灼华年 (梨花落落)

　　叶蓁蓁在大相国寺养病的几日，梦里得亲生母亲点拨，颇有脱胎换骨之遇。
　　如今她已然歇了与陶灼华争长道短的心思，于这些表面文章更不在意。只为谢贵妃主动提及，她只得敷衍两句谢过了对方的好意，却并没有感恩戴德的意思。
　　叶蓁蓁依旧不缓不急地摇着纱扇，神情却越发倦怠。她偶尔绕着扇坠上的碧绿流苏把玩，间或又向身旁紫檀嵌螺钿束腰雕花三弯腿小几上伸手，取一枚酸酸的杏梅蜜饯含在口中提神，过了片刻竟杏眼微阖，大有朦胧之态。
　　两人话不投机，李嬷嬷早瞧在眼里。眼见叶蓁蓁以扇逐客不成，又借着假寐怠慢谢贵妃，生怕主子羞恼，也只得搭个台阶叫谢贵妃下来。
　　她便殷勤地上前两步，向谢贵妃屈膝行礼道：“娘娘，郡主身子倦怠，你虽然一片疼惜，还是叫她早些歇了吧。更何况您晚间约了慧嫔在御花园水榭里赏荷，如今也该早些回去传膳，还要重新更衣，一大堆的事儿要办。”
　　谢贵妃就着台阶下了坡，冲李嬷嬷满意地横了一眼，便立起身来冲叶蓁蓁道：“既是倦了，便不必陪着本宫说话，快去榻上躺着。本宫过几日再来看你，如今你身上不爽利，也不必每日晨昏定省。且将心事放平，静养几日才好。”
　　她故做关切地止了叶蓁蓁欲从榻上起身的动作，以手按住她的肩膀，连敲带打地表达了自己的不满之意，便就搭着李嬷嬷的手从抄手游廊出去。
　　主仆两个也不顾大太阳底下一堆的宫婢嬷嬷们，只捡着凤尾森森的绿荫地下行走，面沉如水的回去自己殿内。
　　方才无声的一幕硝烟，叶蓁蓁的两个丫头也心知肚明。绘绮生怕叶蓁蓁触怒谢贵妃，望着她与李嬷嬷的背影忐忑多时。
　　叶蓁蓁却浑不在意，她将养了多时，如今身子早已大安。只瞧着谢贵妃出了门，便一扫方才的疲态，搭着绣纨的手从大炕起身，却绕过黄杨木屏风走进自己寝殿，重新坐在自己的黄杨木拔步床上。
　　这张床还是当年住进长春宫时，谢贵妃只怕她择席睡不安稳，特意命从叶府里将她从前的旧物拉来。叶蓁蓁抚着拔步床上精致的流云蝙蝠雕花纹样，手指轻轻掠过最底层抽屉的暗格，却只微微停顿，转而抬手从第一层的亮格柜间取出只朱红的填漆雕透折枝海棠盒子，再从里头取出为陶灼华准备的礼物。
　　从前准备的蝴蝶发簪纵然精致，却已经成了无用的东西，叶蓁蓁已然弃之敝履，随手便赏了绘绮与绣纨这两个丫头。
　　前些时候一时想不起要送些什么做为陶灼华的及笄礼，叶蓁蓁便回思起陶灼华初至，自己与她漫步在青莲宫里的情形。
　　那时的青莲宫里苔藓斑驳，朱漆脱落，一派萧条之色。陶灼华初至大阮，正是人生地不熟，举步维艰之际，言下便常有唏嘘之感。
　　彼时叶蓁蓁蒙仁寿皇帝金口册封，正得谢贵妃眷顾，大有春风得意的姿态。她与陶灼华在一起，心里总觉高高在上，更愿意在青莲宫享受这种感觉。
　　短短几年之间，两人之间发生了天翻地覆的改变。陶灼华大有平步青云之态，而叶蓁蓁却渐渐转为弱势。从前烟波浩渺、空空荡荡的青莲湖上如今早是莲叶接天，还起了座观荷的湖心亭。后头的荒坡土山成为一片花海，一年四季风景不同，青莲宫早从当初的破败变成如今的华美。
　　叶蓁蓁也曾悄悄打探，晓得满湖碧荷与那座湖心亭都是何子岑投陶灼华所好，不言不语替她规整。如此一来，陶灼华纵然不说，叶蓁蓁也晓得她的心爱之物当为出淤泥而不染的青莲，便提早为她更换了礼物。
　　此时的叶蓁蓁不愿再惊动谢贵妃手下尚宫局，而是提早开了箱笼取出十二粒莲子米大小的东珠，叫绣纨拿去外头，寻一家最好的银楼替陶灼华攒一枝并蒂荷花的赤金发钗，算是自己的心意。
　　绣纨晓得那十二粒东珠是昌盛夫人的遗物，只待留着为叶蓁蓁添妆。当时颇为不舍地对她说道：“小姐，及笄虽是整生日，您这份礼物却送得太过贵重。夫人留下的东西本来不多，这都是留给您日后添妆所用。”
　　嫁与不嫁，还在两可之间，如今叶蓁蓁哪有心情提什么嫁妆。她只是摆手笑道：“钱财不过身外物，再说母亲留下的东西足有两只箱笼，不缺这几粒珠子。我诚心诚意送份礼物，你莫要多嘴。”
　　绣纨只得接了叶蓁蓁手上的东西，领了对牌寻着京城最有名的银楼去打制发钗。小妮子心眼刁钻，觉得叶蓁蓁这些日子颇为转性，因是得过何子岩的好处，竟悄悄往榆林关给何子岩写信，还越俎代孢地探问何子岩何日归京。
　　叶蓁蓁拿起绣纨出宫攒好的金钗，抚着那上头薄如蝉翼的金丝缕成一枝并蒂荷花，心上自是怜爱，却晓得此生大约无缘，只是叹了一口气又好生收起。
　　眼见日头西斜，夕阳渐渐洒落浓墨重彩的华章，叶蓁蓁十分想去青莲湖畔那处开阔之地透透气，又因为方才假借倦怠冷了谢贵妃，不得不安生留在寝殿内。

