灼华年 (梨花落落)

　　☆、第三百零五章 煎熬

　　夜色深浓，一轮明月缓缓升起，山涧琼华如练，青龙等人还在觥筹交错。
　　何子岑兄弟两人离开这些喧嚣的人群，走到一旁搭起的帐中说话。问及何子岱何以能这般及时起来，何子岱便将陶灼华如何急召、又如何约定了自己人暗记的过程述说了一遍，对她能调动青龙朱雀的人马感到十分不可思议。
　　“我前日曾听赵五儿提及，宣平候前几日入宫两回，紧接着便是叶蓁蓁给陶灼华递信儿，这个事儿跟宣平候府上躲不开关系”，何子岑认真分析着，又问何子岱道：“前些时叫你留意你四哥，他那里又什么动静？”
　　何子岱嘴上叼着根方才从山涧里采来的毛毛草，蹙着眉毛答道：“与昌盛将军的旧部联系愈加密切，前几日还要花翎楼约见了赵、吴两位将军。他时常入宫给谢贵妃请安，对叶蓁蓁颇有些隐晦不明的意味。”
　　说到此处，想到叶蓁蓁几次三番跟踪何子岑，那片心意不容隐瞒，何子岱皱着眉头问道：“兄长便没察觉这嘉柔郡主对您好似有些不同？今次她大可袖手旁观，却又选择给陶灼华送信，我委实想不通这里头是什么含意。”
　　两兄弟都深深懂得，宫中人多是长袖善舞，叶蓁蓁面上温良无害，实则满腹心机。她既然对何子岑一往情深，又如何会不想抓住这么好的救命机会，让何子岑留她这份情意，却偏偏要拱手将人情让给陶灼华做？
　　何子岑手上的茶渐渐凉去，依旧凝眉苦思这件事。从前只认做叶蓁蓁与陶灼华交好，如今以过来人的身份回头去瞧，却只是叶蓁蓁对陶灼华的一次又一次利用。她不会只因着一片好心便透露这么重要的情报，最直接的原因大约是想把陶灼华当枪使，替她自己铺就锦绣前程。
　　“这个叶蓁蓁心机颇为深沉，须得转告陶灼华小心行事，你回京之后记得前去提醒一二，务必务必”，何子岑殷殷吩咐着，想到临行时与那青丝墨染的女孩子在大青石畔分别，心间忽然便是一日三秋。
　　何子岱点点头，却又向何子岑伸出手来：“梅大人今日提到的什么弓弩，拿出来给我瞧瞧，究竟是什么东西。”
　　瞧着兄弟执拗的眼神明亮炙热，何子岑心知躲不过去，不由暗地埋怨梅大人多事，他从腕上除下那只袖筒，递到何子岱的眼前，与他解说道：“可惜里头的几权弓弩都被发射一空，此物小巧玲珑，到是防身极好的利器。”
　　何子岱见那袖筒精致华美，镂刻着细细的花纹，心知是女子之物，必定是陶灼华的东西。再细细思忖一下，便就晓得这袖筒机括的来历，他叹息着说道：“这大约又是那位阿西的手笔，听闻他的强弩在此次波斯内乱时建了奇功，不意竟还有这种小巧东西。若得九月份相见，必定与他好生切磋切磋。”
　　英雄相惜，虽未谋面，却已是生了好感。何子岑见弟弟并不揪着这袖箭的来历不放，而是将整个注意力都放在阿西身上，心中略感一宽，复又认真说道：“若得这位阿西王子点拨几句，大约是千金难求，到时候咱们一定好生结交。”
　　两兄弟议得差不多，这才重新走出大帐来，瞧着战场早便清扫一空，月色下的群雄酒意憨然，到好似黄昏时那场惊天动地的厮杀从未发生。彼此相视而笑，两兄弟亦端起酒杯很快便融入了其中。
　　翌日众人在鹰嘴涧前分手，青龙、朱雀等人各自告辞而去。趁着梅大人点齐官兵的功夫，何子岑复又交待了何子岱几句。
　　仁寿皇帝想要立储的局面尚未十分明朗，谢贵妃那里便坐不住，想来要操纵何子岩夺嫡的愿望十分迫切。何子岑嘱咐何子岱不但要叫陶灼华留意，还须请德妃娘娘密切关注谢贵妃那头的动静，莫要叫她弄得措手不及。
　　何子岱浓密的眉毛轻轻一挑，不屑地说道：“她既是放着安稳日子不过，咱们明里暗里正式宣战便是。我昨晚想好了，明日弄几个宣平候府的牌子搁在这些刺客身上，先往宣平候府泼一身脏水，让他自己想法子慢慢洗白。”
　　一场死无对证的刺杀，自然不能扳动如日中天的宣平候府，何子岱只想弄得对方焦头烂额。水越搅真混，到不失为好法子，何子岑听得颇为解气。
　　毕竟心思更缜密些，他冲何子岱沉思着说道：“那一位既有这样的野心，连亲王都敢谋杀，必定不会对旁人容情。我只怕陶灼华那里不大安全，这心上总是惴惴。你回京后务必立刻寻她，转告她时刻小心。”
　　不管是前世还是今生，这两人果然是三生石上的旧因缘，都是全心全意为对方着想。何子岱明知他二人的心意，深知不该强行拆散这样，却又生怕再重蹈前世的覆辙，一时不晓得如何取舍，只重重叹了口气。
　　两兄弟就在涧中告别，各分了东西。
　　再说宣平候爷一夜无眠，一直在等着鹰嘴涧那边的消息。偏是左等右等不得，又不敢派人出去打探，只等得焦头烂额。
　　直至第二日接近午时，才有心腹的小厮领着两个人进来回禀，留在鹰嘴涧外等着传递消息的人只听得晚间涧中厮杀连天，却一直瞧不见涧中有信香升起。
　　只为山涧已然封锁，他们根本进不去，只能在外头干着急。今日一早赵王殿下继续前行，他们的人这些敢前去探看，见战场已被打扫得干干净净，迄今为止九十八名死士活不见人、死不见尸。
　　沿着车轮的痕迹一路追踪，才晓得齐王殿下运送了部分黑衣人的尸体回京，当是此次行动全军覆没，请宣平候爷早做打算。
　　宣平候爷听得五内俱焚，一屁股跌坐在椅子上，半晌没回过气来，头一歪便晕了过去。小厮们不敢大声喊人，只得又掐人口，又揉太阳穴，又灌凉茶，折腾了半天才叫宣平候爷缓过那口气来。

