灼华年 (梨花落落)

　　叶蓁蓁心内讥讽，面上却是云淡风清。她到底礼仪周全，席间也有说有笑，还曾认真问及何子岩在榆林关的衣食住行，到显得极是热络。
　　何子岩冰雪聪明，岂有不晓得叶蓁蓁貌似热情，实则没有一句发自真心的话语，所言所行全都是些对着客人一般的场面话，整个辜负他满腔相思之情。
　　爱之深便恨之切，何子岩瞧着叶蓁蓁如此做派，心上十分的怜香惜玉之情到歇了七分。他依旧温润有礼地与叶蓁蓁说着话，席间先将钱将军托他带回的礼物奉上，又送了自己替叶蓁蓁预备的一对嵌绿松蝴蝶双飞赤金点翠的簪子。
　　叶蓁蓁性情内敛，她憎恶蝴蝶是拈花惹草的东西，心上从来不喜，只守着旁人却不提及。如今见何子岩送了这样的东西，心上的岩厌憎更添了一重，只是含笑向对方道了谢，便就交给绣纨叫她收起。
　　虽说是借了谢贵妃的势，谢贵妃到底热热闹闹替叶蓁蓁过了生日。宣平候夫人做为正宾出席，也不辱没叶蓁蓁的身份，胡尚书夫人、赵将军、钱将军夫人这些旧交也对叶蓁蓁十分关照，到让叶蓁蓁感觉了久违的暖意。
　　更有胡田田随父远巡，此时刚刚转京。好姐妹久别重逢，整日赏着秋菊、丹桂，与她迎春阁间闲话家常，叶蓁蓁到觉得比在宫中更有别样的心情。
　　二日后便是谢贵妃三十六岁的生辰，算得上整寿。仁寿皇帝来露了个脸，赏了谢贵妃一尊高一尺许的红珊瑚并一斛东珠，特意为她装点门面。
　　这几日宫妃们随着德妃娘娘也陆陆续续到齐，簪菊园间住得满满当当。
　　何子岩做为谢贵妃的义子，更觉这是出风头的时刻，自然费心打点一切。他指使人辟出块打马球的场地，也邀了诸位皇子、勋贵之家的世子们过来热闹热闹。
　　宫中没有不透风的墙，一则前番仁寿皇帝在德妃宫中说了几句心里话，二则叶蓁蓁的姻缘被谢贵妃握在手中。当事人自己不晓得，却被有心人私底下一传播，便成了仁寿皇帝有意在此时给皇子们指婚。
　　何子岩对叶蓁蓁心仪自己已然不做奢望，只耐着性子预备谢贵妃的芳辰。听着外头漫天纷飞的流语，他只是冷冷讥笑，越发费心的谋划接下来要发生的事。
　　簪菊园内曲水绕溪，多的是河流如织，尤其迎春阁间更是玉带绕溪，一泓清波美轮美奂，何子岩想到的最好办法便是英雄救美，在人前将生米做成熟饭。
　　姑娘家的名声要紧，若叶蓁蓁自己一个不慎滑落了湖中，自己救了落水的姑娘家，她便是百般不愿，也唯有下嫁这一条路走。
　　养兵千日、用在一时，昔日的投资换得今日的回报。何子岩人虽不是时刻留在迎春阁里，却借着两个小丫头的美眸将叶蓁蓁的一行一动尽收眼底。
　　叶蓁蓁却不晓得自己遭了人惦记。她这几日除却给谢贵妃请安，几乎足不出迎春阁，整日与兵部尚书胡大人的千金胡田田盘桓。父辈们相交甚笃，年轻的一辈是打小的手帕交，自然关系默契。胡夫人与其他命妇们住在了倚兰苑，胡田田却直接住在了迎春阁。
　　至晚间两人用过晚饭，便挪进花厅里喝茶。彼时花房里新送了几盆十丈垂帘过来，浅黄与粉白交织的垂丝飞若流瀑，被瑞兽鎏金香炉间的苏合香一熏，厅内便多了脉脉清香，正适合两个人茗茶夜话。
　　叶蓁蓁倚着湖绿杭绸旋水纹的大迎枕，半倾着身子替胡田田添茶。胡田田挪过她手间的青釉莲纹壶，低嗔道：“我去了不过一年半载，瞧你瘦成了什么样子。你就这是幅吃了闷亏还不言语的性子，既是住得不舒坦，便不兴挪回家去？”
　　胡田田到是快人快语，奈何叶蓁蓁从前心间的凄苦却是如人饮水，冷暖只有自知。况且如今她诸事放下，住在哪里都无所谓。因此只冲胡田田笑道：“哪里是你想的样子，不过春天生了场病，现如今清减了几分。”
　　胡大人常年在外，胡田田十之**随在身畔。因此两人情谊虽笃，到底聚少离多。叶蓁蓁替胡田田笼着发丝道：“好不容易回来一趟，不用总替我担心。到是你与杜家那位少将军大约什么时候完婚？”
　　女孩儿家聊天不知不觉便会聊起终身大事，胡田田前两年便由父母作主，将她许给了九门提督杜如海的嫡长子杜鹏程，婚期定在了明年三月间。
　　说起杜鹏程，胡田田一脸甜蜜，娇羞地低着头道：“总归便是明年三月间，我便要出嫁，因此今次随着父亲回来便不再出门，要一心一意预备嫁妆。七月里我不在京，也无法给他预备花瓜，到是前两日方才补上。”
　　每年七月七的女儿节，大阮京中时兴待嫁的姑娘家给未婚夫送去亲手雕刻的花瓜，叶蓁蓁曾在心中描绘过一千次自己亲手雕琢的花瓜该是什么模样，如何却是再也用不上。她只是眼望胡田田，露出欣慰的笑意。
　　胡田田想到自己雕出的四不像，怎么瞧怎么也摆不上台面，偏杜鹏程捧着爱不释手，便扑哧笑道：“你也晓得我的手艺，实在拿不出门去，偏他当做宝贝。晓得那花瓜放不住，便照着样子画了下来，锁在书房暗格里悄悄拿出来看。”
　　这一对小情侣门当户对，两家交情匪浅，他二人又是青梅竹马，打小便彼此有意。如今终是修成正果，着实令叶蓁蓁羡慕。
　　叶蓁蓁真心恭贺了好姐妹几句，想到自己一颗芳心从此无寄，不由轻轻叹了口气，却又云淡风轻地抬起头来，冲胡田田认真说道：“你安心预备你的嫁衣，其余的手帕、鞋袜这些东西，我反正闲来无事，便捡些时新的花样先替你绣着。”

