灼华年 (梨花落落)

　　与方才的梦境重叠，她一个激灵便彻底醒了过来。不晓得这暗夜来客是哪个，她仔细聆听着外头的动静，身上的汗毛根根立起。
　　若此时唤人，不过是惊动歇在隔壁房里的菖蒲，大约会于事无补。陶灼华定了定神，悄然按住自己的心口，听着那脚步声愈走愈近，从枕头底下取出才刚从娟娘那里取回的火铳握在手上，全神戒备起来。
　　娟娘为了夜来照顾茯苓方便，灯烛并未完全熄去，除却炕桌上的蜡烛，壁脚还留了盏青碧色的纱灯。此刻朦朦胧胧间，透过碧纱橱淡绿色的帷幔，陶灼华瞧见有个小丫头躲躲闪闪走了进来，又不放心地回头往身后看了看。
　　不过是一个婢子，到也难成大事。摸了摸手里的火铳，陶灼华便有了底气。索性再等一等，看这小丫头进到茯苓房里到底所为何来。
　　见身后无人追踪，小丫头好似放了些心。她先是轻轻唤了声娟姨，等了片刻，见娟娘沉沉睡着并不应声，才放心大胆走了进来，悄无声息地往茯苓床前靠去。
　　借着朦胧的灯火，陶灼华认得这丫头是自己宫里一个粗使的婢子。她曾经见过几次，却唤不上名字。黑夜里鬼鬼祟祟，必然不是什么好东西，这么个芝麻绿豆大小的丫头到不劳耗费她的火铳，浪费陶雨浓所赠的火药。
　　宽袍大袖宛若流云轻拂，她便将火铳收在袖间，悄悄趿了绣鞋，无声地转出碧纱橱来。借着殿内雨过天青的帐子掩住自己的身形，想要瞧瞧这丫头弄什么鬼。
　　那小丫头四顾一望，见室内再无旁人，便悄然从袖间摸出个油纸包，哆哆嗦嗦间从里头抖出块淡青色的绸帕，到依稀是平日里茯苓爱用的颜色。
　　看到丝帕，陶灼华心头一阵无明火起，俨然前世又与今生重叠。
　　前世的茯苓自己殒于那种疑似天花的散毒，却又被人污蔑是在宫中传播豆种，起因不过便是这么一块淡青的丝帕，却是假忍冬之手嫁祸于她。
　　原来青莲宫里除却昔日忍冬那个暗鬼，到还藏有旁人，果真令人猝不及防。陶灼华无声地从天青的帐子后头走出，随在了小丫头的身后。
　　小丫头似是极为忌惮这块帕子。她一手掩住口鼻，另只手只用食指与中指捏着帕子的一点丝边，悄悄绕过床头，再慢慢弯下身子，想要将帕子盖在茯苓脸上。
　　眼见得就要大功告成，小丫头方嘘了口气，斜刺里却有一只纤纤玉手牢牢抓住了她的手腕。陶灼华身着月白的寝衣，散着一头乌黑的长发，双眸间寒霜轻覆，被青朦朦的灯光一打，在凄凄黑夜里有些吓人。
　　那丫头不妨茯苓的房间里还有旁人，抬头看时只瞧见一张素瓷冰肌般的雪颜，漆黑的瞳仁闪着幽幽暗暗的光。只吓得一声尖叫，又忙忙掩住了嘴。
　　陶灼华死死捏着她的手腕，将她拽到身前，厉声喝道：“你拿的是什么东西？到这里来做什么？”两人这一拉扯，娟娘也睁开了眼，从榻上翻身从起。
　　瞧着这个场面，娟娘有些发懵，喝问那小丫头道：“秋香，大半夜的，你鬼鬼祟祟来这里做什么？”
　　来得小丫头正是从前自以为攀了高枝、如今身不由己的秋香。见被陶灼华撞破行藏，秋香磕磕绊绊地狡辩道：“郡主、娟姨，并不是奴婢有意冲撞。昨晚本是奴婢值夜，方才院子里捡了块帕子，瞧着像是茯苓姐姐的东西，便给她送了来。”
　　不提帕子还好，一提那帕子二字，便就触动陶灼华的前情，又想起前世里茯苓临死前的惨状。她一只手捏着秋香，狠命往后一推，叫她离得茯苓远些。
　　秋香是个粗使丫头，虽有几分力气，此刻连惊带吓，身子早便软了下来，更不敢公然反抗。她往后退了两步，趔趄着跌在地上，那块帕子也随之飘到飘落在她身畔的不远处。
　　屋子里这般吵闹，睡在隔隔壁房里的菖蒲也听到动静，披衣赶了过来。茯苓因是吃过些安神的药，此时眼皮子如铅般重，只听得自己卧房里吵吵闹闹，撑了几撑方张开眼睛，一时分辨不清是出了何事。
　　菖蒲剔亮了银灯，屋子里霎时亮堂起来，陶灼华眼尖地发现秋香手上竟覆了层薄纱，想是她不敢直接接触那块丝帕，才想出这个办法。
　　甄三娘早便说过，天花在这京中已然绝迹，她并不惧怕这些东西，只弯腰去捡地上的帕子。秋香与她拉扯了几下，尖声叫着：“郡主，您不能碰。”
　　“既是我不能碰，你如何想要往茯苓的脸上盖去？”陶灼华冷冷剜她一眼，却不管三七二十一，夺下了丝帕展开来细瞧。
　　帕子盈鼻有些紫苏草的味道，正与甄三娘昔日所授的方子相合，想来并不是什么天花，陶灼华更是心间大定。她将帕子一抖，只见淡青的绸帕上头绣着茯苓平日喜爱的紫藤花，针法也类似她常用的针法，显然是费了些功夫模仿，便冷冷喝道：“原来你叫秋香，你实话实说，这到底是谁的帕子，你从哪里得来，又在这上头淬了什么东西？”
　　秋香跪在地上垂首不语，眼里分明闪过一次胆怯，却倔着嘴分辨道：“奴婢不明白郡主的意思，这帕子的确是奴婢自院中捡来，认得是茯苓姐姐的东西，便替她送了来。”
　　“放屁”，菖蒲听得小丫头分明一派狡辩，反驳她道：“便是你真捡了茯苓的东西，难不成还要大半夜的弄鬼，趁黑摸进她的房里？”
　　秋香呢诺不言，眼睛躲躲闪闪，分明不敢与旁人对视。
　　“既是茯苓的帕子，为何我不能碰？你拿轻纱覆手又是什么意思？”陶灼华晓得这丫头有些古怪，她不怒反笑，以食指挑起秋香的下颌，饶有兴致地问道。
　　秋香脸上的表情瞬息万变，撒一个谎便要用无数的谎话去圆，她愈想分辨愈是语无伦次，已然前言不搭后语。

