灼华年 (梨花落落)

　　黑衣客听到此处，脸上却是困兽般的狰狞，眼眸蓦然一暗便添了杀机。未见他怎么出手，地下的替身孙大人脸上便结结实实挨了一掌，身子如断线的风筝般飞了开去，再如块破布般落在地上。
　　扬起的茶盏本待掷出，黑衣客却又怕外头值夜的小厮听见，只得按捺着怒火将杯子重新放下，压低了声音怒骂着面前手下道：“素日的谨慎小心都喂了狗么？黄怀谦是什么人，他出使大阮，见了外朝皇帝不卑不亢，一个人应对满殿文武官员都不带有丝毫怯场，看着你心生恻隐便能泼洒了茶水？”
　　替身自是不敢反驳，一颗心却都揪在方才黑衣客提到的妻儿身上，生怕贤妻与娇儿被自己累及。他卑微地跪在地上不敢出声，只觉得脸上受的那一掌火辣辣生疼，一丝怨恨浅如涟漪般荡开，愈来愈投下更深的波影。
　　坐在炕上的黑衣客不再瞅他，而是闭着眼睛自言自语道：“黄怀谦为什么一定要瞧到你这双脚？难不成老东西脚上还有什么玄机，当日叫我错漏了不成？”
　　真正的孙大人昔年抱病府中，给了黑衣客可趁之机。他寻了个深夜将孙大人结果，趁黑抛到了护城河中，的确不曾瞧一瞧孙大人的脚到底与常人有什么不同。
　　智者千虑必有一失，黑衣客懊恼自己昔年大意之余，再对面前这个属下充满了失望。他以指虚点着属下的眉心，恨恨说道：“果然是安逸磨去了你的利爪与心机，你给我记着，若再有下一次，你岳丈阖家可就性命不保。”
　　原来自己当日叫妻儿遁去岳丈家中也不曾躲过黑衣客的视线，替身眼中闪过一丝惊恐，却聪明地不开口求恳，而是将头垂得更低。
　　这幅草包模样看到黑衣客眼中，他怒其不争，真想手起掌落，免得这蠢笨之人在面前碍眼。只碍着依旧要用眼前人这幅皮囊，黑衣客只得悻悻将抬起的手又放下，只怒喝了一声：“滚，明日此时再来换我。”
　　暗夜沉沉，依旧一缕淡若烟云的身影从孙大人的轩窗掠出，足尖轻点便飞上树梢。几个纵跃之间，那黑色的身影便消失不见，孙大人的正房中，却是伴着一声低沉的咳嗽，榻上的孙大人开口唤人要茶。
　　过了观音大士的圣诞，黄怀谦的脚踝也出了百日，能够行动自如。
　　他重回朝班时间不长，便被瑞安寻了个莫须有的借口，削去礼部尚书之职，贬谪在蛮荒之地，命他三日内启程。
　　李隆寿在朝堂上也曾据理力争了几句，与瑞安一番唇枪舌剑，终归没有保下这位忠臣，只气得拂袖而去，却守着满殿大臣宣布要亲送黄怀谦至十里长亭。
　　瑞安一手遮天，对年少的君主越来越不放在眼中，这种公然忤逆的行径自然惹得有些忠臣敢怒不敢言。以朱怀武为首的爪牙们却气焰嚣张，开始有样学样，对李隆寿阴奉阳违，将对方看做被架空的傀儡。
　　面对这必然的结果，黄怀谦并不甚在意。只为三日期限太短，偌大的黄府来不及易手，他便命人将正房与几个跨院全部锁起，只留了几个老苍头看门。
　　面对这无妄之灾，何氏并没有埋怨，而是忙着收拾家中的金银细软，还预备了十余辆马车，将些祖传的花梨木拔步床、整套的紫檀木嵌螺钿的旧式家私打包，将场面弄得沸沸扬扬。
　　一方面紧锣密鼓地收拾行装，何氏又接连拜访了几位旧时的手帕交，领了几回践行的宴席，又特意回娘家拜别父母，大有一去不归之势。
　　暗地里黄府却不是这般模样，何氏寻了几名心腹小厮，依着黄怀谦的嘱托将些紧要之物藏进井台下的暗室，并不曾带走。
　　黄怀谦只是隐晦地对何氏说道：“你无须担心，要不了几年，我总会官复原职，到时候黄家这百年基业依旧由咱们守护。”
　　何氏不晓得丈夫葫芦里卖得什么药，却也明白丈夫素日主意极正，他这么说必定有他的打算，依旧如同往日贤良模样，一句话也不多问。
　　黄怀谦行前特意去孙府里辞行，含泪向孙大人拜别道：“小侄无能，遭逢奸佞暗算，明日便将出京。今日与老大人拜别，往后山高水长，恳请老大人将养身子为盼，万勿以小侄略做牵念。”