　　☆、第五百二十六章 落水

　　胡田田欢喜地应了，却又斟酌着说道：“咱们姐妹今日说句心里话，你虽依附着贵妃娘娘，到底不是亲生父母，有些心事无法吐露。蓁蓁，你已然及笄，若真相中了谁，便求了贵妃娘娘恩典，早点定下终身大事，下半辈子才有依靠。”
　　叶蓁蓁淡然笑道说道：“从前是神女有心，襄王无梦，我很是钻了些牛角尖。如今我却想得通透，自来姻缘天定，万事不能强求。”
　　胡田田见她不愿多说，索性收住了话题，只命贴身的丫头取了些时新的绣样，一心一意与叶蓁蓁聊起自己的嫁衣该用什么花式。
　　簪菊苑里菊花盛开，又搭成高高的花塔。匠人们巧用心思，将花塔布置成福禄寿的吉庆样子，瞧着便十分讨喜。谢贵妃心满意足过完了生辰，瞧着那花塔精致，便不愿就此离去，有意叫大家多留了一日赏菊。
　　叶蓁蓁盘桓在此已有七八日，好在有胡田田相陪，更兼秋风飒爽，心情格外舒畅。早间胡田田的母亲传她过去说话，两人约好了午间一同用膳，叶蓁蓁送了胡田田出门，方才命绣纨打水理妆。
　　这几日神清气爽，更兼着方才过了自己的生辰，叶蓁蓁便选了身鲜亮的朱红绘绣宝蓝色宝相花的云锦宫裙，袖间挽了水绿色以银线挑绣茉莉花的披帛，浅浅的蛾眉拿螺子黛一扫，朱唇一点胭脂剔透，端然国色天香的美人。
　　绘绮将妆台上盛有上好胭脂膏子的缠丝玛瑙扁方小盒打开，挑起一点胭脂想在叶蓁蓁颊上晕开，却是手忽然一抖，那缠丝玛瑙的扁方小盒吧嗒一声掉在地上，咕噜噜顺着她裙脚滚了两下。
　　一点剔透的胭脂色染上绘绮的食指，她吓得脸色煞白，慌忙往地下一跪，垂泪告罪道：“都是奴婢的不是，打翻了郡主的胭脂，这便给郡主重新换来。”
　　叶蓁蓁有些好笑地叫她起身，虽是轻轻叱责，却并没有丝毫埋怨的成份：“平日里毛手毛脚，打翻我的东西还少？自来没见你害怕，今日到为着一盒子胭脂白了脸，重新捡起来便是。”
　　绘绮忙忙应着，去捡地下的盒子，却又不小心叫胭脂沾了上自己的浅绿罗裙，留了道绯色的印迹。绣纨便笑着推她，却又趁势在她腰间一拧，吩咐道：“今日到像是吃错了药，郡主这里不要你侍候，还不下去重新换了衣裳。”
　　一行说着，一行使力将绘绮往后头一推，绘绮只得转去屏风后头重换衣裳。
　　绣纨伶俐乖巧，三下两下替叶蓁蓁挽起如云的发髻，在她的鬓发间簪了根嵌猫眼的赤金唐草纹长簪。偏着头端详了片刻，忽然福至心灵地嚷道：“晨起时瞧见湖边一从芍药开得正艳，奴婢去剪一朵给郡主簪上。”
　　叶蓁蓁也曾留意那从芍药，花开得姹紫嫣红、云锦铺沉一般，十分浓淡相宜，便点头应允。绣纨执着银剪走至门口，却又笑着折转身子道：“奴婢信不过自己的眼光，还不如请郡主移步，自己去选一朵。”
　　晨间清爽，叶蓁蓁瞧着外头天高云淡，也想多走动走动，便点头应允。她扶着妆台起身，正值绘绮换好了衣裳，匆匆从屏风后头转出，急争唤了声小姐。
　　叶蓁蓁立住身子尚未说话，反是绣纨嗔着她道：“你今日冒冒失失，守着郡主大呼小叫地做什么，还不快些随着来。”
　　绘绮咬了咬嘴唇，终是不再说话，伸出手去搀住了叶蓁蓁的臂膊。
　　叶蓁蓁随着两个丫头沿着花间甬道来到了湖边。鹅卵石铺就的小径沾着碧绿的苍苔，早间的露水还未散尽，走起来有些湿漉。生怕绘绮一个人扶不住，绣纨亦伸出手去贴心地扶着叶蓁蓁，小心翼翼立在那一丛芍药花前。