　　☆、第三百三十一章 狡辩

　　淡青的银灯下，秋香乐乐栖栖遑遑跌坐在地上，不晓得该如何自圆自话。
　　只想着陶灼华方才提及她拿青纱覆手，秋香慌忙将手一摊，搪塞地说道：“奴婢是前日下午烫伤了手，因是涂了药经不得风，这才包了层纱。”
　　“是么？原来只是给你的手隔风，并不是因为这帕子上有了豆种？”陶灼华将帕子一抖，做势往秋香脸上盖去。吓得秋香哇呀一声，远远躲了开去。
　　娟娘察言观色，便就听了个大概。此时哪里还看不明白，秋香是借着黎明前这一刻旁人最疲惫、也是被容易放松的时候，过来给茯苓下毒。
　　茯苓身子尚未痊愈，又迎来这一出。她此时全然没了睡意，在菖蒲的搀扶下趿了鞋子下炕，拿手指点着秋香的额头恨道：“我与你有什么深仇大恨，你要半夜在更的出来害人？”
　　秋香情知事情败露，抽抽搭搭只是一个劲儿哭，面对茯苓的喝问又说不出所以然，只怯怯地往桌子后头躲去。
　　陶灼华恨恨瞪她一眼，再转过头与娟娘说道：“娟姨，您拿只匣子出来，将这帕子装了，等天亮找人验看难看，我怀疑这便是三娘子所说的那种东西”。
　　触动了前世茯苓的惨死，陶灼华再将目光盯紧了秋香这个不安分的丫头，冷冷喝道：“既不是豆种，你怕得什么？见我捡起帕子，你又大呼小叫地成何体统？”
　　娟娘又气又恨，心间又是暗自庆幸。幸好昔日察觉不对，陶灼华特意请动甄三娘拿着高嬷嬷在御花园与长安宫里植下的药草做了比对，推断出大约是配置虎狼之物的东西，还特意为陶灼华主仆留下了解药。
　　若没有甄三娘出手，便明知这东西不是豆种，只怕也会深受其害。
　　最可恨的是这丫头，满心以为帕子上沾了豆种，还要鬼鬼祟祟拿来害茯苓的性命。若真是那种腌臜东西，拿着这沾染了豆种的帕子在屋里这一折腾，只怕哪个都不能幸免。
　　娟娘少时生过天花，凭着秋香折腾，心上到不惧怕。陶灼华与两个丫头身子娇嫩，一个弄不好，三人便全部断送在这里。她担着青莲宫掌事之责，平日对小丫头颇为宽厚，从不打骂责备，今日却忍无可忍，抬脚便往秋香身上踹去，又狠狠扇了她两巴掌。
　　秋香被娟娘那两巴掌扇得眼冒金星，跪在地上哭道：“娟姨莫再打了，都是奴婢犯下的错，奴婢都招认便是。”
　　菖蒲不言不语，手脚却极为麻利。她先捧了只空匣子过来，预备着娟娘将帕子收起。又恐怕茯苓烧才退去重新着凉，赶紧为她取来夹棉的披风，送她重回榻上坐了，又替她在身后垫好了大迎枕。
　　见陶灼华冷冷立在秋香身前，菖蒲复又扶着陶灼华坐在绣墩上，替她取来只手炉暖手，这才退回到陶灼华身畔。
　　陶灼华轻笼着搁在膝盖上的鎏金手炉，拿火镇子拨弄了两下里头的银丝霜炭，居高临下望着秋香闲闲说道：“说来听听，你都怎么错了?”
　　这主仆几人方才的对话，秋香全然听不清楚。她被娟娘扇了两巴掌，耳间正自嗡嗡作响，只目瞪口呆地瞧着陶灼华拈着那块帕子左瞧右瞧。
　　秋香本来有几分小聪明，权衡之下晓得此时必然不能善终，只得眼珠子滴溜溜一转，冲陶灼华哭道：“郡主，都怪奴婢眼皮子浅，晓得茯苓姐姐这里素日都有您赏赐的好东西，便想趁着她生病进来顺上几样，这才故意拿了块丝帕做幌子。奴婢从今往后再不敢手脚不干不净，求郡主您大人大量，饶过奴婢这一回。”