　　☆、第四百二十六章 托付

　　寒冬时孙大人病势沉重，家人只怕他熬不过年关。如今春暖花开，孙大人的病虽然没有太大的起色，腊黄的脸上到添了一丝血色，瞧着比从前略有些精神。
　　彼时天气转暖，孙大人想是畏冷，身上的夹袄却未换下。他枯瘦的身子裹在宽大的褐色丝棉布袄间，愈发显得瘦骨伶仃，有着人至黄昏的萧瑟。
　　被两个儿子扶起，孙大人久久凝视着立在自己面前的黄怀谦，不觉老泪纵横。
　　孙大人拉着黄怀谦的手道：“前时我与董大人这一别，便晓得今生大约再也无缘再见。从前总想着你是董大人的门生，又与他有着姻亲之谊，能瞧着你们这一辈青出于蓝也是福气，岂料想你又被奸人所误，从此天各一方。”
　　说至动情处，孙大人长叹一声，清泪滂然纷纷而落，显得极是难受。孙仪兄弟两陪在一旁，瞧着父亲这个样子，也只得略略劝解，再向黄怀谦道了珍重。
　　演技到了这般如火纯青的地步，连黄怀谦也不觉为之宛叹，名动天下的暗卫居然有着做戏子的天才。来时手帕上特意沾了些辣椒水，黄怀谦拿帕子拭着眼睛，与这位孙大人相对而泣，勉强没有落了下风。
　　两人离得近，黄怀谦敏感地晓得如今这位又换成了正主，大年初一那个孙大人身上分明没有这么明显的麝香气，如今坐在这里的这位虽然形如槁木，身上那浓郁的气息却骗不了人，分明又是曾与瑞安厮混。
　　黄怀谦假意劝了几句，请孙大人略收悲戚之色，将唇覆在他的耳边轻轻说了几句话，孙大人一双浑浊的眼中蓦然映出些光华。他枯瘦若鸡爪的手指抓住黄怀谦的胳膊，颤颤问道：“此话当真？”
　　“千真万确”，黄怀谦再拿沾了辣椒水的帕子拭拭眼睛，刷刷流下两行泪来，到显得喜极而泣：“小侄也是前日才得到消息，今日正好借着辞行说与老大人，也叫老大人欢喜欢喜。老大人，来日方长，咱们未必便没有希望，还请您保重身子要紧，将目光放得长远。”
　　孙大人频频点头，眼中一抹绚丽的色泽经久不熄。
　　早春二月，李隆寿借着与瑞安置气，在十里长亭摆了酒席高调为黄怀谦践行。瑞安大事已就，小事上便由得李隆寿闹腾，还暗含讥讽地命人送了两坛酒去。
　　长亭古道，春时芳草已然连天，正是一片生机勃勃的景象。君臣两人坐在亭中把风临风，黄怀谦恭敬地替李隆寿将面前的酒斟满，又捧到他的面前。
　　李隆寿接了酒，青山朗润的脸上挂着丝温和的微笑，他冲黄怀谦说道：“大人此一去任重道远，董大人毕竟年事已高，许多事尚需要你来周旋。”
　　黄怀谦躬身领命，向李隆寿保证道：“臣晓得，臣必定不辱使命。陛下这出计策用得好，臣依计透露了些许隆昌殿下的消息，那假的孙大人必定坐不住，到时候郑荣将军留下的暗卫顺藤摸瓜，大约还能牵出几个隐藏的敌人。”
　　引蛇出洞，君臣两个开怀而笑，李隆寿随手折下一根早早抽条的柳枝，递到黄怀谦的的手上，双眸清湛而笑：“折柳寄君，此去海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。京师外头的事情，朕全权委托给大人。”
　　黄怀谦慎重地一揖到地，郑重说道：“陛下放心，臣定当鞠躬尽瘁死而后已。”
　　君臣两个在十里长亭含笑而别，李隆寿目送了黄家十余辆马车的车队逶迤而过，见黄怀谦做出幅好似一去不回的模样，唇角泛起丝促狭的笑容，暗忖这位昔日的礼部尚书平素周正，到也能将戏演得逼真。
　　此时此刻，由大裕去往大阮的官道上，一辆黑漆平顶马车正得得而行。车内一袭素花暗纹长衫的妇人撩起蓝布印花的车帘，瞧得前头越来越近的大阮皇城，露出丝释然的笑容。
　　妇人正是甄三娘，一趟早该动身的大阮之行蹉跎到如今，却恰是歪打正着。
　　大年初一的清晨，她推开积雪掩映的柴扉，本待包一顿野干菜的饺子过节，瞧着面前不晓得伫立了多久的一人一骑时，露出万分诧异的表情。
　　苏世贤的样貌经年未变，甄三妨无须仔细辨认便能晓得来人。
　　她曾得惠于陶家，对于这个负了陶婉如，害得对方郁郁而终的负心人，甄三娘本是没有一丝好感。她随手抓起树在篱笆墙边的扫帚，便要挥舞起来赶人。
　　苏世贤上前一步，按住了甄三娘举着扫把的手。中年人抖落身上的雪花，目光恳切地开口，请甄三娘将自己的话听完，再考虑要不要将自己扫地出门。
　　真紫色漳绒包袱解开，一只绘有福禄寿喜瑞纹缠枝的金丝楠木盒子摆在甄三娘的面前。甄三娘见识多广，自然认得这该是殓葬之物，不由得大怒道：“苏世贤，今日大年初一，你带这个东西来做什么？”
　　苏世贤宽厚的手掌轻轻抚过金丝楠木盒子上的花纹，冲甄三娘淡然说道：“三娘子是世外高人，难不成也惧这种俗世之物么？实对娘子说，这里头盛的是婉如的骨灰。我思来想去，偌大的青州府只有您一人值得托付，因此今日冒昧登门。”