诚心。”
　　夹一片糖酥的糯米桂花莲藕放在苏梓琴面前的骨瓷碟里，陶灼华眉目盈然，双手交叠在一起，安静的等待对方的回答。
　　大裕的权力若是集中在瑞安长公主手里，迟早还会风云再起。在这一点上，陶灼华与苏梓琴有着相同的愿望。苏梓琴要维系未来李隆寿的江山，陶灼华想要的是守住她与何子岑的一片天，让大裕的铁骑永远踏不进大阮。
　　苏梓琴将杯中酒一饮而尽，露出抹释然的笑意：“对，梓琴明知上次没有知无不言，便是对姐姐不坦诚。姐姐若有心合作，梓琴必然言无不尽。”
　　陶灼华泠然轻笑道：“前次我也颇多偏激，这些日子我想了许多，固然做不到与你一笑泯恩仇，却也想清楚了最大的敌人并不是你。今生咱们虽然不见得做成朋友，能够不必怨怨相报最好。至于旁的，你我都不必奢求。”
　　“若要坦诚相向，其实我也不该唤你姐姐”，苏梓琴再斟一杯酒仰头饮尽，任那温辣醇厚的辛酸满了心头，眼里忽然涌起了泪意。
　　“陶灼华，事到如今你其实已然想得通透，瑞安长公主要的根本不是只有大裕的皇位，她时常以则天大帝为镜，妄图君临天下，这才是她最大的野心。”
　　苏梓琴死死咬住了嘴唇，目光中似有团火焰来燃烧：“你以为你上辈子够惨，却不知道更有人比你惨着百倍。你那时妄想在大阮一隅偏安，用些假消息糊弄于她，她又岂是那么好蒙蔽？不过由着你做戏，祸乱何子岑的内心而已。”
　　“你竟然不唤她母亲？”陶灼华唇角轻轻牵动，露出丝讶异的表情，眼里更添了些淡然的表情：“苏梓琴，你果然另有隐瞒。难不成我与你根本没有血缘关系，因此才不是你的姐姐？若想要合作，咱们彼此都该拿出该有的诚意。”
　　大滴的泪水从苏梓琴眼中滚落，她顾不得回答陶灼华的问题，而是遥望芙蓉洲的方向，眼里泛起森然的恨意。
　　“陶灼华，你痛心何子岑死在大裕炮火之下，为他青灯古佛守了四十年，又怎知道外头早已变天。不错，大裕的皇帝是寿郎，他却只能跟现今的景泰帝一样，做着深宫的傀儡。陶灼华，一了百了那叫痛快，钝刀子割肉才是又痛又木，你与何子岑，其实比我与寿郎幸福了百倍。”
　　“苏梓琴，属于咱们彼此的时间并不多，你若在叠翠园待久，只怕便有人报到瑞安长公主面前，你还是收敛情绪，捡着该说的来说”。
　　陶灼华悠远的目光抚过湖面，变得渐渐凝重起来，她再次确认道：“你果然是不是苏世贤与瑞安长公主的亲生女儿？他们难道没有一男半女？”
　　“哈哈”，苏梓琴一阵撕心裂肺的大笑随着晚间的秋风肆虐，席卷在水榭之中，幸好四周由茯苓与琥珀守着，除却她们再无旁人。
　　苏梓琴呜咽的声音回想在荷塘深处：“我选这个地方与你深谈，原是怕隔墙有耳。陶灼华，你上辈子若有现在一分聪明，也不至于叫人玩弄在股掌心。”
　　她忍着泪重重点头，认真说道：“你猜对了，我根本不是长公主府的千金、含着金汤匙出生的皇室贵人。你还有亲生母亲、舅舅一家与你相依为命了十年，我却是从哪里来的，连自己都不知道。”
　　记忆虽然淡如云烟，却在苏梓琴心间留下深深的烙印。前世里长公主曾亲口指着她的鼻子骂道，她不过是育婴堂里抱来的野种。
　　瑞安长公主眼高于顶，根本不屑为苏世贤这种吃软饭的人诞下孩子。她只是需要一个女儿做大裕国未来的皇后，需要这个女儿替她笼络住太子李隆寿，好让她稳坐监国之位，为成功图谋天下打下基础。
　　所有的疑虑至此迎刃而解，陶灼华终于想明白为何瑞安长公主根本不在乎苏梓琴与李隆寿时常私相授受，反而时常纵容她这么去做。长公主只是要在世人眼间做实这门亲戚，根本不考虑苏梓琴的名声。

　　☆、第七十四章 辜负

　　从青州府初至京城，陶灼华对苏世贤与苏梓琴父女相见的场面记忆犹新。
　　苏世贤那样热忱又自然地冲苏梓琴张开双臂，显然这个动作父女间已然做过千百遍。唯有这一次，苏梓琴羞于被她视若慈父的人拥抱，而是寻机搪塞过去。