灼华年 (梨花落落)

　　朱旭直待瑞安离开，才悄悄给朱怀武递了件外袍，换下他身上湿渍的那件大氅。朱怀武心怀甚慰，只恐瑞安迁怒了义子，摆摆手让他赶紧出去。
　　黑衣客是在朱怀武赶到西山大营之后的第二日，腊月二十三小年夜里才露了面。他无声无息地潜入了瑞安的大帐，冲着瑞安披头盖脸便是一顿怒吼。
　　他拿食指点向瑞安的面门，瞅着对方那双勾魂夺魄的桃花眼，此时半点心情也无，张口便骂道：“说了多少次那头瘟猪有勇无谋，根本不堪重用，是哪个口口声声说他忠心不二？”
　　原来黑衣客与瑞安想到了一处，他给瑞安留书之后马不停蹄地往苍北大营转了一圈，连同五城兵马司下辖的几处也都巡视了一遍，所幸五城兵马司到没缺人，黑衣客才稍稍松了口气。
　　瑞安哑口无言，晓得此时并不是逞强的时候，罕见地守着黑衣客认了怂。她低低说道：“我从前并非不想听你的话，实在是朱怀武有些本事，又是我一力扶起，对我难得的忠心。谁料想他能蠢到如此，被人搬空了都不自知。”
　　如今朱旭已经放在西山大营，对于这位年轻人，黑衣客到有几分赞同。他冷斥着瑞安道：“妇人果真是妇人，总是头发长见识短。你若是早抽刀断水，直接弑了君篡了位，哪有今天这些祸患？”
　　本来一片大好的形势生生被瑞安弄成如今这幅局面，黑衣客心下十分黯然。
　　兵符现世，如今便是瑞安有心杀了李隆寿取而代之也错失了良机。那销声匿迹的三成军队、连同这些军队后头所藏的手持兵符之人，已然成为瑞安的隐患。
　　黑衣客暗眸沉沉地盯着瑞安，追问她道：“你是否还有什么事情瞒着我？我便不信这么多的人马就在咱们眼皮子底下销声匿迹，你仔细想想京城附近还有哪处有藏兵之所？显见得如今这些贼人还未渗入到五城兵马司，你叫他们去查一查这几年有没有人大肆采买过粮食军需？”
　　这么多的人总要吃饭，黑衣客不信他从上头掐住源头，这些人还能不露出马脚。瑞安到是绝顶聪明，立时便对黑衣客的想法心领神会。她铺开纸便写了封手谕，慎重地落了自己的私印，命人以八百里的加急传回京城。
　　面对黑衣客方才的询问，瑞安也只是懵然摇头，黯然道：“咱们一条罗绳系在两头，早便荣辱与共，我瞒你这些有什么用？京师四周统共不过巴掌大的地方，这各处消失的人马加起来，少说也不下几万人。我这心里正惊疑不定，指望着你替我出谋划策，你怎得一味猜忌？”
　　一席话半真半假，瑞安可以与黑衣客共患难，却无意跟他同富贵。
　　一个是天皇贵勋，含着金汤匙出生的天之娇女；另一个却是江湖草莽，每天过着刀尖舔血的日子，两人之间本来就有天壤之别。
　　黑衣客流转花丛下，被瑞安迷了眼，精心替她打算之余，黄粱美梦从不间断。而瑞安行事素来本着狡兔死、走狗烹的原则，不过想将黑衣客榨干到最后一刻。
　　她此刻身弱体虚，目光里含了几分盈然，不觉便有几分不胜之态，到让黑衣客怦然动心。黑衣客不再纠缠方才的话题，而是发狠道：“你心里有数便好。人多了有人多的好处，这几万人吃喝拉撒，我就不信寻不到点线索”。
　　黑衣客今日的虬髯在灯火下十分扎眼，惹得瑞安一阵心烦，她变着脸嗔责道：“怎么又弄了这么一幅模样，人不人鬼不鬼，看着便脏兮兮地难受。”
　　只为来往方便，黑衣客脸上覆着层人皮面具，这几日扮得是贩卖马匹的客商。连日奔波劳累却换来这么句话，黑衣客的脸立时拉得老长。