　　☆、第四百九十章 街头

　　叶蓁蓁提笔写了张帖子，便就将匣子盖好，命绣纨将东西送去青莲宫。
　　前日大相国寺里两人也算撕破了脸，纵有后头水榭旁叶蓁蓁的肺腑之言，陶灼华却从未想过她真正改头换面，只叫茯苓收了东西，给叶蓁蓁预备了两样攒盒的回礼，便浅笑着命绣纨转达了自己的谢意。
　　到是娟娘极会做人，随手递了个荷包到绣纨手上，含笑问她道：“前几日听闻你家郡主不大舒坦，如今可好些？”
　　绣纨屈膝谢过荷包，笑着回道：“蒙灼华郡主记挂着，我们郡主今日又换了位太医，如今虽未大安，到比前些时好了许多。”
　　娟娘素日不大喜欢这个太过伶俐的丫头，只不过略略寒暄几句，便就点点头叫人送她出去，却见陶灼华已然打开匣子，正冲着叶蓁蓁送来的礼物发愣。
　　一支缀有十二颗东珠的赤金发钗，东珠颗颗莹润，又足有莲子米大小，本就是难得一见的好东西。更难得的是钗尾还以薄如蝉翼的金子打造了一枝并蒂莲花，东西精巧矜贵，显然花了不少心思。
　　来了大阮这四五年间，头一回自叶蓁蓁手里收到应心的东西。陶灼华见着发钗便就知道对方费了功夫，浑然不晓得叶蓁蓁何以愿意在她身上下这样的本钱。难不成真有立地成佛这一说，小妮子在大相国寺里悟了什么道，晓得前些时犯下大错，如今想要做些弥补？
　　五月初十是要下大力气捉拿黑衣客，陶灼华可不能为着叶蓁蓁送来的东西便再被一份帖子给她，只请娟娘好生收起，待叶蓁蓁秋日及笄时还一份厚礼。
　　至善没有接到陶灼华的帖子，却一改往日高高在上的态度，老早便打发自己的乳母送了份丰厚的礼物，还给陶灼华传了口信儿，邀她闲时过来坐坐。
　　彼时甄三娘住在至善府中数日的研究终于有些眉目，从那些残存的头发与指甲里提取了少量的毒素，确实与当日秋香所用的毒药如出一辙。
　　事已至此，对先皇后并非病夭，而是中毒身身亡的推论已是板上钉钉，唯一遗憾的是依旧不能籍此便断定谢贵妃是下毒人。
　　这样的结果已然令至善瞧见了希望，更何况至善早从何子岱口中知晓当日长宁宫里那个高嬷嬷并未在大火中烧死，而是被小心羁押了起来。
　　一个两个奴婢的话做不得数，可若是这么多人的矛头都直指谢贵妃，仁寿皇帝大约该能心中有数。至善在丈夫的搀扶下为先皇后上了柱香，便就回到房里躺着养胎，眼前似唱戏般掠过一幕又一幕。
　　回想起陶灼华初至大阮时自己对她的冷嘲嘲热讽，至善总觉得过意不去，又晓得这姑娘九成九会成为自己的弟媳，她对陶灼华的关爱便更多了一重。
　　陶灼华及笄所用的东西早便送到了陶府，晓得她此刻无暇过来，黄氏便领着陶春晚替她打点当日要穿的衣裳。
　　母女两人心间喜忧参半，一则遗憾因为捉拿黑衣客，陶灼华的及笄礼不能风光大办；另则却又感觉若是此计成功，到算是上天送给陶灼华的一份厚礼。
　　黄氏本来替陶灼华预备了一枝红珊瑚的赤金发簪，到底不比德妃娘娘赐下的更有体面，如今瞧着至善送来的东西更是犯了愁。
　　至善送来的礼物里有一朵整块翡翠抠的碧绿芙蕖，她乳母来时把话说得清清楚楚。这珠花原是至善公主及笄的当日，仁寿皇帝亲手替她簪上发髻的东西。
　　礼物太过珍贵，至善如今对陶灼华的亲厚如今可见一斑。
　　黄氏沉思了片刻，与陶春晚拍手笑道：“素来好事成双，插簪用德妃娘娘的东西，大不了发髻上再别这朵芙蕖。什么大不了的事儿，叫咱们娘两个费心。”
　　晓得下个月陶春晚便将启程远赴波斯，黄氏此刻的欢娱里带着些强颜欢笑的成份。陶春晚压下心间的酸楚，一心一意地铺好陶灼华当日要穿的大红曲裾，再拿着首饰与佩物比对，冲黄氏嫣然笑道：“便没有母亲解决不了的问题。”
　　为着撒网扑鱼，其实刘才人是唯一一位接到陶灼华帖子的人。听到陶府传进的万事俱备的消息，刘才人郑重点点头，吩咐青龙等人一切照原计划行事。