　　☆、第三百零六章 自危

　　娇阳灼灼，秋风一阵紧似一阵，卷起梧桐叶子哗拉落地。
　　宣平候爷此时说不清是害怕还是心疼。那九十八名死士已然倾尽全府之力，如今一击不中，还弄得全军覆没，更不晓得有没有引火烧身。
　　死士们口中都藏有毒囊，一有失手便会自尽身亡，他却依然害怕死士中还留有活口。倘被审出一二，不但断送了谢贵妃，更断送了宣平候府的百年富贵。
　　前时消息打听得清清楚楚，不过二百余名的官兵，如何会是这些精锐死士的对手？宣平候爷揪着小厮胸口的衣裳恶狠狠问道：“可打听得清楚？果然何子岑安然无恙？难不成还有旁人出手？”
　　小厮吓得战战兢兢，只是点着头回答何子岑毫发无伤，至于有没有旁人出手，他哪里知晓？只是胡乱猜测道：“必定有齐王殿下的人，听闻今日一早是他的人运送着尸体入京。”
　　宣平候爷打听不出所以然，只得匆匆擦了把脸，便命丫鬟给自己更衣，想要入宫去寻谢贵妃商量对策。走至大门口，想了想又觉得不妥，只得转回房来，匆匆写了封信叫人送去叶家，由叶家寻个由头接叶蓁蓁出宫。
　　叶蓁蓁这几日在宫中也是焦虑万分，她又不晓得宫外的动静，不敢胡乱打探。但凡有点儿风吹草动，便觉得杯弓蛇影，生怕东窗事发被谢贵妃怪罪。
　　今日闻得婶母亲自来接人，又先与谢贵妃嘀咕了一回，叶蓁蓁已然吓得面色苍白，只得命绣纨给自己涂了一层厚厚的脂粉掩饰。
　　及至谢贵妃相召，叶蓁蓁心内战战兢兢，匆匆换了身月季粉的对襟秋衫，只得故做恬柔地进去行礼问安。
　　谢贵妃面色凝重，也顾不得与她多说，只匆匆吩咐道：“蓁蓁，赶紧随着你婶母回家一趟，用过了午膳就把宣平候爷写的信带进宫来，速去速去。”
　　此时谢贵妃宛如百爪挠心，恨不能立时便叫叶蓁蓁带着信回来，只为了遮人耳目，不得不叫叶蓁蓁在叶府多留一回。
　　原不是为得自己泄露消息，只为了拿自己做个传讯的幌子，叶蓁蓁心下稍安，便装做什么都不土地俗人模样，只是乖巧地应了，命绘绮随意挽了个小包袱，便随着婶母回去叶府。
　　叶蓁蓁的叔父瞧着这个阵势，自然晓得是宫里头出了事，守着叶蓁蓁问东问西，叶蓁蓁哪有闲心应对，胡乱应答了几句便回自己房里歇着，早有宣平候府的人悄悄过来，将一封厚厚的信交到她的手里。
　　叶夫人一介女流，更是心里惶惶无主。她无心张罗午膳，只叫厨房里随意准备几道小菜，再为叶蓁蓁制几道点心，连同家里的几位姑娘，无滋无味吃了顿午饭。叶蓁蓁便向叔父与婶母告辞，怀揣着宣平候写给谢贵妃的信匆匆入宫。
　　谢贵妃早便屏退了众人，自己急得如热锅上的蚂蚁一般，在寝宫里转来转去，见叶蓁蓁回来，再也维持不住一贯的风度，直直问道：“可曾见到了候爷？”
　　叶蓁蓁实话实说道：“并未亲见，却是有封候爷写给娘娘的信，托蓁蓁带来。”
　　“拿来我瞧”，谢贵妃根本维持不住一贯的风度，她慌慌接了信，行动间宽大的桃红色流云袖拂倒了炕桌上的青玉花瓶，几枝金桂连水带花落在浅红色的**长春地毡上，零零落落散了一地。