　　☆、第四百一十七章 纠缠

　　可怜之人往往有可恨之处；自负之人难免含自卑之意。黑衣客情知自己与瑞安之间横亘着天堑，所谓求之不得，才会一直那么对她恶语相向。
　　见瑞安纠结自己此刻的模样，黑衣客不耐烦地嘲讽道：“你喜欢的那些小白脸哪一个不是银样腊枪头，中看不中用。有那些无用的心思，不如赶紧想法子把漏洞堵住，不要每时每刻都像犯了花痴。”
　　瑞安纤长的睫毛轻轻垂落，如遮了道深深的幕帘。她讳莫如深的眸间早是寒芒四射，却只是冷冷哼了一声，算做默认黑衣客方才的话。
　　若不是黑衣客这些年一力扶持，瑞安自问没有能力走到今日。
　　只是随着早先曙光渐现，瑞安以监国长公主的身份垂帘听政，将军国要务一把抓在手中，俨然已成为大裕皇朝真正的掌权人，黑衣客便不甘心再居于人后。他想要堂而皇之的走向前朝，与瑞安并肩而立，分享成果的果实，这是瑞安永远所不能接受。
　　自论心计与才能都不是黑衣客的对手，瑞安只得对他一忍再忍，由得他给自己出谋划策。黑衣客自是晓得瑞安方才对朱怀武的处置，略略点头道：“你总算没有由着性子闹腾，还给朱怀武留了三分薄面。”
　　西山大营比京中苦寒，瑞安来了这几日并不习惯。牛皮帐的四角笼着炭炉，她手中捧的紫铜鎏金暖炉亦是火炭红红，依然觉得手脚冷得发麻。
　　她闷闷添了件十样锦的妆花小袄，又示意黑衣客拿火钳子将炭盆再拨得旺些，这才悠悠叹道：“你也忒把人看轻。大敌当前我如何能自乱阵角？为今之计当然是叫他戴罪立功。难不成我杀了他，消失的那些人便能回来？”
　　黑衣客点头道：“正是，这话到还有几分脑子。如今既要指望着朱家父子，还不是追究朱怀武玩忽职守的时候。依我说来，你叫朱旭一个人留在西山大营，还是将朱怀武调回京中，先将五城兵司司牢牢握住，莫再叫人有机可乘。”
　　五城兵马司职位不高，日常琐碎事务却覆盖甚广，与京中三教九流接触，是最能收集信息的好地方。此番侥幸未被人所动，瑞安必定不会再掉以轻心。
　　帐中其实没有相像中那么寒冷，只是瑞安听得西山高处呼呼的风声卷过，便无端添了瑟缩。她将小袄拉紧，又坐得离火炉更近了一些，这才频频点着头，拼力忍下胸口那股子浊气，却依旧感觉心间堵得难受。
　　她重重一叹，脸上颓丧的颜色十分明显，只低低冲着黑衣客道：“我素日顺风顺水惯了，如今想做件事情偏就那么难，总感觉这些年连老天都在同我做对。”
　　篡权夺位、弑君谋反，本就为天理不容，从无几人能得善终。
　　此情此景尽在黑衣客眼前，他将冲到嘴边的话强行咽下。心知这既对瑞安的嘲讽，却更是对自己未知将来的深深惶恐。
　　昔年瞒天过海的一计没能要了青龙等三人的命，从那时起便埋下了祸患。如今回思起来，黑衣客只是后悔当年做事不够周全，低估了玄武逃生之力。
　　开弓便没有了回头箭，他与瑞安这些年一直走到今天，不是鱼死便是网破。当务之急并不是追究谁从前失职，而是要做到亡羊补牢，不叫对方有可趁之机。
　　终归有些英雄末路，黑衣客闷闷哼了一声，喟然叹道：“青龙无踪，玄武无迹，还有只朱雀号称战神，这三个人迟早都会向我索命。瑞安、瑞安，我这一辈子果真是与你罗绳两结，谁也跑不了了。”
　　此情此景简直比凄风苦雨更为揪心，两个人的心情寥落如西山上无止无息的落雪。虽然多日未见，该当如干柴遇到烈火，却是谁都没有心情再做那种事情。
　　许是为了打破帐中的沉寂，半夏轻轻掀起帘子，一秋手上捧着个红漆描金四合如意纹的托盘，两人一前一后走了进来。
　　对黑衣客千变万化的模样早便见惯不怪，两个丫头都是低眉敛目，不急不徐地走至案几前，再冲着两人屈膝行礼。半夏便将一秋托盘上的东西一样一样摆到瑞安面前，这才倒退了出去。
　　拿冰糖煨得烂烂的燕窝粥盛在黄色缠枝花卉纹的小碗里，透雕着玫瑰花的银匙子整齐地搁在一旁。瑞安执起银匙，微蹙着眉头舀了一勺，放进口中咀嚼。
　　黑衣客看得有些疑惑，他按住了瑞安握着银匙的手，直视着瑞安问道：“你从前只说这些东西是燕子的唾沫，我从西域带了上好的东西回来，你也不尝一口，怎么这一路上却是奇奇怪怪，每日一盏从不间断？”
　　瑞安不承想黑衣客并不在自己身边，却连这等细微的琐事也能一览无余，心中当真又惊又怒。
　　她一把打开黑衣客的手，故做闲适地挑着燕窝粥间的莲子，不耐地回道：“习惯又不是一成不变，总有想改的时候。从前不想吃，是因为不必滋补。如今年华稍纵即逝，不觉间我已是半老徐娘，自然该懂些养生之道。”
　　黑家客晓得瑞安自负容貌过人，根本不承认自己大好年华已逝，这几句话分明是敷衍之词。
　　前些日子忙着追查西山大营及其他各处失踪的将士，黑衣客还未来得及与瑞安清算她不言不语躲进宫里的旧帐，今日见她又是这幅不耐的神情，一股子邪火立时便冲上了头。
　　他重又一把扯住瑞安的手腕，嚣张地问道：“你这话若是骗骗别人，大约能糊弄得过去，守着我却没有用。究竟发生了什么事，你前些日子躲避什么，还是一五一十说来听听的好，不要想着在我面前弄鬼。”